Солнце освещало карнизы.

Лучик утреннего света мягко коснулся угла стола сквозь оконную решётку.

Ци Сю спокойно держал кисть в руке, обмакнул её кончик в чернила и начал писать. Иероглифы на бумаге напоминали облака и воду, плавно струясь и создавая живые образы.

Буквы выделялись своей плотностью и чёткостью.

Они обладали загадочным, древним очарованием.

Этот стиль каллиграфии не напоминал ни один другой.

Это был символ «подавления».

Символы слились, и на кончике пальца Ци Сю вспыхнул золотой свет. Он проник в символ, как дракон, играющий с фениксом.

СКРИП—

Когда золотой свет проник, бумага, на которой был написан символ, внезапно стал тяжелее.

Ци Сю с удивлением взял со стола бумагу для письма.

Такая тяжёлая. Эта бумага, должно быть, весит больше таэля.

Стоило ему подумать об этом, как в пустоте появились чернила.

[Каллиграфия (Первое царство): 0,2%]

[Кулинарное искусство: 7,6%]

После того как Каллиграфия достигла первого царства, его навыки каллиграфии не только качественно улучшились, но и его разум наполнился огромным количеством древних знаний.

Облачный Скрипт — легендарный скрипт, в котором заключена суть неба и земли, высшая истина Великого Дао. Этот врождённый скрипт, заключённый в тонкостях бытия, несёт в себе особое Божественное Чудо. Он полностью отличается от обычного текста.

Ци Сю уставился на смелый, величественный Облачный шрифт на бумаге. От него исходила едва уловимая аура власти и праведности, и в его голове автоматически всплыли соответствующие знания.

Этот облачный скрипт «Подавление». Он означает «защищать» и «подавлять». Он может защитить разум и даже… подавлять демонов.

«В этом мире я не слышал ни об одном демоне или странном духе», — пробормотал Ци Сю, прикусив кончик кисти и прищурившись.

С точки зрения системы, Облачный Скрипт должен быть Скриптом Талисмана для практикующих Дао. Однако мой Облачный Скрипт отличается от тех, что используют даосские жрецы. Здесь не нужны алтари и ритуалы, не нужно входить в Большую Медведицу или создавать защитные формации. Сила даруется искренним намерением и правильными мыслями, что приводит к Божественному Чуду. Разные пути к одной цели — это одно и то же.

Может, мне стоит начать другой бизнес — рисовать талисманы, чтобы люди могли изгонять злых духов из своих домов?

Глядя на символ «Подавление» на столе, Ци Сю почувствовал, как у него ёкнуло сердце.

Бизнес — это непросто, а жизнь — не сахар. Теперь, когда у меня появился новый навык, как его монетизировать? Кто поверит в силу моего облачного скрипта, если нет доказательств?

Ци Сю долго ломал голову над этим вопросом, пока его желудок не начал протестовать громким урчанием. Наконец он пришёл в себя.

Всю ночь он писал, а теперь мучился от голода и жажды. Голод кружил голову, затуманивал зрение. Он с трудом держался на ногах.

Он достал из кухни булочку с яйцом, которую вчера прислала мать Цяо Сюаньэр, и разогрел её на плите.

После того как булочка и яйцо оказались у него в желудке, Ци Сю почувствовал прилив тепла, и его болезненно-бледный цвет лица немного улучшился.

Вопрос с облачным скриптом пока не требует срочного решения. Я подожду, пока мой прогресс в каллиграфии станет заметнее. Тогда я смогу лучше понять облачные скрипты, и, возможно, они будут иметь более ощутимый эффект.

Прожив в одиночестве в чужом мире больше двух лет, Ци Сю из импульсивного подростка превратился в гораздо более уравновешенного и зрелого человека.

Он умылся из тазика с горячей водой.

Приободрившись, Ци Сю застегнул свой хлопковый халат, взял кисть, чернила и камень для заточки перьев — инструменты, которые приносили ему доход, — завернул их в шарф и вышел из дома.

У него был прилавок возле павильона Даньцин на рынке у Западных ворот.

Приближался конец года. Многие хотели, чтобы им написали стихи к весеннему празднику и семейные письма, и это приносило хороший доход. Поэтому, несмотря на то, что он не спал прошлой ночью, он не мог позволить себе выспаться. Он пришёл пораньше, чтобы дождаться клиентов.

Снег шёл весь день и всю ночь, не переставая. Рынок на Вест-Гейт-стрит тоже оказался под плотным белым покрывалом.

