Изысканно украшенная карета Луны грохотала по дороге, направляясь прямо в деревню Рабби. Внутри сидели Луна и Игл друг напротив друга, последняя, прищурившись, смотрела в окно.

– Вот это я называю парадом... Достойным моего возвращения домой. — сказала Луна.

– Похоже, он устраивает и другие парады, ещё более пышные. — сказала Игл.

– Не сказав мне... я заставлю его заплатить, когда вернусь.

Поначалу Луна направлялась к Рабби неторопливым шагом... пока по дороге за её каретой не развернулись эффектные парады. Она ухватилась за возможность выглядеть звездой парада — естественно, все могли только поддаться прихотям этой Святой Девы.

Пока Луна ворчала, что упустила главное торжество, Игл заметила что-то за окном: – Луна, не психуй... Там какой-то город, которого раньше не было.

– О чём ты говоришь? Мы въезжаем в Рабби - здесь больше ничего нет.

Облако пыли от кареты мешало Луне увидеть то, что видела Игл своим зрением ястреба.

Игл снова прищурилась, пытаясь понять, что это за Длинные Дома, которые возвёл Повелитель Демонов: – Дома, каких я никогда раньше не видела. А это... трубы? — Она открыла дверцу кареты и выпрыгнула, расправив крылья и взмыв в небо. В мгновение ока она скрылась из виду.

Луна рявкнула на кучера: – Ты позволяешь Игл нас обогнать! Быстрее!

– Нам её не догнать...!

– Заткнись и гони! Я не проиграю! Ни ей, ни кому-либо ещё! — возмутилась Луна.

Сколько бы гордости и ожиданий она ни возлагала на свою карету, спроектированную и поддерживаемую не только для скорости, но и для блеска, ей никогда не сравняться с парящей Игл.

К тому времени, как Луна добралась до порога таинственного нового поместья Рабби, Игл уже закончила осмотр.

– Ч-что это за место...? — спросила Луна.

– Скопление домов. Там есть площади, парки и восемь общественных бань. — ответила Игл.

– Он построил город, не сказав мне? Как он смеет делать что-то крутое, пока меня нет!

Игл благоразумно воздержалась от замечания, что удивление и возмущение её подруги, как обычно, были напрасны.

Рен подошла к ним: – Добро пожаловать домой, Святая Дева Луна. А ты, должно быть, её слуга, Игл.

– К-кто ты?! — потребовала ответа Луна.

Игл молчала, напряжённо наблюдая за Рен.

– Меня зовут Рен. Я служу секретарём Мастера. Рада познакомиться.

– Мастер? Ты имеешь в виду Повелителя Демонов?! У него ещё одна женщина под каблуком, как и Юу, которой ему мало...! — выпалила Луна. Можно было только представить себе её истерику, когда она узнает об Аканэ.

– Пожалуйста, входите. Позвольте мне провести вам экскурсию. — Рен повела их в Длинные Дома, не обращая внимания на реакцию Луны.

Игл прошептала Луне, когда они шли следом: – Н-не кажется ли тебе, что она... опасна? Даже больше, чем Квин? — Она заметила, как безупречно ведёт себя Рен - как закалённый воин.

– Твоя сестра страшная, но эта девушка - совсем другой уровень. Мой глаз не ошибается. Никогда. — Игл пережила достаточно опасностей, чтобы осознать тёмную глубину могущества Рен.

Луна представила себе, что Рен – это сочетание Квин и Уайт – двух из немногих людей в этом мире, способных держать Луну в узде. Это не помешало дерзкой Святой Деве надуть свою несуществующую грудь с незаслуженной спесью: – Что это вообще за место? Я никогда не видела таких домов.

– Очень старое поселение. Мастер когда-то особенно обожал этот край. — сказала Рен.

– Он обожал...?! — выпалила Луна, прежде чем попытаться взять себя в руки: – Мм, мм-хм.

– Но теперь он, кажется, стыдится этого.

– Почему? Это ещё один повод похвастаться всеми этими редкостями. — сказала Луна.

