На следующее утро пришло известие, что Пэк Со Рим пришла в сознание.

Услышав новость, Хян И наскоро собралась и побежала в лазарет.

То же самое сделала и Со Рин.

Обе, должно быть, были измотаны после ночи со мной, но в их шагах с использованием техник легкости не было ни капли неуверенности.

Я следовал за ними, не сводя с них глаз, на случай, если кто-то из них оступится.

«...И надо же, очнулась всего за один день».

Видимо, святая вода, которую я дал ей накануне, сделала свое дело.

Кстати, чтобы не заваливаться в палату целой толпой, Ё Хва и Со Воль решили остаться в поместье.

В конце концов, они даже не были с ней знакомы.

Вжик— Бам!

— Госпожа Пэк!!

— Сестра Со Рим!!

Девушки торопливо распахнули дверь лазарета и вбежали внутрь.

Ради безопасности Пэк Со Рим перевели в отдельную палату. Внутри находились пожилая целительница и мужчина средних лет с впечатляющими темными кругами под глазами.

Определенно, я уже где-то видел это лицо.

Порывшись в памяти, я быстро вспомнил, кто он.

Глава Павильона Сокрытой Тени, Дан Сон.

Глава секретного подразделения, которое занимается всевозможной грязной работой в тени Союза Мурим.

Кажется, он тоже узнал меня и молча поклонился.

Видимо, даос Юн Хо уже поделился с ним информацией обо мне.

Я тоже молча кивнул в знак приветствия.

— Госпожа Пэк, вы в порядке?

— Сестра Со Рим... как ты?

Хян И и Со Рин сели у кровати и с тревогой посмотрели на Пэк Со Рим.

—...

Но несмотря на их искреннее беспокойство, реакция Пэк Со Рим была леденяще бесстрастной.

Мертвенно-бледное лицо и пустые, безжизненные глаза.

Увидев это, Хян И невольно задержала дыхание.

Любому было ясно, что она не в себе.

—...Это афазия, — тяжелым голосом произнесла целительница, которой на вид было далеко за шестьдесят. — Обычно такой симптом наблюдается у солдат, долго пробывших на поле боя... Похоже, шок от случившегося был слишком велик.

— Ч-что это значит...

Губы Со Рин мелко задрожали. На её лице читалось абсолютное неверие.

Я тоже с тяжелым сердцем смотрел на Пэк Со Рим.

«...ПТСР, посттравматическое стрессовое расстройство?»

Когда человек не в силах вынести экстремальный психологический шок и боль, он иногда отключает часть своих чувств или телесных функций, чтобы защитить себя.

Это называется явлением диссоциации (Dissociation).

Из-за этого нередко возникают такие симптомы, как мутизм, когда человек теряет голос, или экспрессивная афазия, когда он пытается говорить, но не может связно произносить слова.

Кстати, ПТСР и на Земле считалось одним из самых сложных психических заболеваний.

Среди охотников было немало тех, кто пробудился с высоким рангом, но психически остался обычным человеком. Некоторые из них ломались после первой же вылазки и больше никогда не могли вернуться в строй.

Более того, большинство психических расстройств трудно вылечить даже с помощью святой энергии.

Физические раны исцелить можно, но сломленный разум так просто не восстановить.

«Оно и понятно... На её глазах перебили её учителя и товарищей, а затем она узнала, что вся её фракция уничтожена. Кто бы после такого смог сохранить рассудок?»

— Н-но должен же быть...!

Хвать!

Хян И, с трудом держась на дрожащих ногах, с отчаянием в глазах вцепилась в рукав целительницы.

— Должен же быть какой-то способ?!

—...На данный момент единственное лекарство — это время. Я могу прописать отвары для восстановления жизненной энергии... но не могу гарантировать, что это напрямую поможет исцелить её недуг.

— Не может быть...

Шат—

Хян И попятилась и, потеряв равновесие, начала падать.

— Хян И!

— С-сестра Хян И!

Я бросился вперед и подхватил её за плечи.

С первого взгляда было видно, что она побледнела, а дыхание стало прерывистым.

