Фаза 2 – Часть 4

Тони почувствовал присутствие преследователя сразу после того, как покинул «Подвал Бобби».

Преследователь хорошо замаскировался, но недостаточно, чтобы избежать убийственных инстинктов Тони. Это была распространённая ошибка среди тех, кто вступал в преступный мир, либо потому, что они привыкли к битвам, либо были слишком самоуверенны в своих способностях.

Тони прокручивал варианты, не показывая никаких признаков того, что он раскрыл своего преследователя. Он мог остановиться и быстро развернуться, напав на свою вторую тень смертельным ударом по горлу. Он мог размозжить парню голову, предотвратив утомительный бой.

Тони продолжил свой путь.

Ему нужно было время, чтобы нанести удар по «Клубу Оз» и устранить его лидера, прежде чем они успеют организоваться и ответить взаимностью. Это был беспрецедентный план действий, и Тони знал, что его враги вряд ли ожидали, что он перейдёт в наступление. Но в отличие от настоящего клуба, у его противников не было штаб-квартиры или публичного лица. Ему придётся столкнуться со знающим врагом и выбить из него информацию. «Начну, пожалуй, с самой близкой зацепки» — подумал он.

Тони ускорил шаг. Внезапно он развернулся, застав своего преследователя врасплох. Первое, что он заметил, это то, что этот человек был не один. Второе, что он заметил, это то, что оба преследователя были ещё детьми.

— Хочу задать парочку вопросов. — объявил он.

Два парня вскрикнули и нажали на спусковые крючки. Но они были слишком неопытны, чтобы попасть в цель даже с такого близкого расстояния. Тони повалил пинком парнишку прямо на тротуар попутно лишив его парочки зубов. Другой лишь опустошил остаток своего магазина, но был недостаточно быстр, чтобы зацепить Тони.

— Я без патронов! — Тони это не остановило, и он пнул парня в живот из-за чего у него потекла желчь прямо изо рта

— Я как-то тихо спросил? Я задаю вопросы, ты отвечаешь. — сказал Тони. Он посмотрел на свою жертву с улыбкой. — Знаешь, хоть я и считаю себя крутым, но на деле я довольно неуклюжий. Не уверен, что твой позвоночник выдержит ещё парочку таких ударов.

Ветер взметнул полы его нового плаща, которые лизали воздух, как красное пламя. Тони знал, что мальчик видит в нём кровавого дьявола. Он, возможно, даже обмочил штаны.

— Кто приказал тебе охотиться на меня?

Юноша ответил дрожащим голосом, назвав Тони имя своего начальника.

Несколько часов спустя Тони стоял на углу в центре города. Он пробился сквозь ещё около двух десятков потенциальных убийц, прежде чем выяснить, где в последний раз собирался «Клуб Оз».

Он оказался в престижном деловом районе, уставившись на мраморный банк. Была глубокая ночь, и улицы были пусты. Тони покинул «Подвал Бобби» шесть часов назад.

Банк выглядел нормально. Но Тони чувствовал безошибочный запах крови, дыма и металла. Ничто не могло замаскировать смрад смерти.

Но было кое-что ещё. Тёмное, неестественное присутствие вызывало странные ощущения у Тони. У гнилой атмосферы не было земного происхождения, но Тони чувствовал её. Он вытащил свой меч.

— Странное место для встречи — беззаботно сказал он, пытаясь выманить любого, кто скрывался в темноте. Именно тогда он услышал голос.

— ДААНТЕЕЕ!

Это был тот же голос, который он слышал раньше. Он царапал его разум, как ногти по доске. Тони оттолкнулся от земли и взлетел в воздух. Он развернулся и одним ударом проломил запертый вход в банк.

— ДААНТЕЕЕ!

Жуткий голос раздался внутри здания. Тони побежал вперёд, подняв меч. Он не стал тратить ни мгновения на осмотр окрестностей.

— ДААНТЕЕЕ!

Голос следовал за ним всё глубже в банк. Тони взбежал по эскалатору, необъяснимо притянутый к комнате на верхнем этаже.

— ДААНТЕЕЕ!

Голос стал громче. Тони чувствовал, как тьма вокруг него становится всё более гнетущей с каждым биением сердца. Его глаза подводили его, показывая зловещие лица в темноте. Воздух становился всё более вязким, как будто он пробирался сквозь карамель. Становилось всё труднее двигаться.

Тони почувствовал, что он больше не в банке... или, по крайней мере, что банк больше не находится в человеческом мире. Каждая тень стала резкой и демонической.

Тони почувствовал, что его дыхание стало тяжелее. Его силы иссякали. Эскалатор тянулся перед ним, казалось, он будет длиться вечно.

Внезапно он оказался наверху, перед простым пожарным выходом. Он почувствовал, что высший эшелон «Клуба Оз» ждёт за дверью.

Запах свежей крови сочился из двери, которая излучала тёмную ауру.

Тони собрался с силами, чтобы выбить дверь, и начал вращать мечом, словно это ветряная мельница. Он наносил удары вслепую, надеясь попасть во что-нибудь, во что угодно. Он услышал неземной крик и понял, что попал.

Но это был не человек.

Тони понял, что перед ним двигающаяся тень, существо настолько тёмное, что свет, казалось, падал в него. Он почувствовал, что оно наблюдало, как он поднимался по эскалатору.

— Вам тут явно не место, демонические уродцы! — прорычал Тони.

Тень метнулась к Тони, размахивая косой. Она была окутана тьмой, как фантом. Существо атаковало с ослепляющей яростью.

