В деревне Рабби разгорелся новый утренний тренд - посещение Маяка, словно рассекающего бескрайнее море. Каким бы странным ни казался этот новый обычай, все участники выглядели торжественно, словно монахи в паломничестве.

Теперь законодательница моды стояла, уставившись на Маяк: Мадам. С тех пор, как Повелитель Демонов воздвиг эту светящуюся башню, Мадам приходила поглазеть на неё каждое утро. Иногда она приходила ночью, кружа в руке вино и выбирая что-нибудь из подноса с мясными деликатесами, который она поставила на один из постоянных столиков на пляже... всё из-за слов Падшего Ангела.

''Я приготовлю драгоценность, достойную вашего посвящения''.

Да, огромная башня - мистический маяк моря - была построена для неё, как и было известно большинству собравшихся. Мадам всё ещё пребывала в сумеречном сне, чуде создания Маяка, полная восторга и неописуемого благоговения. По крайней мере, она была потрясена до глубины души, как никогда прежде.

Одного щелчка пальцами хватило, чтобы мифическое существо рассекло море и воздвигло эту ослепительно-белую башню. Одно это зрелище было достойно песен и легенд, но само творение излучало лучи сияния, которые нежно согревали сердца наблюдателей, словно сверкающий драгоценный камень. Возможно, для Мадам было вполне естественно сделать посещение башни частью своего ежедневного распорядка. Другие тоже смотрели на её защитный свет и молились. Многие из них были рабочими, жаждущими безопасности и здоровья во время своей изнурительной работы: строительства, добычи полезных ископаемых, обжарки чая...

После того, как паломники к Маяку выразили свою веру, они восславили Мадам Баттерфляй, благословлённую Падшим Ангелом. Даже простые люди, едва знавшие Мадам, почитали её так же сильно. Знатные люди, знавшие старую Мадам, восприняли новость о том, что избранных Падшим Ангелом постигают невероятные чудеса, так словно кто-то подбросил им в постель осиное гнездо.

Всё началось с великой смены власти, когда вельможи исчезли за одну ночь. Все светские львицы стекались к Мадам в поисках правдивых новостей... но обнаружили Баттерфляй, вылетевшую из кокона, совершенно преображённую. Никакие новости не доходили до их мозгов – более того, их разум был взорван.

Дамы, бывшие своего рода фан-клубом Мадам, сошли с ума, бросившись скупать запасы увлажняющих кремов, созданных Юу на основе воды из горячих источников. Хуже того, увлажняющий крем немедленно дал результат: дамы стали делать оптовые заказы и взвинчивать цены до такой степени, что на дневной торговле им можно было сколотить целое состояние. В палящем Холилайте эффект увлажняющего крема был особенно заметен. Цена была невероятно высокой, чтобы с самого начала ограбить таких знатных людей, как они, – возмутительная – пять серебряных монет за банку. Весь запас был распродан в мгновение ока, а бесчисленные запросы – как внутренние, так и международные – продолжали заваливать распределительный центр Рабби.

Несмотря на хаос, который она устраивала после себя, распорядок дня Мадам не менялся. Каждое утро начиналось с прогулки к маяку, где она вновь обретала решимость: – Вы говорите мне стремиться к красоте, как эта башня... — выдохнула Мадам. Её навязчивое стремление к красоте не знало границ. Для неё маяк был не наградой за достигнутые успехи, а стимулом продолжать поиски: – Я больше никогда не дрогну. — сказала она себе. В конце концов, маяк должен указывать путь заблудившимся кораблям к месту назначения. Держа руку на широкополой шляпе, развевающейся на ветру, Мадам направилась к курорту ''Горячие источники''.

Остальные паломники последовали её примеру и, обмениваясь ободряющими словами, приступили к работе. С балкона пентхауса две фигуры наблюдали за этим странным ритуалом – своего рода утренним собранием для сотрудников Рабби.

– Мадам прекрасна... Сияет, как всегда. — сказала Трон Разжигатель.

