~ Штаб-квартира компании Горгона, Города-государства~

Несколько дней спустя затянувшийся разгром наконец-то подошёл к концу. Человек, который пристально следил за Кингом во время всей суматохи, наконец-то оказался в центре внимания.

– Вот как...? Джека забрали сатанисты... Геллион. — обратил внимание Горгон в докладе Аякс Конга в своём экстравагантном офисе. Когда его подбородок покоился на костяшках пальцев, на его лице отразился намёк на печаль о конце его заклятого врага: – Как иронично, что те же самые демонические силы, которые так его подняли на вершину, приведут к его пропасти. — Горгон, благодаря своей скрупулёзной разведывательной сети, распознал, что Джек был частично Геллионом, а также что Геллион возглавляет сатанистов. Этого было достаточно, чтобы считать всё дело завершённым. Похищенный Геллионом и теперь без своих гончих, Джек не представлял для него никакого интереса: – В любом случае, я не ожидаю увидеть тот день, когда он вернёт себе власть над Эвритейсом. — Горгон уже думал о более важных вещах: ни Джек, ни Эвритейс не имели для него значения. Его мысли были сосредоточены на Чёрном камне: – Кинг уже едет сюда?

– Да, Дон! Мне было приказано уведомить вас об этом.

– Ты превзошла саму себя... Рилла, отдай Аякс её награду.

Рилла был ходячей грудой мышц, которые почти вырывались из его униформы дворецкого. Ему было больше пятидесяти, но, казалось, он был в расцвете сил.

Вскоре Рилла принёс коробку, полную драгоценностей. Аякс могла продать их по нижней границе их рыночной стоимости и всё равно построить для себя роскошный особняк. Эти мерцающие угощения, которые Горгон использовал в качестве вознаграждения за хорошую работу, были одной из причин, по которой приспешники Горгона поклялись ему в своей непоколебимой преданности.

Даже Аякс Конг дрожала от коробки ослепительных драгоценностей: – Д-Дон... Я не заслужила такой награды...

– Ты заслужила. Я слышал, ты устроила для него грандиозное представление. Я ценю твою бесстрашную преданность и разрушительную жестокость.

– Э-это такая честь, Дон! — Аякс поклонилась и покинула кабинет.

Она действительно устроила такое представление, что Повелитель Демонов был совершенно потрясён её жестокостью.

Наблюдая, как уходит огромная Аякс, Рилла осторожно посоветовал Горгону: – Дон. Вы думаете о браке?

– Браке? — Горгон усмехнулся: – У меня есть Кэтрин.

Рилла, который служил семье Горгона много лет, всё ещё проявлял беспокойство. Независимо от чувств Горгона к ней, Кэтрин уже не в детородном возрасте: – Она не сможет родить вам наследника.

– И что, если она не сможет? Моя любовь ни на йоту не дрогнет из-за такого пустяка.

– Аякс, может, и немного жестока... Но она могла бы родить сильных детей.

– Я уверен, что она станет красивой женщиной... Примерно через сорок лет.

Рилла подавил ворчание в ответ на упрямый ответ Горгона.

В защиту Горгона, у него были веские причины для такого предпочтения. Традиция выбирать самых способных из своего клана в качестве следующего лидера разрушила его жизнь. Он жил в постоянном страхе, что его братья, сёстры и кузены или их сторонники убьют его, что сказывалось на его психическом состоянии. Он не проводил ни минуты, даже когда спал или принимал ванну, без своей защиты. Естественно, его еда была отравлена ежедневно. Те, кого он считал самыми близкими ему, были куплены и, таким образом, предали его бесчисленное количество раз. В его изнурительной юности и молодости Кэтрин была той женщиной, которая всегда оставалась рядом с ним и защищала его. Его доверие к Кэтрин переросло в любовь, а затем в обожание. Горгон предал свой клан не для того, чтобы защитить себя, а чтобы защитить Кэтрин... В исторической резне всех, кто был с ним связан.

Рилла, который был посвящён в воспитание Горгона, испытывал смешанные чувства по этому поводу. Он не хотел принуждать Горгона, но серьёзная проблема, что его дон не имел наследника, оставалась. Смерть Горгона была смертью его родословной.

– Пожалуйста, взгляните хотя бы на них, Дон.

– Ещё портреты потенциальных невест...? Рилла, ты мой важнейший советник после Кэтрин, но я не давал тебе полномочий подрывать мои решения.

– Гордая родословная Горгона не может закончиться на вас, Дон. Пожалуйста, подумайте об этом. — умолял Рилла.

Горгон смягчился и взял портреты, на каждом из которых была изображена красивая молодая женщина шестнадцати-двадцати пяти лет из знатных домов: – Рилла... Что мне делать с этими младенцами?

– М-младенцы, Дон? Они все молодые и здоровые девушки и женщины...

– У меня нет фетиша по отношению к детям. Сколько раз я должен повторять тебе, что женская красота сияет только после шестидесяти лет жизни? Такая простая истина ускользает от твоего разума... — Горгон швырнул портреты, как будто одно их существование могло испачкать его руки.

Многие молодые мужчины и женщины, которые подходили к нему, были убийцами. Теперь Горгон испытывал физическое отвращение к тем, кто моложе определённого возраста. Рилла убрал портреты, вздохнув.

Горгону придётся ждать встречи с Юу, чтобы излечиться от своей психологической травмы.

Печально известный подстрекатель Повелитель Демонов наконец-то прибыл в Города-Государства. Гениальный стратег Горгон собирался встретить себе соперника в лице этого непревзойдённого мошенника.

~ День саммита ~

Повелитель Демонов и Горгон встретились в экстравагантном гостевом доме. Мицухидэ самодовольно стояла позади Повелителя Демонов, пока Кэтрин деловито расставляла на столе для совещаний тарелки и чайные чашки. Этот стол высшего класса был украшен экстравагантными блюдами, фруктами и вином всех сортов. Всё это было церемонно, конечно, поскольку обе стороны, казалось, были слишком заняты, чтобы наслаждаться любым из этих подношений.

«Так вот он, Кинг...» — Горгон подавил ворчание, когда он столкнулся с человеком, удобно сидевшим на диване напротив него, который приветствовал его подавляющим взглядом. Джек был сам до безумия сильным, но человек перед ним был на другом уровне. Кроме того, каждый его жест был таким же утончённым, как у делегата мировой сверхдержавы: «Он источает ауру насилия... которая идеально сочетается с его элегантностью». — Горгон встречал людей из разных слоёв общества, но никто из них не был таким странным. Он чувствовал себя не совсем комфортно в присутствии этого человека, который казался слишком важным, чтобы быть просто главарем банды наемников: – Приятно наконец-то познакомиться с вами. — начал Горгон.

