Дункан очнулся после долгого пребывания в забытьи. Голова кружилась и была тяжёлой. Это было необычное ощущение, которого он никогда раньше не испытывал. Даже сейчас ему казалось, что на голове лежит огромный камень. Не говоря уже о том, что ему хотелось опять упасть в обморок.

С большим усилием Дункан открыл глаза, чтобы осмотреться. Он увидел, что находится на том же месте, где разговаривал с тем старым пердуном. Как ни странно, никто не обращал на него внимания.

Незаметно для Дункана старик сразу же изолировал его и Дункана от чужого восприятия ещё на середине их разговора. Даже сейчас, когда старик ушел, эффект от его действия сохранялся, заставляя прохожих не обращать внимания на потерявшего сознание Дункана.

Дункан медленно поднялся на ноги, все еще держась за голову. Пошатываясь, он дошел до своего дома и упал на кровать, не в силах больше ничего делать. Даже в таком состоянии он понимал, что ему повезло, что никто не решил убить его и забрать вещи. Поэтому он не хотел больше испытывать судьбу.

Как только он погрузился в сон, Дункан пробормотал.

— Проклятый старик, завтра я проломлю тебе черепушку своей киркой. Что, черт возьми, этот старый пердун сделал со мной?

Когда он спал, Дункану приснился странный сон. Он не мог понять, о чем идет речь, и образы проносились мимо его сознания. Все это время его разум находился в затуманенном состоянии и не мог ничего понять. Это было одновременно и запутанно, и мучительно. Сон Дункана был беспокойным. Он то и дело ворочался во сне. В конце концов его тело охватила судорога, и из носа потекла кровь.

На следующее утро Дункан очнулся от тяжелого сна. Ему казалось, что все его тело отягощено каким-то огромным камнем. Поначалу он даже не мог пошевелить мускулами. Давно он так себя не чувствовал.

Дункан вспомнил первый день работы в шахте. Его тело тогда чувствовало себя примерно так же. В конце концов, работать в шахте, когда ему только-только исполнилось десять лет, было не самым разумным решением. Ему потребовался почти месяц, чтобы привыкнуть к тяжелому труду.

Но, проработав восемь лет, его тело постепенно привыкло к большим нагрузкам. Внезапное повторение этого ощущения по-настоящему напугало Дункана. С яростным раздражением Дункан с большим трудом поднялся с кровати. Он не знал, что сделал с ним этот старый пердун, но ничего хорошего.

— Старый пердун, не дай мне до тебя добраться. Я точно раскрою твой тупой череп своей киркой, – пробормотал Дункан, таща свое усталое тело к маленькой секции, которая была отгорожена от остальной комнаты в качестве ванной.

С огромным усилием он подошел к ванне с водой и посмотрел на свое отражение в ней. Чем больше он смотрел на него, тем сильнее чувствовал, как растет его гнев на старика.

Его лицо больше не выглядело здоровым. Оно выглядело впалым. Из ноздрей текли следы крови. Его глаза выглядели слишком усталыми, чтобы быть нормальными. Волосы слиплись от пота. В общем, его внешний вид беспокоил даже его самого.

Скрежеща зубами, он умыл лицо и слабыми руками оттер пятна крови, оставшиеся на нем. Постепенно пятна исчезали. Благодаря воде его волосы стали выглядеть нормально. Но глаза и лицо по-прежнему были впалыми, словно он не ел десять дней.

Выпустив огромный вздох, он встал, но тут же ноги подкосились, и он упал на задницу. Еще раз прокляв старика, Дункан, пошатываясь, добрался до кровати и упал на нее.

Он не спал, но чувствовал себя слишком слабым, чтобы найти в себе силы хоть сколько-нибудь шевельнуться. Он долго отдыхал и поднялся с постели только тогда, когда солнце стояло уже было в зените.

Он медленно вышел из дома и направился к ближайшему ларьку с едой. Он быстро набрал большое количество еды и поглощал ее до тех пор, пока не почувствовал, как по телу потекла энергия. Он тяжело вздохнул и неторопливо съел оставшуюся еду.

Его хорошее настроение быстро улетучилось, когда пришло время платить за еду. На его лице появились морщины, когда он заплатил сумму, равную недельной стоимости его обычных расходов.

— Ха-ха-ха, Дункан, ты точно наелся. Что случилось, что ты так проголодался? – радостно спросил дядька, работающий в ларьке.

Дункан выдавил из себя улыбку, но при этом внутренне обливался кровью. Только он знал, что это нанесло большой удар по его сбережениям. Тем не менее он не хотел терять самообладания перед дядей.

— Ничего, наверное, я просто был сильно голоден, – неловко ответил Дункан.

— Ха, правда? Ты ел так, будто собирался умереть. Но я рад, что теперь ты выглядишь здоровым, когда наелся досыта. Когда ты пришел, ты выглядел так, будто вот-вот упадешь и умрешь, – сказал дядя, похлопывая его по спине.

Дункан попрощался и вышел из ларька. Его плохое настроение только усилилось, когда он подсчитал в уме свои сбережения и понял, что их хватит еще на несколько дней, если он не пойдет завтра на работу. Не то чтобы у него были какие-то мысли о том, чтобы бросить работу.

На самом деле он с нетерпением ждал завтрашнего выхода на работу. У него были счеты с одним старым пердуном. Дункан не знал, что этот старый пердун ему сделал, но он точно собирался раскроить ему голову, когда завтра придет на работу.

Чем больше Дункан думал об этом старике, тем сильнее разгорался его гнев. В конце концов он решил забыться, сделав то, что делал обычно. Запивая свои проблемы и заботы.

Дункан резко повернул по дороге к дому и направился к небольшому бару, где часто выпивал. Он не знал, когда пристрастился к вину. Он знал только, что, когда ему исполнилось пятнадцать, однажды он пошел в бар с товарищами-шахтерами и немного выпил.

Так продолжалось несколько недель, после чего Дункан начал посещать бар самостоятельно. Что-то в выпивке очень привлекало его. Он не знал, что именно.

Может быть, дело в том, что, выпив, он забывал о своих проблемах, или в том, что боль в теле утихала, когда он выпивал, или в атмосфере, царившей в баре.

Все, что он знал, - это то, что ему нравилось пить. Его мало волновало, почему и как. В конце концов, напиться - это единственное, что имело значение. Поэтому его не волновали причины, стоящие за этим.

Пройдя некоторое время, он оказался перед своим любимым местом во всем Звездном Городе - баром "Опавшие листья".