Фаза 1 – Часть 4

Лунный свет пронзал ночное небо, освещая колонну автомобилей, которая ползла по горной дороге.

Стая грузовиков словно окутала пухлый седан, обеспечивая защиту пассажиру, скрытому за тонированными стёклами. Густые тени прижимались друг к другу в открытых кузовах грузовиков.

— Мне холодно! — жалобно простонал Тони. Он экспериментально выдохнул, глядя на облачко пара, словно доказывая свою правоту. Он и Грю ехали, скрючившись, в кузове последнего автомобиля в караване.

— Терпи — сказал Грю. — Ты не единственный, кому холодно.

— Боже! — Тони придвинулся ближе к Грю, чтобы согреться. — Все эти усилия только ради того, чтобы Энцо выглядел хорошо. Тебе никогда не кажется, что тобой пользуются?

Никто из других наёмников не ехал с Тони и Грю, потому что, ну, они не хотели умереть. Задняя часть каравана всегда была самой опасной. Холодный ночной воздух хлестал по двум мужчинам, которые прижались друг к другу, чтобы согреться.

Они встретили Фондо Брауна вскоре после того, как покинули «Подвал Бобби». Управляющий передал им пятьдесят тысяч долларов мелкими купюрами, прежде чем затолкать их в кузов грузовика. Маленький человечек сжал руку Тони и со слезами на глазах умолял его доставить Брауна в целости и сохранности. Это был первый раз, когда Тони нанял такой плачущий клиент.

— Я удивлён, что Браун не узнал меня — сказал Тони. — Я ожидал ловушки. Мести. Я не думал, что увижу слёзы взрослого мужика.

— Может быть, это имело бы смысл, если бы мы знали всю историю. — Грю прищурился. — Если я не ошибаюсь, этот город контролируется «Восточниками». — Он указал на сверкающий холм рядом с обширной гаванью. Караван направлялся прямо к городу.

— Так они говорят — Тони сел, заинтригованный. — Эти идиоты собираются проехать через вражескую территорию, чтобы быстрее добраться до гавани.

Это был не самый лучший план побега. Браун, несомненно, имел цену за свою голову, достаточную для того, чтобы любой охотник за головами мог уйти на пенсию, и они сопровождали его через город, наводнённый людьми, готовыми заработать.

—Тони, что делать будем?

— У нас есть аванс — Тони похлопал по пачке купюр. — Давай выполним работу на пятьдесят тысяч долларов, а потом свалим нахер.

Грю усмехнулся. — Замётано.

— Мы свалим прямо перед тем, как начнётся бойня — Тони всё больше нравилась эта идея. — Я всё равно не много взял. Только это. — Он вытащил громадный меч, который всегда был при нём. Это любимое оружие отлично подходило против таких угроз, как Денверс, но «Восточники» были чем-то совершенно иным.

Грю на мгновение погладил меч, прежде чем распахнуть свою жилетку. — У меня есть «Питон» и шесть запасных патронов. Между нами: мы сможем уйти, когда придёт время.

Двое мужчин спрятали своё оружие и прижались друг к другу, чтобы сохранить тепло. Караван преодолел лесистый холм и начал последний подход к городу.

Внезапно грузовик дёрнулся. Тони удержал равновесие и оглядел колонну машин. Сотня наёмников заблокировала дорогу, чем повергла водителей в панику. Два других отряда появились из кустов, чтобы атаковать оба фланга. У Брауна либо был крот внутри, либо очень хитрые противники. В любом случае, его сопровождение вряд ли обеспечит большую защиту.

— Эти ребята знают, что делают.

Тони и Грю неторопливо подошли к краю кузова, выглядывая из-за кабины, чтобы разглядеть схватку, которая поглотила начало каравана.

— Что думаешь?

— Работа на пятьдесят тысяч долларов — напомнил Грю. Он вытащил свой «Питон» и тихо спрыгнул на дорогу. Дорога была тёмной, за исключением лунного света, им придётся быть осторожными, чтобы не убить друг друга в этом хаосе.

— Я к Брауну — сказал Тони. — Прикрой меня.

— Конечно, только у меня всего шесть патронов, так что давай быстрее.

— Un momento!

Грю сделал предупредительный выстрел в ближайшую группу, чтобы расчистить путь для Тони, который вращал свой меч, как мельницу.

— С дороги! — завопил Тони. — Сдохнуть хотите? — Никто никогда не отвечал на этот вопрос, но Тони чувствовал, что это делает его более внушительным. Он отмахнулся плоской стороной своего меча от нескольких наёмников, которые оказались на его пути. — Вы же не хотите, чтобы я бил острым концом!?

