Не может быть такой вещи, как любовь с первого взгляда. Это, конечно, невозможно, независимо от того, что вы слышали. Люди ошибочно принимают любовь за похоть. Я верю, что похоть с первого взгляда иногда случается. Я был свидетелем такого случая.
Я разговаривал с ней задолго до того, как физически встретил ее. В первый раз, когда я разговаривал с ней по телефону, я надеялся, что ее голос отражает ее внешность. Недавно я видел фильм, в котором парень разговаривал по телефону с женщиной, которую он никогда не встречал, и сказал, что она "громкая блондинка". Когда я разговаривал с Дейдрой по телефону, я думал, что она была горячей штучкой.
Я сделал простой деловой звонок, попросил поговорить с теми, кто звонил в мой офис, спрашивая меня, пока меня не было. Я отвечал на звонок, черт возьми. Я не ожидал, что простой телефонный звонок изменит мою жизнь.
Дейдра работала в консалтинговой фирме, которая должна была подсказать моей компании, как вести дела. Наша компания в деле только 55 лет. Почему мы должны знать, как делать свою работу? Было очевидно, что нам нужно, чтобы кто-то пришел и сказал нам, что мы делаем неправильно. Дейдра работала консультантом в компании "Браун и Рэймонд Менеджмент консалтинг". Я был одним из связных парней, которые должны были дать BRMC информацию о том, как все работает. Затем они собирались рассказать нам, что нужно сократить, кого понизить, как сократить расходы и вообще испортить атмосферу в ранее отличном месте для работы. Я думаю, что могу с уверенностью сказать, что только высшее руководство в нашей фирме хорошо думало о BRMC.
Я неохотно перезвонил Дейдре. В конце концов, это была моя работа. Я должен был всеми возможными способами сотрудничать с командой BRMC. Она позвонила мне. Я перезвонил ей в ответ. Все просто. Я ненавижу те системы голосовой почты, которые многие компании установили за последнее десятилетие. Они являются одним из основных показателей снижения качества жизни в нашей стране, вызванного отчасти чрезмерной зависимостью от технологий. То, что мы можем это сделать, не означает, что это должно быть сделано. К черту голосовую почту.
После прослушивания "пожалуйста, слушайте внимательно, потому что наши варианты меню изменились" и бла-бла-бла, я, наконец, добрался до реального человека. Она ответила на звонок "Дейдре Мартин".
Наша компания расположена в Среднем Западе. Мы не близки к тому, чтобы быть компанией Fortune 500, но мы публично торгуемся и имеем более 5000 сотрудников на трех объектах, два в Огайо и один в Индиане. Мы респектабельны.
Я светловолосый мальчик. Я начальник отдела, даже если это всего лишь небольшой отдел. Я самый молодой начальник отдела в компании. Следующий самый молодой начальник отдела на двадцать лет старше меня. Ей сорок пять, значит, мне двадцать пять. Я отвечаю за разработку программного обеспечения для нашего отдела управления технологическими процессами. Я также приложил руку к разработке некоторых веб-сайтов и к поддержке некоторых людей в нашей общей области, у которых нет времени ждать, пока ИТ-отдел действительно ответит на их запросы.
У меня есть три высокомерных маленьких придурка, работающих на меня в качестве разработчиков программного обеспечения. Они все подростки, только что закончили школу. Какой-то придурок из отдела кадров слышал, что на сегодняшнем рынке вы либо отправляете свои разработки программного обеспечения в Индию или Израиль, либо нанимаете маленьких тупоголовых тупиц, которые так молоды, что не стоят никаких денег. Они также не имеют никакого опыта, кроме игры с другими компьютерными ботаниками без жизни. И они не знают, как довести дело до конца. Они получают 90% через проект, и им становится скучно. Они продолжают давать мне глючные программы и не понимают, почему я расстроен ими. Я в конечном итоге заканчиваю программирование сам. В противном случае, это дерьмо просто не сработает. Да, я научился делать все это, когда был ребенком, но, по крайней мере я никогда не был тупоголовым тупицей.
