Фаза 1 – Часть 1

Гудящие неоновые вывески и блестящие дождевые капли не могли разогнать чернильную ночь. Темнота всегда окутывала город. Лишь восходящее солнце раскрывало привычный мир. Этот неумолимый цикл света и тьмы продолжался, как и тысячелетиями.

Но были вещи, которые оставались скрытыми даже при свете дня. Нечеловеческие испарения исходили из клубка теней, отбрасываемых солнцем. А ночью эти тени сливались с темнотой, и существа, обитающие там, временно освобождались.

Никто не мог приоткрыть эту завесу между мирами и увидеть вещи такими, какими они были на самом деле. Никто, кроме одного человека…

— Всё кончено, Тони! — напрягся Денверс, пытаясь выглядеть внушительно, но скорее просто выглядел "главным". Он бросил взгляд на Тони Редгрейва, стоявшего в дальнем конце переулка.

Его добыча отличалась любовью к показухе: на его красном кожаном плаще было столько серебряных украшений, что хватило бы на несколько рождественских ёлок. Украшения и амулет зазвенел, когда Тони повернулся к нему. — Опять? Мне так надоели эти твои попытки. Переключи канал, Бешеный Пёс.

Денверс ощетинился. Это был уже девяносто девятый раз, когда он преследовал Тони. Любой обычный гангстер остановился бы на пятом. Максимум на десятом. Но Денверс был настойчив — он не зря заслужил своё уличное прозвище.

Он оскалил зубы. — У меня сорок человек. И каждый вооружён армейскими пушками. Сегодня ты сдохнешь.

Денверс невольно поднял взгляд на густые тени, выстроившиеся вдоль крыш переулка. Сорок вооружённых головорезов. Это было как расстрел рыбы в бочке. — У тебя стальные нервы, признаю. — Он ухмыльнулся. — Тебе всегда удаётся выкрутиться. Но держу пари, тебе никогда не приходилось съедать столько свинца. Готов сдохнуть?

В переулке было тихо. Денверс снова напрягся, чувствуя себя неловко от напряжения. Он ощущал, как пот выступил на лбу, и надеялся, что головорезы на крышах этого не заметят.

— Простите, вы со мной разговаривали? — Тони притворился, что подавляет зевок. — Я мало спал. Можем мы сделать это быстро?

— Ты ублюдок! — взвизгнул Денверс. Он свирепо посмотрел на Тони. «Что с этим парнем не так? У него либо стальные нервы, либо он псих. В любом случае, с меня хватит». — Ты высокомерный молокосос!

 — Уймись, Бешеный Пёс. А то лопнешь.

— Просто сдохни! — Денверс нажал на спусковой крючок, и сорок головорезов последовали его примеру. Сотни пуль полетели в сторону Тони, поднимая облако пыли, которое вскоре поглотило переулок.

Оружие затихло через несколько секунд. Денверс причмокнул, когда его люди опустили опустевшие стволы. — Может, этот душ тебя разбудил. — Он расхохотался. Тони вышел из пыли, отряхивая плащ.

— Разве я только что не сказал: давай сделаем это быстро?

Денверс находил звон украшений более раздражающим, чем остроумные подколы. Он глубоко вдохнул, готовясь рявкнуть.

Внезапно он услышал лязг падающего на землю пустого оружия. Один за другим его люди отступили. — Какого чёрта? Делайте свою работу! — закричал он. Кто-то крикнул: — Ни за что!

— Ублюдки! Я же вам заплатил, так в чём дело? — Денверс обхватил своими сосисочными пальцами Маузер, висевший у его внушительного пояса. Свежий пот выступил повсюду. «Почему всегда всё идёт не так?»

Никто не смог бы выжить после такого количества свинца. Так почему же его люди лежали в кровавых лужах на земле? Денверс сжал пистолет. Девяносто восемь раз. И теперь, он был готов вырвать победу хоть из пасти животного.

Красно-серебряная фигура мелькнула из конца переулка, рядом с телами более половины его людей. Амулет зазвенел, и ещё один головорез растянулся на куче. Оставшиеся люди Денверса осторожно приблизились к облаку пыли, опасаясь дружественного огня.

