Его слова заставили меня рефлекторно вспомнить тот случай.

Тогда она еще только лепетала.

Мы с Каллисто были во дворце принцессы. После рождения ребенка, я большую часть времени спала, обняв её.

Каллисто, заботливо бегающий вокруг меня, покидал дворец, когда малышка неожиданно произнесла заклинание.

Вспомнив то время, я рассмеялась.

- ...Я думала, вы сожжете себе голову.

- Ну, будет печально, если единственная гордость империи - прекрасный император будет лысым, - Каллисто цокнул и улыбнулся.

К счастью, я потушила горящего и орущего Каллисто. После этого весь дворец встал с ног на голову.

Годовалый ребенок, использующий магию, был беспрецедентным случаем для императорских семей всего континента.

Дело не только в магии.

'Это из-за странного сна, который мне приснился, когда я узнала, что беременна?'

У Джудит с рождения были золотые крылья величиной с ладонь на спине.

Хотя она была в моем животе, девочка как будто родилась из яйца.

В древних документах не существовало никаких записей о детях, рожденных с крыльями.

Кроме одного, основателе империи.

Золотые крылья, символ золотого дракона.

Ребенок, рожденный с могущественной магией, которой никогда не было ни у одной венценосной семьи.

Те, кто видел Джудит, говорили, что это второе пришествие золотого дракона.

Поэтому какое-то время ходили слухи, что единственная принцесса империи выглядела как дракон и плевалась огнем.

'Конечно, хорошо, что она достаточно сильна, чтобы защитить себя...'

Я не знала, хорошо это или плохо, когда ребенок рождается не таким, как все.

Когда я расправила маленькие придавленные крылышки Джудит на спине и нежно погладила их, моей щеки внезапно коснулось что-то теплое.

- ...Твое лицо все еще бледное.

Пока я заботилась о своем чаде, он все время следил за мной?

Каллисто успокаивал меня, гладя мое усталое лицо.

- Это не первый и не второй раз, о чем ты так беспокоишься?

- Но... никогда не знаешь...

Чем взрослее становилась девочка, тем больше интересного замечали её глаза.

- Что, если кто-то причинит Джудит вред?

Каллисто рассмеялся надо мной.

- Кто на это осмелится? Кроме того, если такой смельчак найдется, нужно переживать за него, а не за Джудит.

- Это правда, но...

- Не волнуйся ты так. Маркиз Верданди, кажется, хорошо ее обучает. Теперь она умеет прятать крылья перед нами, - добавил Каллисто, словно действительно не знал, что меня беспокоит.

От этих слов мне стало немного легче.

Учителем ребенка был, разумеется, верховный волшебник империи, Винтер.

Однако, по его словам, магические силы принцессы были настолько велики, что уже превзошли его.

- Я не совсем понимаю, о чем думает Джудит.

Любопытная, как ящерица, и такая же сообразительная.

Когда бы я ни спрашивала, почему она что-то натворила, она честно отвечала и никогда не оправдывалась.

- Я тоже, - согласно пробормотал Каллисто, сморщив нос.

Мы были парой неумелых молодых родителей.

Мне пора привыкнуть к этому, но, раз мое сердце время от времени перестает биться, когда мой ребенок попадает в неприятности, как сегодня, мне еще предстоит пройти долгий путь.

Мы единодушно решили помолчать пару секунд, пользуясь сном Джудит.

- ...Каждый день как на войне.

- Через некоторое время она станет более спокойной. Джудит быстро учится говорить.

- Она болтает без умолку, пока не уснет.

Каллисто покачал головой и кончиками пальцев коснулся носа ребенка.

- Когда ты вырастешь, задумаешься ли ты обо всех проблемах, которые доставила своим родителям?

Возможно, даже во сне понимая, что ее ругают, она надула губы, как будто готовясь заплакать.

Выражение ее лица испугало Каллисто, и он поспешно погладил Джудит по спине, утешая.

Эта сцена меня рассмешила.

- Но сегодня она сделала нечто замечательное.