Тони ударил наёмника по животу и получил в ответ порцию желудочного сока. Ещё один залп из «Питона» расчистил следующие несколько метров. Тони рванул к седану, в котором укрывался Браун.

Что-то было не так.

Тони огляделся, подняв оружие. Он был окружён.

Но наёмники не были готовы к бою. Вместо этого они стояли молча, поражённые тропой побитых, но не раненых тел, оставленной Тони. Он подошёл к ближайшему бандиту и осмотрел его с ног до головы.

Тони развернулся, услышав хриплый боевой клич. — Ну что, парни! — Браун обратился к Тони и Грю, высунув голову из люка своей машины. — Эти ублюдки не такие уж и крутые. Открывайте огонь! — В одной руке у него был пулемёт, а в другой — мегафон.

Как банально. Тони вернулся к Грю, когда склон холма взорвался выстрелами. — Это наш шанс!

— Пора сваливать! — Грю схватил Тони за руку, таща его к зарослям на обочине дороги. Двое мужчин пробрались через грязное поле боя и исчезли в ночи.

Последний дым рассеялся час спустя.

Люди Брауна начали яростную контратаку в затишье, созданном демонстрацией силы Тони. Но в конце концов, количество победило. Бездыханное тело Брауна было одним из десятков, разбросанных по асфальту, его кровь смешивалась с кровью его врагов.

Он сжимал пару пулемётов с пустыми магазинами, но, похоже, потерял свою голову.

Тони спокойно оглядел место происшествия. — Какое жалкое зрелище. Я никогда не привыкну к этой части. — Он указал на жуткий пень между плечами Брауна. — Чтобы получить награду, нужна только голова. Какой жестокий мир.

— Не нам судить — сказал Грю. — В любом случае, мы здесь. — Двое мужчин отступили в безопасное место на соседнем хребте и ждали, пока битва утихнет. Оба были рады считаться трусами, если на кону стояли только деньги. Бросить работу при подавляющем превосходстве противника — это был наёмнический путь.

— Теперь мы знаем, почему Браун забыл старые обиды и припёрся к тебе — пробормотал Грю. — Он, должно быть, был в отчаянии.

— Не хочу даже слушать — выплюнул Тони. Но Грю знал, что он лжёт.

Тони был редким видом наёмников, готовым вершить смерть, но сожалеющим о том, что она необходима. Он особенно ненавидел, когда другие наёмники обнаруживали в нём эту эмоциональную сторону. Именно этот аспект привлёк Грю к Тони в первую очередь. Ему нравилось работать с кем-то, кто время от времени демонстрировал проблески философской жилки.

И тут случилось ЭТО.

Один из трупов поднялся на ноги. Это определённо был труп. Его голова была похожа на гранат, а левая рука полностью отсутствовала. Тем не менее, тело двигалось плавно, как танцор.

— Тони... — Грю повидал слишком много за свои годы жизни в качестве наёмника, чтобы ужасы, которые он встречал на своих миссиях, могли его смутить. Но он дрожал, едва в силах произнести имя своего друга. — Тони!

Но было уже слишком поздно. Труп бесшумно прыгнул в воздух, бросаясь на Тони с вытянутой оставшейся рукой. У этой твари выросли нечеловеческие когти. Тони стоял спиной к существу. Его меч всё ещё был в ножнах. Грю смотрел широко раскрытыми глазами, прикованный к месту.

— Я что, потеряю голову от чего-то, что было настолько трусливо, что напало на меня сзади? — Тони усмехнулся. Он схватил труп за руку, развернув его. — Вы все одинаковые. Посмотрите фильм ужасов и возьмите пару советов. Боже! — Тони сжал кулак и вонзил его в то, что осталось от лица существа. Он набрасывался снова и снова, нанося яростные удары, которые разбили бы цельный дуб.

Кулак Тони превратился в сплошное пятно, отбивая тошнотворный ритм. В конце концов, он пробил челюсть зверя апперкотом, который отбросил его голову назад. Но Тони всё ещё держал руку трупа в своей мёртвой хватке. Он оттянул тело назад, как боксёрскую грушу, и согнул его через своё колено. Серия тресков сообщила Грю, что Тони сломал существу позвоночник.

Тони бросил труп на землю и опустил тяжёлый ботинок глубоко в остатки его головы.

«Наверное, это первый раз в истории человечества, когда кто-то ударил труп ногой с разворота» — подумал Тони.

Хрупкий хрип вырвался изо рта тела. Тони всё ещё держал руку, которая больше не была прикреплена к телу.