– Как всегда... — повторил Падший Ангел. Уникальное зрение Трон позволяло ей узнавать других по цвету и яркости их душ. Для Разжигателя Мадам всегда была гордой и благородной, её душа не изменилась, несмотря на физическое преображение: – Это слишком... Никто её больше не узнает... — Закрыв лицо рукой, он посмотрел на небо. Хотя он помнил каждую мельчайшую деталь, которую он разработал для курорта ''Горячие источники'', радикальное преображение Мадам заставило его подумать, что он зашёл слишком далеко.

– Эй, Повелитель Демонов? — спросила Трон: – Выпьешь кровь девственницы?

– Да брось ты уже! Если кто-нибудь услышит, подумает, что я какой-то извращенец!

– Зеро нравятся девственницы?

– Слушай... — вздохнул Падший Ангел: – Он босодзоку. Он скорее пойдёт на драку, чем будет болтать с девушкой.

– Я могу заставить его рычать. — сказала Трон, держась за края своей юбки и кружась на месте. Какой бы драгоценной она ни была, если бы Зеро - особенно в своём наряде босодзоку - пошёл с ней рука об руку, никто бы не поверил, что он не похититель.

«Серебряный Драконорождённый, да?» — Повелитель Демонов считал Зеро персоной, созданной им самим. Если бы он мог выживать только благодаря кулачным боям и вниманию, он бы не ел и не спал. В то же время он был воплощением героизма маленького городка - тем, кто не мог закрыть глаза на тех, кто не мог помочь себе сам. Если бы котёнок стоял на улице под дождём, он бы не задумываясь прикрыл его своим телом. Во всех отношениях он был полной противоположностью тому, каким должен быть Повелитель Демонов.

– Может быть, я поживу какое-то время один, когда пыль уляжется... свободный и беззаботный. — Живя в теле Хакуто Куная, Акира Оно чувствовал себя комфортно, словно он был там, где ему место. Хакуто Кунай был первым персонажем, которого он создал, - персонажем, которого он играл дольше, чем кого-либо другого. С другой стороны, оставаться в зоне комфорта было несвободно. В роли Зеро он мог действовать свободно и идти куда угодно. После всего, чего он достиг с момента своего появления в этом мире, Акира Оно жаждал хоть немного свободы.

Повелитель Демонов осматривал деревню в бинокль, прикреплённый к балкону... и заметил нечто раздражающее: – Он всё ещё спит в длинных домах?! — Он неоднократно предлагал Отагласу снять номер в казино, но каждый раз получал отказ. Паладин настаивал на том, чтобы жить впроголодь с беженцами... словно хотел уязвить этим Повелителя Демонов: – Чёрт возьми, этот герой... Он молча бросает мне вызов, требуя ответа, как долго я буду держать этих беженцев в лачугах и хижинах! Чёрт!

– Повелитель Демонов... Слишком много думаешь. — предложила Трон, но её слова не были услышаны.

Повелителю Демонов хотелось крикнуть в бинокль - его мир мог бы быть гораздо лучше. Когда дело касалось мира, созданного им самим - мира, в который он влил годы крови, пота и слёз, - он не мог сохранять спокойствие. Порой он вёл себя как ребёнок, чьё драгоценное сокровище оскорбили.

Вот он уже корчился на балконе: – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как я открою зону роскошного курорта?! Если я буду держать их в этих паршивых домах, мой мир станет посмешищем!

– Повелитель Демонов. Успокойся. Отагласу здесь нравится. — сказала Трон.

По правде говоря, Отаглас привязался к Длинным Домам. Каждая деталь их дизайна говорила ему о чём-то. В своём первоначальном описании Акира писал, что в Длинных Домах рабочий класс жил скромно, помогая друг другу пережить трудности. Тихая простота сочеталась с весёлым нравом простого человека; время здесь текло медленно. Несмотря на паранойю Повелителя Демонов, герой, всегда живший без роскоши, практически мечтал о таком месте. Если бы Повелитель Демонов показал ему Роскошный Курорт, украшенный своими жадными до денег регалиями, Отаглас укрепил бы свои подозрения. И снова, похоже, Госпожа Удача была на стороне Повелителя Демонов.

