«Ваша семья состоит из неудачников?» на этот раз спросил Стракс. «Нет», - ответил Альберт. Стракс посмотрел на него и сказал: «Тогда ты закрываешь глаза на свою семью. В ней и так полно неудачников». Стракс сказал.

« Ты сомневаешься в том, как я управляю семьей?» Он сказал серьезно, и Стракс ответил: «Да, ты ужасный патриарх, раз позволил двум презренным существам вроде этих двух иметь связь большую, чем рабская, и запятнать имя Ворах». Он сказал это, и все посмотрели на Стракса в недоумении от того, что только что услышали.

Все не могли оторвать глаз от Стракса... Неужели он только что бросил вызов патриарху и оскорбил всю семью? Никто не мог поверить в происходящее.

«Ты сходишь с ума?» пробормотал Вергилий, и Стракс повернулся к нему. «Безумие - понятие относительное, я просто знаю свое место», - ответил Стракс. Он снова казался другим человеком, как будто они никогда его не знали.

«Знать свое положение?! Ты - неудачник!» возразил Доминик. «И этот неудачник, оскорбив всю семью, стоит нетронутым перед Богом Меча Талассии, возможно, самым сильным человеком», - сказал Стракс, и все вздрогнули. «Вам чего-то не хватает: чувства реальности. Сейчас Альберт ничего не может мне сделать, сколько бы я ни говорил.

В данный момент, в моем нынешнем положении, я не человек», - сказал Стракс и стал обходить стол, направляясь к Верджилу, лицо которого все еще было испачкано взрывом. Он заглянул ему в глаза и сказал: «В силу Правил я неприкасаем».

«Какой... интересный человек», - подумала Диана, наблюдая за тем, как он утверждает свою позицию, в то время как все смотрят на него с еще большим презрением, чем следовало бы. «Почему ты так уверен в этом?» спросила Хинна. Стракс мрачно улыбнулся ей: «Я не человек, я - награда», - ответил он, оставив всех в молчании.

Он зашагал дальше, собираясь продолжить свой монолог, а Альберт слегка улыбнулся, наслаждаясь ситуацией.

«Он делал то, что хотел, говорил то, что хотел, и бросил мне вызов, ничем не рискуя», - подумал Альберт, и Диана заметила эту улыбку. Ей показалось, что Альберт наслаждается происходящим. Давно она такого не видела, поэтому решила присоединиться к его игре.

Для них, сильнейших, такие люди, как Стракс, были просто ничтожными червями, и потому это унижение не имело смысла; в конце концов, это не имело значения.

«Ты хочешь сказать, что с тобой ничего не случится?» Диана улыбнулась, ее красные глаза сверкнули. Стракс посмотрел на нее с озорной улыбкой и ответил: «А ты бы рискнула нарушить закон Ворах? То, чего не было с тех пор, как умер Патриарх? Пожалуйста, Диана, - сказал Стракс и повернулся к своим братьям и сестрам. «Вы слишком часто терпите неудачи; хоть вы и сильнее, но ничего не можете сделать.

Ваша сила мнимая. Слабые люди умны, хитры, а вы - отбросы, полагающиеся на физическую силу и боевые навыки, а не на ум. Вот почему ты ничего не можешь сделать».

Стракс провоцировал так сильно, что Доминик, залечивший руку, быстро встал и, размахивая мечом, яростно бросился на Стракса. Это был внезапный, сильный и быстрый удар. «Дурак», - сказал Стракс, прежде чем клинок приблизился к нему.

БУМ

Тело Доминика врезалось в землю от удара Дианы, прежде чем он приблизился к Страксу. Его тело было полностью разрушено одним ударом. «Я предупреждал вас, пока Ксеновия не прибудет, я неприкосновенен», - сказал он с мрачной улыбкой, от которой две его сестры задрожали от страха, а Верджил почувствовал себя... мусором.

«ХА-ХА-ХА-ХА», - громко рассмеялся Альберт, заставив всех удивиться. В конце концов, он не был человеком, который проявлял свои эмоции или смеялся; на самом деле он был очень серьезен. Он продолжил говорить: «Это был отличный урок», - сказал он, хлопая в ладоши.

Он вздохнул, восстанавливая силы, и громко сказал: «Похоже, ты был прав...» Альберт сказал, как только черное пламя открыло двери, образовав женщину.

Из черного пламени появилась женщина. Стройная и подтянутая, с фиолетовыми глазами и белыми как снег волосами, похожая на фигурку из сказки, она была одета в черное боевое платье, доходившее до пола. Ее длинные волосы переливались на свету и становились почти полупрозрачными.

«Ксеновия...» пробормотал Стракс, ибо с ее появлением его непобедимости пришел конец. Ксеновия не смотрела на него; вместо этого она подошла к лежащему на полу брату. «Отведите его в подземелье, - приказала она, и из ее тени появился подчиненный, поглотивший бессознательного мужчину.

