Стракс и Самира расстались по той очевидной причине, что любая связь между ними теперь может создать для него проблемы. Хотя они с удовольствием развязали бы войну, сначала им нужно было собраться с силами. Пока что они не появлялись вместе, хотя это мало что значило. Они просто не входили в герцогство вместе, сохраняя видимость до поры до времени.

«Может, сразу отправимся домой?» спросил Стракс, и Джейсон кивнул. В этот момент Стракс был одет в классический черный костюм викторианской эпохи, а золотые запонки придавали его облику дополнительный шарм. «Я сообщил им о нашем прибытии вчера. К счастью, к нам не прислали отряд, иначе у нас могли бы возникнуть проблемы с появлением; они все еще считают, что молодой мастер слаб», - прокомментировал Джейсон.

Стракс удовлетворенно улыбнулся. Если бы они узнали, что Стракс теперь использует магию вместо меча, возникла бы серьезная проблема. Именно поэтому они не оставили в живых ни одного убийцы, кроме Карлоса: Карлос, в отличие от остальных, не стал бы так легко распространять информацию о нем.

«Все, что нам нужно сделать, - это пройти через ворота», - прокомментировал Джейсон. Однако Стракс не был в этом уверен. Ему казалось, что может произойти что-то другое, словно он чувствовал, что что-то приближается.

Они ехали налегке, прорезая ряды посетителей. Все смотрели на человека и рыцаря в серебряных доспехах со знаками отличия герцогства. Стракс услышал недовольный ропот: многие ждали уже несколько часов, а этот человек разрывал очередь. Это действительно раздражало, но что им оставалось делать, кроме как ругаться под нос?

«Ненавижу это», - прокомментировал Стракс. Он долго терпел злобные взгляды, направленные на него, но нынешний Стракс не хотел мириться с таким обращением. Это могло показаться высокомерием, но он хотел, чтобы его хоть раз уважили. «Успокойтесь, - сказал Джейсон, снова обращаясь к нему. В конце концов, сейчас ему нужно было сохранять спокойствие.

Он не знал, в каком состоянии сейчас находятся рыцари; вероятность того, что здесь царит хаос, была высока.

«Стоять, представиться», - двое рыцарей с алебардами остановили Стракса, который шел впереди Джейсона. Он посмотрел на двух рыцарей серьезным взглядом. «Назовите себя или идите в конец строя», - повторил один из них. Стракс был недоволен таким обращением и уже собирался произнести заклинание «Изолен...», но, к счастью, вмешался Джейсон.

«Рыцарь первого класса Ворах, Джейсон Гортан, возвращаюсь с контактной миссии», - Джейсон шагнул к Страксу. «А кто этот человек?» Другой рыцарь, чуть поодаль и, похоже, старше алебардистов, подошел к ним.

Джейсон посмотрел на Стракса и кивнул. Увидев это с презрением, Стракс произнес: «Младший сын герцога Ворох, Стракс Ворах». Рыцари быстро изменили свое поведение и тут же преклонили колени, в воздухе раздался звон их доспехов. «С возвращением, молодой господин!» - сказали они в унисон. Выражение лица Стракса стало слегка растерянным. Он впервые получал подобное уважение; это было очень...

новым для него. «Она сообщила им о моем прибытии», - сказал Стракс, и рыцари вздрогнули. «Да, леди Ксеновия лично доставила сообщение», - прокомментировал старший рыцарь, словно увидев привидение, и быстро протянул Страксу белое письмо с огненным знаком и черной печатью.

«Проклятье... - пробормотал он, срывая печать с письма. Он уже опасался худшего, но... «С возвращением, мой дорогой брат». Прочитав это, Стракс замер, и даже Джейсон побледнел, поняв, что это всего лишь... приветственное письмо.

«Надеюсь, рыцари не обошлись с тобой плохо. Я пощадила их жизни раньше, надеясь, что они узнают тебя и не будут обращаться с тобой как с простолюдином. Приходи в наш дом и ищи меня в моем здании», - прочитал он вслух. Рыцари задрожали. «P.S.: Если они будут плохо обращаться с тобой, я вернусь позже, чтобы выполнить данное им обещание», - добавлялось в письме. Стракс опустил письмо и посмотрел на них.

«Вы, ребята, довольно неуклюже распоряжаетесь своими жизнями, да? Вам следует подать в отставку. Если вы не можете выполнять приказы, вам следует отправиться в поле», - сказал Стракс, и рыцари обменялись взглядами. Отчасти это было правдой, но...

«Зарплата действительно хорошая», - заметил один из них. Стракс посмотрел на Джейсона, который, услышав их разговор, издал легкий смешок. «Пф...» Впервые за долгое время он увидел, как Джейсон улыбается или смеется над чем-то. Джейсон был очень встревожен на протяжении всей миссии, возможно, из-за Ксеновии?

Стракс не мог этого знать, видя, как Джейсон поддерживает мужчин. Он наблюдал за происходящим, и рыцари в итоге посмеялись над своим товарищем. «Хорошо, я не буду рассказывать Ксеновии о сегодняшнем дне», - сказал Стракс, улыбаясь. Три рыцаря удивленно посмотрели на него и в унисон сказали: «Большое спасибо, молодой господин!»

Даже Джейсон не мог поверить в то, что увидел, но сохранил улыбку на лице. «Пойдем, Джейсон. Мне нужно встретиться с этим демоном», - сказал Стракс, улыбаясь. «Не говорите ей об этом, хорошо?» обратился Стракс к рыцарям, которые уже вернули себе самообладание. «Что ей говорить? Вы что-нибудь слышали, ребята?» - спросил старший рыцарь, и они покачали головами.

«Ничего», - рассмеялся Стракс и продолжил путь через массивные ворота.

