Фаза 3 – Часть 2

Тони погрузился в свои мысли, покинув магазин Голдштейн. Он безмолвно бродил по предрассветным улицам, подняв воротник, чтобы защититься от холода.

Он знал, что немногие сочли бы его тихим или задумчивым, но они не знали его истинной природы. Он подошёл к узкому переулку, ведущему к его дому, и остановился. Обычно он шёл прямо в постель и спал как убитый в светлое время суток. Но он совсем не чувствовал усталости.

Его новые пистолеты тяжело висели по бокам, жаждая действия. Он чувствовал неопределённую тревогу и задавался вопросом, связано ли это с ночью в банке «Клуба Оз».

«Что-то не так, на меня слишком давно не нападали? Неужели я избавился от всех демонов?»

Звук шагов вернул Тони к реальности. Он инстинктивно развернулся, выхватывая пистолеты и направляя их на новичка. Его оружие было готово к стрельбе за мгновение до того, как фигура выхватила своё.

Глаза Тони расширились, и он замер.

Его противником был мужчина, держащий изящный «Питон». Это было лицо, которое он знал лучше любого другого.

— Грю!

Его друг криво улыбнулся. — Опусти стволы. Ты же знаешь, что у меня шансов против тебя ноль.

Тони убрал оружие в кобуру и схватил Грю за плечи, сдерживая эмоции. — Ты где блин был? Что происходит? Ты же не бросил дело, да?

— Ты реально считаешь, что я из тех, кто так легко сдаётся, Тони? — Но его ответ был безжизненным, пустым.

Тони сильно встряхнул его. — Что случилось? Мы были вместе так долго! Почему ты просто исчез, не сказав ни слова?

— Не волнуйся, Тони. — Голос Грю был ровным и пустым. — У меня были свои проблемы.

Грю смотрел вдаль, избегая взгляда своего друга. Это только ещё больше раздражало Тони. — Ну, что это? Ты хоть подумал, что я буду делать, если ты просто исчезнешь?

— С каких пор тебя так волнует, что происходит с другими людьми?

— Конечно, я волновался! Могло случиться что угодно! — Тони отпустил Грю, смущённый.

Грю усмехнулся, как знающий родитель, и зажёг сигарету. Дым вызвал у Тони ностальгию.

Когда Грю заговорил, его тон был мягким, но слова — резкими. — Это не дружба. Мы просто коллеги. Вот и всё.

Тони стоял там, безмолвный.

— Мы не можем работать вместе вечно. И тебе, и мне нужно двигаться вперёд.

Это холодное, логичное заявление глубоко ранило Тони. Как наёмник, он знал, что слова Грю имеют смысл. Но они были друзьями. Никто не был ближе к Тони, чем Грю. Но голос мужчины был отрывистым, как у отца, с сожалением обрезающего пуповину.

— Не переживай обо мне. У тебя свои дела. У меня свои.

— Понимаю, но...

— Ну значит прекращай задавать тупые вопросы. — огрызнулся Грю. — Давай оставим это. Не делай ситуацию неловкой. — Он затушил сигарету и отвернулся от Тони. — Мне нужно выполнить работу. Я пойду.

Тони шагнул вперёд, тщательно подбирая слова. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что случилось. Или ты мне не доверяешь?

Грю стоял в тишине несколько минут. Наконец, он заговорил.

— Если ты не уйдёшь, уйду я.

Внезапно всё встало на свои места. Тони нахмурился. — Заказное убийство?

Это был резкий, короткий вопрос. Холодное молчание Грю было красноречивым ответом само по себе. Его широкие плечи поникли под тяжестью эмоций. Как и Тони, он не любил убивать других.

— Я скажу тебе вот что — наконец сказал он. — Я обязан тебе жизнью. Пока я не верну этот долг, не убегай.

Тони сплюнул. — Ловлю на слове.

— Ненавижу оставлять долги открытыми.

На востоке солнце начало пронзать небо, разгоняя окутывающую их тьму. Мягкие цвета рисовали нежную картину, совершенно не подходящую для встречи в преступном мире.

Тони вздохнул. — Когда закончишь, возвращайся, Грю. У меня гора работы, мне нужна твоя помощь.