У Денверса не было таких угрызений совести. — Чёрт побери, на этот раз я не проиграю! — Он прицелился в кровавую баню и нажал на спусковой крючок.

Маузер взревел, и один из его людей рухнул.

— Чёрт! — выкрикнул Денверс, он выпускал ещё один патрон всякий раз, когда слышал металлический звон от плаща Тони. Пот струился по его лбу, затуманивая зрение. Но Денверсу было всё равно. Нужно было сосредоточиться. Целься в звон. Целься в шум!

Боковым зрением он увидел что-то цвета серебра — волосы Тони были такими же показными, как и остальное его снаряжение.

 — Вот ты и попался. Юбилея в сто раз уже точно не будет.

Денверс выпустил три пули подряд, оставив последний патрон в патроннике. Его глаза тревожно заметались. — Ты уже отправился в ад? — Ответа не было.

Лёгкий ветерок рассеял завесу дыма. Сорок тел лежали, залитые кровью, но Денверс не видел ни намёка на серебро. Он осторожно переступил через трупы, ища Тони. Он должен был попасть в него. Должен был, на таком расстоянии. Найти тело, пойти домой и выпить пару кружек пива, чтобы отпраздновать.

Его уверенность вернулась. Он почти чувствовал вкус праздничного холодного пива, стекающего по горлу. Затем что-то привлекло его внимание.

— Како-? — Денверс почувствовал, как у него похолодело в животе. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы, когда его глаза зафиксировали изящную фигуру, стоящую в одиночестве в переулке. Его амулет звякнул, когда Тони шагнул вперёд.

— Что-то пытаешься рассказать, Бешеный Пёс? — Порыв ветра отбросил последнюю пыль из переулка, убирая прядь серебряных волос с лица Тони. — Если тебе нужна помощь в составлении простого предложения, может, тебе стоит вернуться в начальную школу.

«На нём ни царапины!» Его красный плащ, однако, был в другой ситуации. Он был изрешечён дырами. Тони держал свой гигантский меч перед собой, словно щит. — Урод! — выплюнул Денверс.

Тони был невозмутим. — Ты пытался выбить джекпот. Меньшего от бывшего олимпийского стрелка я и не ждал. Жаль, что ты размяк.

— Завались! — зарычал Денверс. Он жестом указал на свой Маузер. — У меня ещё остались пули, ты, обезьяна. — Тони опустил меч, ещё больше разозлив Денверса. — Молодец. Признак настоящего профессионала.

Ярость отогнала последние остатки страха Денверса. Он крепче сжал палец на спусковом крючке. — Я заткну твою высокомерную пасть навсегда. Если тебе есть что сказать, сейчас самое время. Считай это последним желанием.

— Мне так надоело это слушать — сказал Тони. — Наверное, уже в девяносто седьмой раз.

— Захлопнись нахрен! — Денверс нажал на спусковой крючок. Они с Тони были так близко, что даже слепой не промахнулся бы. Денверс наблюдал, как пуля пронзила лицо его противника. — Я сделал его!

Тони усмехнулся. — О. Правда? — Денверс уставился, разинув рот. Каким-то образом Тони был невредим. Он прижал кончик своего меча к горлу Денверса. «Как это вообще возможно?»

Денверс видел, как пуля пронзила череп другого человека.

«Он не человек».

— Похоже, я снова победил — прокаркал сереброволосый дьявол. — Ты не в своей лиге, приятель. — Тони забрал Маузер, прежде чем вложить свой клинок в ножны. — Хорошая штука. Хотя это подделка. У настоящего Маузера здесь должна быть отметка производителя. — Тони провёл линию по пистолету. — Ну ладно, я всё равно возьму его. Увидимся позже, Бешеный Пёс!

Тони развернулся и ушёл, оставив Денверса шатающимся, безмолвным и совершенно ошеломлённым. Он повернулся в конце переулка.

— Чуть не забыл — Тони легко снял свой рваный плащ — отнеси это в магазин к Гейл и попроси её сшить мне новое. И не забудь дать ей чаевые.

