Стракс покинул тренировочную площадку, его мышцы все еще болели от интенсивной тренировки, но он чувствовал определенное удовлетворение от своего прогресса. Однако его все еще раздражала необходимость оставлять Самиру одну на время таких тренировок. Проходя по коридорам особняка, он услышал, как некоторые сотрудники шептались между собой.

«Неудачник Ворах, как у такого человека хватает наглости возвращаться?» - пробормотал кто-то, но Стракс сделал вид, что не услышал. Он уже привык к подобному ропоту; не в первый и не в последний раз, но это не уменьшало раздражения, которое он испытывал каждый раз, когда слышал его. «Скоро вы увидите неудачу Ворах, мерзавки», - пробормотал он служанкам.

Хотя они не могли его слышать, интенсивность присутствия Стракса заставила их разбежаться. «К счастью для вас, я пока ничего не могу с этим поделать, иначе ваши головы уже бы покатились».

Он продолжил свой путь, желая как можно скорее покинуть это неприятное место. Однако по воле судьбы он не ожидал встретить Диану Ворах, свою мачеху, которая стояла перед ним, словно поджидая его. Как всегда, она была элегантно одета в чувственное черное платье, а ее взгляд был прикован к Страксу.

« Привет, Стракс», - сказала Диана мягким тоном, но с ноткой любопытства в глазах. Было ясно, что она ждала его. «Ты выглядишь изможденным. Как прошли тренировки с Ксеновией?» прокомментировала она, проводя пальцами по губам в довольно... провокационной манере.

«Это было... утомительно», - ответил он, стараясь сохранить нейтральный тон и избежать каких-либо объяснений с ней, поскольку это было не ее дело. «Но это было довольно продуктивно. Она ударила, я принял, а когда я ударил, то тоже выдержал». Он пожал плечами, вызвав у женщины легкий смех.

«Хаха, могу себе представить, она просто чудовище, не так ли?» Диана сделала шаг вперед, ее взгляд немного смягчился. «Я рада это слышать. Ты ведь знаешь, как сильно эта неразумная женщина беспокоилась о тебе, не так ли?» Стракс приподнял бровь. «Она чего-то хочет», - подумал он. «А~ Я уже догадываюсь, что именно». В его памяти промелькнула фраза, сказанная всего несколько дней назад;

«Что ты имел в виду, говоря „Ты слишком красива, чтобы тратить тебя на некомпетентного мужчину“?» Диана сказала это с немного озорной улыбкой. «Я сказал что-то не то? Насколько я могу судить, этот мужчина никогда не прикасался к тебе, или я ошибаюсь?» Стракс вызывающе улыбнулся.

Диана на мгновение задержала взгляд на Страксе, как бы решая, что ответить, но глаза казались яростными. «Ты всегда был смелым, Стракс», - наконец сказала она, ее голос был мягким, но с оттенком забавы. «И если отвечать на твой вопрос, то нет, ты не ошибаешься». Стракс сделал шаг вперед, его присутствие было внушительным, но его глаза остановились на ней. «Тогда ты понимаешь, что я имел в виду.

«Ты заслуживаешь большего, Диана. Гораздо большего». Он говорил, пытаясь очаровать ее. «Инкуб, работа», - подумал он.

Она подняла бровь, заинтригованная. «И чего же, по-твоему, я заслуживаю, Стракс?»

Он подошел еще ближе, его голос стал низким и напряженным, почти шепотом. «Ты заслуживаешь того, кто видит твою истинную силу и красоту, а не просто как фигуру в игре за власть. Того, кто ценит тебя такой, какая ты есть».

Диана на мгновение замолчала, ее эмоции смешались. «Ты очень проницателен и смел для своего возраста, Стракс. И очень смелый, раз ухаживаешь за женой собственного отца».

«Я говорю только то, что вижу», - ответил он, не сводя с нее глаз. «А вижу я женщину, которая заслуживает счастья».

[Скрытая миссия началась]. Он прочел эти слова и улыбнулся, зная, что его цель только начинается; он возьмет все, что сможет...

Она улыбнулась, в этой улыбке была смесь благодарности и чего-то более глубокого. «Может быть, ты прав, - тихо сказала она. «Может быть, я действительно заслуживаю большего. Но кто может по-настоящему оценить меня по достоинству? Я задаюсь этим вопросом, ведь я довольно дорогая женщина, ты согласен?» Стракс лишь улыбнулся. «Мир вертится, мамочка», - вызывающе сказал он, что в определенном смысле было не совсем неправильно.

«Анализируй». Он наконец вспомнил и использовал «Анализ» на Диане, раскрыв лишь основные сведения об этой женщине, которая его весьма заинтриговала.

[Имя: Диана Ворах]

[Возраст: 39 лет]

[Культивация: Культиватор тела стадии Грандмастер]

Диана кивнула, не сводя с него взгляда. «Береги себя. И... спасибо за твои слова; я не думала, что ты так высоко ценишь меня. Они значат больше, чем ты думаешь». Она помахала ему на прощание.

Он слегка улыбнулся. «Увидимся позже».

После этой встречи Стракс продолжал идти по коридорам особняка... «Я заберу у тебя все...» пробормотал он, на мгновение вспомнив об отце, прежде чем двинуться дальше, все еще слыша отдаленный ропот о «Неудаче Ворах». Он предпочел не задерживаться на этих комментариях, сосредоточившись на том, чтобы покинуть это место, поскольку если он услышит еще что-нибудь, это может превратиться в кровавую бойню.