Пробираясь по глубокому и неглубокому снегу, Ци Сю с трудом добрался до своего ларька. Две большие кучи снега почти полностью засыпали его ларёк.

Глядя на своих невозмутимых коллег-продавцов, которые вели себя так, будто происходящее их не касалось, Ци Сю сжал сумку и слегка надул щёки.

Если бы не моё хрупкое тело… я бы с удовольствием вытащил деревянный шест из-под своей койки и как следует отдубасил этих двух отвратительных ублюдков!

«О, господин Ци, вы сегодня рано», — сказал Юй Саньсуо, неискренне улыбаясь и приветствуя Ци Сю, засунув руки в карманы.

Коллеги часто были конкурентами. Они тоже устанавливали прилавки перед павильоном Даньцин. Тот, у кого дела шли лучше, естественно, становился бельмом на глазу у остальных. Но эти торговцы, все как один учёные с хрупким телосложением, не могли применить силу. Поэтому в обычный день они прибегали только к мелким, нечестным уловкам, чтобы вызвать неприязнь друг к другу.

«Судя по цвету лица господина Ци, вы, должно быть, плохо спали прошлой ночью. Может быть, какая-то дама пригласила вас провести чудесную ночь вместе?» — Лю Чуньлай тоже присоединился к разговору и насмешливо рассмеялся.

Ци Сю спокойно поставил на пол свою сумку, взял метлу, лежавшую рядом, подавил гнев и невозмутимо сказал: «Спасибо за беспокойство. Прошлой ночью я вдруг почувствовал прилив вдохновения и сделал несколько открытий в искусстве каллиграфии. Я писал всю ночь, забыв о времени».

«Писал всю ночь?»

Юй Саньсуо и Лю Чуньлай обменялись встревоженными взглядами, услышав ответ Ци Сю. Их каллиграфические способности были на одном уровне. Обязанности между ними тоже делились равномерно. Если Ци Сю действительно улучшил навыки, он мог бы превзойти их обоих. Возможно, это привлекло бы внимание Павильона Даньцин, который за ними стоял.

«Каллиграфия — это путь накопления опыта и постепенного развития. Господин Ци сказал, что многое понял в своём искусстве. Можем ли мы увидеть ваши работы?» — Юй Саньсуо с хитрой улыбкой задал этот вопрос, чтобы проверить слова Ци Сю.

Услышав просьбу Юй Саньсуо оценить его навыки каллиграфии, Ци Сю внезапно почувствовал необъяснимый гнев. Даже червь может измениться. Поскольку он был молод и не имел семьи, на которую можно было бы положиться, Юй и Лю часто нападали на него вместе.

Если ты хочешь посмотреть, то я, Ци Сю, удовлетворю твою просьбу.

Смахнув снег с прилавка, Ци Сю достал кисть для письма, чернила, бумагу и камень для растирания туши, налил чернила и подготовил кисть. Крепко сжав кисть, Ци Сю сосредоточился и начал писать.

Когда Ци Сю взял кисть, лица Юя и Лю слегка изменились. Мастера, как известно, оценивают технику, а зрители просто любуются искусством. Оба они уже более десяти лет занимались каллиграфией и имели определённые навыки. Но как только Ци Сю начал писать, они заметили, что его поза и настроение сильно изменились. Он стал собранным и невозмутимым, непринуждённым и свободным. Это контрастировало с его прежним поведением и привлекло их внимание.

Он не лгал.

Увидев, что каллиграфия Ци Сю действительно достигла небывалых высот, Юй и Лю почувствовали, как у них ёкнуло сердце.

Кисть для письма танцевала на бумаге, оставляя на пустых местах чёткие и уверенные иероглифы. Каждый штрих демонстрировал, насколько точно Ци Сю контролирует структуру иероглифов и красоту мазков. Он без труда написал две строки по семь иероглифов в каждой.

«Вы оба, пожалуйста, не стесняйтесь высказывать своё мнение».

Ци Сю отошёл в сторону, чтобы Юй и Лю могли подойти поближе и посмотреть.

На слегка пожелтевшей бумаге бадо было написано четырнадцать иероглифов, таких смелых и энергичных, словно их вывели драконы и змеи:

Я давно думаю, что человеческие сердца не текут, как вода.

Так легко нажил себе проблем на пустом месте.

