По мере того, как повышается уровень мастерства, чувства воина обостряются.
Поэтому для тех, кто достиг стадии Чочольчжон, слепых зон практически не существует.О стадии Хуагён и говорить нечего.Возможно, именно поэтому.«...Что это?»
Я слишком отчетливо ощущал жажду убийства, исходящую от Дан Ли Со Хва.
Настолько откровенное давление, что холодный пот покатился по спине. Сделать вид, что я ничего не замечаю, было невозможно.И с чего бы вдруг?«...Это потому, что я пришел без предупреждения?»
Хотя, когда я только вошел, всё показалось мне немного странным.
В отличие от беспорядка в комнате, Дан Ли Со Хва выглядела так, словно тщательно готовилась к встрече: макияж, одежда — во всё это был вложен немалый труд.Я почувствовал себя незваным гостем, заявившимся в самый неподходящий момент.Промелькнула мысль уйти, но сейчас было не до церемоний, поэтому я решил пренебречь правилами приличия.«...Но это и правда перебор».
Признаюсь, когда я увидел её, я так опешил, что чуть не застыл на месте.
Говорят, что красота не преступление... но это как минимум тянет на пожизненное.Так и хочется поставить штамп в свидетельстве о браке и запереть её в тюрьме под названием «Я» на всю оставшуюся жизнь...Ладно, это уже бред.— Кхм-кхм... Я... может, сказал что-то не то...?
—...—...Ты не смотри на меня так. Если я в чем-то виноват, то извин—— Пролитую воду обратно в сосуд не соберешь.— А?— Господин, вы сможете собрать пролитую воду обратно в чашу?— Э-э... Ну, это прощ—— Господин.Др-р-р-р—
В этот момент предметы в комнате мелко задрожали.
Сглот...
Глядя на рябь, расходящуюся по поверхности чая в моей чашке, я нервно сглотнул.
— Если я сейчас выплесну эту воду вам в лицо, вы сможете собрать её обратно?
—...Вряд ли?— Вот именно. Так как же следует поступить?—...Изначально не создавать ситуаций, в которых воду могут выплеснуть?— Правильный ответ.Дан Ли Со Хва слабо улыбнулась и взяла свою чашку.
Видимо, она послала телепатический сигнал, потому что куртизанки, находившиеся в комнате, почтительно поклонились и спешно удалились.Оставшись с ней наедине под гнетом этого безмолвного давления, я судорожно начал перебирать варианты в голове.В чем проблема?Почему она вдруг так себя ведет?Может, у неё эти дни?Да нет, вряд ли.Зная характер Дан Ли Со Хва, она не стала бы срывать злость на клиенте из-за месячных.Она профессионал своего дела.«...Неужели».
И тут меня осенило.
Тщательно нанесенный макияж и элегантный, но в то же время изысканный наряд.И в контрасте с этим — слегка приподнятые брови и явно недовольное лицо.Я уже видел подобное выражение лица.Интуиция будущего главы "Кангата" (поселения Кан) подсказывала мне разгадку.И самое главное: Дан Ли Со Хва испытывала ко мне романтические чувства.Сложив всё воедино, вывод напрашивался только один.—...Ты случайно не обиделась, что я так долго не прих—
— Не несите чушь. А то я сейчас разозлюсь. То, что вас окружает толпа женщин, еще не повод для такого завышенного самомнения.—...От этой пулеметной очереди упреков я потерял дар речи.
Видимо, осознав, что перегнула палку, Дан Ли Со Хва на секунду смутилась.Но тут же снова пронзила меня острым взглядом.— Так зачем вы ищете эту женщину? Неужели вам мало тех четверых?
— Да нет же, всё совсем не так.Сглотнув вздох, я объяснил ей ситуацию.
И вскоре——...Пропала? Госпожа Чо Ён Хи из Врат Сотни Цветов?
Глаза Дан Ли Со Хва округлились от удивления.
Она явно слышала об этом впервые.— Ага. С самого утра все на ушах стоят. Ты правда не знала?
—...Дан Ли Со Хва промолчала и отвела взгляд.