Я признаю это. Эти ребята из BRMC приходят сюда, чтобы рассказать нам, как вести бизнес, но я уже знаю, что для этого потребуется. Мы должны получить реальное присутствие в интернете и начать вести бизнес. Мы находимся в каменном веке с точки зрения вычислений. У нас есть своего рода "визитная карточка" присутствия в интернете. У нас нет наших клиентов в интернете для покупки и доставки информации. Мы не пытаемся продавать наши продукты в сети. Мы могли бы нацелиться на новые рынки. Мы могли бы двигаться в 21-й век. Вместо этого мы используем проверенный и верный старый метод ведения бизнеса, в то время как все остальные пробуют что-то новое. В конце концов, нам чертовски не повезет. По крайней мере, таково мое мнение.
Так что я один из тех, кто имеет дело с BRMC. У меня нет ничего другого на моей тарелке, кроме попытки очистить полдюжины почти завершенных проектов, которые не будут жить, пока я не отлажу их и не придам им профессиональный вид. Эти дети не знали бы профессионального взгляда, если бы он подошел и укусил их за задницу.
У Дейдры Мартин такой голос, что у меня колени становятся ватными. Она говорит с южным акцентом, но на нее, безусловно, повлияло время, проведенное на севере, потому что это не такой сильный акцент, как я слышал от других людей из Джорджии. Я спросил, откуда она родом, когда впервые услышал ее голос. Это был естественный вопрос. Я думаю, что она получила его за это все время, будучи пересаженным южанином. Она живет в Огайо уже три или четыре года, работает в компании BRMC, занимается бизнес-консалтингом.
Ее голос был волшебным. Это что-то вроде голоса маленькой девочки, мягкий и очаровательный. В нем слышался смех и знойная сексуальность. Моя секретарша вошла в мой кабинет, когда я разговаривал по телефону с Мисс Мартин. Она стояла и ждала, когда я закончу.
Повесив трубку, я только покачал головой и сказал:
- Эта женщина явно горячая штучка. У нее самый замечательный голос, который я когда-либо слышал. Какой южный акцент! Может быть, это задание окажется не таким уж плохим, как я думал.
Моя секретарша, очень милая, но довольно коренастая 48-летняя мать четверых детей, покачала головой в ответ на мой разговор.
- Дрю, пожалуйста, не употребляй таких выражений, если не собираешься подкрепить их. Кроме того, она, вероятно, пожилая черная леди.
- Спасибо, Кэрол, что разбила мой пузырь надежд. Эта женщина богиня. В справедливой вселенной такой голос должен быть привязан к небесному телу. Пожалуйста... Вселенная. Будь справедлива!
В течение недели или двух мы с Дейдрой обменивались электронными письмами, факсами, базами данных, электронными таблицами - всем тем, что является отличительной чертой современного делового мира. Я даже проскользнул в некоторые из моих собственных идей о разработке интернет-присутствия, предназначенного для поддержания нас в курсе стандартных методов ведения бизнеса. Я решил, что это не повредит.
Мы подружились по телефону. У нее был отличный голос, но я никогда не забывал, что ее голос принадлежал потенциальному врагу. Может быть, и потенциальному союзнику... А у вас никогда не может быть слишком много союзников, особенно тех, кто будет иметь большое влияние на то, как ваша компания будет существовать. Это была щекотливая политическая ситуация. Я был в состоянии продвигать свои собственные планы, если бы мне удалось поймать ухо Дейдре. Конечно, я выиграю от этого, но я действительно считаю, что это хороший курс для компании.