– Ему нравятся Длинные Дома. Не волнуйся. — повторила Трон.

– Не говори глупостей. Кто бы отказался остановиться в номере-люкс вместо какой-нибудь хижиной? В номере есть главная ванная комната, отделанная мрамором, и кровать за пять миллионов. — лихорадочно продолжал Повелитель Демонов.

Придумывая эту нелепую кровать, Акира Оно вдохновлялся реальным воплощением – расточительным чудовищем, сделанным из 107 килограммов 24-каратного золота. Конечно, Отаглас предпочёл бы спать на полу.

– Врата открыты. — сказала Трон, глядя на вход в деревню.

– Хм... — проворчал Повелитель Демонов, всё ещё злясь на Отагласа, но, проследив за её взглядом, увидел, как к Рабби стекаются дворяне со всего Холилайта.

Айз и новичок стояли у ворот, небрежно оглядывая всех проходящих. После этого в деревню хлынули дворяне, деловые партнёры и подёнщики, жившие за деревней, а за ними и посетители местных заведений. Как только один из посетителей проходил мимо Айза, он схватил его за руку – охранник, должно быть, заподозрил недоброе.

В растерянности он резко повернулся к Айзу: – Какого чёрта тебе нужно… Ого! — Стрела вонзилась в землю между его ног, отчего посетитель упал на задницу. Это был предупредительный выстрел, выпущенный военными дронами Кондо, патрулировавшими деревню, – плод его отчаянных усилий, направленных на то, чтобы любой ценой остаться в своей комнате: – Чт-что это за магический предмет?! — пробормотал посетитель: – Я ничего не сделал! Я просто пришёл купить…

– Ну-ну. Расскажешь мне свою версию истории там. — успокаивающе сказал новичок, связывая посетителю руки за спиной.

Формально говоря, он ещё не совершил никаких преступлений… но ему не составит труда выговориться в комнате для допросов, где его ждала Рен с таким взглядом, что мог заморозить сердце на месте. Даже высокопоставленный демон не мог лгать перед ней с каменным лицом.

Увидев, что система безопасности деревни работает как надо, Повелитель Демонов наконец ухмыльнулся: – Неплохо. Эти два стражника сами по себе впечатляют, но Рен действительно справляется.

Хотя Рен была столь же снисходительна, как родитель из поколения Z, когда дело касалось Повелителя Демонов, с другими она была стереотипной старостой класса. Она не терпела никаких нарушений спокойствия. Отряд стражников, прошедших её основательное собеседование, патрулировал деревню, поддерживая порядок любыми необходимыми средствами.

Трон смотрела на Рен, словно на инопланетянина: – Холодная и страшная. Но добрая.

– Можно так сказать… — сказал Повелитель Демонов, сочувствуя парадоксальной оценке Трон. Рен показалась ему смесью пронизывающего холода и залитых солнцем цветущих вишен: – У нас сегодня много народу… Слишком много.

– Тахара сказал: большая аудитория для появления ангела. — сказала Трон.

– Ангел… Нелепо. — выплюнул Повелитель Демонов.

На самом деле, посетителей в Рабби привлекали не только процветающая экономика и великолепные удобства. Многие приезжали, услышав слух о том, что собираются призвать Великого Ангела.

– Повелитель Демонов призывает ангела? — спросил Трон: – Друга?

– Конечно, нет! Что может быть грязнее ангела?! — крикнул Повелитель Демонов - самый грязный из всех.

– Повелитель Демонов дружит с пушистыми Анима. Повелитель Демонов пушистый?

– Не выражайся так. — сказал Повелитель Демонов, снова опустив взгляд.

Многие посетители деревни сразу же направились на пляж. Слухи о девственно белом песке и бескрайнем бирюзовом море, должно быть, уже распространились. Пляжники бегали по песчаному берегу или играли в воде.

– Не говоря уже о том, что некоторые уже плавают... — сказал Повелитель Демонов.

– Хочу миленькое бикини. Пожалуйста, папочка.

– Никогда не называй меня так!

