Саймон очнулся, ошарашенный. Почувствовав одеяла под собой, он предположил, что он снова в постели. Это было ожидаемо, и он принял это как цену за совершение невозможного. Он только надеялся, что этого было достаточно, чтобы наконец-то решить этот чёртов вулканический уровень. Только когда он попытался встать и почувствовал, как боль пронзила его, он понял, что этого не произошло. Каким-то образом он пережил падение, но он определённо повредил себя.

— Нет… нет, нет, нет, нет… — сказал кто-то. Женщина, подумал он, было трудно разобрать в тёмной комнате. — Нет, мистер Саймон, вам нельзя двигаться… вы не можете, вы слишком сильно ранены для этого.

Это была женщина. Кто-то по-матерински, возможно, вдвое старше его. Он подумал, что она выглядела знакомой, но не был полностью уверен. Он лечил так много людей в… в каком бы городе он ни был, и его разум сейчас не очень хорошо работал.

— Что… — прохрипел он пересохшими губами.

— Нет, вы просто… вы лежите, — сказала она, мягко, но твёрдо толкая его обратно в матрас. — А я пойду за целителем.

«Но я и есть целитель», — подумал Саймон. Он мог бы засмеяться тогда, но это было бы слишком больно, и у него не было энергии, чтобы попытаться. Что-то было определённо сильно повреждено. Он не чувствовал своих пальцев на ногах, и когда женщина поспешила прочь, он попытался дотянуться до стакана воды, который он видел на ближайшем столике. Именно тогда он обнаружил, что его руки были так плотно обмотаны бинтами, что он мог бы быть связан.

Попытка движения снова заставила его тело загореться от боли в десятке мест. Он никуда не собирался, и пока он не восстановился немного больше, он даже не был уверен, что сможет произнести мелкое слово исцеления. Даже это незначительное усилие было бы слишком большим. Вместо этого он лежал там, пытаясь проанализировать свою ситуацию.

Его тело было в плохом состоянии. Он мог быть или не быть парализован от пояса и ниже, и по вкусу крови во рту и неудобным ощущениям, которые он чувствовал при дыхании, он, вероятно, страдал от внутреннего кровотечения. Всё это было обычным делом при падении с большой высоты, так что ничто из этого его не удивило.

Что его удивило, так это его окружение. Он не был в своей хижине, как он сначала подумал, но он и не был в своём доме в Ионаре. Благодаря острому запаху трав он смог бы сказать это, даже в тусклом свете. Он был где-то лучше, чем любое из этих мест. Мягкая кровать под ним и слабый запах ладана указывали на то, что это был либо дворец, либо очень хороший дом где-то в верхнем городе.

Это означало, что он не был пленником, конечно, по крайней мере официально. Он вполне мог им быть, как только они приведут его в достаточно здоровое состояние, чтобы казнить, но он действительно не мог сказать наверняка. Он понятия не имел, что кто-либо видел или что они могли заметить, когда нашли его. Возможно, его доспехи были настолько повреждены, что его руны могли не…

«Где мои доспехи?» — подумал он с испугом, когда посмотрел вниз. Он не был уверен, был ли он голым или были ли под некоторыми из этих бинтов и одеял какие-то одежды. Он предполагал, что это не имело большого значения, но ему бы хотелось увидеть свои травмы.

Через несколько минут женщина, которая присматривала за ним, вернулась с мужчиной, которого Саймон узнал, даже если он не мог вспомнить его имени. Это был дворцовый врач. «По крайней мере, на один вопрос я получил ответ», — подумал Саймон, немного склоняясь к мысли, что он, вероятно, был арестован, просто ещё не официально.

— Ах, он очнулся! — просиял врач. — Это хорошая новость! Как вы себя чувствуете? Вы помните, кто вы? Вы знаете, где вы находитесь?

В первый раз, когда Саймон попытался заговорить, он вызвал приступ кашля, который скрутил бы его от боли, если бы он был способен скручиваться в этот момент. Вместо этого он лежал там несчастно, пока они не утихли, затем он попробовал снова, но тише. — Вода… — застонал он.