Как такое возможно? Глава отделения Хаомун в провинции Хубэй — и не в курсе?Похоже, я обратился не по адресу.«...Ну, не страшно».
У меня были веские причины прийти именно в Хаомун, а не в Кайбан (Клан Нищих).
Во-первых, наши отношения с Хаомуном, а во-вторых, я предполагал, что Врата Сотни Цветов уже обратились в Кайбан за помощью.И раз уж поиски не дали результатов, значит, Кайбан оказался бесполезен.Но, судя по реакции Дан Ли Со Хва, Хаомун вряд ли сможет помочь больше.— Ч-что я могла поделать...! Если бы это была провинция Хубэй, другое дело, но мы в Кайфэне...! К тому же, все наши люди сейчас заняты сбором информации на Турнире...!
—...— Н-не смотрите на меня так!! Я извинюсь за то, что надумала себе всякого...!—...— У-у-у...Пфф—
Видя, как гордая Дан Ли Со Хва съежилась под моим взглядом, я не смог сдержать усмешки.
— Ну, с кем не бывает. Я ведь и правда тот еще альфонс с завышенным самомнением, которому женщины вешаются на шею только из-за смазливой мордашки.
—...— Что ты там говорила? А, пролитую воду обратно не соберешь?Шух—
Я убрал руку, подпиравшую подбородок, и протянул к ней.
—?!!
И взял Дан Ли Со Хва за руки, которые она нервно теребила.
У неё были такие маленькие ладошки, что я смог накрыть их одной рукой.— Всё еще так думаешь?
В этот миг лицо Дан Ли Со Хва покраснело так, что казалось, вот-вот взорвется.
— Хе-хе, я просто шучу. Я не обижаюсь, так что не бери в голову.
— Р-руки...— А что? Убрать?—...Я нарочно слегка помассировал её ладони, наблюдая за реакцией.
Дан Ли Со Хва молчала.Её губы дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, но затем она медленно покачала головой.Она низко опустила голову, а её мочки ушей были красными, как спелая хурма.Было бы здорово посидеть так еще немного, наслаждаясь моментом, но, к сожалению, времени у меня не было.Шух—
—...Ах.
Как только я убрал руку, с губ Дан Ли Со Хва сорвался тихий вздох разочарования.
Увидев мою ухмылку, она, видимо, сгорая со стыда, поспешно отвернулась.— Прости, но я сейчас тороплюсь. В следующий раз зайду просто так.
Зырк—
— Не приходите. Знаете, сколько у меня работы?
— Я подумаю. Так ты точно ничего не знаешь? Любая мелочь может помочь.—...Подождите секунду.Дан Ли Со Хва свирепо зыркнула на меня, а затем встала и принялась рыться в стопках бумаг, сваленных в углу комнаты.
Вскоре она вернулась с небольшим свитком в руках и снова села.— Один ребенок видел, как около часа Кролика люди в черных одеждах бежали в сторону крепостной стены.
— Что? Правда?— Но я не знаю, перебрались ли они через стену и была ли среди них госпожа Чо Ён Хи. Вас это устроит?— Вполне. В каком направлении?—...На север. Но, как я уже сказала, не факт, что они покинули город, а даже если и так, нет никаких гарантий, что они направились именно на север...— Спасибо.Не дожидаясь, пока она договорит, я вскочил и легонько погладил её по голове.
Распах—
И сразу же распахнул окно.
— Этого более чем достаточно.
— П-подождите—Я выпрыгнул в окно.
В мгновение ока «Хунъюэлу» превратилось в маленькую точку позади меня.Не обращая внимания на взгляды прохожих, я прыгал по крышам, направляясь к северной стене.Услышав слова Дан Ли Со Хва, я сразу вспомнил расположение той самой базы из памяти Кассиана.К северу от Кайфэна, за рекой Хуанхэ, на окраине Северо-Китайской равнины.И по странному совпадению, люди, среди которых могла быть Чо Ён Хи, направились именно на север.Слишком уж всё сходилось, чтобы быть просто совпадением.Конечно, я мог и ошибаться.Но это лучше, чем сидеть сложа руки.Я бросил взгляд в сторону арены Турнира.«...Надо было предупредить их».