В открытых для публики частях моря некоторые дворяне уже демонстрировали свои новые купальники и утончённые формы в воде. Каждое утро знатные особы выстраивались в очередь у магазина Бинго, чтобы заказать купальники с экстравагантными украшениями. Бинго сначала прыгал от радости... пока заказы не прекратились. Даже другие мелкие торговцы, торговавшие тканями, нитками и материалами, не радовались долго, поскольку их запасы таяли до последней крошки. Если бы они пытались выполнить каждый заказ Бинго, у них закончились бы запасы для их давних клиентов, и вина легла бы на него. В конце концов, единственным решением было наращивать производство с нуля.

Каждая область, которую Повелитель Демонов небрежно создавал, оказывала глубокое влияние на жизнь людей в этом мире, и даже на общество в целом. Пока они говорили, рабочие завалили Рен просьбами о переезде в древний район, возникший словно из ниоткуда.

– Возможно, общественный пляж не помешал бы в этой знойной стране. — размышлял Повелитель Демонов.

– Я тоже плаваю! Зови пушистых друзей!

– Я не буду звать никаких пушистых! — рявкнул Повелитель Демонов.

Пока Трон и Повелитель Демонов тратили время на препирательства, дворяне, пресытившиеся пляжем, не теряли времени даром, исследуя Деловой район, где наслаждались изысканными блюдами и пили дорогое вино. Каждый вечер гостиницы были переполнены знатными людьми, готовыми на любую цену, чтобы подольше пожить в Рабби, что ставило строительство более просторных гостиниц на первое место в списке приоритетов Тахары.

Глядя на море, Повелитель Демонов с досадой закурил сигарету: – Пока нет улова...?! — Он наблюдал, как ряды лодок покачиваются на волнах, и никто не поймал ни одной рыбалки из всего моря. В основном, чтобы закусить морепродуктами к напиткам, Повелитель Демонов навязчиво приказывал рыбакам попытать счастья – но всё тщетно.

– Странное море. — сонно пробормотала Трон: – Рыбаки, дворяне, зайчики... Никто не поймал рыбу.

– Им, наверное, нужен навык Рыболовства. Чёрт...! Надо было сделать так, чтобы рыбачить мог любой! — разъярился Повелитель Демонов.

В игре рыбалка была полноценным навыком, требующим SP для получения. Игроки без неё никогда не видели даже подсказки о рыбалке в интерфейсе. Даже рыбаки Островного Легиона были бессильны против этого моря. Его изобретения раз за разом спасали шкуру Повелителя Демонов, но этот вернулся, чтобы укусить его.

– Покупай рыбу в других странах. — предложила Трон.

– Бесполезно. Всё, что у них есть, - это куски соли и уксуса. — сказал Повелитель Демонов. На этом континенте большую часть рыбы мариновали или вялили с солью. Без современных технологий консервации, к тому времени, как рыба достигала Холилайта, она на вкус напоминала обычный уксус или соль. Для такого человека, как Повелитель Демонов, привыкшего к свежей, ароматной еде современности, это была пытка: – Моя мечта об идеальном ночном колпаке... Она рушится... Солёный морской ёж, икра в соевом соусе, осьминог в васаби... — вздохнул Повелитель Демонов.

– Лампочка. Стань Зеро. Рыба. — сказала Трон.

– Думаешь, у этого болвана есть навык Рыбной ловли?! — прорычал Повелитель Демонов.

Однако у Зеро был навык Шитья - дань уважения главному герою некоего комикса босодзоку, возглавлявшему швейный клуб. Этот навык был мощным и восстанавливал прочность любой брони до максимума. Если бы Зеро когда-нибудь открыл ателье, у дверей выстроились бы очереди.

Сообщение от Тахары зазвенело в угрюмой голове Повелителя Демонов. Советник избегал Повелителя Демонов последние несколько дней, чувствуя раздражённое настроение своего босса. Теперь же он говорил так бодро, что это было жутко: – Простите, что прерываю, Шеф. Всё налаживается, и всё благодаря вам. Почему бы нам не устроить грандиозный призыв Великого Ангела?