«Он... неплохой парень, не так ли?» - сказал один из рыцарей с алебардами, и другие согласились. Лидер, привратник, прокомментировал: «Он уже культиватор...» Два рыцаря посмотрели на него. «Но разве он не был бесполезным человеком?» Эти вопросы не давали покоя трем рыцарям, которые первыми увидели Стракса и теперь с любопытством размышляли о том, кто этот человек и что он может представлять собой в будущем.

А что касается Стракса? Он понятия не имел, о чем думают эти три рыцаря. Он просто считал их достаточно глупыми, чтобы проявить неуважение к Ксеновии.

«Это все, о чем говорилось в письме?» спросил Джейсон, отвлекая Стракса от его мыслей. «Ну, можно сказать и так», - ответил он.

Пройдя сквозь стену, окружавшую герцогство, вероятно, для контроля и защиты населения, он оказался перед городом, где прошло его детство. «Помню, какие хорошие времена я здесь провел», - сказал Стракс, заметив, что город почти не изменился за последние шесть лет.

Город выглядел так, словно вышел из средневековой сказки. Пройдя через внушительные ворота и стену, Стракс оказался на улицах, застроенных хорошо продуманными зданиями, даже для средневековой, а точнее, викторианской эпохи.

Здесь соблюдался баланс между утонченностью и комфортом: некоторые дома были каменными с шиферными крышами, а ближе к центру встречались более сложные в исполнении здания, всегда остававшиеся на достаточно высоком уровне. Однако природный ландшафт не был утрачен: повсюду виднелись деревья.

Стракс вздохнул: по сравнению со Стейнхардом герцогство было поистине невероятным.

«С возвращением, молодой господин», - с улыбкой сказал Джейсон. Стракс внимательно осматривал местность, пока наконец не заметил свой дом: гигантский особняк, расположенный на самой высокой точке герцогства.

«Похоже, мне предстоит много работы», - прокомментировал он, улыбаясь, несмотря на то что знал, что впереди много трудностей.

«Давайте пройдемся; вам нужно поскорее встретиться с Ксеновией, не заставляйте ее ждать. Уверен, она хочет увидеть тебя как можно скорее», - сказал Джейсон, и Стракс кивнул. «Жаль, что она хотела поговорить со мной; я ведь мог бы просто держаться подальше от этого места, верно?» сказал Стракс. Однако что он мог сделать?

Это был приказ, отданный непосредственно патриархом; неуважение, скорее всего, приведет к смерти, даже несмотря на то, что он был одним из его сыновей.

«Пойдемте», - сказал Стракс, и Апокалипсис продолжила путь. Прогуливаясь по улицам, они проходили мимо гармоничных и изысканных карет, украшенных золотой резьбой, и крепких лошадей, которые, похоже, были жеребцами очень хорошего качества. Здесь можно было увидеть не только кареты, но и красивых женщин и улыбающихся играющих детей.

В разных местах города стояло множество рыцарей, гораздо больше, чем обычно для того времени, когда Стракс жил здесь. Учитывая местоположение города, это действительно создавало ощущение безопасности; такая безопасность была необходима.

«Странно», - заметил Джейсон, увидев нереальное количество рыцарей на незнакомых ему маршрутах. «Молодой мастер, будьте осторожны... кажется, рыцари начеку», - заметил он. «Все в порядке, я не думаю, что кто-то нападет на меня в этот момент, верно?» Ему хотелось в это верить, но... на него уже дважды нападали, так что теперь все будет иначе.

Наконец они вышли на улицу, которая вела к дворцу Семьи. «Дальше все зависит от вас, молодой господин, - сказал Джейсон, распрягаясь. «Удачи», - сказал он, и Стракс кивнул. «Похоже, мы с тобой одни, девочка», - сказал Стракс Апокалипсису, и она кивнула в знак согласия.

Когда он остановился перед воротами, они начали открываться сами по себе, словно уже ждали Стракса.

Внезапно появилась система.

[Запечатанные очки вернулись; вы получаете все награды]

[Вы выполнили несколько побочных миссий и различных дополнительных заданий]

[За выполнение различных заданий Система предоставила вам общий бонус в качестве награды].

[Вы достигли 20-го уровня; из-за чрезмерного количества наград система превратила ваши белые очки в универсальные; вы получили 10 очков во всех текущих статистиках]

[Ваше телосложение было еще больше улучшено; культивируйте его, чтобы полностью раскрыть]

[Ваш талант в использовании навыков манипуляции увеличил ваш Реальный талант]

[Имя: Стракс Ворах]

[Возраст: 18 лет]

[Культивирование: Высший культиватор Конденсированной стадии (*Конденсация энергии* и *Конденсация маны*)]

[Талант: редкий]

[Раса: Человек]

[Телосложение: Демон-дракон (продвинутая культивация для раскрытия его запечатанных способностей)]

[Уровень: 20]

[HP: 385/385]

[Жизнеспособность: 27]

[Сопротивление: 20]

[Сила: 25]

[Ловкость: 20]

[Интеллект: 18]

[Защита: 25]

[Пустые очки: 0]

[Члены гарема: Беатрис фон Стейнхардт, Самира Блейз]

[Способности: Инвентарь (S), Полная культивация Вораха (5*), Жестокий порез (1*), Меч завтрашнего дня (1*), Манипуляция ледяным льдом (5*), Манипуляция огнем (5*)]

[Гаремные способности: Инкуб(SSS), Анализ(SSS), Двойная культивация(SSS), Любовная копия(SSS)]

Стракс увидел сообщение и внутренне...

«ХАХАХАХАХА, ЭТО СТОИЛО ТОГО, ЧТОБЫ ЖДАТЬ! НИКОГДА НЕ СОМНЕВАЙСЯ В СИСТЕМЕ!» Он внутренне ликовал.