~ Территория Мадам, Южный Холилайт~

Незадолго до отъезда Игл и Луны восточная и особенно южная части Холилайта оставались нетронутыми растущими последствиями войны. Даже пышные сельскохозяйственные угодья юга по-прежнему были идиллическими.

– Пусть игра в пятнашки возобновится. — приказал Тахара каравану конных повозок вместо Мадам: – Если увидите врага, убирайтесь оттуда. Скорее всего, они нападут здесь. — Тахара указал на точку на карте.

Кучера и рабочие прислушались, но с любопытством посмотрели на Тахару. Почему он приказал им бежать, не обращая внимания на груз?

Тахара отправлял войска снабжения по маршруту, который едва коснётся зоны восприятия противника, чтобы их можно было намеренно ограбить. По совпадению, он использовал стратегию, похожую на стратегию Артса.

– Г-господин... Мы действительно можем убежать? Вы же не накажете нас потом...?

– Кричите как можно громче, пока вы этим заняты. Вместо вас они пойдут за добычей, которой смогут похвастаться. Вот каковы дворяне в этой стране. — Приказы Тахары были конкретными, вплоть до того, где именно враг будет атаковать. С этими предварительными указаниями возницам каравана не составит труда избежать атаки: – Ваша команда проберётся через гору таким образом... — Тахара продолжал давать эти странные наборы инструкций, всё для того, чтобы организовать победы для противника, которые потешат их самолюбие.

Тахара придумал эту операцию не из шутки, а по нескольким тактическим причинам. Во-первых, враг мог заподозрить неладное, если бы Мадам, которая теперь имела союз с военной фракцией, сидела и ничего не делала. Поэтому Тахара отдавал приказы так, словно он был леди, ничего не смыслящей в войне. Верные своим намерениям, дворяне Центра увлеклись своими многократными победами: грабежами, поджогами и резнёй, совершаемыми против простых людей. Цена на Камни Заклинаний Воды была раздута до небес. Граждане Холилайта чувствовали, что их жизнями играют. Как и рассчитывал Тахара, фракция Центра и иностранные силы вызывали у населения много ненависти.

Тахара сделал перекур и неторопливо посмотрел на небо: «Хорошо, что они предсказуемы. Теперь люди полностью на нашей стороне». — Естественно, население хотело победы сил Повелителя Демонов, зная, что если победит фракция Центра, эта трагедия может повториться. Они примут любую новую силу, независимо от того, какая платформа будет представлена на стол. Это было именно то, чего хотел Тахара.

Выдыхая дым, Тахара просмотрел семена, которые Повелитель Демонов посеял для них, чтобы достичь этой точки: «Приманка музыкальной шкатулкой, исцеление Самбо, примирение сестёр Баттерфляй, объединение их с Артсом... Укрощение Святых Дев Луны и Уайта, распространение доброй воли среди торговцев и рабочих посредством перестройки восточного региона...» — Было ещё много ходов, которые он сделал, все идеально рассчитанные на захват власти в Холилайте. Кроме того, Повелитель Демонов подставил их противника. Он неоднократно насмехался над Доной и смущал его, пока последний не был вынужден прибегнуть к его призыву к оружию почти из отчаяния, что заставило Дону настроить против себя людей Холилайта и любые противоборствующие фракции. Теперь Холилайт был в хаосе, люди были ограблены, лишены своих владений, воды и домов.

«Я знаю, что вы задумали, Шеф. Люди хотят больше всего на свете... Героя».

Конечно, у Повелителя Демонов не было таких мыслей, но Холилайт следовал по той же траектории, что и Эвритейс. Перед лицом хаоса, нищеты и упадка общества население обычно жаждало удобного героя, который спас бы положение. Зная, что Эвритейс вскоре попадёт в такую же ситуацию, как и Холилайт, Тахара и Юу поощряли это слухом, распространённым через Пропаганду: ''Падший Ангел восстанет снова, поражая тех, кто угнетает людей.''

Видя, что Повелителя Демонов смущает слух о том, что он Падший Ангел, его два советника воспользовались верой Холилайта в Великий Свет и Ангелов, которые, казалось, игнорировали их молитвы, поскольку жизнь среднестатистического гражданина Холилайта ухудшалась, а классовое разделение только росло. Прошло две тысячи лет с момента исчезновения последнего Ангела.