Повелитель демонов только отпил из своей чаши. Один этот жест сумел посеять в Горгоне необъяснимое чувство поражения. Его заставили поприветствовать первым, в то время как Повелитель демонов всё ещё молчал, неторопливо выпивая, демонстрируя своё превосходство: «Он слишком самоуверен... Нет, полагаю, он подчиняется приказам того, кто стоит за ним. Того, у кого есть запас Чёрных камней». — Многие пытались показать себя более высокого ранга в своих переговорах с Горгоном в прошлом, но ему всегда удавалось заставить их заплатить за их пустые угрозы. С его могущественной компанией, поддерживающей каждое его слово, многие, кто вёл с ним переговоры, вырыли себе могилу своими неосторожными словами.

– Сначала, Кинг, я хотел бы...

– Мне нужно прояснить это... Я не знаю этого ''Кинга'', о котором вы говорите. Даже не видел его.

– Это шутка...? Не очень-то смешная.

– И понятия не имею, кто или что такое ''Небесный стража''. — Повелитель демонов достал сигарету из кармана, и Мицухидэ подкурила для него. Наконец-то ему надоел этот неловкий случай ошибочной идентификации.

Горгон, с другой стороны, был в замешательстве. Он не мог понять, говорил ли Повелитель демонов в шутку, с каким-то скрытым намерением или даже из-за наркотического бреда.

– Простите, что спрашиваю, Кинг. Вы под трансом?

Некоторые наёмники, пытаясь заглушить свой страх во время боя или в послебоевом возбуждении, регулярно принимали транс. Были даже другие, которые использовали его как обезболивающее. При правильной и умеренной дозировке и применении препарат можно было использовать в лечебных целях.

Повелитель демонов отверг эту идею: – Я только сказал правду, поскольку все вы, по-видимому, страдаете от большого недопонимания.

– Ну... Я не уверен, с чего начать. — сказал Горгон, прикрывая свой жестокий взгляд очками.

Проблема с наркоманами и пьяницами заключалась в том, что они считали себя трезвыми.

– Кстати, я ненавижу эту дрянь. Эти наркотики могут разрушить общество.

– Чувство морали, которое редко встречается у наёмников. Мне вам поаплодировать? — Раздражение, кипело под его пресловутой маской, Горгон задумался о том, чего добивался Кинг. Собирается ли он продолжать эту светскую беседу, пока не заставит Горгона упомянуть Чёрный камень? Был ли он на самом деле под кайфом? Несмотря на то, что он знал, что начало обсуждения сразу поставит его в невыгодное положение, Горгон смягчился: – Очень хорошо. Позвольте мне быть откровенным. Ваш работодатель хочет продать нам свои Чёрные камни, не так ли?

– Хм...

– Вы забрали жителей трущоб из Эури, чтобы сделать их шахтёрами, а вашему боссу нужны Святые Монеты, чтобы платить за слепые глаза. Холилайт всё ещё увлечён Святыми Монетами.

– О...

– В знак благодарности за избавление от надоедливого старого Джека я заплачу вам Святые Монеты, которые вы просили. Это одна из целей вашего списка. Неплохая отдача для вашего работодателя, который до сих пор не допускал никаких рисков.

– Понятно... — признал Повелитель Демонов с важностью, как будто он тщательно обдумывал каждое слово Горгона, как ища возможность для ответа Горгона, так и просто ради развлечения. Его характер был в лучшем случае крайне неуважительным.

– Итак, Кинг? Сколько Святых Монет нужно вашему работодателю?...

– Прежде чем я отвечу на это, что если я скажу вам, что я сам себе работодатель?

– А? — Горгон замер. Его лицо выражало всё более жуткое подозрение, что Повелитель Демонов подсел на Транс. Во-первых, Горгон считал главной темой их разговора Чёрные Камни. Он считал вопрос со Святыми Монетами решённым: он предлагал заплатить, так что единственным оставшимся вопросом было их количество. Он слишком хотел закончить эту дискуссию и перейти к гораздо более важной теме: цене, количеству, способу транспортировки и большему о Чёрных Камнях.

Его эмоции взяли верх, Горгон наконец сказал: – Мои извинения, Кинг. Я хочу поговорить с вашим начальником напрямую.

– Я сам себе начальник.

– Вы просто... — Горгон остановился. Как бы нелепо это ни звучало, ему в голову пришла мысль, что Повелитель Демонов может говорить правду: – Вы тот человек, который называет себя Повелителем Демонов в Холилайте?

– Это то, что я говорил.

– Я не понимаю. Тогда почему вы ходите и называете себя Кингом... О! — Горгон выпалил, когда в его голову пришла догадка. Прямолинейное описание фактов Повелителем Демонов было искажено блестящим мозгом Горгона в тщательно продуманный неточный вывод: «Если он и есть Повелитель Демонов, о котором я слышал, он замаскировался под Кинга, потому что...» — Первой мыслью Горгона было то, что он хотел отвести вину. ''Мастер на все руки'' был разгромлен, но было много выживших членов, разбросанных по всей стране, включая партизан, всё ещё активных в Городах-Государствах. Горгон вскоре отказался от этой идеи, отказываясь верить, что Повелитель Демонов будет бояться нескольких разрозненных членов ''Мастера на все руки''.

«Нет...! Он не притворялся Кингом!» — Когда Горгон пришёл к новому выводу, холодный пот потёк по его спине. Он почувствовал, как его сердце сжалось, когда он увидел, как его предубеждение ослепило его от новых возможностей. Приложив руку ко лбу, Горгон уставился в потолок: – Вы охотились за самим Эвритейсом. Это довольно окольный путь, но позволяет трону прийти к вам.

Повелитель демонов ответил слабой улыбкой. Злой ухмылки было достаточно, чтобы убедить Горгона в том, что его вывод был верным, хотя Повелитель демонов решил просто улыбнуться глупостям, которые нёс Горгон.

– Это была не маскировка... Вы создали заново героя, которого хотели люди. Неудивительно, что вы утверждаете, что никогда его не видели. — продолжил Горгон.

Глаза Повелителя демонов блуждали за облаком дыма, его голова была достаточно запутана: «О чём он говорит?! Я начинаю думать, что он наркоман!»