Но, к счастью, сознание она не потеряла.

Видимо, просто от потрясения ноги на мгновение подкосились.

Я усадил Хян И на стул и влил в неё немного ци.

—...К счастью, физические раны заживают на удивление быстро. Настолько, что её можно было бы выписать прямо сейчас. Однако, поскольку она может общаться лишь урывками, лучше пока оставить её в лазарете под наблюдением.

— Спасибо, лекарь Ён.

— Не стоит, господин Дан Сон. Я лишь делаю свою работу.

Целительница с горькой улыбкой посмотрела на Пэк Со Рим.

— Если состояние пациентки ухудшится, зовите меня в любое время. Я скоро принесу отвар.

Целительница коротко поклонилась и тихо вышла из палаты.

Когда в комнате повисла тяжелая тишина...

— Рад встрече, господин Кан.

Шурх—

Глава Павильона Сокрытой Тени заговорил первым.

— Я Дан Сон, Глава Павильона Сокрытой Тени.

— Кан Хёну.

Я ответил легким рукопожатием.

Вблизи от него слабо пахло кровью.

Судя по всему, как глава, он не только сидел за столом.

— Что привело вас сюда, Глава Павильона?

— Я пришел, чтобы расспросить госпожу Пэк Со Рим о нападении, но...

Дан Сон понизил голос и искоса взглянул на Пэк Со Рим.

—...Видимо, я выбрал не самое подходящее время. Зайду позже.

С этими словами он поклонился и ушел.

Человек, чьи истинные намерения невозможно было прочитать от начала и до конца.

Уровень его боевых искусств — в лучшем случае начальная стадия Чольчжон, но помимо этого в нем самом было что-то... отталкивающее?

Что ж, возможно, это из-за специфики организации, которую он возглавляет, так что я решил больше об этом не думать.

—...Дорогой.

Как раз в этот момент Хян И открыла глаза.

К счастью, цвет её лица стал лучше, чем пару минут назад.

— В порядке?

—...Я в порядке. Простите, что заставила волноваться.

Хян И посмотрела на меня, её губы то и дело подрагивали.

Было ясно, что она хочет что-то сказать.

— Дорогой... Не могли бы вы помочь госпоже Пэк?

— Господин Хёну, я тоже вас прошу...!

Как я и ожидал.

Вздохнув под их умоляющими взглядами, я посмотрел на Пэк Со Рим.

В её пустых глазах не было ни капли фокуса.

Но при этом она так крепко сжимала меч, словно ни за что на свете его не отпустит.

Кажется, еще вчера она была в относительном порядке. Что же случилось ночью, раз она дошла до такого состояния?

—...Мне жаль это говорить, но вылечить госпожу Пэк прямо сейчас невозможно.

— Ах...

— Как же так...

Лицо Хян И вмиг побледнело.

Со Рин тоже выглядела потрясенной.

— Даже я не могу предсказать, что произойдет, если неосторожно вмешаться в её разум.

Конечно, будь я магом, специализирующимся на ментальной магии, разговор был бы иным, но, к сожалению, всё, что я умею в этой области — это разрушать чужой разум с помощью проклятий.

— Н-неужели совсем ничего нельзя сделать...?!

— Если всё так и оставить, сестру Со Рим слишком жаль...!

— П-подождите. Обе, успокойтесь.

Я осторожно отцепил руки Хян И и Со Рин, которые вцепились в меня с двух сторон.

— Фу-ух. Начнем с того, что прямо сейчас у меня нет способа. Это не значит, что её нельзя вылечить вообще.

—?! Это правда?!

— Ах...! Слава богу!

Только тогда они обе немного расслабились.

— Если нужны какие-то дорогие лекарственные травы, я помогу!

— И я! Если продам пару мечей из дедушкиной коллекции, на лекарства точно хватит!

—...Это уже перебор.

Мне совершенно не хотелось прослыть негодяем, заставляющим внучку распродавать дедово имущество еще до получения благословения на брак.