Две тысячи лет. За это время им было вознесено бесчисленное количество молитв. Забавно, что люди начали испытывать своего рода уважение и обожание к существу, которое боролось против Великого Света, создавая иллюзию такого существа как защитника людей, подобно тому, как оклеветанная историческая личность была переоценена через некоторое время.

«Ладно, дворяне Центра. Продолжайте фармить всю эту ненависть». — Ухмыльнувшись, Тахара отправил сообщение Повелителю Демонов.

Человек, который, по слухам, раздавал божественную кару, только что проснулся ото сна.

~ Трактир в Эвритейсе ~

– Встреча прошла успешно. Дон был вполне респектабельным молодым человеком.

– Ха-ха-ха! Грозный дон - не более чем хороший парень, а, Шеф? — Тахара мог видеть, что Повелитель Демонов превзошёл дона в плане злодейства.

Во время этого разговора Повелитель Демонов позаботился о том, чтобы сплагиатить интерпретацию Горгона своих действий, чтобы оправдать себя, подобно тому, как мошенник плетёт канат лжи, чтобы пройти по нему.

– Ненавижу это говорить, но вы вкладываете слишком много схем во всё, что делаете и говорите. Представьте, каково это пытаться выяснить каждую деталь, которую вы учли на сто ходов вперёд. — Общался Тахара.

«Я тот, кто пытается это выяснить!» — молча подумал Повелитель Демонов, поскольку он уже замаскировал остроумие Горгона под своё собственное. Он общался только с серьёзностью: – Твоя проблема находится на рассмотрении.

– Мальчик Дона не изменился, но к нам в дверь стучатся Царство и Зенобия, чтобы поиграть во дворе. Все эти грабежи и сжигания поселений... Они – шумная компания. — С тяжёлым сердцем Повелитель Демонов уставился в потолок. Война началась по-настоящему. Ему рассказали о подозрительных движениях среди дворян Центра (кем бы они ни были), но это никогда не казалось реальной угрозой. В конце концов, Повелитель Демонов никогда не встречался с Доной и ничего не знал о фракции Центра.

– А подруга Луны пришла к Юу, чтобы исцелить свои крылья.

– О...?

– По-видимому, у неё было много мыслей. Я позвал её на войну. У неё претензии к рыцарскому ордену, который прислало Царство.

Тахара рассказал о прошлом Игл, и Повелитель Демонов задумался. Ещё при их первой встрече её распял отряд Царства. Её жизнь была циклом охоты со стороны Рыцарей Саламандр, которые в процессе лишили её всего.

«Годами её преследовали, чтобы в конце концов избить и распять... Я бы сорвался». — подумал Повелитель Демонов. Он бы отплатил им за насилие стократно. Он пожалел Игл, вспоминая её постоянно подавленное, горестное выражение лица: «У неё, должно быть, есть боль, которую никто другой не может понять... Кто мог сказать ей, как уладить это с этими рыцарями?»

Даже в наши дни было много преступлений, которые избегали правосудия, их жертвы оставались бессильными. Повелитель Демонов никогда не откажет жертве, которая возьмёт дело правосудия в свои руки.

«Царство хочет ещё одну битву, да?» — понял Повелитель Демонов, разочарование закипало в его груди. Недавно на него натравили странный кусок металла: «Хорошо... Если они хотят драки, я дам им именно её!»

Глаза Повелителя Демонов загорелись, когда он сказал Тахаре: : – Скажи ей не сдерживаться. Пусть идёт и надерёт им задницы. Я прикрою её.

Тахара присвистнул: – Это довольно успокаивающе! Что касается Луны...

– Зная её, она пойдёт со своей подругой. Пусть. — Повелитель Демонов усмехнулся, вспоминая прошлый раз. Он знал, что Луна не из тех, кто слушает слова сдержанности.

– И Юу закончила отчёт для вас. Я заглянул в крепость Доны. У него около сорока тысяч.

– Отличная вечеринка... Я просмотрю отчёт в Курорте ''Горячие источники''.

Закончив своё Общение, Повелитель Демонов повернулся к Мицухидэ, которая радостно жарила ещё моти. Он намеревался оставить её здесь.