Тем временем Горгон усмехнулся от удовольствия. Гениальный стратег продолжил красноречиво описывать то, что должно было произойти: – Как вы и предполагали, исчезновение Джека вызовет смятение в Эвритейсе и за его пределами, что сделает его весьма вероятным для вторжения. Люди сейчас опьянены чувством свободы, но скоро они осознают свою реальность. — Горгон был прав. С исчезновением Джека и его железного кулака экономическое и военное присутствие Эвритейса рухнет. У короля, который так долго находился под каблуком у Джека, не осталось ни силы, ни влияния. Люди больше не смотрели на него снизу вверх: – Герой, который победил Джека Недостижимого. Кого люди попросят о помощи, когда вернутся к реальности? Даже король захочет, чтобы их герой вернулся.

– Хм...

– Было бы немного неловко, если бы их героем был Повелитель Демонов, сеющий хаос в Холилайте. Люди и король увидели бы в нём только еще одного Джека и сразу отвергли бы его. Всё, что вам нужно было сделать... это создать героя.

– Понятно... — Повелитель Демонов кивнул, тайно впечатлённый. Он намеревался раскрыть сложное недоразумение, чтобы положить конец его званию Кинга, но Горгон описывал потрясающе хитрого человека. Повелитель Демонов сделал мысленную заметку, чтобы использовать это объяснение, когда Тахаре оно понадобится в следующий раз. Подобно некоему зверю в львиной шкуре, Повелитель Демонов решил повторно использовать и злоупотреблять мудростью других ради собственной выгоды. Поистине бесспорный король придурков.

– Вы даже часть замка на границе разрушили? Очень тщательно с вашей стороны. — усмехнулся Горгон.

Это было фактически открытое приглашение для Мирка на вторжение, и предсказание Горгона было точным; Мирк не упустил бы такую золотую возможность.

– Джек дул и дул, пока не покраснел, но всё, что вам нужно было сделать, это увеличить огонь и ждать.

– Хм...

– ''Кинг из Небесной стражи''. Ещё один блестящий ход. Более высокий ранг в восходящей звезде мира наёмников... И Джек, и я были сыграны как пара скрипок.

– Ну... — Повелитель демонов изобразил смирение, пытаясь запомнить анализ Горгона. Он не понимал большую часть того, что говорил Горгон, но он решил, что это будет как-то полезно.

Драматичным пожатием плеч Повелитель демонов принял тон нежелания: Ваш стратегический гений превосходит вашу репутацию. Блестящий Дон Городов-Государств...

– Это звучит саркастически, только когда вы меня переиграли.

Это было совсем не похоже на намерения Повелителя Демонов, но он сдержанно подтвердил, как будто похвалил Горгона за его проницательность. Внутри он ухмылялся этому новообретенному вдохновению.

Горгон тоже выглядел довольным тем, что прочитал своего оппонента как книгу: – Я слышал, министр даже курирует перевозку жителей трущоб.

– Новости быстро доходят до вас, Дон.

Горгон был уверен, что Повелитель Демонов всё рассчитал до прибытия в Эури. Он даже уже полностью взял под контроль правительство. Пока Горгон молча хвалил Повелителя Демонов за уверенность в его планировании, любой, даже ребёнок, мог составить план на бумаге. Горгон был потрясён тем, что Повелитель Демонов выполнил свой план до конца без сучка и задоринки. Не каждый мог это сделать. Особенно, когда Повелитель Демонов одним махом напал на короля Эури, его людей, ''Мастера на все руки'' и Компанию Горгон. Прежде чем кто-либо успел это понять, он манипулировал всеми силами, чтобы сделать то, что он хотел.

«Границы Эури скоро рухнут, разрушив жизни людей...» — В эти времена войны ослабленная нация не могла долго оставаться нетронутой. Их фермы будут разгромлены, их товары разграблены, женщины изнасилованы, а мужчины порабощены. Выдернутые из сна об освобождении, люди приветствовали иллюзорного героя, которого они создали, громкими аплодисментами.

В истории чаще всего за свержением могущественного тирана следовала неразбериха, а не освобождение. В последние годы за смертью Саддама Хусейна последовала короткая эпоха празднования, но хаос, который наступил после этого, всё ещё опустошал Ближний Восток и по сей день.

«Какой монстр... Неудивительно, что он называет себя Повелителем Демонов». — Горгон был уверен, что захват Повелителем Демонов Холилайта - вопрос времени. Этот грозный человек заберёт всё, что может предложить нация: глупых дворян, контролирующих богатства, и их номинальных Святых Дев. Горгон также предположил, что основой предприятия Повелителя Демонов были Святые Монеты. Кто-то вроде Горгона предпочитал стабильность хаосу: так легче вести дела.

Он подумывал раскошелиться на значительное количество Святых Монет: – Тогда, Кинг... Нет, Повелитель Демонов. Давайте обсудим эти Святые Монеты, а затем Чёрные Камни.

– Я прошу двадцать одну Святую Монету. — Повелитель Демонов тихо простонал. Он подозревал, что с учётом того, что ждало впереди, цена Святых Монет взлетит до небес. Свержение лидера Эвритейса сделало цену менее возмутительной, но Горгон знал, что Повелитель Демонов держал в своих руках правление Эвритейса, что делало смерть Джека бесполезной.

Однако у Повелителя Демонов было шокирующее предложение: – Взамен... я предоставлю вам тонну угля за каждые десять больших золотых монет на следующий год.

– Что?! Как вы можете себе позволить... П-простите меня.

Повелитель Демонов подтвердил, что уголь в этом мире стоит очень дорого. Для начала Повелитель Демонов планировал укомплектовать Заброшенные шахты пятьюстами рабочими на старте. Он подсчитал, что максимальная добыча составит около двух килограммов на рабочего в день. Когда-то существовала уникальная группа игроков под названием Фан-клуб Гункандзимы, и даже они могли добывать только 10 килограммов в день. Это означало, что общая дневная добыча Повелителя Демонов будет равняться примерно тонне. Это было не так уж много по сравнению с Гункандзимой в Японии, которая производила более 2000 тонн в расцвете сил.

Тем не менее, предложение показалось Горгону шуткой, который мог бы заполучить кучу потерянных сокровищ всего за десять больших золотых монет.

Повелитель демонов тоже быстро подсчитал эту цифру, чтобы не потерять деньги на предприятии: «Тяжело работать в шахтах... Меньшее, что я могу сделать, это хорошо им заплатить...» — Даже если бы он платил каждому рабочему по две серебряные монеты в день, он бы остался с солидной прибылью. День работы на шахтах принёс бы ему около десяти тысяч долларов в день.

Конечно, ресурсы, которые производили Заброшенные шахты, никогда не иссякнут... Что было вполне естественно для области, которая должна была стать заправкой для игроков.