— Ты слишком предан своим партнёрам. — сказал Грю. — У тебя будет меньше работы. К тому же... — Его голос затих, когда он повернулся лицом к Тони. В его улыбке, казалось, была печаль, болезненные эмоции глубоко врезались в морщины на его лбу.

Тони ничего не сказал. Любые слова, которые он сказал бы, были бы бессмыслицей. Двое мужчин долго смотрели друг на друга, пока тикали секунды.

Наконец, Грю сумел закончить свою фразу. — Тебе лучше поскорее забыть такого нахлебника, как я. Возможно, наши пути уже разошлись. — Грю повернулся и исчез в городе.

«Не забывай меня, Грю. Я тебя не ненавижу».

Тони сунул руки в карманы и пошёл в противоположном направлении.

Грю тяжёлыми шагами направился к подземному торговому центру.

«Заказное убийство?»

Слова Тони тяжело лежали у него на сердце.

«Я нахлебник и расхититель могил, конечно, но не головорез».

Грю никогда не брался за работу убийцы, как бы туго ни было с деньгами и как бы громко ни насмехались над ним другие наёмники.

Прибыв в торговый центр, Грю нырнул в вентиляцию. Он достал из кармана пистолет. Это был не его любимый «Питон», а «Walther PPK», оснащённый большим глушителем. Грю неоднократно тестировал пистолет перед выполнением миссии, и теперь он был практически продолжением его правой руки. Он никак не мог промахнуться ни по чему в пределах досягаемости.

«Сука, курить охота...».

Его наняли убить хозяина нарковечеринки, которая должна была состояться в подземном торговом центре. Парень был практически ребёнком, но, по слухам, он кинул кого-то на крупную партию и планировал побег за границу. Вечеринка должна была собрать достаточно средств, чтобы оплатить его бегство.

Но всё это не интересовало Грю. Всё, что он хотел, это деньги за эту работу.

Они нужны были ему для Джессики. Состояние его дочери ухудшалось с каждым днём. Грю просто хотел завершить работу и поспешить обратно к Джессике с деньгами на её лечение. Он заложил всё, чтобы собрать деньги, и полностью унизил себя, даже став убийцей.

Ожидание показалось бы долгим, даже если бы цель появилась вовремя. Чего она не сделала.

Грю не беспокоился о работе, но беспокойство о Джессике делало его нетерпеливым.

Молодые люди наконец появились на месте вечеринки, осматривая итоги ситуации. В ту ночь выбранная ими дурь была не очень сильной среди наркоманов, но новички быстро обнаружили бы себя слишком кайфующими, чтобы нормально себя вести. Грю наблюдал за сценой из вентиляции, скрючившись внутри металлической рамы, крепко сжимая PPK.

Хозяин наконец появился через несколько часов, его внесли на вечеринку под громкие возгласы. Он излучал безрассудство молодости, не подозревая о заряженном оружии, направленном прямо ему в голову.

«Прости».

Грю был странно спокоен. Его раздражение исчезло, когда его разум сосредоточился на поставленной задаче. Он надел очки ночного видения и посмотрел сквозь прицел PPK. Он целился прямо в нёбо смеющегося парня.

Выстрел почти не произвёл шума.

Пуля вошла в открытый рот парня, разрушив его верхнюю челюсть, отправляя осколки глубоко в мозг. Это была мгновенная, необратимая смерть.

Тело парня рухнуло на пол, на мгновение затерявшись под суматохой вечеринки. Другие гуляки не заметили, или же подумали, что он устроил представление.

Грю бросил PPK в вентиляции и начал ползти наружу. Как только кто-нибудь заметит тело, вечеринка превратится в хаос. Он не смог бы противостоять разъярённой толпе, даже если сами тусовщики не представляли реальной угрозы.

Он был почти вне поля зрения, когда раздался крик.

— Ай-и-и!

Глухой грохот электронной музыки прекратился, и Грю понял, что все уставились на тело. Но он не был готов к тому, что произошло дальше.

Парень должен был умереть мгновенно, когда Грю его подстрелил. Но каким-то образом его тело встало. Тусклый красный свет загорелся в его пустых глазницах. Труп ревел, не в силах членораздельно говорить без отсутствующей челюсти.

— АУРРРУУУ!