– Кое-что произошло. — сказал он: – Чувствуй себя здесь как дома.

– Как долго вас не будет?

– Я пока не знаю... Отпусти моё пальто!

– Мне будет так одиноко одной. — Она думала, что Повелитель Демонов был единственным человеком, которого она встречала из Дзипана за много лет.

Повелитель Демонов мог понять это чувство: – Это немного сложно. Когда всё закончится, я приглашу тебя в свою деревню.

Мицухидэ неохотно хмыкнула.

Повелитель Демонов колебался, ввязывать ли Мицухидэ в кровавую схватку после прошлого раза. Его конфликт с Доной не имел к ней никакого отношения.

– Пожалуйста, скажите мне, как вас называть, прежде чем вы уйдёте. — сказала она.

– Что?

Осудив имя ''Кинг'', Повелитель Демонов не был уверен, что сказать. Он не хотел использовать титул Повелителя Демонов, и он боялся, что она неправильно поймёт Кунай как его омоним на японском языке, что намекнёт на королевскую связь.

Мицухидэ небрежно спросила: – А как насчет сёгуна?

– Я похож на одного из них?!

– Так у вас есть связи с кланом сёгуна...

– У меня нет! Как бы то ни было, просто называй меня Кингом! — Повелитель демонов скрылся с помощью Быстрого Перемещения. Это ещё больше убедило Мицухидэ в том, что он королевского происхождения.

«Прошло много времени с тех пор, как я был в деревне в последний раз...»

Через мгновение Повелитель демонов стоял в офисе курорта ''Горячие источники'', где Тахара и Юу подготовили разбросанные бумаги, ожидая его прибытия.

– С возвращением, Глава — сказала Юу.

– Скрылись, как бандит, не так ли, шеф?

Спокойная улыбка озарила Повелителя демонов, когда Юу вручила ему букет чёрных роз, которые блестели, словно мокрые. Чёрные розы в этом случае имели довольно зловещие значения, как ''ты навсегда мой'', ''бесконечная любовь'' и т. д. Не зная ни одно из этих вариантов, Повелитель Демонов небрежно сказал: – Я действительно чувствую себя как дома, когда получаю от тебя цветы.

– Спасибо, сэр.

– Фиолетовые были прекрасны, но мне нравятся и чёрные. Я с нетерпением жду следующую партию, Юу.

– Глава...!

Повелитель Демонов, казалось, был полностью рад, что Юу продолжила своё мирное хобби – садоводство.

Тахара, с другой стороны, не знал, что сказать. Чёрные розы были выращены из гниющего тела епископа. Он старался не думать об этом.

– Я возьму этот отчёт. — сказал Повелитель Демонов. Он взял его и пролистал страницы. Крепость Доны была составлена на подробных картах, сопровождаемых подробными описаниями армии Доны: их численность и типы оружия, количество продовольствия, хранящегося в крепости, и даже примечательные произведения искусства. Повелитель демонов был ошеломлён отчётом, который был толстым, как кирпич. Он быстро отказался от попыток понять документ.

– Это действительно интересный отчёт...

– Да, сэр. Я... тщательно его написала.

Повелитель демонов торжественно переворачивал страницы, изображая взгляд глубокой сосредоточенности. Информация входила в один глаз и выходила из другого, но он искал одну конкретную деталь: количество Святых монет, которые держал Дона, и их местонахождение.

– А как насчёт Святых монет, Юу?

– Мне жаль, сэр. Не было достаточно... информации.

– Ясно...

«Это...» — Повелитель демонов остановился на определённой странице, где объяснялся выбор Доной женщин, собранных со всей страны: «Какой-то король или император на Земле сделал что-то подобное... Какой придурок». — В истории действительно были правители с похожими привычками. Он только усмехнулся, но выражение его лица стало мрачным, когда он прочитал следующий абзац: «Нумерованные... Какого чёрта...?!» — Был рассказ о похищении детей, которые подвергались садистским удовольствиям знати Центра.

Рассказ был основан на подробном признании Миллигана, которое он сделал, чтобы освободиться от невыносимой боли. Подробности жизни и смерти Нумерованных вызвали бы тошноту у большинства, но Юу описала каждую деталь как ни в чём не бывало.