– Из-за того, что в деревне остановился некто по имени «Паладин». Боюсь, Мастер хотел показать передовые удобства, а не это. — объяснила Рен.

– Паладин здесь?! Он марионетка Царства! — фыркнула Луна.

– Он другой. — сказала Игл. В переписке с Хаммером Отаглас часто интересовался благополучием Игл: – Даже когда я скиталась по миру, я ни разу не слышала о нём плохого слова.

Луна фыркнула: – Ладно... Посмотрим, какой будет мой вердикт...

– Его же не судят, знаешь ли.

– Он из Царства! Наверняка он напыщенный, самодовольный мегаломаньяк! — воскликнула Луна.

– Тогда у вас двоих будет много общего... — сказала Игл.

– Кроме того, я заслуживаю этого, потому что я - Святая Дева!

Рен проигнорировала безумие Луны и повела их в один из таунхаусов.

Длинные дома были построены по образцу пригородного городка с населением в пять тысяч человек, оставляя место ещё для трёх тысяч после прибытия беженцев из Эвритейса. Рен как раз занималась распределением свободных мест между сиротами и вдовами. Она провела пару в таунхаус и показала им, как пользоваться каждым прибором. Как и Отаглас, Луна и Игл были совершенно шокированы и поражены каждому предмету.

Осмотрев приборы, Рен повернулась и направилась в другую Зону.

После того, как они с Игл последовали за ней, Луна прошептала подруге: – Что она имеет в виду, говоря, что этот город старый? Он был полон магических предметов, о которых я никогда не слышала.

– Эти предметы могут быть новыми для нас и старыми для них. — предположила Игл.

– Ну! Этот Паладин, должно быть, был в шоке! Я победила!

– Ты ничего не сделала, Луна...

– Чепуха! Всё, что в моей деревне, принадлежит мне! Я – Золотая Священная Дева-Принцесса! С этого дня ты будешь обращаться ко мне ''Ваше Святое Золотое Королевское Высочество''!

– Если я так сделаю, все сочтут тебя дурой. — безжалостно сказала Игл. Теперь, когда её мучительная травма исцелилась после битвы с Царством, она, казалось, снова могла говорить, что думает.

– Ты называешь меня дурой?!

Пока лучшие подруги препирались, Рен шла впереди, слегка скривив уголки губ, ценя их чистую дружбу.

Разумеется, Рен повела их к Заброшенным Шахтам. Луна и Игл, казалось, уже не могли удивляться, потому что смотрели на эту Зону с одним лишь раздражением.

– Это называется Заброшенные Шахты. — начала Рен: – Здесь в основном добывают уголь, или чёрные камни, как их называют в этом мире.

– Чёрный камень? Ничего подобного не добывалось в...

– В мире, созданном Мастером, нет ничего невозможного. — заявила Рен, не оставляя места для сомнений.

Луна, однако, не особенно интересовалась чёрными камнями, лишь тем, что непосредственно облегчало ей жизнь или давало повод для гордости. С другой стороны, мало кто из женщин был бы особенно заинтригован древним источником топлива, о котором они только читали.

– Тот, о котором ты говорила, работает внутри, несмотря на мои советы не делать этого. — сказала Рен.

– Герой там? Так, он сейчас получит аудиенцию у меня! — Луна утопала в шахту, но Игл не последовала за ней - ей нужно было быть в другом месте.

– Ты не идёшь? — спросила Рен.

– Сначала я хотела поблагодарить мисс Кирино. Благодаря ей у меня снова есть крылья.

– Понятно… — сказала Рен, проявив редкую для себя нерешительность. Они с Юу всё ещё не виделись, хотя обе были в этой деревне. Очевидно, они избегали друг друга: – Я слышала, Юу здесь усердно трудилась.

– Да. Я вижу, как много людей благодарят её за исцеление. — сказала Игл.

– Как замечательно. Пожалуйста, передай ей привет. — сказала Рен.

– Передам. Спасибо за экскурсию. — Игл начала уходить.

