С трудом успокоив надувшуюся Со Рин, я отправил девушек обратно в поместье.

У меня еще оставались дела.

Оставшись наедине с Пэк Со Рим в палате, я медленно подошел к ней.

—...Она и правда красавица.

Синий Цветок, Пэк Со Рим.

Синие, как океан, короткие волосы и оранжевые глаза, напоминающие чистейший янтарь.

Добавьте к этому миниатюрную фигуру, пробуждающую мужской инстинкт защитника.

Её красота вполне соответствовала статусу одной из «Трех Цветов Мурима», которые наряду с «Тремя Фениксами» считались главными претендентками на звание первой красавицы Центральных Равнин.

Конечно, это не значит, что я воспылал к ней страстью.

Каким бы бабником я ни был, я не настолько мусор, чтобы вожделеть к пациентке, потерявшей рассудок.

«Для начала проверю её состояние».

Присев на край кровати, я осторожно взял Пэк Со Рим за запястье.

Температура тела была в норме.

И, как и в прошлый раз, она никак не отреагировала на физический контакт.

Убедившись в этом, я нахмурился.

Это был отнюдь не хороший знак.

«Хм... Зрачковый рефлекс в норме, да и то, как она размахивала мечом, говорит о том, что с физическими ощущениями всё в порядке...»

И при этом она никак не реагирует на прикосновения? Это странно.

Как бы сильно она ни повредилась рассудком, если мышцы не атрофировались, должна быть хоть какая-то минимальная реакция.

Это животный инстинкт.

Пока я потирал подбородок, размышляя над этим...

«...Неужели?»

В голову пришла одна весьма правдоподобная гипотеза.

Не колеблясь ни секунды, я высвободил едва заметную жажду крови и протянул руку к Пэк Со Рим.

В тот же миг—

КЛАНГ!!!!

Пэк Со Рим, вскочив с кровати в мгновение ока, взмахнула мечом.

Острие, окутанное оранжевой аурой, остановилось точно у моего горла.

— Так и знал. Ты не «не реагируешь», а просто игнорируешь.

—...

— Было бы здорово, если бы ты еще и в себя пришла.

Тц.

Как бы то ни было, одно стало ясно.

Сейчас к Пэк Со Рим можно прикасаться без проблем, но если к ней приблизится кто-то с намерением убить, она рефлекторно атакует, защищаясь.

То есть, у нее сформировалась своего рода система автономной защиты, реагирующая исключительно на жажду крови.

Конечно, это не нормально.

Решив проверить, реагирует ли она на другие эмоции, я уставился на её грудь и бедра и протянул руку...

КРА-РА-РАХ!!!!!

В меня полетел удар меча в несколько раз сильнее предыдущего.

—...Что ж, об этом можно не беспокоиться.

С усмешкой я отступил назад.

Вскоре Пэк Со Рим, словно марионетка с обрезанными нитями, рухнула на кровать.

Я уложил её поудобнее и начал анализировать ситуацию.

Из этого короткого эксперимента я вынес и хорошие новости.

Энергия меча образуется только тогда, когда Внутренняя Энергия и Дух воина резонируют с его Физическим Телом.

Но Пэк Со Рим, чья психика наполовину разрушена, по-прежнему способна использовать энергию меча. Это противоречит здравому смыслу.

А значит, её разум сломлен не до конца, и есть шанс, что она сможет восстановиться своими силами.

«Ну... проблема только в том, что никто не знает, сколько времени это займет».

Так или иначе, влив в неё немного ци, я убедился, что её внутренние повреждения почти исцелены.

Хорошо, что я догадался дать ей Святой воды.

В то же время это еще раз подтвердило тот факт, что Святая вода бесполезна против психических расстройств.

Отогнав чувство сожаления, я снова взял Пэк Со Рим за запястье и начал вливать в нее Святую Энергию.

ВЖУХ—!!

Конечно, я не был настоящим жрецом и не мог использовать такие чудеса, как Исцеление или Благословение. Но если бы всё можно было решить одним Благословением, я бы уже давно слетал в Ватикан и выучился божественной магии у Святой.

«...Кстати, Святая, возможно, знает какой-нибудь способ».

Хотя, помимо Святой, было к кому обратиться за советом, так что поездка в Ватикан на другой конец света — это крайний вариант.

ВУУУХ—

Я осторожно направлял Святую Энергию по её меридианам, словно проводя сеанс передачи энергии.

Сейчас важно было не пытаться силой привести Пэк Со Рим в чувство, а создать прочный фундамент в её разуме, который поможет ей выстоять, когда внутренний демон попытается поглотить её.

То есть, само лечение было скорее побочным эффектом.