«Ты…» При виде этих двух строк у Юя и Лю вытянулись лица. Ци Сю явно завуалированно оскорбил их. Но, несмотря на первоначальный гнев, они поняли, что навыки каллиграфии Ци Сю действительно сильно изменились. Эти четырнадцать иероглифов, казалось, струились непрерывно, чернила были насыщенными и яркими, как будто они могли проникнуть сквозь бумагу и достичь самого сердца. Вся картина излучала атмосферу свободы и величия.

Юй и Лю невольно увлеклись и долго не могли отвести глаз от картины.

«Эти иероглифы действительно хорошо прописаны. Это ты написал?»

Сзади раздался тихий, восхищённый голос, и Ци Сю обернулся. За ними стоял мужчина лет тридцати. Он был одет в тёмно-синие шёлковые одежды и длинный плащ из лисьего меха. Его лицо напоминало нефрит, а манеры были изысканными.

«Господин Цянь».

Ци Сю слегка поклонился. Перед ним стоял владелец павильона Даньцин. Цянь Юйчжэ, третий сын семьи Цянь, был одним из четырёх богатейших людей округа Баохо.

Спустившись по ступенькам, Цянь Юйчжэ подошёл к прилавку Ци Сю. Увидев, что пришёл босс, Юй Саньсуо и Лю Чуньлай поспешно уступили ему место.

«Хорошо написано, с плавным повествованием и неподдельным классическим шармом. Для столь юного автора это поистине выдающееся достижение».

Просмотрев работу Ци Сю, Цянь Юйчжэ не скупился на похвалы. Он и сам был страстным поклонником живописи и каллиграфии. По его мнению, в почерке Ци Сю уже чувствовалось мастерство, он становился всё более выразительным, а манера письма — уверенной. Со временем он мог бы стать настоящим мастером.

«Господин Цянь меня переоценивает».

Услышав комплименты Цянь Юйчжэ, Ци Сю почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Он по-прежнему зависел от Павильона Даньцин, поэтому внимание Цянь Юйчжэ означало, что его будущее выглядит гораздо более радужным.

«Близится конец года, и в доме моей семьи нужно написать несколько куплетов для дверей. Если у вас есть время, вы могли бы прийти и попробовать свои силы. Плата за ваши услуги будет щедрой».

Услышав приглашение Цянь Юйчжэ в его резиденцию, Юй Саньсуо и Лю Чуньлай покраснели от зависти. Семья Цянь была известной богатой семьёй в округе Баохо. Даже самого маленького кусочка с их стола хватило бы им на несколько лет. Кроме того, приглашение в резиденцию Цянь означало, что кто-то привлёк внимание Цянь Юйчжэ и есть большая вероятность, что его возьмут в павильон Даньцин. Больше не нужно будет открывать уличный ларёк и трудиться в поте лица.

Этому юноше слишком везёт!

Глядя на Ци Сю глазами, полными зависти, ревности и ненависти, Юй и Лю смотрели на него так, словно хотели проглотить его целиком.

«Если господин Цянь приглашает меня, как я могу отказаться?» — с улыбкой сказал Ци Сю и поклонился.

Отлично, возможно, этот год всё-таки окажется удачным.

Кивнув, Цянь Юйчжэ взял со стола лист бумаги и сказал: «Я заберу это с собой. Завтра в Час Чэнь(с 7:00 до 9:00) ждите здесь. Я пришлю кого-нибудь, чтобы он проводил вас до моего дома».

Сказав несколько слов, Цянь Юйчжэ свернул бумагу и спокойно ушёл.

«Господин Ци, поздравляю! Вы привлекли внимание господина Цяня, а значит, в будущем вас ждёт богатство и процветание. Не забывайте заботиться о своих коллегах, когда придёт время». - Юй Саньсуо бесстыдно подошёл к нему с улыбкой на лице. Как будто не было тех насмешек и издевательств, которые он отпускал десять минут назад.

«Да, да, в конце концов, мы работаем вместе уже больше года», — добавил Лю Чуньлай.

«Действительно, хорошо сказано. С тех пор как я приехал сюда, чтобы зарабатывать на жизнь, вы оба „заботились“ обо мне, и я этого никогда не забуду. Я обязательно отплачу вам за эту доброту „сторицей“,» — ответил Ци Сю, подчеркнув слова «заботились» и «сторицей». Он дружелюбно улыбнулся, собрал свои вещи и ушёл.

Всё кончено…

Вспомнив недавнюю улыбку Ци Сю, Юй и Лю переглянулись с застывшими на лицах выражениями.

Может быть, пришло время подумать о смене профессии?.