Мы проделали всю эту предварительную работу, но настоящая работа должна была начаться, когда Дейдра проведет две-три недели на нашем заводе, чтобы узнать из первых рук, как все работает и каковы наши методы и проблемы. Мне предстояло провести две-три недели в одной комнате с Дейдрой. Мне пришла в голову мысль, что это может быть раем или адом. А что, если ее сексуальный голос не соответствует ее внешности? Ну, я мог бы жить с этим. Это только мое желание на работе. У меня действительно не было причин полагать, что мои отношения с Дейдрой Мартин будут какими-то не профессиональными. Она могла бы помочь мне профессионально. Возможно, она сможет кастрировать меня профессионально. Она обладала властью надо мной. Это была неприятная мысль.
Было утро понедельника. Я опоздал на несколько минут (тракторный прицеп перевернулся, съезжая с шоссе, и мне пришлось потратить некоторое время - это была история, которую я планировал рассказать). Когда я вошел, Кэрол сказала мне, что Дейдра ждет меня в конференц-зале. Я глубоко вздохнул и пошел навстречу своей потенциальной судьбе.
Когда я вошел, Дейдра сидела за столом для совещаний и поднялась, чтобы поприветствовать меня. Я был ошеломлен. Она украла лицо Джоанны Вудворд. Точнее юной Джоанны Вудворд. Джоанны Вудворд из "долгого жаркого лета". У нее были короткие вьющиеся светлые волосы. Конечно, она была блондинкой. Она была одета в деловой костюм, который эффективно скрывал ее тело, за исключением того, что она была явно стройной с изгибами, но я не заботился о ее теле. Я не видел ее тела. Я видел только ее глаза. У нее были эти сине-зеленые глаза: круглые, невинные глаза, которые манили, приглашали, спрашивали. Но это было еще не все. Она улыбнулась и протянула руку, чтобы пожать мою руку. Ее глаза загорелись, как будто она повернула включатель. Я был загипнотизирован! Она была очаровательна, и я был очарован. А потом случилось невероятное.
Наши руки соприкоснулись. Она пожала мне руку в дружеском деловом приветствии, но я страдал от сенсорной перегрузки.
Мне нужно вставить сумасшедшую теорию, над которой я работаю. Это теория, которую я разработал, потому что мои самые священные убеждения теперь оспариваются, и мне нужно что-то, чтобы встретить этот вызов лицом к лицу, или я могу увидеть полное разрушение моей системы убеждений.
Это какая-то химия. Вот что это такое. Так и есть. Химия и физика. Электричество приходит где-то там. Наши руки соприкоснулись, и я словно вернулся домой. Простое рукопожатие, но каждая точка контакта, казалось, была источником энергии. Ее кожа похожа на бархат: мягкая, очень мягкая, гладкая и загорелая. Что-то в клетках ее кожи... Какое-то химическое вещество, какая-то вещь, похожая на ДНК, какой-то гормон или что-то еще... Это невозможно описать словами... Что-то в моих клетках кожи...
Моя теория такова: определенные люди являются химическими аттракторами для других определенных людей. Химия их тел предназначена друг для друга, они притягивают друг друга, как железо к магниту: может быть, какой-то эндорфин. Ее эндорфины попадают в мои рецепторы. Что-то укладывалось в мои рецепторы.
Это прикосновение было самым волнующим моментом в моей жизни. Я не знал, что на меня нашло. Это была обычная деловая встреча с человеком, который мог иметь власть над моей работой, и я вел себя как влюбленный подросток. Я почувствовал, что краснею. Мое дыхание стало немного затрудненным. Я потерялся в ее глазах, держа ее за руку. Хуже всего было то, что моя эрекция поднялась с нуля до шестидесяти процент за пять секунд. Если бы она стояла чуть ближе ко мне, это сбило бы ее с ног. А так, я думаю, ей пришлось прыгать, чтобы убраться с дороги.
Я оказался в затруднительном положении. Я никак не мог отпустить руку Дейдры. Я понятия не имею, говорил ли я ей что-нибудь или просто издавал какие-то булькающие звуки в горле. В ушах у меня гудело, так что я почти ничего не слышал.