Внезапно к нечестивому вою присоединился ещё один ужасающий крик. Девушка, стоявшая ближе всего к телу, вырвала себе глаза и засунула их в рот. Двойные огни появились в пустых отверстиях её глазниц.

Никто не пытался бежать. Возможно, они были пойманы в туманном ступоре своих одурманенных мозгов.

— АУРРРУУУ!

Жуткая трансформация распространялась, как инфекция, каждый тусовщик вырывал себе глаза или выковыривал их у соседа. Они ели кровавые очи, воя, когда тусклый красный свет появлялся в их глазницах.

И тут Грю увидел тени.

Чёрные фигуры парили над головами тусовщиков, колеблясь в диком безумии толпы. Фигура возникла из центра тьмы, чёрная и зловещая. У неё было две руки и две ноги, как у человека, но её лицо было далеко не человеческим. Рептильная пасть обнажала зловещие клыки.

Грю лежал, не в силах пошевелиться.

К чёрному ящеру-демону присоединились другие, которые прыгали на воющих трупов и пожирали их одного за другим. Тела существ были покрыты красным, когда кровь забрызгала комнату.

— ДААНТЕЕЕ!

Глаза Грю расширились. Он слышал то же слово, исходящее из уст нежити, с которой он и Тони столкнулись на дороге.

— ДААНТЕЕЕ!

Леденящие кровь крики становились громче. Вечеринка теперь была полностью захвачена алыми ящерами-демонами, карабкающимися по ковру из безжизненной плоти. Существа превратили комнату в бойню за считанные секунды.

Шёлковый голос возвысился над криками. — Какое приятное зрелище. Это избавляет меня от хлопот призыва.

Что-то тяжёлое ударило в вентиляционную шахту, сбив её на землю. Грю вывалился из открытого конца, катясь в центр комнаты. Он увидел ящеров и замер. Но мгновение спустя его шок сменился болью. Грю напрягся и понял, что вывихнул правое плечо при падении.

Грю стиснул зубы и потянулся за своим любимым «Питоном».

— Лежи и не двигайся. Не усложняй ситуацию.

Холодный голос сопровождался холодным лезвием, теперь приставленным к горлу Грю.

Грю позволил своему взгляду скользнуть по длине меча и вверх по руке его захватчика. Лицо мужчины было окутано знакомыми бинтами. — Ты!

Гилвер не двигался. — Партнёры Тони, старые и новые. Каковы шансы?

— Что ты здесь делаешь? — Грю указал на ящеров-демонов. — Это что за херня!?

Гилвер усилил давление на свой меч, заставив Грю скривиться от боли. — Тьма — наконец сказал он. — Толпа, неосознанно танцующая под племенные ритмы. Церемония настолько тайная, что даже участники не знали своей истинной роли. Кровавое подношение. — Забинтованный мужчина осмотрел комнату, как будто желая, чтобы каждое ящероподобное существо перестало выть.

Мертвенная тишина опустилась на комнату.

— Подумать только, что всё так легко сложилось — сказал он. — Человечество родилось расой наших рабов. — Гилвер сильнее нажал на своё оружие, и тонкая струйка крови покатилась по шее Грю. — Заселение трупов истощает наши силы и ограничивает нашу численность. Но скоро мы сможем мигрировать на этот план в наших собственных подготовленных телах.

Тьма начала наступать на периферийное зрение Грю, но он заставил себя оставаться в сознании.

— Тони Редгрейв — искусный воин. Но даже он не сможет противостоять нашей объединённой мощи.

Грю резко пришёл в себя при произношении имени своего друга, его организм наполнился адреналином. Пятнистые ящеры возобновили своё пение.

— ДААНТЕЕЕ!

Гилвер заговорил без сочувствия. — Ты последний, Грю. Жаль, что твоё тело слишком старо, чтобы предложить его в жертву.

Грю ответил на бесстрастный взгляд Гилвера, видя своё отражение в глазах захватчика. Он прикусил щеку, чтобы подавить боль от повреждённой правой руки, которая уже дюйм за дюймом ползла к чеке гранаты, висевшей на его поясе с боеприпасами.

Грю позволил своему разуму мелькнуть над лицами его прекрасных дочерей и сияющей улыбкой Тони.

«Прощайте».

Прошло мгновение.

А затем адское пламя охватило бойню. Силуэт мужественного наёмника исчез в языках пламени.