– Мы – утренняя звезда, упавшая на Землю! Когда наконец наступит день, победа будет за нами!

Вихрь тёмной энергии пронёсся вокруг Повелителя Демонов и его свиты.

Благословенный эффектами Дуэльного навыка Повелителя Демонов, Тахара почувствовал, как внутри него поднимается волна взрывной силы. Не в силах сдержать свой восторг, он закричал: – Давайте! Чёрт! Пошли!

Уайт тоже содрогнулась от тёмной силы, текущей по её телу. Она устремилась вверх по её позвоночнику, окрашивая её в чёрный цвет от сердца до кончиков пальцев: – Это сила Лорда Люцифера?!

Юу пропела, опьянённая неистовой силой, нарастающей внутри. Это особое опьянение нахлынуло на неё изысканным блаженством: – Глава дал мне... нет, проник в меня своей любовью...! — простонала она, к большому огорчению Повелителя Демонов.

Тем временем вражеские солдаты вышли из своего замешательства, став свидетелями невообразимых явлений. Однако эта задержка оказалась фатальной. Немногие выжившие позже отметили этот момент как свой последний шанс сбежать с поля боя, которым они должны были воспользоваться.

Тахара вбежал в замок, высматривая ловушки, надев очки ночного видения и проглотив семя Аманды, которое дал ему Повелитель Демонов. Тахара никогда не терял бдительности, на каком бы поле боя он ни оказался, несмотря на сверхчеловеческую гениальность, дарованную ему его создателем Акирой Оно. Он знал, что высокомерие будет только помехой на войне: – Все чисто, шеф. — объявил он: – Насколько я могу судить, для нас нет никаких сюрпризов.

– Понятно... — ответил Повелитель Демонов, почти сокрушаясь, что его враг был таким не предусмотрительным. Не было лучшего времени, чтобы поставить ловушку или устроить засаду, чем когда противник пробирался на территорию замка. Установка ловушек против осаждающих врагов была основной тактикой на протяжении всей истории Востока и Запада. Несмотря на то, что нынешний противник Повелителя Демонов не имел доступа к современным технологиям, он мог бы придумать любое количество ловушек, проявив лишь немного изобретательности: например, вырыть ямы, разбросать битое стекло или засыпать землю грязью, чтобы замедлить их: – Не подготовиться - значит отдаться врагу. — размышлял Повелитель Демонов, как будто зачитывая математическое решение.

Его советники согласно кивнули, пока Уайт позволяла его словам впитаться. Казалось, что Холилайт в целом, а не только она, или Дона, или другие дворяне, подвергались наказанию за свою неподготовленность.

– Надень это, Уайт. — Повелитель Демонов вручил Святой Деве одежду.

– Что это...? — спросила она.

– Это называется мантией ассасина. Значительно снижает уровень обнаружения. Если мы когда-нибудь восстановим Магазины подарков, мы сможем заполучить Адаптивные камуфляжные костюмы, но это лучшее, что я могу сделать на данный момент. — сказал Повелитель Демонов.

– Магазин подарков...? Камуфляж? — повторила Уайт в замешательстве, облачаясь в чёрную мантию, исчезающую из виду невооруженных глаз. Этот наряд, делавший его владельца незаметным, часто использовался в Игре в качестве отвлекающего манёвра. Если игрок получал его в начале Игры, он мог, по крайней мере, выследить дикого зверя, оставаясь незамеченным.

Когда Повелитель Демонов и его отряд вошли в замок, как будто они владели этим местом, их встретили крики центрального дворянского батальона, размещённого внутри.

– Враги... Вы пришли не по адресу!

– Знайте своё место, вы, северные дикари!

– Как вы, муравьи, смеете выступать против нас?!

Повелитель Демонов слушал их оскорбления, разглядывая их снаряжение, которое было показным и, очевидно, дорогим. Многие части были обильно украшены драгоценными камнями и отделаны золотом и серебром, а некоторые доспехи даже были украшены яркими перьями, что делало людей похожими на человекоподобных павлинов. Они были совершенно непрактичны, что наводило на мысль, что эта армия была чисто церемониальной.

«Каждый Том, Дик и Гарри были украшены...» — Повелитель Демонов тихо вздохнул, проводя сравнение между солдатами перед ним и Бельфегором. Справедливости ради следует сказать, что отец Органы был Геллионом с достаточной силой, чтобы занять место следующего Короля Дьяволов, что сильно отличало его от изнеженных командиров Центра.

– Твой наряд очень красноречив... о том, как много ты выжал из своего народа. — сказал Повелитель Демонов.