— Во-первых, есть три основных пути. Первый — сделать так, как сказала целительница: верить в госпожу Пэк и ждать. Это может быть ожидание без гарантий, но с реалистичной точки зрения — это самый безопасный метод.

Хотя это и оптимистичный выбор, граничащий с бегством от реальности.

Она может так и не оправиться до конца своих дней.

— Второй путь — устранить причину ПТСР.

— Пи-ти-эс-ди...?

— Так на Западе называют симптомы, которые сейчас у госпожи Пэк.

В любом случае, сейчас это не так важно.

— Во-первых, госпожа Пэк находится в состоянии глубокого психологического шока из-за того инцидента. Чтобы справиться с этим, потребуется длительное психологическое лечение, но... результат трудно гарантировать.

Тем более что на Центральных Равнинах нет квалифицированных психиатров.

— Поэтому нам придется прибегнуть к более радикальному методу.

— Радикальному методу...?

— Как я уже сказал, устранить причину.

ПТСР — это состояние, когда в рамках огромной категории травм симптомы становятся настолько серьезными, что требуют медицинского вмешательства.

И самый радикальный способ вылечить травму — это в конечном итоге устранить её причину.

Действительно, был один охотник, который страдал от жесточайшей психологической боли после того, как его группу уничтожил монстр Черная Акула. Но позже он в одиночку выследил и убил этого монстра, тем самым поборов свою болезнь.

— Вы обе, посмотрите на правую руку госпожи Пэк.

— Да? Ой? Почему она так держит меч...?

— Я раньше была слишком взволнована и не заметила, но с каких пор...?

То, что она не выпускает меч даже в состоянии, когда не может нормально общаться, с медицинской точки зрения означает, что меч тесно связан с её травмой.

— То, что я сейчас скажу — всего лишь моя догадка, поэтому можете не воспринимать это как абсолютную истину. Я считаю, что госпожа Пэк сможет восстановиться через месть.

— Месть...?

— Разумеется, отомстить ублюдкам из «Водного Братства реки Янцзы», которые убили её учителя и товарищей.

Вздрог!!

В этот момент—

— Г-господин Хёну!!!

ВЖУХ—!!

Ужасающая жажда крови обрушилась на меня, и Пэк Со Рим одновременно взмахнула мечом.

Ситуация была настолько неожиданной, что Хян И и Со Рин, округлив глаза, застыли в панике.

Хян И и Со Рин не были готовы, к тому же они оставили свое оружие, поэтому не успели среагировать.

Но я — успел.

КАНГ!!

Я заблокировал меч Пэк Со Рим одним пальцем.

К сожалению, судя по её взгляду, в себя она не пришла.

В её глазах по-прежнему не было фокуса.

КРА-РА-РАХ—!!!

Меч, окутанный оранжевой энергией, с жутким металлическим скрежетом столкнулся с моим пальцем.

Во все стороны полетели искры.

Усмешка—

— Что ж, похоже, я нашел правильный ответ.

Легким движением я отбил меч Пэк Со Рим и тут же ударил по её акупунктурным точкам, парализовав её.

Плюх—

Подхватив её обмякшее тело, я снова уложил её на кровать.

Хян И, всё еще не пришедшая в себя от испуга, осторожно подошла ближе.

— Ч-что это только что было?

— Ну... её подсознание отреагировало. Но надо же, чтобы простое упоминание причины вызвало такую реакцию...

Не говоря уже о той необычайной жажде крови, которая только что обрушилась на меня.

Похоже, решить эту проблему будет непросто.

—...В общем, есть одна хорошая новость и одна плохая. Хорошая новость в том, что мы нашли причину травмы. Вы обе догадываетесь, о чем я?

—...Да.

Хян И ответила с мрачным лицом, а Со Рин молча кивнула.

Хотя мы не знали всех подробностей, по косвенным признакам было ясно: тех, кто убил учителя и товарищей Пэк Со Рим на её глазах, были пираты Водного Братства реки Янцзы.

И чтобы преодолеть свою травму, Пэк Со Рим должна отомстить своими собственными руками.