Затем Рен пробормотала что-то так тихо, что Игл услышала только благодаря своему превосходному ястребиному слуху: – Юу... Один шаг за пределы нормы, и твоя голова отделится от тела.

Каким-то чудом Игл сдержалась, скрываясь из виду. Рен тоже снова обратила внимание на шахту, словно ничего не говорила.

Луна вошла в шахту, расправив плечи... но облако пыли сбило ей с ног. Сейчас шахты проверялись бригадами шахтёров, сменявшими друг друга. Теперь, когда они активировались, их наполнил какофонический хаос: визжали вагонетки, катились тачки, лязгали шестерёнки, вытаскивая камни из глубин шахт. Хуже того, Луна чувствовала, что вот-вот задохнётся в облаках пыли, поднимавшихся от всевозможных минералов.

– Ч-что это за место?! — закричала Луна.

Тем временем шахтёры трудились, стиснув зубы, их лица были покрыты угольной пылью, а тела — грязными с головы до ног. Даже внутренняя часть их ушей и носов была чёрной, а волосы — жёсткими, как проволока. Шахтёры в реальном мире также сталкивались с угрозой токсичного газа и даже обрушения самой шахты - эти люди действительно рисковали жизнью.

Среди шума шахт рабочие копали, копали и копали, обмениваясь шутками и подбадриваниями в темноте, освещённой лишь цепочкой газовых фонарей. Это была изнурительная работа, но вознаграждение стоило всех усилий.

Тахара, отдававший необходимые приказы, обернулся: – Эй, маленькая Луна. Долго же ты шла.

– Что это за место?! Пыль портит мой элегантный наряд! — взвизгнула Луна.

– Чего ты ожидала от угольной шахты? Если тебе не нравится, сходи на пляж, который тебе организовал Шеф. — сказал Тахара.

– Что ты имеешь в виду под ''пляжем''?! Что он сделал с моей деревней, пока меня не было?!

– На твоём месте я бы приберёг свои жалобы на другой день. Шеф был в ужасном настроении последние несколько дней... — Тахара смиренно покачал головой - похоже, даже этот гений не нашёл способа справиться с переменчивым нравом Повелителя Демонов.

– Каком настроении? О, должно быть, он был подавлен моим отсутствием. О, как мило. — сказала Луна.

– Твой оптимизм иногда пугает меня. Не хочу тебя расстраивать, но дело не в этом. Открытое море выглядит великолепно, но ничего не клюёт.

– Всё это не имеет смысла... — проворчала Луна.

Прекрасное Открытое море, простирающееся за Береговым Пляжем, должно было давать морепродукты всех видов, независимо от сезона. Однако в Рабби никому не удалось поймать ни одной рыбы из Открытого моря. Повелитель демонов, который тосковал по морепродуктам Империи, как алкоголик по очередному глотку, раздражался с каждым днём, когда рыбаки приносили только пустые сети. Теперь он был явно взбешён. Тахара и Юу особенно сурово воспринимали гнев своего создателя, словно каждая перемена в его настроении грозила остановить их сердца.

– Идиот. Хочешь рыбу - заставь рыбака её ловить. — сказала Луна.

– Мы, конечно, пытались. Мы привезли сотню рыбаков из Островного Легиона.

Люди Островного Легиона жили в гармонии с морем. Все его жители - мужчины, женщины и дети - ловили рыбу. Кроме того, они обладали большими знаниями и опытом в море, чем кто-либо другой на континенте. Когда, перепробовав все доступные им методы, они не добились никаких результатов, сделать было уже ничего. Естественно, ни один из советников не был предназначен для рыболовства, поскольку они были слишком заняты обороной Неспящего Замка ценой своих жизней.

Тахара набрал Кроликов вдобавок ко всем рабочим, и всё равно ничего не смог сделать: – Скоро придёт Манами, а я даже не смогу подать ей приличное рыбное блюдо. Я худший старший брат... Я её не заслуживаю... Прости меня, Манами! Прости меняяяя! — Тахара упал на колени, воздев руки к небесам в жалком жесте, недостойном гениального советника, который решал одну проблему за другой, с которыми сталкивался Повелитель Демонов.