– Почему... — Повелитель демонов не докончил вопрос: «Почему вы мне не рассказали?» — Было бы несправедливо винить в этом Тахару и Юу. Он поставил себе в приоритет поиск предметов, которые защищали его от магии, и не обратил особого внимания на Дону.

Не зная об истинных чувствах Повелителя Демонов, Тахара почесал голову. – Центральные дворяне впитывают всю ненависть со всей страны, что является для нас отличной новостью. Если они продолжат в том же духе, мы получим всё больше и больше поддержки, не пошевелив и пальцем.

Юу рассмеялась, забавляясь тем, что мотыльки слетаются на пламя: – Очень полезно в этом отношении, даже если их мозги пусты.

– Вы сказали это, Шеф. Давай заставим их работать некоторое время и подождём идеального времени, чтобы зайти.

Тахара и Юу планировали позволить Доне собрать как можно больше ненависти, но начать действовать как раз тогда, когда люди Холилайта больше не могли бы этого выносить. Они не сомневались, что видение Повелителя Демонов было согласовано с этим планом.

– Нет, мы выходим сейчас. Тахара. Юу. Приготовьтесь к путешествию в Святой Замок. Я увижусь с Уайт.

– Чт...?! Ш-шеф, если мы выйдем так рано, мы упустим...

– Юу, сделай те же изменения, что и в прошлый раз.

– Н-но, Глава...

– Я заикался? — произнёс Повелитель Демонов с явным разочарованием.

Эти слова, казалось, поразили Тахару и Юу, как молния. Они дрожали по приказу своего создателя. Прежде чем они успели подумать, каждая клетка их тел работала, чтобы угодить Повелителю Демонов. Как только они вышли из комнаты, в офисе материализовался Падший Ангел Люцифер.

Взглянув в зеркало, Повелитель Демонов (теперь Падший Ангел) рассмеялся: – Это ''чудо'' – уничтожить такую мерзость, как он?

Как только он это сказал, Тахара и Юу вернулись, выглядя такими же смущёнными, как дети, которых только что отругал родитель.

Тахара робко предложил: – Шеф... Мы собираемся устроить большое шоу с Уайт, не так ли?

– Действительно.

На этот раз намерения Повелителя Демонов и интерпретация Тахары совпали. Они думали, что устранение врагов, терроризирующих страну, произведёт желаемый эффект, особенно в присутствии Уайт. Поэтому он направлялся на встречу с ней под видом Падшего Ангела.

На всякий случай Повелитель Демонов отправил Сообщение Кондо: – Мы отправляемся на запад на некоторое время. Если кто-то подозрительный приблизится к деревне, позаботьтесь о них.

– Д-да, сэр!

Пока Кондо запинался, трое держались за руки: Падший Ангел Люцифер, гениальный снайпер и дьявол в лабораторном халате. Появление их троих на поле битвы вместе было настоящим кошмаром для их врага. Какой бы ни была война, они наверняка положат ей конец.

– Давайте отправим уродливую свинью на рынок...

С этими словами трое исчезли из офиса.

Время столкновения, которое должно было решить судьбу Холилайта (и всего континента), быстро приближалось.

~ Святой замок, Холилайт ~

Святой замок, центр страны, был в опасности. Дона наконец обнажил свои амбиции и призвал близлежащих дворян к действию, собрав свою армию в крепости на своей территории в масштабах, достаточно больших, чтобы кто-то мог счесть это восстанием. Помимо западных дворян, к Доне присоединились многие из центра и юга страны, а также лидер Ордена Святых Рыцарей и три тысячи его людей. В результате Святой замок погрузился в беспрецедентный хаос.

– Уайт, Артс покинул свою крепость с пятью тысячами солдат.

– Очень хорошо...!

Глубоко в Священном Замке, Гран и Уайт ждали каждой новости с большим нетерпением. При этом хороших новостей было мало и они были редки. Значительная часть последней защиты, которой был Орден Священных Рыцарей, предала их. Оставшимся пяти тысячам придётся потрудиться, защищая Святой Город. Более того, рабочий класс был высушен эмбарго на Камни Заклинаний Воды. У богатых были некоторые запасы, но бедные всё чаще грабили богатых в поисках их запасов.