Их родословные, по сути, эксплуатировали рабочих на своей земле более двух тысячелетий. Большинство из них едва ли пострадали от продолжающейся гражданской войны, относясь ко всему конфликту как к своего рода празднику.

– Зверь говорит!

– Посмотрите на эти чёрные крылья... Кто-нибудь, преподайте урок этому высокомерному крестьянину!

Блестящие солдаты, заполнившие двор замка, издевались, словно Повелитель Демонов и его отряд были всего лишь стаей бродячих собак, забредших внутрь. Хотя ворота замка только что были взломаны, командующие Центра всё ещё были полностью уверены в своей победе. В конце концов, они никогда ни в чём не нуждались, благодаря своей крови и своим фамилиям. Не в их природе было распознавать угрозы, потому что они ни с чем не сталкивались. Разношерстная банда, забредшая в их замок, этого не изменит.

Повелитель Демонов надеялся, возможно, слишком наивно, что штурм их крепости воодушевит его противников некоторым чувством опасности, которое сделает эту битву немного интереснее: – Бестолковые отродья... — выплюнул он. Вид этих сосущих серебряную ложку аристократов, играющих в армию и крутящих своё оружие, вызвал у Повелителя Демонов тошноту. Он ни на мгновение не забывал, что они слишком долго похищали и пытали невинных детей.

Вспомнив отчёт, который Юу дала ему ранее, Повелитель Демонов заметил, то чего там не было указано: кучу трупов, что, по-видимому, недавно были местными фермеров. Это зрелище было слишком знакомо тому, что он только что видел вдоль границы с Мирком: – Юу, я не видел этого в твоём отчёте. Тела свежие?

– Похоже, да. Я бы предположила, что они использовали особенно непокорных рабочих в качестве примера для остальных. — оценила Юу, верная своему характеру.

В одном конце двора, на том, что, по-видимому, было их площадкой для стрельбы из лука, десятки женщин были привязаны к столбам, каждая из которых была пронзена десятками стрел. Их использовали в качестве мишеней для стрельбы.

Когда последняя капля милосердия в его сердце иссякла, Повелитель Демонов спросил усыпанных драгоценностями солдат: – Мне кажется, закон вашей земли даёт безнаказанность сильнейшей команде в комнате. Это верно?

– Мы, настоящие дворяне, имеем право топтать любых насекомых, которые перейдут нам дорогу! — ответил один из них.

– Понятно... — Повелитель демонов дёрнул подбородком. Простой жест, который означал конец и начало: – Очисти мой путь, Юу.

Юу так хотела услышать эти слова: - Ваше желание - для меня закон! — Подбросив гранату высоко в небо, Юу начала применять свои навыки. Ручные гранаты уже были разработаны для нанесения обширного урона, и даже обычное метание гранат Юу легко нанесло бы несколько сотен очков урона. Кроме того, она активировала свою Цепную атаку и серию из трёх активированных навыков, всё с её до ужаса усиленными характеристиками, благодаря Дуэльному навыку Повелителя демонов.

– Использовать навык: Экспертиза взрывов!

– Использовать навык: На куски!

– Использовать навык: Цепные взрывы!

Человек или монстр, каждое существо, стоявшее перед ней, было обречено на одну и ту же судьбу.

Граната, которую она бросила, разлетелась на бесчисленное количество осколков и обрушилась на её высокомерных врагов. Когда первый кусок коснулся цели, оглушительный взрыв испарил тысячу солдат.

– Боевой навык: Охотник!

Среди криков в хаосе Юу содрогнулась от прилива ещё больше растущей силы: – Да! Да, да, да!»

Навык Охотника имел пятидесятипроцентный шанс усилить её Атаку, Защиту и Ловкость на 1 очко каждый раз, когда она убивала человека-мужчину. Юу также обладала навыком Безжалостный, который имел тот же эффект, но для убийства женщин. Усиления от обоих навыков были временными, но у неё было больше способностей в рукаве.

– Законы причинности находятся под моей властью...!

– Навык выживания: Причинность!

Навык выживания Юу улучшил все остальные триггеры навыков на десять процентов, увеличив шансы на срабатывание баффов и уменьшив шансы на срабатывание дебаффов. Ещё один всплеск силы - когда десять процентов пропущенных триггеров настигли её - пронесся по её телу. Это был редкий навык, для приобретения которого требовалось огромное количество SP.

В Игре Игроки шептали друг другу, чтобы никогда и пальцем не тронуть Юу Кирино, которая становилась только сильнее, чем больше убивала. В буквальном смысле Игроки были для неё просто добычей.

Не обращая внимания на всё это, Центральные командиры кричали от ужаса и слепо выкрикивали приказы.

– К-кто-нибудь, убейте её!