– Где же этот герой?! — потребовала Луна, безжалостно меняя тему: – От имени всех Святых Дев, я посмотрю, из чего он сделан!

Свернувшись калачиком на земле, Тахара хмыкнул и указал. Луна проследила за движением его пальца и увидела невысокого человека, с благоговением размахивающего киркой, словно совершая акт поклонения. Даже в этом простом действии что-то в его внешности кричало о том, что он далеко не обычный человек. В то время как шахтёры работали посменно и часто делали перерывы, Отаглас трудился от заката до рассвета. ''Упрямый'' - это даже близко не описание его целеустремлённости, подобной одержимости монаха, избивающего себя плетьми.

– Так ты и есть герой. — сказала Луна вместо приветствия: – Я - леди этой деревни, Луна Элегант! — её голос был полон высшей самовластной власти.

Отаглас серьёзно повернулся к ней, его лицо и тело были полностью покрыты угольной пылью. Огонь Луны погас – он выглядел как любой другой шахтёр: – Я - Отаглас. — сказал паладин: – От всего сердца прошу прощения за поведение Рыцарей Саламандр во время гражданской войны.

– Хмф. Какой в этом смысл? Заставь Папу извиниться, если хочешь, чтобы это что-то значило.

– Это будет тяжёлым испытанием, но я сделаю всё, что в моих силах.

– Что ж, неважно, сколько раз вы будете с нами воевать! У вас никогда не будет шансов против меня!

Отаглас мог лишь благодарно опустить голову. Варварство Рыцарей Саламандр во время войны было более чем непростительным. Их миссия состояла в том, чтобы уничтожить сатанистов. Вместо этого они предались гедонистическому кровопролитию. Любой на месте Отагласа не нашёл бы для них оправдания: – Уверен, что вы бы меньше всего хотели видеть здесь кого-либо из Царства, но я был бы очень признателен за ваше разрешение остаться в этой деревне на некоторое время.

– Ага! Значит, тебе тоже не хватает моей деревни. Отлично. Сделаю исключение! Когда вернёшься в Царство, обязательно похвастайтесь этим местом!

– Я постараюсь изо всех сил. — просто сказал Отаглас, прежде чем вернуться к своей кирке.

Луна проводила его взглядом, после чего, уже скучая, развернулась. В её глазах Паладин казался самой большой кучей грязи, какую она когда-либо видела. Она прошла мимо Тахары, всё ещё свернувшегося калачиком на земле, и быстро вышла из пыльных шахт. Рен стояла там же, где она её оставила: – А? Куда делась моя служанка? — спросила Луна.

– Она пошла к Юу. Поблагодарить за то, что она исцелила её крылья.

– По крайней мере, это хорошая причина. Мне тоже стоит поблагодарить её... — сказала Луна. Её непомерная эгоцентричность, казалось, колебалась только тогда, когда дело касалось Игл. К своей лучшей подруге Луна могла выразить благодарность или даже умолять.

– Похоже, Юу нашла своё место в этой деревне. — сказала Рен.

– А? Да, и она спасла много людей с тех пор, как здесь. — заметила Луна.

– Вот как…?

– О? Кажется, между вами двумя что-то есть. — Луна ухмыльнулась, столкнувшись нос к носу с Рен, розовым и ониксовым: – Вы с... Юу, вы ведь не друзья, правда? Выкладывай!

– С чего вы взяли? — спросила Рен.

– У меня две старшие сестры, которые для меня - самая большая заноза. Я чувствую это. — уверенно сказала Луна.

Изящным взмахом руки Рен откинула назад волосы. Казалось, она решила, что никакие её слова не переубедят Луну. А Рен и Юу не общались, даже нельзя сказать испытывают они симпатию или антипатию друг к другу: – То, что я стою рядом с Юу, не означает, что вы собираетесь уничтожить двух других Святых Дев?

– Я не это имею в виду... Я говорю, что должна ими командовать!