– Этот мерзкий Дона... Только дьявол мог лишить людей воды! — Гран топнула ногой, подняв трость в воздух, но их реальность не изменилась.

Они установили по всей стране станции водоснабжения, которые использовали королевский запас Заклинательных Камней, но это никак не помогало успокоить истерику, охватившую страну. Поскольку вода скупалась на рынках, хаос достигал своего пика.

– Нам нужно как-то сдержать Царство и Зенобию...

Конечно, иностранные войска были просто очередным ударом под дых, поскольку Царство очищало тех, кого считало еретиками, а Зенобия опускалась до бандитизма.

Квин вошла в тяжёлую тишину комнаты со своим обычным отношением: – Посмотрите на свои жалкие рожи... Нам нужно выпить.

– Сейчас не время для твоих шуток, Квин! Не сейчас!

– Это единственное, что мы можем сделать... По крайней мере, сейчас... — Квин, как обычно, закинула ноги на круглый стол и откинулась на спинку стула. Её взгляд был острым, показывая, что она не шутит.

Уайт, которая знала Квин лучше, чем кто-либо другой, пересмотрела свою интерпретацию. Даже Гран, которая обычно предпочитала вмешиваться, молча посмотрела на Квин.

– О чём ты думаешь, Квин? — спросила Уайт.

– Этот взгляд... Ты чего-то ждёшь. — добавила Гран.

– Врагов пятьдесят тысяч. Война не закончится, пока мы не перережем горло Доне.

Квин командовала 108 бесстрашными рыцарями. Они могли выиграть конфликты здесь и там, делая всё, что могли, но это не изменило бы ход войны. Банда Квин слабела бы с каждым боем, но враг мог бесконечно пополнять своих бойцов из пула в пятьдесят тысяч. Сокрушительное поражение было неизбежным. Единственный раз, когда Дона покинет крепость, — это приехать в Святой Замок, когда война наконец закончится победой Центральной фракции.

– Ты хочешь убить его, когда он придёт в замок после войны. Это слишком поздно. — сказала Гран.

– Я, по крайней мере, смогу разорвать его на части собственными руками...

В комнате повисла тишина. Убийство Доны после войны не решит общую картину. Шримп, скорее всего, унаследует контроль и возобновит новый режим. В любом случае Холилайт, казалось, был под угрозой.

Тем не менее, Гран решила наконец передать Уайт определённую информацию: – У Доны действительно нет стыда... Он просил тебя.

– Меня?

– Он, должно быть, намеревается жениться на тебе, чтобы подтвердить своё правление.

– Это так...? — Уайт задумалась. План Доны мог сработать. В обмен на прекращение войны Уайт могла пожертвовать собой, чтобы спасти свой народ.

– Забудь об этом, сестрёнка. — выплюнула Квин: – Ничего хорошего не выйдет из того, что ты будешь рабыней свиньи.

«Действительно, свинья скоро исчезнет...»

Чёрные перья посыпались дождём в тишине комнаты. Женщины подняли глаза на алтарь и увидели сидящего там мужчину, закинувшего одну ногу на другую. Уайт просияла при виде его, но Гран коротко вздрогнула, и упала на спину. Квин потеряла дар речи и упала вместе со своим стулом на пол. Она уставилась на чёрные крылья, беззвучно хлопая ртом. Она почувствовала тёмную ауру от них, более сильную, чем когда-либо прежде.

– Я пришёл пригласить вас на бал, хотя он будет немного оживлённым...

Абсолютное успокоение, которое эти слова принесли Уайт... Услышав его голос, она увидела луч надежды в море отчаяния.

– Лорд Люцифер...! — Уайт не могла не подбежать и не обнять его.

Юу смотрела на неё из-за спины Падшего Ангела, пока Тахара свистел и отводил глаза во все углы комнаты, избегая участия в этом деле любой ценой.

– Мисс Святая Дева...? — сказала Юу: – Глава очень занят. Приготовьтесь... сейчас же. — Юу оторвала Уайт от Падшего Ангела и бросила на неё смертельный взгляд.

– А! К-к-кто ты?! — Уайт не понимала, к чему ей готовиться. В этот момент она заметила мускулистого мужчину по другую сторону от Люцифера и почувствовала, что краснеет, зная, что он видел её объятия.

