Я познакомилась с Шинобу, когда мне было около 5 лет.

Мои родители редко приходили домой из-за работы. Очевидно, в то время я часто плакала из-за этого. Поэтому Шинобу, единственная дочь старого друга моего отца, была выбрана в качестве моей подруги по играм.

- Приятно познакомиться с тобой, Шинобу.

- Да! Приятно познакомиться, Хикари!

Шинобу была очень подвижным ребенком с разнообразной мимикой, которая всегда заставляла меня что-то делать.

После того, как мы пошли в начальную школу, она стала моим кумиром.

Она всегда защищала меня от мальчиков, которые говорили мне оскорбительные вещи.

Но Шинобу постепенно становилась холоднее.

После того, как мы пошли в среднюю школу, она стала называть меня "Хикари-сама".

Ее отношение также изменилось, теперь она наблюдала за мной на расстоянии.

К тому времени, когда мы перешли на второй курс старшей школы, она начала называть меня "миледи", и я больше не могла с уверенностью называть Шинобу своей подругой.

◆◇◆◇◆◇

Куда делась Шинобу?!

- Вы ведь подруги, верно?

Услышав слова Юри-сан, я вспомнила.

Мы с Шинобу друзья.

Я не знаю, где мы прошли мимо друг друга. Но я не хочу, чтобы это закончилось вот так!

- Вот она...!

Шинобу стояла на пляже в стороне от виллы.

- Шинобу...!

Я громко позвала Шинобу по имени.

Плечи Шинобу вздрогнули, как будто он услышал мой голос.

- ...Стой...

Шинобу попыталась убежать, не оборачиваясь.

- Подожди! Я хочу поговорить! Не уходи вот так...

Это неправильно. Это я сказала ей уйти.

- Прости! Я разозлилась, даже не спросив почему! Извини! Я не могла тебе поверить...!

Я просто позорно закричала. И по какой-то причине из моих глаз потекли слезы.

- ...Миледи, оно того не стоит, не так ли? Но я тоже.

Передо мной стояла Шинобу, плача и смеясь одновременно.

◇◆◇◆◇◆

- Вы влюбились в Юри-саму, потому что он видит в вас обычную девушку, верно?

Мы с Шинобу сидели на пляже, соприкасаясь плечами.

На мне был кардиган, который подала мне Шинобу.

- Да.

- Однако заключение, которое юная леди проводила до сих пор, было осуществлено с помощью ее отца. Разве не это миледи называет "нормальной девушкой"?

- Ха!

Меня разбудили слова Шинобу.

- Итак, я взяла на себя смелость рассказать Айри-сама, где вы были. Мне жаль.

Шинобу низко поклонилась.

- Не извиняйся. Это я должна извиняться. Прости, что обвинила тебя. И спасибо, что помогаешь мне.

Теперь настала моя очередь кланяться Шинобу.

- Пожалуйста, прекратите. Я просто делала то, что должна делать горничная.

- "Миледи", прекрати использовать почтительные выражения.

- А...?

Глаза Шинобу расширяются.

- Я больше не хочу что бы ты была горничной. Я хочу дружить с Шинобу.

- Я понимаю... Я понимаю, Хикари. Правда в том, что мне тоже было одиноко. Когда я узнала, что ты молодая леди, я попыталась стать кем-то, достойным стоять рядом с тобой. Но сейчас я собираюсь остановиться.

- Да! Давай отныне будем держаться вместе.

Мы с Шинобу обе рассмеялись.