Наконец, добравшись до выхода, он встретился с поздним полуденным закатом. Там, терпеливо ожидая, стояла Апокалипсис. Большое и внушительное существо с гладкой черной шерстью, увидев его, кивнуло и тихонько тявкнуло.

«Эй, девочка, я вернулся». Улыбаясь, он приготовил ей седло и уже собрался уходить, как вдруг...

«Стракс!» От входных ворот донесся голос Моники, служанки Беатрис, его второй жены.

«Моника?» Стракс остановился, на его лице отразилось удивление. «Ты уже вернулась? И с Беатрис все в порядке?»

Моника глубоко вздохнула, поправляя свой наряд. «Да, с леди Беатрис все в порядке. Но она попросила меня найти вас и позвонить. Вы не сказали, как мы должны вас искать, но приготовления уже закончены».

Стракс нахмурился, обеспокоенный. «Уже? Я думал, ей понадобится несколько недель, чтобы продать титул, но... не слишком ли быстро?» Он задал вопрос, а Моника лишь посмотрела на него. «Она одержима желанием найти тебя», - нейтрально ответила она.

«Вы через многое прошли, не так ли?» спросил он, заметив, что женщина искренне устала. «Без комментариев, эта женщина... начинает сходить с ума». Моника улыбнулась: это сумасшествие почему-то не было плохим.

«Правда? Клянусь, я просил ее связаться со мной только после покупки дома. Она действительно не могла ждать, не так ли?» Стракс улыбнулся, но Моника нахмурилась. «Думаю, ты неправильно понял, Стракс; она уже купила дом. В данный момент она просто ждет тебя, она закончила все, что должна была сделать». Моника сказала это, и у Стракса открылся рот... в конце концов, Беатрис не была женщиной слишком...

«Это была ты, не так ли? Ты организована, а эта сумасшедшая - просто сумасшедшая». Стракс сказал это нейтрально, и Моника не смогла удержаться от смеха. «Фуфу, не говори о ней так; она изо всех сил старалась быть самой лучшей женой», - улыбнулась она.

«Понятно, она хочет быть вознагражденной». сказал Стракс, и Моника не стала отрицать этого. «Ах, какой утомительный день. Я пока не могу отправиться прямо туда». сказал Стракс, и Моника, казалось, прочитала его мысли.

«Авантюристка?» спросила она. Стракс удивленно посмотрел на нее, а Моника лишь улыбнулась. «Откуда ты это знаешь?» быстро проговорил Стракс. «Женская интуиция».

Стракс только вздохнул в изнеможении.

«Ты выглядишь уставшим», - прокомментировала она, - «Тогда я сначала отправлюсь домой». Моника повернулась, ее платье все еще измято от бега, тело потное и слегка влажное.

Стракс, внезапно приняв решение, схватил Монику за руку и без труда поднял ее. «Что ты делаешь?» - удивленно воскликнула она.

«Экономлю время», - просто ответил он и быстрым шагом направился к Апокалипсису. Он решительным движением усадил ее в седло и сел прямо за ней. Моника напряглась, почувствовав тепло тела Стракса на своем, а его руки надежно обхватили ее за талию.

«В этом нет необходимости!» - запротестовала она, пытаясь сдвинуться с места, но он держал ее еще крепче.

«Не двигайся, Моника», - сказал он мягко, но властным тоном, не терпящим возражений. Моника густо покраснела, почувствовав, как сильное тело Стракса прижалось к ее спине. Его прикосновение было твердым, но не дискомфортным, и она почувствовала, что борется с румянцем, поднимающимся на щеках.

«Этот неразумный человек...» пробормотала Моника, не совсем отвергая ситуацию, но находя ее довольно сложной для себя.

«Стракс, я...» «Не волнуйся, Моника», - прервал он ее, крепко держа поводья и мягко приказывая Апокалипсису двигаться вперед. «Просто расслабься. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось».

Она снова попыталась протестовать, но ощущение его тела так близко лишило ее дара речи. Ровный ритм кобылы в сочетании с теплом, исходящим от Стракса, заставил ее испытать ощущения, которых она не испытывала никогда в жизни.

«Ладно, - наконец пробормотала она, смирившись с ситуацией и пытаясь успокоиться. Она чувствовала, как сильно бьется сердце Стракса о ее спину, и от этого краснела еще больше.

Таким образом, Стракс сделал еще один смелый шаг - в его жизни появилась еще одна женщина.

[Появились новые миссии, продолжайте в том же духе].

«Дурацкая система... Она продолжает давать мне задания только за то, что я прикасаюсь к разным женщинам?» - подумал он, но знал, что это не совсем так...

Пока они ехали по территории поместья, Стракс размышлял о своих планах. Его встреча с Дианой открыла новый путь, который требовал осторожного маневрирования и стратегических союзов. Присутствие Моники добавило еще один слой в запутанную паутину его отношений и целей.

С другой стороны, Моника оказалась в вихре эмоций. Внезапная напористость Стракса застала ее врасплох, но в его присутствии чувствовалась определенная уверенность. Несмотря на первоначальный дискомфорт, она не могла отрицать чувство безопасности, которое он ей внушал.