Я и не ожидал, что состояние Пэк Со Рим заметно улучшится от одного такого сеанса.

Прошло минут десять, хотя по ощущениям — все два часа.

—...Фу-ух.

Утерев холодный пот, я поднялся со стула.

Внешне состояние Пэк Со Рим ничуть не изменилось.

Но тут уж ничего не поделаешь.

Я сделал всё, что было в моих силах.

Теперь всё зависит только от нее.

—...Когда я вернусь, всё станет куда сложнее.

Почесав затылок, я вышел из палаты.

Возможно, из-за того, что долгий турнир наконец завершился.

В Союзе Мурим было довольно шумно от разъезжающихся гостей.

Особенно выделялась одна группа. Шаолиньские монахи.

Их бритые головы блестели на солнце, так что их было видно издалека.

«Хм, надо бы как-нибудь заглянуть в Шаолинь».

Хотя могилы Учителя там нет, мне хотелось своими глазами увидеть школу, из которой он вышел.

К счастью, путь до горы Суншань займет всего день-два, так что, может, стоит заглянуть туда на обратном пути?

До нападения на Лидера Союза Злых Врат, которое должно состояться после начала Великой Войны, время еще есть.

«...Времени, конечно, в обрез, но если не сейчас, то потом возможности может и не быть».

Решив позволить себе эту вольность, я покинул Союз.

Вскоре я добрался до поместья, но почувствовал странную атмосферу.

Было как-то... неспокойно.

— Хёну, ты вернулся.

Навстречу мне вышла Ё Хва, мило зевая.

Увидев её небрежный вид, я поспешно поправил на ней одежду.

Хорошо хоть, что я единственный мужчина в поместье.

Но Ё Хва, видимо, была чем-то недовольна и надула губки.

— Я ведь специально оделась так легко, чтобы показать тебе.

— Я ценю твои намерения. Но я не хочу, чтобы другие мужчины пялились на твое тело.

—...Хм-м.

Уголки губ Ё Хва слегка приподнялись.

— Что случилось? Какая-то атмосфера необычная.

— У нас гость.

— Гость?

Ё Хва пожала плечами и указала в сторону гостевого зала.

— Сам увидишь. Иди скорей. Он долго ждал и, кажется, не на шутку разозлился.

На лице Ё Хва, смотрящей в сторону гостевого зала, играла легкая насмешливая улыбка.

«И кто же там пришел?»

Немного подумав, я вспомнил о Дан Ли Со Хва.

Но, зная её характер, вряд ли она пришла бы ко мне сама после того случая.

Я мысленно перебрал всех возможных кандидатов, но никто не приходил на ум, так что решил просто пойти и посмотреть.

По пути я немного задержался, болтая со служанками, но всё равно добрался довольно быстро.

И почувствовал за дверью знакомую ауру.

Скрип— тук.

Войдя в комнату, я вежливо поклонился, сложив руки в приветствии.

— Давно не виделись. Великий воин Железная Якша.

— Хм.

В гостевом зале меня ждал не кто иной, как Пэк Чхоль Гон, по прозвищу Железная Якша, капитан стражи принца Цзин-вана.

Мы виделись дважды: один раз на улице и один раз в резиденции принца.

— Шашни с девками крутишь, вот и опоздал. А совести у тебя хоть отбавляй.

— Ха-ха, какие еще девки. Я им всем очень благодарен. Они берут на себя тяжелую работу по дому.

Ш-ш-ш—

В тот же миг воздух в комнате заледенел.

—...При всем моем уважении к вам, великий воин Железная Якша, попрошу в моем присутствии воздержаться от оскорблений в адрес моих слуг.

—...Ну ты и псих.

— Сочту за комплимент.

Пэк Чхоль Гон издал смешок, словно не веря своим ушам.

—...По идее, я должен наказать тебя за дерзость, но сейчас я выполняю важное поручение, так что на этот раз проявлю великодушие.

— Премного благодарен.

От моего ответа, в котором не было ни капли искренности, на виске Пэк Чхоль Гона вздулась вена.

Но мне тоже было неприятно.

Со служанками, работающими в поместье Хян И, я был знаком достаточно хорошо, чтобы знать их имена и кое-что о них.

Слышать, как этот волосатый мужлан унижает их, было отнюдь не весело.

Не будь он капитаном стражи принца, я бы уже пустил в ход кулаки.

— Житель Центральных Равнин Кан Хёну, прими указ Великого принца Цзин-вана.

Бам—

Я опустился на одно колено и склонил голову, выражая почтение.

— Внимаю словам Его Высочества.

— Слушай же, Кан Хёну. Твоя заслуга в разоблачении шпиона, проникшего в резиденцию, поистине велика. К тому же ты доказал свою преданность, преподнеся артефакт для обнаружения вампиров, что весьма похвально. За это тебе будет дарована достойная награда. И впредь служи Империи верой и правдой.