Повелитель демонов также ожидал, что рабочие привыкнут к своей работе за год: «Это как будто я управляю центром занятости, но это то, чего стоило ждать...» — Повелитель демонов рассматривал рабочую силу в современной Японии. Поскольку в этом мире не было систем аккредитации, рабочим требовался сырой опыт; это была отличная работа для обучения его рабочих, поскольку рабочие могли использовать навыки, полученные ими как в карьере, так и в шахте. Он жаждал специалистов, которые могли бы выкапывать для него всевозможные ресурсы и выступать в качестве профессиональных транспортёров.

Тем временем Горгон дрожал, почти переполненный восторгом. Для него было немыслимо в любой другой ситуации проявить такие эмоции во время переговоров: – Довольно щедрое предложение. Я полагаю, Святые монеты оправдывают это с вашей стороны. — Цена показалась Горгону слишком хорошей, чтобы быть правдой, но он предположил, что Повелитель Демонов хотел Святые Монеты, и быстро. Естественным выводом было то, что монеты будут использованы в качестве взяток для дальнейшего расширения его влияния в Холилайте.

Повелитель Демонов, очевидно, уставший от долгой встречи, молча подал знак Мицухидэ: – Почему бы нам не сделать перерыв? Я слышал, вы человек, который знает цену алкоголю, Дон.

– Очень хорошо. Я приготовил редкое вино...?! — Горгон прервал конец предложения, увидев, что Мицухидэ достала бутылку Огненного Духа. Горгон онемел. Известные своей ненавистью к людям гномы никогда бы не расстались с бутылкой Огненного Духа, по крайней мере, не так легко: «Он купил её у дворянина Холилайта по непомерной цене...?» — Горгон подумал о дремучем лесу. Его компания действительно имела связь с группой гномов, которые раз в год обменивались с ними небольшим количеством своих товаров. Другими словами, любой Огненный Дух в человеческом обществе появлялся из сделки Горгона. Эта мысль принесла Горгону самодовольное утешение, но оно длилось недолго; затем Мицухидэ достала бутылку, в которой он узнал Громовую Воду.

– Невозможно...! Как вы...?!

Громовая Вода была напитком, который даже Горгону было трудно достать. Гномы упрямо отказывались даже думать о том, чтобы продать его ему. Он считал, что это невозможно добыть, не ограбив гномов силой.

Повелитель демонов хладнокровно налил стакан ликёра: – Я приобрёл у друга, который знает, как хорошо выпить. Его ликёр – один из лучших, что я пробовал.

«Он хвастается своей личной связью с гномами...?!» — Горгон посетовал.

Повелитель демонов не имел злого умысла. На самом деле, он подал свой лучший напиток, чтобы сделать будущие отношения с Горгоном более гладкими.

Горгон, с другой стороны, воспринял как силовую игру то, что Повелитель Демонов наливал в стакан напиток, который даже он с трудом мог заполучить.

Кэтрин взяла стакан Горгона у Повелителя Демонов и использовала свой навык Ложки Ангела, чтобы убедиться, что напиток не отравлен: – Это безопасно, Дон.

– Спасибо... — Горгон ел и пил только то, что Кэтрин считала безопасным. В юности было несколько раз, когда он из-за мятежного сердца отказывался от совета Кэтрин и в итоге оказывался полумёртвым.

Горгон молча наклонил свой стакан, и Повелитель Демонов последовал его примеру. Первая за много лет попробованная им Громовая Вода заставила Горгона улыбнуться, а рот наполнился электризующим ощущением.

С облегчением увидев улыбку на лице своего дона, Кэтрин спросила: – Какой он на вкус?

– У гномов может быть комплекс превосходства, но этот напиток – нечто иное. Хотелось бы, чтобы мы пили это в одиночку в снежную ночь...

Повелитель демонов неловко отвёл от них взгляд. Закуривая сигарету, он задумался, кто эта пожилая женщина: «Они слишком близки, чтобы она была его горничной или секретаршей... Я понял! Это его бабушка!» — заключил Повелитель демонов. Конечно, не многие могли точно предположить, что Горгон и Кэтрин были парой: «Он молодой человек, который любит свою бабушку... В наши дни таких нечасто увидишь. Он не так уж и плох». — Повелитель демонов, на которого повлияла культура современной Японии, где семейные связи ослабли, улучшил своё мнение о Горгоне.

– Эта бутылка Громовой Воды ваша, Дон. Наслаждайтесь ею вместе

– Вы уверены...? Это, конечно, сюрприз.

До этого Горгон получал множество подарков и взяток от людей, умолявших об одолжениях. Ни одна из этих взяток не тронула Горгона – он был лидером одной из лучших торговых компаний на континенте, в конце концов. Не было почти ничего, что он не мог бы заполучить сам. Однако Громовая Вода и уголь были двумя вещами, которые Горгон никогда бы не приобрёл самостоятельно. Он встал с определённой решимостью.

– Повелитель демонов, я хотел бы показать вам нечто особенное... Моё величайшее сокровище.

– Я заинтригован.

Они вышли из гостевого дома и пошли в порт, где пришвартовался гигантский пароход.

Повелитель демонов выглядел потрясённым, прежде чем что-то щёлкнуло в его голове, и он начал осматривать пароход сверху донизу: «Доисторические технологии... Это доказательство того, что в прошлом были более продвинутые технологии». — По меркам Повелителя демонов пароход был старомодным, с большими гребными колесами по обеим сторонам: колесный пароход. В то время как большинство современных пароходов использовали винтовые двигатели, на некоторых туристических лодках использовались вёсла.

У Мицухидэ отвисла челюсть, пока она не поняла, что они находятся в середине деловой сделки, после чего она захлопнула её и надела лёгкую маску.

Повелитель демонов вспомнил современную фабрику в подземелье Бастилии, которая, по-видимому, была возобновляемой линией по производству монстров. Он продолжил оценивать пароход: – Неудивительно, что вам нужен уголь... Чёрные камни.

–Ну, да... — Горгон был довольно разочарован реакцией Повелителя демонов, которая была почти нулевой после того, как он увидел его Древний фрагмент.

Корабль Горгона был окрещён бесполезным и неподвижным, ''плавучим гробом'' теми, с кем он решил поделиться своей тайной. Если бы Повелитель демонов посмеялся над этим, он планировал рассмеяться вместе с ним.

– Сколько их у вас, Дон? — спросил Повелитель демонов.

– Только три сейчас... Но я слышал, что ещё один спрятан в Розе, на западе. Я намеревался собрать все, что остались в мире. — Горгон погладил Кэтрин по плечу, чтобы успокоиться; Повелитель демонов был терпим, но его молодой спутник действовал ему на нервы. Он предпочёл бы пнуть Мицухидэ в океан.

