«Приготовьтесь к бою, - серьезно сказал он, вызывая ледяной меч. Стракс уже отдал меч, который оставил себе, Самире, и она сделала то же самое. «Я всегда готова», - сказала она, когда ее меч вспыхнул.

«И тебе придется объяснить, почему ты использовал мою способность», - серьезно прокомментировала она и почувствовала, как что-то приближается к ее лицу, но тут же остановила его.

*Взмах!*

Стрела, которая летела в лицо Самиры, была быстро срезана ею идеальным и беззаботным движением.

«Это было нехорошо», - сказала она, направив меч на лучника - «Разве тебя не учили хорошим манерам?!» Самира услышала голос высокого мужчины, который, судя по всему, был лидером этой группы: «Просто отдайте Стракса Ворах!» Псевдолидер закричал: «Мы не заинтересованы в тебе, Самира Блейз! Нам нужен только новичок!» Крик исходил от человека в капюшоне на заднем плане.

«Цок, они уже знают обо мне», - сердито пробормотала она, ведь, как сказал Малик, Блейзы и Ворах доставляли немало хлопот. Если бы они узнали о ней в этот момент, то наверняка пришли бы за ней. Стракс, улыбаясь, поднял руку.

«Быстрый вопрос: кем ты себя возомнил, чтобы требовать от меня чего-то?» Он расширил свою озорную улыбку, что спровоцировало группу, которая еще быстрее нацелила на него свои луки. «Эй, потише, не усугубляй ситуацию», - прошептала она ему, уже зная, что эта схватка может оказаться напряженной.

*Трот-ток* *Трот-ток* *Трот-ток*

Сзади Самиры и Стракса послышался стук лошадиных копыт, и к ним подъехал Джейсон, держа в одной руке плащ; на его теле было несколько пятен крови. «Простите, я только что расправился с убийцами, но, похоже, я нашел наших преследователей», - сказал он, держа в руках черно-золотой значок. «Они называют себя Лигой Теней.

По имеющейся у меня информации, их возглавляет королева ассасинов, та глупая женщина, которая никогда не показывала своего лица, по крайней мере, так они говорят». Он показал значок с выгравированным скелетом ворона и тремя крыльями из черного дерева. Стракс быстро заметил его, но вернулся к наблюдению за врагами, которых, похоже, очень раздражало то, что Джейсон называл их госпожой.

«Похоже, у нас нет выбора, - сказал Стракс и посмотрел на мужчин, которые подняли луки и направили их на него, а также на мага, который уже наколдовал магический круг, направленный кончиком посоха прямо в их сторону. Казалось, в этом нет ничего важного, потому что даже Стракс мог видеть, что магический круг состоит всего из одной окружности, что говорит о том, что он не очень силен.

Если бы это было так, круг был бы гораздо сложнее.

«Самира, используй все, что у тебя есть», - серьезно сказал он. «Как будто я буду сдерживаться после того, как они попытались меня ударить», - ответила она, крепко сжимая меч, зачарованный ее пламенем. «Джейсон, ты в порядке?» спросил Стракс, и тот кивнул. «Тогда давайте уладим это побыстрее», - подтвердил он. Лидер отряда убийц не остался в стороне.

Более того, он незаметно спустился вниз и уже почти стоял перед Страксом.

«Ледяное поле», - сказал Стракс, и вся земля начала замерзать. «Преимущество рельефа», - улыбнулся он, ведь вся земля была мокрой, и мужчина быстро это почувствовал и высоко подпрыгнул, выйдя из невидимости. «Ты...», - пробормотал он, понимая, что теперь он не просто цель, а... большая проблема, ведь его информация о Страксе была совершенно неверной.

Стракс не позволил человеку перед собой уйти, как хотел, и быстро направился к лидеру убийц. Его ледяной меч был поднят, а взгляд устремлен на приближающуюся цель. Каждое движение было на счету, поэтому он сосредоточился, чтобы не допустить ни одной оплошности.

Его разум вошел в состояние максимальной производительности. Он работал в ускоренном темпе, оценивая все, что можно, и все, что нельзя, как большая машина, анализирующая каждую точку пользователя. «Я должен продолжать давление. Он убийца. Если у него есть возможность стать невидимым или использовать яд, у меня могут возникнуть серьезные проблемы», - думал он, наблюдая за сильным столкновением мечей. К счастью...

«Лед не сломался», - подумал он. На самом деле это был первый раз, когда Стракс испытывал подобные вещи. Он хотел провести испытания с манипуляцией льдом, и меч был его главной целью. Ему нужен был меч, который мог бы появиться в любой момент и был бы достаточно твердым, чтобы противостоять небольшим тупикам вроде этого.

Мужчина наблюдал за действиями и атаками Стракса. Несмотря на то что у него были сведения о нем, они оказались совершенно неверными... этот человек... был намного сильнее, чем должен быть. Поначалу он был ошеломлен, но потом понял, что в способности, которую он использовал на земле, не было ничего особенного - он просто замораживал влажные растения на земле. Тщательно изучив Стракса, он увидел схему атаки.