Череп твари был раздавлен до неузнаваемости. По изуродованному лицу непрерывно текли струйки крови, как слёзы рыдающего человека.

— Все мои враги в конце концов плачут и молят о прощении — сказал Тони. — Даже если они были демонами. — По его лицу скользнула холодная улыбка.

Грю внезапно понял, что всё это время был в шоке.

Тони выхватил пару грубых, поддельных «Беретт» и начал извергать огонь. Он нажимал на спусковые крючки с нечеловеческой скоростью, выпуская десятки пуль в труп, пока, наконец, его магазины не опустели. Чудовище теперь было не более чем кучей сырого мяса.

Грю смотрел, разинув рот. Но только Тони мог видеть, как душа зверя выскользнула из кровавого месива и унеслась в ночное небо с неслышным воем.

Тони убрал пистолеты, которые стали настолько горячими, что дымились. Он ухмыльнулся: — Джекпот.

Внезапно Грю вскрикнул, предупреждая: — Сзади!

Тони развернулся. Вокруг пылающих обломков с дороги поднимались трупы. Сотни бандитов, каждый из которых был убит в битве между Брауном и нападавшими. Теперь эти жуткие существа были объединены одним — своей ненавистью к Тони.

Они начали приближаться к сереброволосому воину, их пустые глазницы горели зловещим красным светом, направленным на Тони, как лазеры.

Тони ответил единственным известным ему способом: — Ну, давайте! — Он поманил их правой рукой, на его лице была высечена вызывающая усмешка.

Грю оставался неподвижным. Мир перестал иметь смысл. Но Тони, казалось, процветал в этой сюрреалистической обстановке. В нём горела тёмная страсть, которую мало кто, кроме Грю, когда-либо видел.

— Ну, давайте! — Тони маниакально захохотал. — Я отправлю каждого из вас обратно в ад! — Он вонзил свой меч в дорогу перед собой и скрестил «Беретты» на груди. Это была идеальная поза. Затишье перед бурей.

Первый из трупов шагнул ближе, и Тони расширил свою усмешку.

Знакомый голос вывел Грю из оцепенения.

— Грю! Всё закончилось.

«Сколько времени прошло?» — подумал Грю.

— Я думал ты уже отъехал. Уже собирался оставить тебя здесь, если бы ты загнулся.

Ощущения вернулись к Грю — его зрение и слух пришли в норму. Его мышцы были твёрдыми, как камни. — Не будь таким драматичным. Ты действительно думаешь, что я был бы настолько глуп, чтобы умереть и оставить дочерей?

Грю отмахнул протянутую руку Тони и встал на ноги. Его сердце всё ещё колотилось. Холодный пот промочил его тело. Но его гордость заставила его стоять на своих двоих. Он посмотрел на Тони краем глаза. — Мне что, приснился кошмар или что-то в этом роде? Что это ещё за херня сейчас была?

— Кто знает? — сказал Тони, махнув рукой. — Я не оккультист. Спроси священника, раз тебе так интересно.

Небрежность Тони отбросила последние остатки шока из нервной системы Грю. Он знал, что Тони непобедим. Безупречный напарник. Пока он будет держаться рядом с Тони, всё будет в порядке.

— Потопали-ка домой. Джессика, наверное, ждёт тебя.

— Да, наверное, ужин уже должен быть готов. — Грю улыбнулся в предвкушении. — Ты со мной?

— Звучит неплохо. Твоя дочурка уже научилась готовить?

— Не тупи, Джессике уже пятнадцать. Она готовит лучше, чем во всех ресторанах в этом районе... — Грю запнулся, уставившись на ноги Тони.

— На что ты смотришь? Мне не нужно такое внимание со стороны мужчин. — Тони в шутку прищурился.

— Завались. Твои ботинки.

— Что, эти? Классные, да? Заказаны на заказ. — Тони взглянул на свои ноги. — МОИ БОТИНКИ!!!

— Да, они больше не классные.

Тони был раздавлен. Некогда прочные ботинки теперь были залиты кровью. Один из каблуков отсутствовал, несомненно, он стал жертвой его зрелищного удара ногой с разворота.

— Отстой полный! — завыл он. — Опять в долги лезть!

— Та не боись ты. Просто придётся взяться за следующую работу, которая подвернётся — сказал Грю.

— Чёрт. И это как раз тогда, когда я наконец-то договорился о свидании с Клэр. Ты знаешь, сколько месяцев у меня ушло, чтобы она согласилась?

— Похоже, тебе придётся подождать ещё немного, прежде чем потратить деньжата — Грю похлопал Тони по спине. Его сердечный смех вытеснил из головы кошмарную сцену, которую он только что видел.