— Ах, да, конечно! — сказал врач, жестом приказывая женщине принести её. Мужчина казался более гордым тем, что он сделал, чтобы спасти своего пациента, чем благодарным за то, что человек был жив. Он видел такой тип раньше за годы, которые он провёл в Абрессе. — Вы были без сознания несколько дней, так что жажда — это ещё один показатель возобновления здоровья!

— Дней? — прохрипел Саймон после того, как его горло и язык были увлажнены. Его голова всё ещё была туманной, но он не был уверен, было ли это сотрясением или просто последствиями всего остального, от чего он страдал. — Скажите мне… что произошло…

— С вами? Я не уверен, — сказал врач. — Были некоторые жуткие сообщения о каменном гиганте, и мне сказали, что вас нашли в какой-то броне у подножия горы Каркосия в плохом состоянии. Ваша броня была…

Человек выглядел так, будто собирался рассмеяться на мгновение, но затем он вспомнил о своём приличии. И он остановил себя. — Ну, я не уверен, что вы там делали, но даже кольчуга мало что значит против огня, что объясняет ваши ожоги…

«Обморожение», — подумал Саймон про себя. Он не был удивлён. В какой-то момент огонь не обжигал его, но холод был, конечно, более мощным, чем он ожидал на краю кратера. Он надеялся, что это было не слишком плохо, но не было никакого способа узнать, пока он не вылечил худшие из своих ран и не начал разматывать свои бинты, и, судя по тому, как он себя чувствовал, это, вероятно, не произойдёт сегодня. Он чувствовал себя слишком вялым, чтобы сосредоточиться, что ему было нужно, чтобы провести надлежащее исцеление.

— Нет, не со мной… — снова попытался Саймон. — Город… Ионар… извержение…

— О, с городом всё в порядке, — сказал врач. — Лава всё ещё изливается в море, мне сказали, но такое случается. Несколько домов сгорело, но Королева со всем этим разберётся. Я… нет, мы гораздо больше беспокоимся о вас, сэр Саймон. Можете ли вы сказать мне, что вы там делали?

— Я… я не помню, — солгал Саймон. — Я едва могу вспомнить, кто я… Даже не помню, почему я пришёл в Ионар сейчас…

— Хорошо, по крайней мере, вы знаете, где вы находитесь, — кивнул врач. — Можете ли вы сказать мне, как долго вы здесь были?

— Годы? Может быть? — сказал Саймон, не в силах вспомнить, было ли это три или четыре года на данный момент. Ему придётся проверить записи в своём магазине, чтобы сказать наверняка.

— Долго, — вздохнул он. — Исцеление. Тихая жизнь.

— Хорошо, это очень хорошо, — сказал врач. — Я не могу обещать, что вы полностью поправитесь, но по крайней мере ваш разум цел, и это уже что-то значит.

— Насколько плохо? — спросил Саймон. Комната замолчала на несколько секунд, что было всем ответом, который Саймон действительно нуждался. Было довольно плохо.

— Ну… — сказал врач наконец, — ваши травмы серьёзные. Я не буду вам лгать, но я уверен, что они выглядят хуже, чем есть на самом деле, и через неделю или, возможно, две, мы узнаем гораздо больше.

Однако неделя была слишком долгим сроком. Саймон знал это. Сломанные кости уже срослись неправильно. Правильное время было сейчас, а не позже. Он не сказал ничего из этого, однако. Вместо этого он позволил врачу вести разговор, пока тот рассказывал о травах, которые могли бы помочь, и процедурах, которые могли бы ускорить выздоровление. Саймон не полностью не соглашался с предложенным курсом лечения, но прежде чем он смог задать вопросы или поспорить о чём-либо, он снова погрузился в сон. Даже бодрствование было для него слишком трудным в его нынешнем состоянии.

Когда он проснулся некоторое время спустя, было светлее, что означало, что это был день, но, вероятно, не следующий день. Врач ушёл, но женщина была там, занимаясь рукоделием в кресле у его кровати. Когда он зашевелился, она сразу же оживилась, но когда она пошла за врачом снова, он сказал: — Нет… я хочу спросить тебя… не его…

— Спросить меня что? — спросила она, смущённая. — Я всего лишь служанка; я ничего не знаю о медицине, как доктор Нолант.