Тони увернулся от нападавшего и разбил лицо тени правым хуком. — Слишком медленно! — Он ударил коленом в живот существу, а затем нанёс удар ногой с разворота.

Хотя демон казался бестелесным, его лицо выражало агонию. Другие тени в комнате внезапно замерли, как будто поражённые тем, что атака Тони оказалась эффективной.

— И это всё, на что вы способны? Проявите себя! — Тони жестом пригласил оставшиеся тени атаковать его. Он, возможно, имел форму простого человека, но его холодная сила соперничала с любыми демонами.

— Что такое? Страшно? Ладно, сам подойду!

Тони танцевал по комнате с ослепительной работой ног, прорубаясь сквозь тьму. Одна за другой тени падали, отброшенные обратно в Ад. Тони двигался так быстро, что у существ не было времени убежать или даже ответить. Они возвращались в забвение с неземными воплями.

— Ненавижу его!

— Семья ночи так легко побеждена!

— Помогите нам!

— Прекрасный крик! — закричал Тони. — Кричите ещё! Кричите громче! Плачьте, твари! — Он продолжил свою дикую атаку, срубая демонов, как деревья. Он был настолько разъярён, что не заметил ковёр из человеческих трупов под собой. В более спокойном состоянии он мог бы узнать в телах видных членов «Клуба Оз».

Если бы он заметил, невольный вопрос о том, кто их убил, мог бы промелькнуть в его голове. Но мысли о его миссии были полностью поглощены яростью.

«Что-то не так».

Двигающиеся трупы, с которыми он столкнулся с Грю...

Бесформенные чёрные тени, которые появились с телом Денверса...

А теперь, полностью сформировавшиеся враги, которые превратили банк в Ад...

Что-то начинает поглощать человеческий мир. Тони был слишком далеко, чтобы чувствовать страх. Вместо этого что-то внутри него, казалось, упивалось мерзким наблюдением. Он наносил удары в экстазе, убивая нескольких демонов одним правым ударом ноги.

— Я только начал!

Тони крутился в воздухе, вонзая пятку в нескольких демонов одновременно. Они испарялись в чёрную пыль. Он повторял эту стратегию по всей комнате, уничтожая своих противников.

В конце концов, Тони стоял один, тяжело дыша. Тени, которые угрожали одолеть его, исчезли. Прошло меньше минуты с тех пор, как Тони вошёл в банк...

Тони стоял неподвижно в течение того, что казалось ему часами.

— Великолепно.

Он очнулся от транса услышав голос.

— Это кто? — Он резко повернулся, чтобы посмотреть на новичка, и мгновенно узнал характерные бинты. — Чем занят, новичок?

— Работаю. — сказал Гилвер. — Можешь не беспокоиться обо мне.

Он был таким же элегантным и формальным, как и прежде, его меч был покрыт свежей кровью.

Он двигался так тихо, что даже Тони не обнаружил его присутствия. — Энзо нанял меня, чтобы разобраться с «Клубом Оз». Кажется, он собирался попросить тебя сделать это.

— И ты взялся за это дело, потому что я был их целью?

— Ты сам попросил меня об этом. Не помнишь?

Уверенность Гилвера смущала Тони. Незнакомец доказал своё мастерство в «Подвале Бобби», но это было что-то большее. Было что-то ещё, что поддерживало его самоуверенность.

— Может быть. Я не очень доверяю своей памяти. — Тони наконец расслабился достаточно, чтобы осмотреть комнату. Безжизненные тела нескольких стариков усеивали пол.

Общее число погибших составило тринадцать.

— Это не похоже на работу демонов. — сказал Тони, перекатывая один из трупов на спину. Была вырыта красная полость там, где должно было быть сердце. — Но это слишком макабрично для человека.

— Действительно. — Гилвер осмотрел комнату, больше ничего не говоря.

— Какой садистский способ убить. Вырывать им сердца. — Глаза Тони сузились, когда он заметил меч Гилвера, покрытый кровью. — Это сделал ты.

Гилвер пожал плечами, не обращая внимания на обвиняющий взгляд Тони. — Меня не нанимали для этого. Ты ошибся.

— Правда? — пробормотал Тони, качая головой. Смерти были жестокими, но, по крайней мере, за ним больше никто не охотился. В конце концов, всё имеет свойство устраиваться. Но тени беспокоили его.

— Сколько ты видел? — Тони позволил вопросу выползти наружу, давая Гилверу время переварить каждое слово. «Он был свидетелем битвы? Он знает о демонах? Сколько из этой стычки было в моей голове?»

— Всё. — ровно ответил Гилвер.

— Даже как я надрал задницу демонам?

— Если это действительно были демоны. Да.

— И тебе не было страшно? У тебя, должно быть, стальные яйца.

Тони замолчал, уставившись на Гилвера, словно вызывая его на поединок. Они обменялись холодными взглядами.

Наконец, Тони отвернулся. — Я восхищаюсь твоей смелостью, новичок. — сказал он. — Даже Грю нассал штаны, когда эти ребята впервые появились. Но ты сохранил хладнокровие. Это что-то значит.

— Это не значит, что я не чувствовал страха — признал Гилвер. — Правильное количество страха означает жизнь. Слишком много страха означает смерть. Я не прав?

— Ты абсолютно прав. — Тони похлопал Гилвера по спине. Это было редкое проявление дружелюбия, особенно к другому наёмнику. — Пошли, новичок. Пойдём расслабимся, выпьем.

— Если ты снова думаешь о водке, я пас. У меня всё ещё болит голова с прошлого раза.

Тони рассмеялся.