Повелитель демонов проигнорировал всё, что произошло, и быстро отдал указания: – Квин...? Готовься к битве в Священном замке, пока всё не уляжется на западе. Уайт, пойдём со мной. Я собираюсь вынести мусор.

– Т-ты имеешь в виду Дону? Он собрал десятки тысяч...

– Важно качество, а не количество. — Повелитель демонов дёрнул подбородком, и его советники взялись за руки.

Желая покинуть комнату, Тахара представил себе крепость Доны и использовал Быстрое Перемещение.

Ошеломлённая Гран и задумчивая Квин остались в комнате.

– Невозможно... Такая тёмная аура...?

Повелитель демонов экипировал предмет ''Крылья падшего ангела''. Даже Квин не могла шутить по этому поводу.

Несмотря на их уход, Гран всё ещё тряслась: – Падший ангел...?! Из дней мифа...

– Тише Гран, успокойся.

– Тише!? Как я могу оставаться спокойной, когда... — Гран закашлялась от перевозбуждения. Она всё ещё была в замешательстве, но некоторые из её любопытных вопросов были удовлетворены: кем на самом деле был Повелитель Демонов, и кто дал ''Кольцо Ангела'' Уайт.

Мысли Квин, казалось, были в том же месте: – Я думала, кто умудрился забрать сердце нашей упрямой сестры... Но Падший ангел из дней древних? Вот что я называю шуткой!

– Чему ты смеёшься, Квин...? Это серьёзная угроза для нашей нации.

– Наша страна рушится, пока мы говорим. Держу пари, что тупая задница Луна тоже по уши в него влюблена.

– Тишина! Какая Святая Дева влюбится в воплощение зла?! — закричала Гран, совершенно забыв о Доне. Три Ангела, которым поклонялся Холилайт, когда-то служили Великому Свету и сражались с дьяволами; Святые Девы были их слугами. Вряд ли было шуткой, что эти Святые Девы влюбились в Падшего Ангела, который, как говорят, восстал против Великого Света и правил ночью.

– Это Люцифер, да...? Какой понтовый. Совсем не похоже на сэра Зеро.

– Сейчас не время! Падший Ангел проник в Святой Замок! — Гран почувствовала, как холодок пробежал по её спине.

Квин поделилась своим осознанием: – Гран... Геллион не может попасть в Святой Замок. Разве не так?

На самом деле, простое приближение к Священному Замку ослабило бы любого Геллиона или монстра, а прикосновение к его территории сожгло бы их дотла Святой и Светлой магией. Проникнуть в алтарную комнату в самых глубоких уголках Священного Замка было невозможно.

– Э-это неправильно... Падший Ангел в Священном Замке... — пробормотала Гран на грани безумия.

Квин, с другой стороны, была на удивление спокойна. Она знала, что ни один обычный человек не смог бы забрать преданную Уайт и эгоистичную Луну одновременно: – Понятно. Повелитель Демонов, о котором говорила тупица Луна. Он Люцифер.

Одним из многочисленных псевдонимов Люцифера действительно было ''Повелитель Демонов''.

Квин задумалась над этим вопросом: – Ходили слухи, что Повелитель Демонов взорвал воскресшего Короля Дьяволов... Я могу представить, как эта штука избивает бога.

Квин почувствовала неизмеримую глубину силы Падшего Ангела; она намного превосходила силу высокопоставленного дьявола, с которым она когда-то сталкивалась перед Священным Замком.

Квин вышла из комнаты и позвала Фьюдзи к себе.

– Что-то не так, моя Королева?

– Приготовьтесь к драке. Я чувствую это в воздухе.

Фьюдзи побежал, чтобы передать сообщение своим людям. Инстинкт Квин никогда не подводил её, когда дело доходило до ощущения драки.

Люди Квин и оставшиеся члены Ордена Священных Рыцарей поспешили обеспечить оборону столицы.

Тем временем перед главными воротами величественной крепости Доны из воздуха появилась группа из четырёх человек: Повелитель Демонов, одетый как Падший Ангел, два его советника и Уайт. Попытка атаковать такую крепость армией из четырёх человек была бы нелепой... если бы команда уже не была уверена в победе.