«Он шутит... Или всерьёз?» — задался вопросом Повелитель Демонов.

По иронии судьбы, Тахара просто исполнял план, который, как он думал, задумал его босс. Сейчас был идеальный момент - Повелитель Демонов привлёк все взгляды в Холилайте к Рабби серией чудесных публичных представлений. С появлением иностранных представителей, таких как министр Эвритейса и Паладин, сцена была идеально подготовлена. Столько событий, потрясших мир, совпало в этот момент: гражданская война и смена режима Холилайта, воскрешение Падшего Ангела, преображение Мадам, прибытие сановников, прибытие беженцев из трущоб, возникновение древнего города, открытие пути Рабби к морю благодаря исчезновению горного хребта, появление шахт...

Для Тахары это было так же приятно, как наблюдать за серией идеально установленных мин, взорвавшихся одновременно. Даже он с трудом верил, что Повелитель Демонов провернул такое. Конечно же, он старался говорить так, что невольно загонял его ещё дальше в угол: – Как вы довели каждую фигуру до идеального состояния доски... Я знал, что вы мастер игры, но не думал, что увижу ещё один идеальный ход так скоро.

«Идеальная игра?! Мне нужно применить правило милосердия!» — В этот момент Повелитель Демонов совершенно не понимал, что происходит, и мог лишь молиться о каком-нибудь падении, которое перевернуло бы доску и обнулило счёт. Он решил бросить слово ''ангел'', чтобы оценить реакцию Тахары: – Призыв ангела может быть весьма эффектным...

Тахара расхохотался: – Идеальный финал, не правда ли?!

Повелитель Демонов тихо застонал. Он сказал Тахаре, что призовёт сестру, но ничего не сказал об ангеле: – Но ангел был бы...

– Великий Ангел, Шеф. Это уже дважды.

«Великий Ангел, чёрт возьми! Ты граничишь с инцестом!» — хотелось крикнуть Повелителю Демонов, понимая, как тонка грань между гениальностью и глупостью. Манами не была ангелом - просто обычным гражданским лицом без каких-либо способностей. Но ему некого было винить, ведь именно он создал Тахару таким.

Тахара продолжал, не обращая внимания на головную боль Повелителя Демонов, чрезмерно возбуждённый перспективой снова увидеть свою младшую сестру: – Если хотите знать моё мнение, Шеф, то Великий Ангел – это кто-то вроде Уайт с нимбом над головой, но моя Манами...

Одно слово пронеслось в голове Повелителя Демонов, словно раскат грома – наконец-то он нашёл способ выбраться из этой неразберихи: – Ты прав. Давай подготовим почву для прибытия Манами. — убеждённо сказал Повелитель Демонов.

– Х-хорошо…? — Тахара ответил после мгновения колебания, но его волнение быстро взяло верх, и он перешёл к обсуждению даты и порядка действий.

После окончания Общения Повелитель Демонов вернулся внутрь с самоуверенной ухмылкой на лице.

– Что, Повелитель Демонов? — спросила Трон.

Он безумно рассмеялся: – Если ангела нет, я могу его просто создать! [Создать предмет: Крылья ангела].

Из пустоты появился набор типичных ангельских крыльев для костюма - аксессуар, контрастирующий с крыльями падшего ангела из игры, с ничтожным значением защиты 2. Как и Нимб Ангела, которое он дал Уайт, оно предназначалось исключительно для моды, что было обычным делом для предметов в игре. По замыслу оно испускало бессмысленный импульс святой энергии и даже утверждалось, что позволяет владельцу летать... просто потому, что Акира Оно слушал мюзикл, в котором утверждалось, что каждый заслуживает возможности летать.

– Повелитель демонов... Твоя душа мутная. — сказала Трон.

– А почему бы и нет?! Я же падший ангел, не так ли?!

– Теперь яснее... Ты владеешь им. Впечатляет.

Повелитель демонов снова хихикнул: – Ладно, пусть эта белка отработает своё! — Повелитель Демонов широкими шагами направился к сцене, с которой собирался покорить весь мир.