Повелитель демонов улыбнулся, наблюдая: «Он всё ещё заботится о своей бабушке... Для молодого парня у него хорошая перспектива». — Он посмотрел в сторону и решил потянуть Мицухидэ за хвост. Она озадаченно посмотрела на него, но Повелитель Демонов продолжил.

Теперь Горгон выглядел возмущённым, жалея Повелителя Демонов за его ненормальный фетиш: – Повелитель Демонов, вы знали, что этот корабль работает на угле.

– Да.

– Вы знали... — Горгон внезапно широко развёл руки и начал кричать, как ребёнок, хвастающийся своей коллекцией игрушек: – Я хочу свободно бродить по всему континенту с этим Древним Фрагментом! Ни мой дед, ни мой отец, которые погубили мой клан своим безумием, не смогли бы достичь такого подвига. Я заплачу вам всё, чтобы достичь этой цели. Однако! Я не потерплю предательства. — Горгон ледяным взглядом посмотрел на Повелителя Демонов, достаточно, чтобы Мицухидэ насторожилась.

Повелитель Демонов, казалось, не был тронут: – Не о чём беспокоиться. Мои шахты никогда не иссякнут. У вас будет достаточно угля, чтобы доставить эти пароходы куда угодно. Как только я построю Депо, паровозы тоже появятся. — Видение будущего Повелителя Демонов может дорого обойтись психическому здоровью Тахары.

Горгон, с другой стороны, выглядел сбитым с толку незнакомой лексикой: Вы знаете что-то о Древних Фрагментах.

– Это может быть правдой.

Неопределённый ответ разозлил Горгона, но Повелитель Демонов говорил честно. Например, он знал о пароходах, но ''Древними'' в этом мире обозначал так много вещей, потерянных для истории. Например, он ничего не знал об Ангелах.

– Разве пароход не будет работать на сжигании дров?

– Вы думаете, я не пробовал...? Очевидно, что нет.

– Понятно. — Повелитель Демонов подумал, что это странно. Пароходы на Земле могли бы работать как на дровах, так и на угле. У него возникло ощущение, что ограничение казалось почти искусственным, как абсолютное правило.

Для Горгона его вопрос прозвучал как двусмысленное напоминание о том, что он отчаянно нуждается в Чёрных камнях Повелителя Демонов. Он стиснул зубы, чтобы наконец мобилизовать свой пароход.

– Просто чтобы убедиться, Повелитель Демонов, я ваш единственный покупатель Чёрного камня?

– Конечно. Я не собираюсь продавать его кому-либо другому. — прямо ответил Повелитель Демонов. Он не мог утруждать себя ещё одними длительными переговорами.

Горгон, исходя из своего опыта в торговле, услышал правду в ответе Повелителя Демонов: – В таком случае... я всё прощу. Вы получаете свои Святые Монеты и оплату, я получаю Чёрные Камни.

– Вот именно. Я с нетерпением жду, когда этот пароход будет бороздить открытое море. В этом есть что-то романтичное.

– Р-романтичное...? Это дело всей моей жизни.

Горгон и Повелитель Демонов пожали друг другу руки, чтобы официально закрепить сделку: эксклюзивный экспорт Чёрного камня. Для Повелителя Демонов это была возможность обучения рабочей силы, которая ему понадобится в будущем. Для Горгона это было частью его давней одержимости – наконец превзойти своего отца и деда, которые уничтожили его клан. Когда пароход наконец двинется, он покорит континент. Люди увидят Горгона в другом свете, и его слава повлияет на его бизнес. Люди будут стекаться в любой порт, в который причалит пароход, требуя купить привезённые им продукты. Естественно, это привело к другой страсти Горгона: созданию лучшего оборудования исключительно человеческими руками. Когда он этого достигнет, его имя будет навсегда запечатлено в истории.

Повелитель демонов начал видеть Горгона ребёнком, увидев, как тот заботится о своей бабушке и громко заявляет, что хочет, чтобы его особая лодка двигалась: – Путешествие вокруг света...

– Что вы сказали?

– С этой лодкой вы могли бы подарить ей что-то вроде кругосветного путешествия.

– Вокруг света... На этом корабле...? — Горгон потерял дар речи.

– До новой встречи, Дон. — сказал ему Повелитель демонов.

– Д-да...

С их немного не совпадающими намерениями конфликт на севере подошёл к концу.

Тем временем Рен приближалась к своей встрече с Паладином, а за ней и жители трущоб.

~ По пути в Роки, Северные нации~

– Держу пари, что именно так всё и происходит сейчас. — Тахара общался с Рен так, словно они собственными глазами наблюдали за взаимодействием Повелителя демонов на встрече с Горгоном.

– Предоставляя работу тем, кто в ней нуждается. Ещё одно проявление милосердия Мастера. — ответила Рен.

– Да, да.

Рен направлялась в Роки с жителями трущоб на буксире.

Естественно, Тахара и Рен интерпретировали встречу Повелителя Демонов по-разному. Тахара сделал вывод из строительства Заброшенных шахт, ценности угля в этом мире и намерений Повелителя Демонов называть себя ''Кингом''. Повелитель Демонов убил четырёх зайцев одним выстрелом: короля Эури, его людей, ''Мастера на все руки'' и Компанию Горгоны. То, что всё началось с того, что он просто назвал себя Кингом, принесло такую впечатляющую награду. Более того, Повелитель Демонов поглотил беженцев из трущоб в рабочую силу деревни и собирался использовать их в качестве приманки, чтобы выманить Паладина. Он определённо выдаивал эту стратегию до последней капли.

Тахара думал так же, как и Горгон, когда дело дошло до будущего Эвритейса, что страна рано или поздно погрузится в хаос после падения их тирана, приземлившись у них на коленях, как созревший фрукт. Он представил слои за слоями схему своего босса, которая учитывала даже естественный исход Эвритейса.

– Хорошо, что у нас есть время передохнуть, прежде чем фрукт упадёт. Если бы только шеф мог привыкнуть замедляться, чтобы остальные из нас могли догнать его.

– Я считаю, что Мастер выбрал более медленный подход ради деревни.

Повелитель демонов был бы озадачен разговором, если бы он услышал, но сама концепция была довольно обычной. Аналогичное событие в японской истории произошло, когда Ода Нобунага победил клан Такэда в битве при Нагасино, но отступил, не преследуя. Если бы Нобунага продолжил завоевывать их территорию, клан Такэда сражался бы зубами и когтями, чтобы защитить свою родину и семьи. Нобунага, однако, почти проигнорировал территорию Такэда после своей великой победы, как будто предвидел крах своих врагов. Несколько лет спустя территория перешла к Нобунаге почти без кровопролития.