— Не о медицине… — прошептал Саймон. — Вулкан… каменный гигант…

— О, ну, я тоже мало что знаю об этом… я… — начала она говорить.

— Слуги говорят, — сказал он так громко, как только осмелился. — Что… они говорят?

— Ну… — сказала она, глядя на него нерешительно. — Они говорят, что древнее зло проснулось в извержении две недели назад, и что кто-то убил его и спас город. Согласно некоторым слухам, этот герой умер, а согласно другим, он выздоравливает во дворце даже сейчас… Но я действительно не могу сказать.

— Думаю, не можешь, — сказал Саймон. Они обменялись улыбками в знак молчаливого согласия.

На этот раз она дала ему воды, и при дневном свете он мог видеть тяжёлые шины, которые были наложены на его онемевшие ноги. Женщина рассказала ему ещё немного сплетен. Она упомянула, что Королева пыталась навестить его дважды, но Саймон оба раза был без сознания. Он подумывал спросить её, не видел ли кто-нибудь ещё кого-то, кто выглядел как он, но это было слишком безумно. Честно говоря, просто мысль об этом снова заставила его почувствовать себя сумасшедшим, но это была проблема на потом.

Позже его няня принесла ему тонкий бульон после того, как врач снова проверил его, и он съел немного, хотя он не был голоден. Поднимающаяся температура лишила его аппетита. Единственное, что она не стала делать, это ослаблять его бинты, чтобы он мог увидеть, в чём проблемы.

Этому пришлось ждать, пока его не оставили одного следующей ночью. Затем, когда он был один, он прошептал слово меньшего исцеления, чтобы исцелить своё горло и очистить свой разум. Затем он взялся за дело, атакуя бинты на своей руке, которые болели меньше, своими зубами. Работая при лунном свете, он медленно размотал плотное плетение, чтобы обнаружить пятнистые ожоги и разорванную плоть там, где снятие доспехов содрало кожу на его предплечье.

Саймон проигнорировал их, потому что ни один из них не выглядел заражённым, и продолжал разматывать бинты. Его нижняя часть руки была примерно такой же, и ни одна из основных костей не выглядела сломанной. Когда он наконец размотал свою руку, он обнаружил, что два его пальца были зашинированы, но это было не то, что его беспокоило. Он поднял свою руку в лунном свете и увидел, что все его кончики пальцев, которые ещё оставались, были почерневшими от обморожения и, вероятно, некротическими. Некоторые из них, однако, отсутствовали. Пока он был без сознания, кто-то взял на себя смелость полностью удалить его мизинец и последний сустав его безымянного пальца.

Ему это не нравилось, но они, вероятно, спасли ему жизнь. — Что ж, это не худшее, что тебя ранило, — сказал он себе, прежде чем прошептать ещё одно слово меньшего исцеления. Когда он исцелял свою руку, он был осторожен, чтобы не пытаться восстановить недостающий палец или какие-либо поверхностные ожоги. Это было бы слишком подозрительно. Вместо этого он просто исцелил свои сломанные кости и все повреждения от обморожения.

Когда это было сделано, это выглядело и чувствовалось правильно, насколько он мог судить. Саймон не пытался снять шины. Вместо этого он использовал свою руку и свои зубы, чтобы добраться до другой руки. На этой руке была шина по предплечью и то, что казалось переломом лучевой кости. Он исцелил это без каких-либо проблем, и когда он добрался до другой руки, он был рад увидеть, что он потерял только сустав своего указательного пальца, а также ещё три сломанных пальца.

Саймон исцелил всё это, глядя на то, что стало с его руками. Затем он посмотрел вниз на своё тело, завёрнутое в одеяло, и сказал: — «Я вообще хочу знать?» Часть его утверждала, что он может просто убить себя и вернуться старым добрым способом, но он не стал её слушать. В эти дни он не чувствовал себя склонным к самоубийству, если только это не было абсолютно необходимо; у него было ещё много работы.