Стоя перед огромными воротами и стенами, Повелитель Демонов разразился смехом: – Ага-ха-ха-ха! Это крепость самого могущественного человека в Холилайте? Это мог бы быть замок из песка. — Он говорил не из бравады или провокации; он не мог не рассмеяться над жалкой крепостью, сравнивая её с Неспящим замком, который он создал.

Оценив обстановку, Тахара неторопливо закурил сигарету: – Никаких ловушек или чего-то ещё, Шеф. Я не думаю, что они получили памятку.

– Хм. Никаких ловушек, пулемётов, огненной проволоки, мин или силовых полей. Я ожидал, что на воде будет линкор, по крайней мере.

Тахара расхохотался: – Линкор! У вас высокие ожидания, Шеф!

Повелитель демонов просто подошёл к воротам, и стражники в замешательстве моргнули, глядя на человека с крыльями.

– Эй, что это...? Сегодня будет маскарад?

– Может, кто-то из лордов опаздывает.

– Но женщина позади него... Разве она не похожа на леди Уайт?

– О, да. Она пришла сдаться... ну, выйти замуж за лорда Дону.

Солдаты болтали в темноте наверху стен. Уже было объявлено, что Дона, лидер дворян Центра и следующий король Холилайта, выйдет замуж за Уайт. Солдат нельзя было винить за то, что они поверили в это; никто в этой области не был гражданским лицом, и весь персонал был засекречен, вплоть до каждого стражника. Высокомерие просачивалось вниз, как это всегда бывало. Поэтому они никогда не сомневались в своей победе. Они обходились с мнением, что все, кроме дворян, были просто сорняками, по которым можно попирать.

– Смотри! Леди Уайт пришла сдаться!

– Победа за нами!

– Немедленно скажи лорду Доне. Сегодня вечером он завершит их союз.

– Три дня подряд, скорее. Святая Дева без одежды – это просто женщина.

Смех разнёсся по стенам замка. Повелитель демонов встал перед воротами и пнул их. Ворота, выкованные из лучшей стали и укреплённые многочисленными заклинаниями, рассыпались, как лист тофу, и с грохотом рухнули на землю.

– Чт-что...?!

– Чт-что случилось?!

Среди солдат, стоявших у ворот, началось столпотворение; они не понимали, что произошло, но их несокрушимый барьер был разнесён вдребезги.

Взломщик ворот шагнул на территорию и театрально объявил, широко раскрыв руки: – Свинарник, подходящий для вас, отбросы. Позвольте мне поздороваться... и попрощаться.

Тахара начал хлопать себя по коленям от смеха, и даже Юу не смогла сдержать смешок. Они тоже видели в крепости в лучшем случае хижину.

Стражники трубили в рога и созывали батальоны, но Повелитель Демонов и его советники, казалось, были невозмутимы. Тахара молча стоял слева от Повелителя Демонов, на шаг впереди него, и пристально смотрел на орду своими глубокими синими глазами. Юу стояла справа и смотрела на свою добычу.

– Лорд Люцифер... — Уайт обхватила левую руку Повелителя Демонов и посмотрела на него, несколько нервно.

Повелитель Демонов ответил, взмахнув правой рукой в воздух и активировав ужасный навык: тот же самый, который он активировал всякий раз, когда Неспящий Замок подвергался нападению во время Игры. Иногда навык активировал игрок, который решил служить империи.

Повелитель Демонов был поражён воспоминаниями об апокалиптической силе, надвигающейся тьме, экстазе... Бесчисленные битвы за Неспящий Замок. Злая улыбка расцвела на его лице: – Мы - упавшая звезда, победители на рассвете...!

Дуэльный навык: Меч, чтобы положить конец войнам!

Когда Повелитель Демонов взмахнул рукой вниз, вырвался взрывной, тёмный импульс, вызвав сильный порыв ветра. Навык усилил пользователя и его союзников в пределах видимости до их максимального потенциала; настоящий дуэльный навык, который усиливал Атаку, Защиту и Ловкость каждого на 22 очка.

Когда перья чернее смолы опускались вниз, Тахара и Юу начали действовать.

Безумный бал, позже известный как Ночь Воскрешения, начался.