«Ты опытен, в конце концов, ты же Ворах», - вслух признал он силу Стракса... «Но жаль, что ты не умеешь правильно держать меч». Он нанес удар, от которого у ледяного меча сломалась часть рукояти. «Ургт!» Стракс зарычал от боли, почувствовав, как от удара ледяная крошка разлетелась по предплечью.

«Это будет непросто», - пробормотал он, пытаясь создать еще один меч, но на этот раз... еще сильнее.

Пока он готовился к новой схватке с ассасином, Самира и Джейсон с легкостью сражались с остальными членами группы... «Они снова пытались убить его...» подумала она, пробуждая в себе чувство, которого никогда раньше не испытывала. Ей... захотелось убить всех, кто посмел причинить вред ее мужу. Она сосредоточила свои мысли на том, чтобы уничтожить эту группу.

«Вы умрете, один за другим». Она сказала это с мрачной улыбкой, и ее яростная и горячая аура начала воздействовать на местность, растапливая землю.

«Проклятье... Эта женщина стала еще безумнее из-за вас, молодой мастер». подумал Джейсон, направляясь к группе и уворачиваясь от нескольких стрел.

Свуш! Свуш! Свуш!

Точное и безупречное продвижение вперед, рассекая, ломая и уворачиваясь от стрел самым быстрым и эффективным способом. «Что за чушь, и они называют себя ассасинами». Джейсон появился перед одним из них и вонзил свой черный железный меч ему в голову. Он хотел что-то сказать, но когда посмотрел в сторону... Там было пять обугленных скелетов...

«Я предупреждал, что все умрут за попытку прикоснуться к нему!» услышал он рядом с собой женский крик. Затем еще один обугленный скелет полетел и врезался в дерево, разрушив его. На этот раз у скелета еще оставались... кусочки плоти, прилипшие к костям, но они были полностью сожжены. Джейсон, увидев это, не мог не повторить. «Молодой мастер...

что вы наделали...» Но вскоре от его мыслей отвлекся ассасин, пытавшийся напасть на него из засады сзади. Было ясно, что он уже давно его почувствовал. «Ну и идиоты же вы, ребята». Раздался звук блокируемого кинжала, и Джейсон развернулся, нанося крутящийся удар и обезглавливая ассасина.

Джейсон услышал какой-то звук и обернулся: Стракс нанес удар ногой в живот предводителю ассасинов.

Удар был настолько мощным, что звук разнесся по округе, заставив лидера ассасинов попятиться назад, оставляя на земле след от удара. Он наполовину пошатывался, пытаясь прийти в себя, но не переставал демонстрировать явное выражение боли. Сила, которую он ощущал... «Огонь и лед», - прокомментировал ассасин, - „Ты полон сюрпризов“.

Стракс посмотрел на него: что имел в виду ассасин? «Использую огонь для движения и лед для укрепления, похоже, я весьма изобретателен». Он обратился к ветру, глядя на полузамерзшую ногу, которая быстро растаяла от жара его огня... «А ты не так уж и слаб, как о тебе говорят», - проговорил ассасин, положив руку на живот, который заметно замерз.

«Ну, ты же не можешь доверять тому, что они говорят, не так ли?» усмехнулся Стракс. Несмотря на сложность, Стракс без проблем справился с этой схваткой. «Ниоткуда? Стракс, не будь наивным... Мы наблюдаем за тобой уже много лет». сказал он. Стракс посмотрел на него и прокомментировал: «Королева ассасинов интересуется мной?» Он улыбнулся.

«У меня нет причин что-то отвечать Ворах», - проговорил он и снова... стал невидимым. «Знаешь, иногда мне кажется, что это судьба, но почему бы тебе не представить меня ей? Я направляюсь в герцогство». Стракс произнес это вслух, сосредоточившись и контролируя дыхание. Ему нужно было выяснить, где находится этот человек.

Стракс молчал. На мгновение ему показалось, что он может потерять концентрацию, но его разум вошел в такое состояние сосредоточенности, что при одном неверном движении...

Треск!

Одно из растений в нескольких шагах от него разлетелось, как осколки стекла, и его клинок автоматически нацелился на голову цели. Сильный ветер его удара остановился в нескольких дюймах от горла убийцы.

«Ты пришел ко мне без информации, с отрядом новобранцев, чтобы запугать меня. Надеюсь, тот, кто назначил награду за меня и твою госпожу, достаточно силен, чтобы выдержать последствия неповиновения приказу Ксеновии Ворах». Стракс блефовал, рассекая шею мужчины, а слой льда образовал ловушку, сковывая его тело, когда он пытался пошевелиться.

«К-Ксеновия?!» Он заикался, услышав слова Стракса...