Но тут же покачал головой.
Простите, девочки, но сейчас мне нужно было уйти именно так.Если бы я сказал им правду, они бы извелись от беспокойства, ожидая моего возвращения.Уж лучше я как можно быстрее спасу Чо Ён Хи, прикончу Епископа Секты Кровавого Инь и вернусь.И вообще, просить прощения всегда легче, чем просить разрешения.«...Наверное, по возвращении меня посадят под домашний арест».
Я горько усмехнулся.
Когда до северной стены оставалось метров 20-30——!!!
Я со всей силы оттолкнулся от крыши.
Взмыв высоко над стеной, я окинул взглядом бескрайнюю Северо-Китайскую равнину.На секунду залюбовавшись пейзажем, напоминающим картину в золотых тонах осени, я оттолкнулся от крепостной стены и снова бросился вперед.Если бы на моем пути были горы, быстрее было бы лететь с помощью магии, но на равнине всё иначе.Я создал барьер, чтобы минимизировать сопротивление воздуха, применил укрепление тела и одновременно активировал Искусство Шагов Алмазного Небытия и Божественное Искусство Призрака.Разумеется, я не забывал периодически сбавлять скорость, чтобы не истощить запасы внутренней энергии.—...Имей в виду: если я вдруг останусь вдовой, я тут же отправлюсь за тобой на тот свет.
Пфф—
Слова Хян И пронеслись в моей голове.
Естественно, я не собирался умирать.Впрочем, никто в здравом уме об этом не думает. А если запахнет жареным — я просто сбегу в другой мир.Если только мой противник не вампир королевских кровей...Я был уверен в своей победе.Осенью солнце садится рано.
Было уже около четырех часов пополудни.На голубом небе начали появляться первые красные отблески заката.Сделав лишь несколько коротких остановок, я наконец пересек Хуанхэ.«...Нашел».
И вот, наконец, я обнаружил ту самую хижину из памяти Кассиана.
Как я и ожидал, вокруг нее был установлен барьер.Да притом такого высокого уровня, что его не заметили бы не только обычные люди, но и большинство мастеров.Разбить барьер грубой силой не составило бы труда, но тогда те, кто внутри, сразу бы узнали о моем присутствии.Хотя это и потребовало дополнительных усилий, я решил изучить структуру барьера и создать небольшую лазейку.Прошло около получаса.Скр-р-р...!!
Мне удалось проделать дыру в барьере так незаметно, что создатель ничего не почувствовал.
Поскольку это была совершенно незнакомая мне система магии, времени ушло больше, чем я рассчитывал.Пройдя сквозь барьер, я открыл дверь хижины и вошел внутрь.Скри-и-ип—
Звук ржавых петель неприятно резанул по ушам.
«Здесь?»
Шурх, шурх—
Раскидав солому на полу, я нашел массивную железную дверь.
Она была изрядно покрыта ржавчиной.Я проверил наличие жизненных сигналов с помощью маноискателя, но за дверью не было ни души — ни человека, ни даже насекомого.Немного поколебавшись, я потянул за кольцо на двери.Скр-р-р...!
ГРОХОТ—!!Открылся проем с лестницей, ведущей глубоко под землю.
Как я и помнил из видений, факелов на стенах не было.Только кромешная, всепоглощающая тьма.Я мог бы использовать заклинание Света, но Божественное Искусство Призрака позволяло усиливать зрение, поэтому в этом не было нужды.Ву-у-ух—
Медленно направляя внутреннюю энергию в глаза, я ощутил, как зрение прояснилось, словно я надел очки ночного видения.
«...Ну, погнали».
Фу-ух.
Сделав глубокий вдох, я начал спускаться по лестнице в темноту.Я не знал, что поджидает меня во мраке.То, что там скрывается Епископ Секты Кровавого Инь — лишь мое предположение.Но мне было всё равно.Раз уж я зашел так далеко, я должен был увидеть правду собственными глазами.