– Вы никогда не сможете по-настоящему завоевать патриотичных людей... — Сказал Тахара, думая об Империи.

– Я согласна. Ни одно правление не будет несокрушимым, если его подданные не захотят нас.

– Да... Я запомню это. — Тахара усмехнулся, уловив предупреждение Рен о том, что их правление должно быть достаточно выгодным для того, чтобы люди добровольно отдавали им свою преданность.

– О Чёрных камнях, Тахара...

– Не переживай. Шеф планирует построить Депо и уже выделил землю для прокладки железной дороги. Первый маршрут будет из деревни в Святой город. При достаточной рабочей силе мы сможем перейти на шоссе.

– Большинство проезжих дорог не имеют покрытия, что делает это путешествие сложнее, чем необходимо.

– Мы едва можем перемещать вещи. Я хочу перемещать людей и товары в десять раз быстрее, чем сейчас.

Их общение продолжалось, они вдвоем пытались сделать мимолётное развлечение Повелителя Демонов в перспективе управления поездами реальностью. Хуже всего было то, что Тахара и Рен на самом деле имели возможность сделать поезда реальностью.

– Как ты думаешь, сколько Мастер просит за Чёрные камни?

– Зная Шефа, это будет почти слишком дёшево, чтобы быть правдой.

– Я согласна.

Это был ещё один факт, по которому Тахара и Рен не поделились своей интерпретацией. Рен думала, что Повелитель Демонов продаёт уголь по дешёвке, чтобы улучшить технологии и качество жизни простых людей. Тахара, с другой стороны, ожидал, что Повелитель Демонов снова сделает популярным топливо, которое давно иссякло в этом мире, и превратит свою монополию в оружие. Например, прекращение поставок после того, как уголь станет популярен, опустошило бы любую вражескую страну. Эмбарго и санкции были эффективной тактикой на протяжении всей истории.

Люди, какими бы эгоистичными они ни были, они бы изо всех сил пытались улучшить свои стандарты после того, как они были повышены. Как только они бы попробовали пароходы и поезда с паровыми двигателями, никто не хотел бы ездить без них. Популярность курорта ''Горячие источники'' отчасти была обусловлена кондиционированием воздуха: просто ещё один пример привыкания к удобству.

– Я думаю, мы должны популяризировать древесный уголь так же сильно. Это избавило бы людей от гнетущих цен на магические камни.

– Да, это будет один из самых популярных планов шефа.

Каждому человеку в жизни нужны огонь и вода. Даже самым бедным из бедных нужен был доступ к каждому из них, чтобы выжить. Повелитель демонов освободил деревню Рабби от нехватки воды и похоже, теперь он собирался сделать то же самое с огнём. Если его политика достигнет каждого уголка Холилайта, его поддержка будет такой же гарантированной, как найти искру в огне.

– Тогда я оставлю тебя разбираться с министром... И с теми, кого этот Айз выбрал из толпы.

– Поняла.

Айз и его напарник присоединились к миграции без сучка и задоринки, Рен приняла у них визитку Повелителя Демонов без вопросов. Им было поручено отбирать опасные фигуры и сообщать о них. Большинство жителей трущоб были обмануты Джеком в долг, но некоторые из них были закоренелыми преступниками.

Выделив из толпы самых сомнительных типов, Айз робко заговорил с Рен. Для него она была девушкой, далеко за пределами его понимания. Она казалась безупречным ангелом, и в то же время он чувствовал внутри неё всепоглощающий ужас, который даже превосходил ужас от высокорангового дьявола.

– Эм, ну... Мисс Рен... Мы собрали их в одну группу.

– Спасибо.

Взгляд Рен заставил позвоночник Айза застыть. Её чистая аура, неприступная элегантность, снежная холодность и несравненная красота – она была слишком совершенна и слишком непостижима. Он бы скорее поверил, что Рен – сверхъестественное существо.

Он ушёл от Рен так быстро, как только мог, присоединившись к своему напарнику и обливаясь потом от того, что просто стоял рядом с ней.

– Это несправедливо, Айз... Ты мог бы иногда позволять мне делать отчёты.

– Идиот! Кто знает, какую глупость ты скажешь, если я пошлю тебя...? — Айз содрогнулся, представив себе их судьбу, если они разожгут гнев Рен. Он не мог доверить своему напарнику-новичку эту задачу.

– Она такая милая... Посмотри на неё, она даже мило одевается!

– Должно быть, приятно быть тобой...

– Разве она не ощущается как галантная принцесса, милая, но неприступная?

– Когда ты повзрослеешь, ты не сможешь смотреть ей в глаза.

Копьё в руке Рен вызвало у Айза видения самого ада. Рен действительно использовал Нинген Мукоцу, чтобы убить бесчисленное множество грозных врагов.

– О чём вообще думает министр...?

– Да, это несправедливо! Это злоупотребление властью!

Министр в настоящее время демонстрировал обожающую улыбку для внушающей страх девушки, как дворецкий поколения, рождённый, чтобы защищать свою любовницу.

– Похоже, у него мозги ниже пояса, как у тебя.

– Не ставь меня в одну категорию с ним! У меня гораздо более чистые намерения...

– Да, да... — Айз придержал язык и махнул рукой напарнику. Тем не менее, он не мог не переосмыслить ценность характера и связей, наблюдая за министром. В конце концов, крупные деловые сделки и национальные проекты решались такими вещами. Однако, если бы новый работодатель министра был бы перед ним, он бы никогда не принял такое решение. Он бы сохранил бдительность против Повелителя Демонов, который только казался новым и улучшенным Джеком. С Рен в качестве посредника Айз подозревал, что к моменту завершения миграции она очарует министра полностью.

Действительно, министр радостно разговаривал с Рен, находясь рядом с ней: – Так что на самом деле он не имел никакого отношения к ''Небесным стражам''.

– Нет. Некоторые боятся Мастера, но он очень добрый человек.

– До меня доходили слухи о его агрессивной тактике в Холилайте...

– Не волнуйтесь. Вы увидите своими глазами мир, который строит Мастер. Я с радостью буду вашим проводником.

– Мм, мм. Действительно. — рассмеялся министр. Он почувствовал странный подъём в присутствии девушки и как будто его старость рассеялась, словно он полностью помолодел. Один вид её одежды заставил его вспомнить свою юность. Он даже почувствовал желание закричать, как он кричал на открытое море, с которым он столкнулся в Городах-государствах, когда был моложе.

Восхищаясь матросским нарядом Рен, он сказал: Ваш наряд невероятно очарователен.

– Это моё дорогое достояние. Мастер подарил мне его.

– Я бы с удовольствием импортировал такое в нашу страну...