– Копейщики! Лучники! Мне всё равно, кто, сделайте это сейчас!

– А-атака! Атака! Атака! Атака!

Обезумевшие от смущения, видя как их командиры в панике кричат приказы, их солдаты подняли луки и копья, бросившись в атаку на Юу. Движимые не храбростью, а первобытным страхом, который пробудился в них с невообразимой силой.

Юу встретила шквал копий и стрел с распростёртыми объятиями, хотя она могла бы увернуться от них всех, не теряя ни секунды. Мерцающие фаланги приблизились, чтобы пронзить её копьями, но Юу стояла на месте, даже с милостивой улыбкой на лице.

Сцена напоминала охоту на ведьм, во время которой вооружённые люди сжигали невинных женщин на костре за мнимое преступление колдовства... с одним решающим отличием: Юу Кирино была - несомненно - настоящей ведьмой.

Когда копья и стрелы сошлись на Юу, Уайт закричала: – Лорд Люцифер! Она...

– Не стоит беспокоиться. — деловито сказал Повелитель Демонов.

Тахара выдохнул сигаретный дым, на его лице промелькнула боль. Он сделал быстрый молитвенный жест за своих врагов: – Представь себе, что ты нападаешь на этого психа без малейшего плана... Я останусь на этой стороне двора, большое спасибо.

С каждым ударом копья или попаданием стрелы, глаза Юу становились всё краснее и ярче, а отметины бесчисленных змей темнели на её коже, словно татуировка на всё тело. Повелитель демонов победно ухмыльнулся этим визуальным подсказкам срабатывания особой способности Юу.

Наконец, она не смогла сдержать свой смех. Чем больше её добыча боролась в её объятиях, тем сильнее становилась ведьма, впадая в истерику: – Дураки! Жалкие, беспомощные дураки!

– Особая способность: Бесконечно забытые 90%!

Эта кошмарная способность давала Юу десятипроцентный шанс усилить её Атаку, Защиту и Ловкость на 2 очка каждый раз, когда атака достигала её. Чем больше кроткие солдаты нападали на неё, тем яростнее их атаки и тем сильнее становилась Юу. Более того, не было предела стремительному росту её характеристик. Чтобы даже мечтать о победе над этой ведьмой, её врагу пришлось бы потопить её множеством абсурдно мощных атак. Нередко можно было видеть, как её характеристики взлетали до четырёх-пятизначных значений во время осады Неспящего замка. В тот момент она легко вырезала каждого Игрока, штурмующего последнюю цитадель Повелителя Демонов в Игре.

Тахара закрыл лицо, словно не мог выносить её вида: – Я лично прикончу всех этих придурков, Шеф... Уведи этого злодея из игры ужасов куда-нибудь ещё, ладно? Расскажи о бесчеловечных условиях труда! Ты пробовал делить офис с этим монстром?!

– Я слышу тебя... Тахара. — Юу обернулась, зловещий, багровый свет мерцал в её глазах. Действительно, она выглядела как злодейка из игры ужасов - к тому же с бесконечным здоровьем.

Тахара в ужасе закричал: – Шеф, ты это видишь?! Она не человек, я тебе говорю!

– Твои шутки никогда не надоедают. — сказал Повелитель Демонов: – Пойдём, Юу?

Её отношение изменилось, как переключатель: – Да, сэр! Я проложу вам путь! — Она начала вести Повелителя Демонов глубже в замок, море солдат Центра расступались в ужасе. Возможно, как Моисей и Красное море, сила Юу сама по себе была чудом. Уайт последовала за ней, всё ещё сжимая правую руку Повелителя Демонов изо всех сил.

Почти как запоздалая мысль, Повелитель Демонов повернулся, чтобы сказать Тахаре: – Убей всех этих ублюдков. Глупость смертельна. — Его краткая команда звенела решимостью.

– Вы уверены? — ответил Тахара.

– И как только пыль здесь уляжется, я призову твою сестру. — Повелитель демонов вошёл в замок, взмахнув рукой.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы слова дошли до Тахары: – Что? Эй, вы серьёзно, Шеф?!

За последние несколько минут Уайт стала свидетельницей слишком многих потрясающих событий, но последнее потрясло её больше всего: Юу испепелила тысячи солдат и выдержала этот жестокий натиск, не моргнув глазом. И теперь она прошла несколько шагов перед Повелителем демонов и Уайт. Кем ещё она могла быть, как не ведьмой, замаскированной под человека?: – Л-Лорд Люцифер... Она...? — Уайт даже не могла закончить вопрос.

– Хм? Она мой дорогой советник. Не нужно бояться.

Уши Юу практически зашевелились при слове ''дорогой''.