- Нечто замечательное?

- Она разбила на куски гребаное зеркало, которое ты не дала мне уничтожить.

- Неужели... зеркало истины?

Я широко раскрыла глаза.

Реставрация зеркала истины была приостановлена после освобождения волшебника.

Когда тревога Каллисто достигла пика, он попытался немедленно стереть зеркало с лица земли, и мне едва удалось его остановить.

Если бы не сегодняшняя выходка Джудит, я бы никогда не вспомнила о нем.

- Она больше ничего не трогала? Может быть, тело Золотого Дракона…

- Остальные вещи в порядке.

Это было хорошо.

- Почему зеркало истины...

- Может быть, она знает, что это один из врагов ее матери.

- О чем вы говорите? Разве это какой-то монстр?

- Надо будет похвалить её, когда она проснется. Она храбро победила чудовище.

Я была озадачена ответом Каллисто, но почувствовала облегчение.

Судя по его шуткам, он уже полностью поборол страх, что я исчезну.

- Ну всё.

В это время Каллисто поднялся на ноги.

- Работа еще не закончена.

- Все еще? Уже почти ночь.

Я поднялась следом и с тревогой пошла за ним к двери.

- Вы искали Джудит, не так ли?

Ответа не последовало.

- Вас я тоже отругаю, когда она проснется.

Не прошло и года, как он заговорил, заметив мое суровое лицо.

- Не ругай меня слишком сильно. Все папы с детьми такие.

Не могу поверить, что настал день, когда беспечный кронпринц скажет это.

Я в недоумении уставилась на Каллисто, назвавшего себя "папой". Он казался немного странным и жутким.

- Это слово сейчас было очень...

- Очень что?

- ...Очень глупым.

- Почему бы нам не заняться вещами поинтереснее, пока ребенок спит? М-м?

Красные глаза императора внезапно вспыхнули, он молниеносно протянул руку и обнял меня за талию, беспорядочно целуя мое лицо.

- Ох, не сейчас. Что вы будете делать, если она проснется? - прошептала я, похлопав его по плечу.

Он сжал меня сильнее.

- Если ты будешь тихой, мы можем прямо сейчас сделать второго ребенка.

- Вы не в своем уме? Хотите, чтобы она снова сожгла вам волосы?

- Ой, нет. Это будет нехорошо.

После моей угрозы он наконец с низким смехом остановился.

- Я... не хочу идти, - пробормотал он, крепко обняв меня и уткнувшись лицом в мою шею.

После чего, несчастно хныкнув, все же схватился за ручку двери.

- Я скоро вернусь. Тебе тоже стоит вернуться во дворец и отдохнуть.

- Я приму ванну и буду ждать в спальне, - на прощание прошептала я ему на ухо.

Он щелкнул языком и ущипнул меня за щеку.

- Я умираю от твоей красоты.

После довольно долгого поцелуя флиртующий Каллисто наконец покинул дворец принцессы.

Клац-. Я закрыла дверь и вернулась к детской кровати.

Одеяло резко поднялось. Из-под него раздалось короткое:

- ...Мама.

- Джудит.

- Хн...

Ребенок плакал, как будто уже проснулся.

'Ты не должна просыпаться...!'

Она не могла уснуть всю оставшуюся ночь, если просыпалась.

Я быстро села на кровать рядом с ней.

- Мы тебя разбудили? Прости. Спи дальше.

Ей стало легче, и девочка открыла плачущие глаза, неглубоко вздохнув.

Ребенок быстро забрался в мои объятия.

- Мама… не уходи.

- Хорошо. Я не уйду, пока ты не уснешь, не волнуйся.

- Нет-нет. Не уходи. Никуда не уходи...

- Ты хочешь сегодня спать с мамой?

- Да.

Ей приснился кошмар?

Сегодня она казалась очень требовательной, но это было неплохо.

Я нежно поцеловала ее в лоб и погладила по волосам.

Джудит схватила мою одежду маленькой ручкой и пробурчала:

- Ты не можешь оставить Джуди.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!