«Сначала Доминик будет заключен в тюрьму за прямую попытку лишить жизни одного из наследников без контекста или спора. Акт нападения будет считаться покушением на убийство, и он проведет три месяца в темнице», - провозгласила Ксеновия. Как судья Ворах, она обладала правом выносить наказания.

«Что касается Вирджила, то он нанял гильдию королевы ассасинов и предоставил им ложную информацию о Страксе. В результате мы потеряли часть связи с одной из лучших гильдий ассасинов. Поэтому его титул будет аннулирован на месяц, а его меч будет возвращен в Сад без права вернуть его себе», - сказала Ксеновия, а затем посмотрела на отца.

«Есть возражения, патриарх?» серьезно спросила она. Альберт покачал головой, медленно встал с кресла и сказал ей: «Все в ваших руках», - отбрасывая за спину накидку своего прочного костюма. «Это будет очень интересно», - прокомментировал он, проходя мимо Стракса.

Стракс почувствовал, что... это действительно его отец? Тот самый человек, который шесть лет назад едва взглянул ему в лицо и счел его неудачником? Неужели он что-то не так понял? В данный момент его мысли были немного запутаны, но главное... Ксеновия стояла к нему спиной, подбирая меч Верджила - катану.

Тем временем Диана начала уходить вслед за Альбертом и, проходя мимо Стракса, шепнула ему: «Жду новых интересных встреч, мой дорогой пасынок». Стракс быстро ответил: «Прекрати пытаться угодить такому старику, как он; ты слишком красива, чтобы растрачивать тебя в руках неумелого человека». Он прошептал это ей, оставив Диану в полном недоумении, но она не стала дослушивать дальше и вышла.

«Что это было?!» подумала она и быстро направилась к выходу, чувствуя себя... немного неловко.

Когда Стракс погрузился в размышления, он услышал: «Нам нужно многое обсудить», - раздалось у него за спиной.

Стракс вынырнул из задумчивости, увидев приближающуюся женщину, прекрасную, как произведение искусства. Он не знал таких красивых женщин, как она, и подумать только, что всего за шесть лет она так сильно изменилась. «Рад снова видеть тебя, сестра. Прошло несколько лет, не так ли?» Стракс склонился в почтительном поклоне, но тут его поразил холодный, безжизненный взгляд женщины.

Что ж, она всегда была такой; он ожидал чего-то подобного.

«Да, прошло много времени. Ты очень вырос», - сказала она, а затем добавила: «Пойдем, ты останешься в моем особняке. Здесь небезопасно». Страксу ничего не оставалось, как согласиться - в конце концов, у него наверняка даже не было комнаты. Он просто молча шел за женщиной, не то чтобы ему хотелось много говорить, но здесь не было места для разговоров: Ксеновия была очень серьезна.

Они шли спокойно, Стракс молчал до тех пор, пока они не покинули главный особняк и не вошли в более мелкие соединения на территории поместья. Когда он обернулся, то увидел странную сцену. «Господи, что здесь произошло?» спросил он, увидев, как несколько магов восстанавливают ландшафт с помощью магии.

Его очень удивили разрушения; он не видел такого раньше и не ощущал никаких воздействий с момента своего прибытия, что означало: «Когда это произошло?» спросил он. «Меньше недели назад», - ответила Ксеновия, остановившись, и ее черный меч начал парить.

«Ксин», - сказал Стракс, явно все еще помня меч, давший Ксеновии ее имя, меч... которым когда-то пользовалась его мать. Появился феникс, летящий и сжигающий обломки, которые нужно было выбросить. «Рад видеть тебя в добром здравии, птичка», - сказал черный феникс, усаживаясь ему на плечо и уменьшаясь в размерах.

«А ты была здорова? Разве Ксеновия плохо заботилась о мече? Прости, что не смог им владеть; я был тогда очень слаб», - прокомментировал Стракс. У него никогда не было возможности пообщаться с мечом, хотя он знал, что его мать была одной из его обладательниц. «Не волнуйся, несмотря на вспыльчивость этой женщины, она все равно лучше того идиота-отца, который у тебя есть, представляешь?

Он хотел овладеть мной», - сказала она. Стракс готов был поклясться, что она на него надулась. «Какое странное сочетание...» подумал Стракс, глядя на этих двух женщин - да, женщин, несмотря на то что у Ксина не было определенного пола, голос у него был женский.

«Может, хватит говорить так, будто меня здесь нет?» Ксеновия повернулась, говоря с серьезным лицом, которое заставило Стракса слегка вздрогнуть на несколько секунд, но он быстро взял себя в руки и кивнул. «Пойдемте внутрь», - сказала Ксеновия, и Стракс посмотрел вперед, увидев небольшой особняк, который, несмотря на свою простоту, казался весьма роскошным. «Ты его отремонтировала... - подумал он, - ведь это место навеяло ему множество воспоминаний.

это место навеяло ему множество воспоминаний, которые он даже не знал, можно ли отнести к хорошим.