– Я слышала, что в деревне Рабби есть отличный модельер. Вы также можете рассмотреть возможность лечения своей хронической усталости на курорте ''Горячие источники''.

– Я с нетерпением этого жду. — снова рассмеялся министр, не понимая, что такое курорт ''Горячие источники''. Он был в отпуске, охваченный чувством свободы, которое он давно забыл при правлении Джека. Министр задавался вопросом, какой мужчина не был бы на седьмом небе от счастья, если бы рядом была такая невероятно красивая девушка. Он считал это заслуженной наградой за десятилетие мучительной работы.

– Мы должны скоро прибыть в Роки. — объявил министр. Благодаря тщательному планированию караван двигался без задержек и как раз прибыл в город Роки. Теперь министру предстояло пригодиться: он предоставил подробное письмо от короля Эури, чтобы получить разрешение на въезд. Процесс был простым, благодаря тому, что они объявили о своём прибытии заранее. Более того, с известием о падении Джека Республика Эдогава сосредоточила свои усилия, чтобы не раскачивать лодку.

Рен повернула на улицы Роки, где, как ей сказали, Паладин работал над восстановлением города. Ей предстояло убедить знаменитого героя присоединиться к эмиграции.

Урин, девушка из трущоб, улыбнулась Рен: – Гошпожа Рен! Что за деревня у Маштера Кинга?

Рен любезно ответила знакомой девочке: – Великолепная, конечно...

– Да...?

– Это очень красивое место. Эти люди будут работать в кази… Золотом храме.

– З-Золотой храм?! У Маштера Кинга есть дом из золота?!

– Конечно. Для Мастера нет ничего невозможного.

– Ух ты!

Казино, которое создал Повелитель Демонов, было смоделировано по образцу реального заведения в Лас-Вегасе. Его экстравагантность была буквально потусторонней, его интерьер закрепил его титул Золотого храма настоящими грудами золота, переходящими из рук в руки за разными столами. Заведение воплощало эту двусмысленность.

– Кто-то идёт, Гошпожа Рен!

– Это, должно быть, Паладин... — Даже издалека Рен видела, что невысокий мужчина был мастером своего дела. С ледяным взглядом она ждала приближения человека, о котором много слышала.

~ Город Роки, Северные Нации~

Это был город подающих надежды искателей приключений, которые хотели заработать на жизнь, лазая по подземельям. Однако в настоящее время Подземелье Бастилия было закрыто после Вторжения, заполнив улицы безработными мужчинами и женщинами. Город оправился от худшего из своих беспорядков под руководством Паладина, но городской пейзаж ясно давал понять, что пройдет ещё немалое время, прежде чем он вернётся к нормальной жизни.

Отаглас работал день и ночь, проводя восстановление города, завершая свои дни чтением ежедневных писем от Хаммера.

– Мистер Дарума действительно честный человек... — тихо пробормотал Отаглас, хотя он всё ещё не мог вспомнить имя Хаммера.

Хаммер, прилежный человек, подробно описывал свои дни и отправлял письма в Роки. Сначала он отправлял их через почтальонов, но начал использовать высшую стихию Ветра по имени Гаруде после того, как усердная переписка Хаммера стала больше похожа на страницы дневника.

Отаглас усмехнулся бесконечной прямолинейности Хаммера: – Как странно... Мой день не кажется полным, если я не прочту его письмо. — Содержанием которого была рутинная жизнь посредственного мужчины средних лет; это было такое письмо, которое не казалось стоящим времени Паладина, но Отаглас с нетерпением ждал почты.

Конечно, была некоторая информация, которая привлекла внимание Отагласа: – Больница, где бедняки выстраиваются толпами...

Слухи о полевом госпитале Юу достигли даже Северных Наций, глася, что любая травма или болезнь излечиваются на месте. Большинство хихикали над нелепым слухом, но некоторые серьёзно размышляли над этой историей. Те, у кого были серьёзные проблемы со здоровьем были готовы ухватиться за соломинку. В письме далее объяснялось, что Хаммер был подавлен, потому что его оскорбляла молодая леди; он писал о стерве, которая дразнила его день за днём.

– Я думаю, что эта леди испытывает к вам чувства, мистер Дарума... — Отаглас сам не был романтиком, но он не мог не улыбнуться, читая о скучных, но насыщенных событиями днях Хаммера. В своей бесконечной одиночной битве за спасение каждого человека на континенте Отаглас нашёл своего рода передышку в этих письмах: – Какая ирония... Найти мир обычной жизни в деревне Падшего Ангела...

Северные нации были полны войн, нищеты, эпидемий и беженцев убегающих от войны. Те, кто был слишком беден, чтобы купить лекарства, гибли как мухи, а голодающие беженцы выживали на тушёной коре деревьев. Мирная жизнь была для них немыслима; повседневная жизнь для них была не чем иным, как адской пыткой.

В этот момент с поста принесли неожиданные новости, в которых говорилось о падении Джека, фактического правителя Эвритейса.

– Подопечный ''Небесной стражи'' Кинг...? — Отаглас слышал это имя, но простой наёмник, бросивший вызов правителю страны, был очень странным.

После серии последующих действий он проницательно почувствовал, что за инцидентом стоит Повелитель демонов: – Длинное чёрное пальто, девушка, уничтожившая ''Пять звёзд'', падение Джека и жители трущоб, переезжающие в Холилайт...? Затем Компания Горгон из Городов-государств... — Отаглас мог только строить догадки на основе разрозненной информации; единственным подтверждённым фактом было свержение Джека. Отаглас пришёл к выводу, что Компания Горгон очень приветствовала смену власти: «В худшем случае Горгон мог заключить сделку с Падшим Ангелом...» — Худший сценарий Отагласа был точным.

– Что он пытается сделать...? — он снова пробормотал, сбитый с толку картиной, которую рисовал Повелитель Демонов. Избавление страны от тирана и переселение угнетённых людей трущоб казались почти героическими.

Пока Паладин боролся с головоломкой, миграция быстро приближалась.

Он не мог найти ответа до рокового дня: прибыл караван из более чем двух тысяч человек, шумя на улицах Роки.

Тринарий с хмурым видом наблюдали за прибытием: – Сэр Отаглас. Они действительно...

– Флаг Эвритейса. Да, это должны быть бывшие жители трущоб. — холодно оценил Отаглас. Транспортировка выглядела бы как масштабная операция по торговле людьми, если бы не дотошность солдат, охранявших её. В арьергарде даже можно было найти специальную группу снабжения, напоминающую военный марш.

– Это уже второй раз, когда он забирает на свою территорию большое население. — заметил Кайя, лидер Тринария.