— Десять тысяч лет жизни, десять тысяч лет жизни, десять тысяч раз по десять тысяч лет жизни.

Отдав формальные почести, я поднялся в подходящий момент.

Пэк Чхоль Гон недовольно нахмурился, видя мое поведение, но ничего не сказал.

Удивительно.

С его-то вспыльчивым характером я ожидал, что он начнет брызгать слюной.

«...Принц приказал ему вести себя тихо?»

— Держи.

Пэк Чхоль Гон обеими руками протянул мне обернутую шелком шкатулку.

Шкатулка была сделана из дорогого черного дерева, и по одному только почтительному отношению Пэк Чхоль Гона было ясно, что это дар самого принца.

— Это эликсир, дарованный Его Высочеством. Как его принимать — написано в записке. Остальные дары я уже приказал перенести на склад, потом сам проверишь.

— Уже уходите? У нас как раз появился хороший чай, может, выпьете чашечку?

— Пф, оставь свои фальшивые любезности при себе.

— Тогда, может, хотя бы энергией поделитесь?

—...

Пэк Чхоль Гон посмотрел на меня как на умалишенного, а затем развернулся и пошел к выходу.

Лысеющий, да еще и с таким мерзким характером.

Сразу видно — старый холостяк, который...

—...И последнее.

Вздрог!

На секунду мне показалось, что он прочитал мои мысли, но Пэк Чхоль Гон обернулся с серьезным лицом.

— Это личное послание от Его Высочества принца Цзин-вана.

Глубокая ночь.

Кан Хёну, проведя бурную ночь с девушками, сидел у окна и задумчиво смотрел на луну.

Вино в чашке на столе уже остыло — верный признак того, что его мысли витали где-то далеко.

Хотя у него в голове всегда был сквозняк.

Так или иначе, сейчас его мысли занимало послание принца Цзин-вана, переданное Пэк Чхоль Гоном.

— Остерегайся Императорского двора.

Кан Хёну снова и снова прокручивал в голове слова Пэк Чхоль Гона.

«...Что это значит?»

Остерегаться Императорского двора.

Император жаждет бессмертия?

Или нужно опасаться кого-то конкретного в Императорском дворе?

Императрицу? Цзиньивэй? Восточное Депо? Западное Депо?

Неужели Императорский двор уже оказался под контролем Секты Кровавого Инь?

Нет, это невозможно.

Если бы это было так, многомиллионная армия уже стояла бы у ворот Кайфэна.

Это лишь худший из возможных сценариев, который только можно представить на данный момент.

Так что же пытался сказать мне принц Цзин-ван?

—...Фу-ух.

Плюх—

Кан Хёну откинулся на спинку стула и потер лицо руками.

Сколько бы он ни думал, ясного ответа не предвиделось.

На данный момент Императорский двор был той силой, о которой у него было меньше всего информации.

По сравнению с Сектой Кровавого Инь, которой удалось призвать Истинного Прародителя, Императорский двор казался гораздо менее опасным, поэтому он не обращал на него особого внимания.

Но если такая влиятельная фигура, как принц Цзин-ван, лично предупреждает его — чужака, по сути, — ситуация меняется.

Конечно, это может быть и блеф со стороны принца, но сейчас у Кан Хёну не было возможности проверить это.

Слишком мало информации.

«Пока буду действовать по плану. Сначала загляну в Шаолинь, а потом спущусь к Водному Братству реки Янцзы...»

—...Хёну?

В этот момент—

—...Ё Хва?

Ё Хва, сплошь покрытая яркими засосами, подошла, протирая глаза.

Только сейчас Кан Хёну понял, что просидел так битый час.

— Что ты делал...?

Услышав её сонный голос, Кан Хёну рефлекторно встал, обнял её и снова сел, усадив Ё Хва к себе на колени.

На его губах играла нескрываемая улыбка.

— Просто думал кое о чем. Ты, наверное, устала, поспала бы еще. Я тебя разбудил?

— М-м-м...

Всё еще сонная, Ё Хва мило покачала головой и уютно устроилась на его груди.

Вскоре послышалось её ровное дыхание.

Странное дело.

Еще пару минут назад в его голове бушевал ураган мыслей, а сейчас там царил абсолютный покой.

Словно он очутился в бамбуковой роще, залитой светом полной луны.

Какое-то время Кан Хёну сидел с закрытыми глазами, поглаживая Ё Хва по волосам, а затем тихо прошептал:

— Я скоро вернусь.

Дзынь—

[Желаете завершить подбор?]

[Y/N]

[Y]