Но—

—...Плохая новость в том, что состояние госпожи Пэк гораздо серьезнее, чем я предполагал. Жажда убийства, направленная на объект мести, слишком сильна.

— Что? Но разве это не естественно?

— Верно. Но госпожа Пэк — воин Мурима. И к тому же, воин Праведного Пути, практикующая ортодоксальные боевые искусства. Если она убьет цель своей мести в таком состоянии, её саму поглотит эта жажда крови. И тогда...

—...Искажение Ци.

— Именно.

Я кивнул в ответ на слова Хян И.

— Конечно, будь она в нормальном состоянии, она смогла бы самостоятельно преодолеть Искажение Ци, но в её нынешнем положении она даже медитировать не сможет.

— Не может быть...! Т-тогда как же третий метод?!

— Хм-м...

Под отчаянным взглядом Хян И я почесал затылок и вздохнул.

—...Честно говоря, не уверен, можно ли это вообще назвать решением.

— Что? В каком смысле...?

— Проще один раз показать.

Вспых—

На кончике моего пальца вспыхнуло черное пламя.

— Вы обе это уже видели, верно? К слову, это не Истинный Огонь Самадхи, а сила Запада, называемая Святой Энергией.

— Это отличается от магии?

— Да. Магия — это сила, которую я сам развиваю с нуля, как боевые искусства. А это — сила, заимствованная у сущности свыше.

— Сущности свыше... Вы имеете в виду небожителей?

— Ну, сравнивать с такими мелкими божествами было бы неправильно, но... в целом, похоже. В любом случае, у Святой Энергии много эффектов, но самый главный — это сила Очищения от зла.

Очищение от зла означает изгнание нечисти и демонического влияния.

Боевые искусства Шаолиня или Удана — типичные примеры учений, пропитанных этой энергией очищения.

— Конечно, энергия очищения в боевых искусствах — это лишь побочный эффект. Но Святая Энергия специализируется именно на очищении. А травма — это, по сути, разновидность внутреннего демона.

— Неужели...!

— Именно. С сегодняшнего дня я буду регулярно вливать Святую Энергию в госпожу Пэк.

Услышав это, на лицах девушек расцвели улыбки.

Они выглядели так, словно гора с плеч свалилась.

— Эм, извините, что порчу настроение, но радоваться пока рано.

—...Что?

— Как я уже сказал, это не совсем решение проблемы. В принципе, психические заболевания — это та область, в которой трудно помочь даже с помощью Святой Энергии.

Человеческий разум сложен и огромен.

Настолько, что даже с божественной силой трудно сотворить чудо.

— Всё, что я могу сделать — это оказать небольшую поддержку. Помочь ей удержаться и не быть поглощенной внутренним демоном, когда настанет день, и она своими руками убьет своих врагов.

Я посмотрел на Пэк Со Рим и медленно продолжил:

— Я сказал, что начну вливать в нее Святую Энергию с сегодняшнего дня, потому что надеюсь, что это хоть немного улучшит её состояние до того самого дня. В конце концов, это комбинация второго и третьего методов.

Конечно, было бы лучше, если бы она поправилась естественным путем до этого.

В каком-то смысле мы будем пробовать все методы одновременно.

—...Вот как.

Лицо Хян И заметно помрачнело.

Видимо, они были ближе, чем я думал.

— Ну, не переживай так сильно.

Я мягко погладил совсем поникшую Хян И по голове.

— Веришь своему оппе?

—...

Хян И ничего не ответила и просто молча прижалась ко мне.

Надо будет поискать другие методы, когда мы вернемся на Землю.

—...Господин Хёну?

— М?

— Разве вы не говорили то же самое мне вчера?

—...А?

—...

—...

Обвиненный в том, что я использовал ту же самую фразу с другой девушкой, я так и не смог взять Со Рин за руку в тот день.

В итоге, только опустившись на колени и отчаянно потирая ладони, умоляя о прощении, я смог добиться её помилования.

[Единственная выжившая из фракции Хайнань, Синий Цветок Пэк Со Рим]