Альтем погладил усы и саркастически усмехнулся: – Смешно. Он только хочет поработить их.

– Этот мерзкий Повелитель демонов... Его нужно немедленно уничтожить! — Мушрум потряс кулаками.

Пока Тринарий высказывали своё мнение, мысли Отагласа были полностью заняты девушкой в странном наряде и с ледяной аурой. Он легко пришёл к выводу, что именно она ответственна за уничтожение ''Пяти звёзд''... И эта девушка смотрела на него в ответ.

– Как странно. Все в группе выглядят совершенно довольными.

– Значит, они не рабы...? — спросил Кайя.

Толпа порабощённых людей выглядела бы гораздо более печальной. Однако этот караван был полон надежд.

– Кажется, они хотят поговорить со мной. — сказал Отаглас и направился к приближающейся к нему паре. Одним из них был министр Эвритейса, которого он хорошо знал, а другая была девушка, прекрасная и острая, как обсидиан.

Министр весело крикнул: – Паладин! Это было слишком давно.

– Действительно, это было... — Отаглас всё ещё уделял всё своё внимание девушке, его волосы вставали дыбом от её присутствия.

Рен ответила ему взглядом с таким же вниманием, двое смотрели друг на друга, чтобы проанализировать каждую деталь.

– Давайте отложим наши любезности на другой раз, поскольку нам нужно расписаться в городском офисе. — объявил министр: – До тех пор, Паладин.

– Я буду с нетерпением ждать этого.

Министр направился в город бодрым шагом. Пока шли восстановительные работы, был расчищен самый большой мусор, что значительно улучшило вид улиц.

После того, как министр ушёл, Рен отвесила официальный поклон, а Отаглас ответил своей рукой, приложив руку к груди.

– Меня зовут Рен. Вы, должно быть, тот Паладин, о котором говорил Мастер.

– Меня так называют... Он тот, кто этим руководит?

– Да. Он предоставит работу, оплату и кров голодающим людям.

– Я не хочу быть грубым... Но я не понимаю, как та заброшенная деревня может прокормить такое большое население. — Отаглас знал Рабби только до вмешательства Повелителя Демонов. Деревня едва могла прокормить собственное население, не говоря уже о таком большом притоке. Смешно было притворяться, что он мог предоставить работу и кров этим людям. Даже если они были рабами, им требовались вода и еда, чтобы выжить, а также существенные задачи, чтобы использовать свой труд с пользой. Управлять захваченными рабами было легче сказать, чем сделать.

– Чего вы ожидаете от меня...? — спросил Отаглас с самоуничижением. Он провёл половину своей жизни, помогая бедным. К сожалению, война бушевала по всему континенту, порождая всё больше и больше нищеты и лишений. Он мог путешествовать из страны в страну, раздавая еду, но лучшее, на что он мог надеяться, было временное облегчение голода некоторых. Это было похоже на то, как если бы он пытался потушить пожар, только чтобы вокруг него вспыхнуло ещё больше. Ничто не казалось более напрасным усилием.

– Ваши усилия до сих пор были достойными. — сказала Рен: – Но есть предел спасению людей только с помощью еды. Мастер обеспечивает спасение через бизнес и занятость, которые принесут прибыль и ещё больше бизнеса... Пока он не изменит весь континент.

– Изменит континент...? — Отаглас почувствовал головокружение от огромных масштабов. Это было деяние, на которое не способен ни один человек; для этого требовалось чудо, чтобы заново создать небеса и землю: – Он пошёл на то, чтобы победить Джека, ради чего?

– Глупые и бессильные растворятся в присутствии Мастера.

Отаглас поправил очки и сухо усмехнулся: – Он убедителен, как всегда. — Повелитель демонов так легко совершил подвиг, на который Отаглас не решался из-за страха дипломатических последствий. Повелитель демонов не обращал внимания на дипломатию и просто продолжал идти к своей конечной цели, уничтожая всех, кто стоял у него на пути: – Возможно, все высшие существа такие...

Рен не возражала против слов Отагласа. Её Мастер был высшим существом, правившим миром; это было очевидно: – Мастер хочет, чтобы вы сопровождали нас. Если вы ищете перемен, идите со мной в Рабби.

– Перемены... — Отаглас подумал о Конклаве. В Царстве шестнадцатилетние мальчики собирались, чтобы среди них выбрали следующего Паладина с помощью Священной Коробки Одеяния. В тот день он пожелал изменить мир и поклялся спасти бедных.

«Прошло уже десять лет...» — Война продолжала цикл, и те, кто был у власти, прибегали к любым необходимым средствам для удовлетворения своих амбиций. Среди засух и эпидемий мужчины в расцвете сил были призваны на войну, оставляя бесчисленные фермы в затруднительном положении. Многие деревни были полностью разграблены.

«''Кто-то дремлет'', сказал он...?» — Отаглас подумал об оскорблениях, которые однажды бросил ему Повелитель Демонов.

«Великий Свет...? Это за пределами несбыточной мечты. Если такое великое существо существует, зачем ты вообще работаешь? Пусть этот ''Свет'' использует свои чудеса, чтобы спасти бедных сегодня!»

Эти слова болезненно отозвались в голове Отагласа. Это был тот же вопрос, который мучил его на протяжении всех его путешествий: почему Свет игнорирует такие издевательства по всему континенту? Почему он не отвечает на молитвы людей и не спасает их?

– Он показал свои намерения своими действиями. — сказал Отаглас, наблюдая за людьми из трущоб. По меркам этого мира было немыслимо, что Повелитель Демонов собирался дать им убежище и работу, не говоря уже о том, чтобы платить им: – Ясно... Я хочу увидеть своими глазами, как с ними будут обращаться. — После поездок по разным странам у него появилось сильное недоверие ко всем, у кого была власть. Обещания нарушались за одну ночь; он решил увидеть это своими глазами, особенно теперь, когда второй караван людей направлялся в Рабби. Он был разыгран как скрипка, отказываясь закрывать глаза.

Как только Отаглас тщательно принял решение, Рен сказала: – Я думаю, вы удивитесь, когда станете свидетелем мира Мастера... И станете очень занятым.

Отаглас уставился на Рен и её пророчество. Если что-то ещё, Отаглас был уверен, что удивится, когда столкнётся с современной больницей, где работал врач, который мог исцелить любую болезнь, не говоря уже о бесконечном колодце, фонтане и божественном лесу, который сам по себе исцелял людей.

Деревня Рабби уже была наполнена бесчисленными чудесами, выходящими за рамки понимания этого мира. Деревня Рабби была миром Акиры Оно. Было бы интересно узнать, какой из них был настоящим миром фэнтези.