– Вы очень напоминаете мне мою подругу. Вы невинны и милы. Если позволите, я дам вам совет, учитывая это, вам следует оставаться свободной, а не карабкаться на вершину какой-либо системы.

Рен, конечно же, сравнивала Луну с Аканэ, и, как и она, Луна была не из тех, кто довольствуется заточением в Священном Замке. На самом деле, ей следовало бы поблагодарить Уайт за то, что она взяла на себя это бремя. Рен объяснила эту логику Луне и увидела, как на лице младшей Святой Девы промелькнуло понимание: – Все обязанности, возложенные на главную Святую Деву, от пребывания в Святом Замке и подачи документов до встречи с просителями и наблюдения за судебными процессами, должны казаться вам ужасно утомительными. Вы всё ещё хотите эту работу?

– Что?! П-п-понимаешь, я... — Луна хотела титул только ради титула. Если бы её назначили на эту должность, она бы уволилась через день.

– Ваши истинные таланты засияют, когда вы сможете действовать по своему усмотрению. А теперь идём в следующую область. — Это всё, что сказала Рен, прежде чем отправиться к Береговому Пляжу.

– Э-эй... Почему ты говоришь так, будто отвечаешь за мою жизнь?! — пробормотала Луна, неохотно следуя за советчицей, которая, по всей видимости, всегда отличалась безупречной логикой.

Чего бы Луна ни ожидала увидеть на Береговом Пляже, это было совсем не это. Весь возвышающийся горный хребет, некогда окружавший Холилайт, исчез без следа: – Что это...? — выдохнула Луна, глядя на сверкающий белый песок и бескрайнее бирюзовое море. Неподалёку от того места, где они стояли, даже находилась странная пристань для яхт. В довершение всего, из моря словно возвышался маяк, волшебным образом мигающий с регулярными интервалами.

– Мастер сказал, что воздвиг этот маяк в честь вклада Мадам.

– Что он сделал?! Почему его не построили в мою честь?! — потребовала Луна.

– Я слышала, вам посвятили казино.

– Д-да...! Но этот маяк выглядит круто. Я хочу его!

– Вы такая же жадная, как Аканэ. Как странно для Святой Девы. — сказала Рен.

– Не вздумай появляться из ниоткуда и читать мне нотации! У меня и так достаточно старших сестёр, которые этим занимаются! — рявкнула Луна.

– Пошли обратно на курорт.

– Эй, ты слышала, что я сказала?!

Рен продолжала игнорировать тявканье Луны, словно ветки на ветру. Святая Дева, должно быть, казалась ей ребёнком в теле подростка.

В ту ночь Игл скользила вокруг маяка, намереваясь приземлиться на него. Даже на арене это было уединённое место, куда можно было добраться только на лодке. К несчастью для Игл, которая искала место, чтобы побыть в одиночестве, Повелитель Демонов прислонился спиной к маяку, покуривая.

– Это ты. Поздняя ночь? — спросил он.

– Так вот твоя истинная форма… До меня доходили слухи. — сказала Игл, окидывая взглядом Падшего Ангела с его чёрными как смоль крыльями, резко контрастирующими с серебряными крыльями самой Игл.

– У меня есть множество форм, каждая из которых так же истинна, как и предыдущая. — загадочно, но без лжи, ответил Повелитель Демонов.

Попытки осмыслить все его появления - изначальную форму Хакуто Куная, его последнюю боевую форму, когда его HP упали, его нынешний косплей Падшего Ангела, его образ Кирисаме Зеро и его прошлое как Акиры Оно - были бесполезным занятием. Возможно, этого человека проще было бы описать как ужасного трансформера, принимающего различные обличья, каждое из которых было нелепее предыдущего.

Повелитель Демонов выпустил облако дыма в сторону луны: – Я слышал, ты наконец-то добилась того, чего всегда хотел в Святом Городе. Поздравить тебя?

– Тот бой был моей местью. — сказала Игл.