— Твою мать! Почему я, чёрт возьми, должен быть его мальчиком на побегушках? — Денверс угрюмо побрёл по тротуару, озлобленный. Было почти утро, скоро взойдёт солнце, и красться станет труднее. Он явно не хотел, встретить кого-то знакомого

Он чихнул, перебегая от здания к зданию. — Чёрт. Сначала поражение, а теперь я ещё и заболел! — Денверс свернул на дорогу, ведущую из города. Не хватало быть замеченным в таком состоянии. К счастью, берега бывшей реки Доб были безлюдны. Он вытащил грязный носовой платок из кармана и громко высморкался.

Ветер усилился. Может быть, это был пот, а может, его страх перед Тони — в любом случае, Денверс задрожал. Он накинул на себя разодранный красный плащ, но эти лоскутки с дырами мало согревали его. «Его легче выбросить, чем заштопать» — подумал Денверс. Но зашёл он и так далеко. Дойти до конца не составляло проблем.

Всё же, небольшой перерыв не повредит, подумал он. Денверс сел и скрестил ноги. Девяносто девять раз. «Жопа моей репутации»

Тони появился в городе два года назад и быстро начал наезжать на преступный мир. Денверс был не единственным гангстером, почувствовавшим, что что-то поменяется. Наркодилеры, торговцы оружием, торговцы человеческими органами, подпольные хирурги. Все, кто хоть как-то был связан с мафией, оказывался в списке Тони.

Тони отверг их предложения о мире. Любой другой наёмник взял бы деньги, не задавая вопросов. Но не Тони. Он делал всё, что хотел, игнорируя местную «властную». Банды, которые ему противостояли, были полностью разгромлены, и с каждым поражением таких организаций репутация Тони росла. Хуже того, он начал тенденцию. Другие наёмники разрывали связи с боссами преступного мира, пытаясь обрести независимость. Это ставило под угрозу репутацию таких людей, как Денверс, людей, которые пришли к власти старомодным путём. Тони угрожал всему его образу жизни.

И поэтому Денверс решил что-то с этим сделать.

Девяносто девять раз. Сотого не будет.

Денверс знал это. Он исчерпал последние остатки своего авторитета, чтобы найти поддержку для этой последней попытки, разработав тщательный план и убедив старых боссов одолжить ему деньги, людей и снаряжение для атаки. Неудача оставила Денверса без друзей и без места, куда идти. Теперь ему нужно было держаться в тени. Это была не та потеря, от которой человек мог просто уйти. «Твою-ж мать, я в полной жопе».

Внезапно раздался голос. — ДАААННТЕЕЕ! — Денверс потянулся к кобуре, но она оказалась пустой, ведь Тони забрал Маузер. Чёрт!

— ДАААННТЕЕЕ! — Голос стал громче, эхом разносясь по руслу реки. Глаза Денверса заметались. — ДАААННТЕЕЕ!

Денверс дико завертелся. — ДАААННТЕЕЕ! — Облака почернели, и небо стало темнее.

«Как это возможно? Уже почти рассвет… Нет, это не небо… Это было всё, так, как будто весь мир тонко перестраивался в неизвестную форму».

— ДАААННТЕЕЕ! — Страх Денверса становился всё более первобытным, его мысли беспорядочно метались. Даже если бы у него был Маузер, он не смог бы им управлять. — ДАААННТЕЕЕ! — Жуткие голоса были почти рядом, но Денверс не мог разглядеть их в темноте.

Внезапно Денверс услышал шаги рядом с собой. Он тревожно обернулся. — Кто здесь!? — Его странно утешила мысль о том, что он не один. Может быть, это Тони.

— ДАААННТЕЕЕ!

И тут он увидел это — косу, рассекающую воздух в его сторону. Зрение медленно покидало его. Он почувствовал, как что-то разрывает его плоть. Денверс попытался крикнуть о помощи, но его голос не был слышен даже ему. Ничего не помогало — ничего, кроме его нервных окончаний, передающих бесконечную боль, когда его рубили на куски. Денверс беззвучно кричал.

Наконец, наступил день. Но тело Денверса нигде не было.