– Месть, да?.. Она горько-сладкая, не так ли? — сказал Повелитель Демонов, обращаясь скорее к себе, чем к ней.

После битвы Игл размышляла о своём будущем. Несмотря на то, что она наконец победила Фрея, мысль о его брате тяготила её, как и ухудшившиеся отношения с Рыцарями-Саламандрами и всем Царством: – Был ли смысл в моей мести?.. Я всё время думаю, что всё, что я сделала, – это начала цепь насилия.

– Кто знает? Некоторые говорят, что месть – это не выход, но как только распространится слух, что ты из тех женщин, которые сторицей отвечают на любое оскорбление или обиду, это защитит тебя в будущем. — сказал Повелитель Демонов, устремив взгляд куда-то вдаль.

Месть, какой бы приятной она ни была, была всего лишь успешной контратакой – ущерб уже был понесён. С репутацией, которую нельзя было запятнать, любой потенциальный враг вообще не стал бы нападать на Игл. Тогда в мести не было бы нужды.

Эта концепция хорошо продемонстрирована в современной войне. Любая держава, не имеющая значительного военного присутствия, постоянно находилась во власти более крупной и жестокой державы.

Редкая, озорная ухмылка тронула губы Игл: – Стократно... Так ты это делаешь?

– Я возвращаю своё тысячекратно. Сколько бы раз я ни терпел поражение, мой девиз - пробовать снова и снова, пока не одержу победу. — сказал Повелитель Демонов, его силуэт сиял лунным светом и предопределением.

Словно шедевр живописи, образ Повелителя Демонов в этот самый момент останется в памяти Игл на долгие годы. Воодушевлённая странным чувством восторга, Игл выпалила: – Возможно, я только что начала войну между Холилайтом и Царством.

– Это не твоя вина. Я собирался призвать этого героя в свой легион. Любого, у кого есть проблемы с этим - Царство Света или кто-то ещё - я сотру с лица земли. — Повелитель Демонов всегда был одержим Отагласом и, казалось, был готов уничтожить всё, что встанет у него на пути, даже само солнце.

– И что ты ответишь Луне? — спросила Игл.

– А? — пепел упал с сигареты Повелителя Демонов. После всего, что случилось с тех пор, он совершенно забыл о признании Луны в любви: – Какой ответ? Она сказала то, что должна была сказать, и ушла...

– Я спрашиваю тебя, что ты к ней чувствуешь. — потребовала Игл, приближаясь к Повелителю Демонов.

Падший Ангел отшатнулся назад, сжимая мозги, словно пустой тюбик зубной пасты, пытаясь найти выход из этой ситуации. Он также вспомнил, что Трон просила за Зеро жениться на ней. Даже этот профессиональный мошенник не смог бы отвертеться от этой ситуации глупостями: – Подумай о разнице в возрасте. Она почти ребёнок.

– Ну, может быть. Но Луна не будет ребёнком вечно. Как и я. — фыркнула Игл.

Повелитель Демонов действительно видел, что Игл повзрослела: «Благодаря битве в Святом городе». — подумал он: – Тогда я дам ответ, когда она вырастет. — Он бросил сигарету в пепельницу и двинулся прочь.

Игл крикнула ему: – Мы с Луной - одно целое.

– Хм?

– Куда она, туда и я. Куда я, туда и Луна.

– Что это, какая-то загадка? — спросил Повелитель Демонов.

– Просто запомни это. — Игл улыбнулась так обворожительно, что Повелителя Демонов поразило, словно стрела. Он, не теряя времени, исчез с помощью Быстрого Перемещения, лишь бы не допустить продолжения разговора.

Когда воцарилась тишина, Игл посмотрела на странный, мерцающий свет: – Властелин Ночи... Думаешь, ты сможешь его изменить, Луна? Я всегда думала, что ты подобна солнцу. — Она прислонилась к маяку, точно там же, где и Повелитель Демонов. В отличие от деревни Рабби, где жизнь кипела от рассвета до заката, маяк был окутан безмятежностью. Игл закрыла глаза и позволила себе насладиться этим.