Были моменты, когда он был расстроен, просыпаясь в своей постели, но это был не один из них. Он редко когда был так рад проснуться и увидеть кривые балки своей крыши, как сейчас, даже если он отсутствовал так долго, что они теперь казались незнакомыми.

— Чёртов вампир, — усмехнулся он. — Меня убил грёбаный вампир.

Почти как запоздалая мысль, он сказал: — Чёрт, я почти стал вампиром…

Эта мысль была ужасающей. Прошло много времени с тех пор, как он нашёл смерть, которая действительно его беспокоила. Даже зомби теперь он был доволен просто вышибить себе мозги, но сработало бы это на вампире? "Если огонь не убил того парня, то кто сказал, что он убьёт меня?" — задался он вопросом.

Саймон победил некоторых очень трудно убиваемых врагов в прошлом, но ни один из них не был таким, что ему нужно было пронзить сердце. Это висело там некоторое время, пока он пытался обдумать, каким должен быть его запасной план в таком случае.

В конце концов, он решил, что более сильный свет, вероятно, был его лучшим вариантом. "Это не солнечный свет, но если он достаточно мощный, имеет ли это значение?"

Идея, что ему придётся выяснить это, не очень ему нравилась. Особенно после того, как он снова и снова прокручивал события того уровня и пытался понять, что он должен был делать. — "Этот вампир, вероятно, собирался насытиться на той ферме или где-то ещё поблизости, прежде чем он почувствовал меня, — сказал Саймон, когда он проговаривал это с собой. — В том маловероятном случае, если он не пошёл и не сделал это в любом случае после того, как он убил меня, уровень, возможно, уже решён, но я сомневаюсь в этом. Мне так не везёт".

Он сел, и когда он это сделал, он попытался вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз был здесь. Это, в свою очередь, заставило его пытаться вспомнить, какой была его последняя смерть до этой. — "Это был дракон? Или пещера паука?" — размышлял он вслух. — "Нет, это были эти жалкие посланники", — сказал он наконец, когда он начал пересчитывать события своих последних нескольких жизней на своих руках, по одному пальцу за раз, пока они не обрели смысл.

— "Сначала я поговорил с Хелейдом о Фрейе, затем дракон сжёг меня заживо, затем Фрейя попыталась убить меня за то, что я чернокнижник, затем я похоронил себя заживо, убив гигантского паука, затем я сражался с кентаврами, пока не стал политическим грузом, — перечислял он со вздохом. — Какая каша".

Он схватил бутылку вина, отмечая с отвращением, насколько пухлой выглядела его рука после того, как он был худым и узловатым, как старая кожа, в течение последних нескольких лет. Затем он сделал хороший глоток и обнаружил, что скучает по вкусу красного вина после того, как так долго пил белое в Ионаре.

Пока он сидел и пил, он пережил своё путешествие на север, чтобы исследовать гробницу, а затем на юг в Ионар, как только его доспехи были готовы. Он провёл там годы, ожидая нападения, а затем годы после этого, пока Элтена не изгнала его. Он был удивлён, что это жалило больше, чем в последний раз, когда он столкнулся с Фрейей, когда он размышлял об этом. Это также заставило его улыбнуться. По правде говоря, он должен был предвидеть это. Это было, в конце концов, полностью в её характере.

"Значит, что? Десятилетие? Больше?" — задался он вопросом. "Вероятно, больше похоже на полтора десятилетия".

Полтора десятилетия было бы достаточно, чтобы ему было около сорока пяти, так что если он добавил дюжину больших слов, кучу слов и незначительных слов к этому, это поместило бы его где-то в его шестидесятых, физически, когда он умер. Это казалось примерно правильным, решил он. Он определённо чувствовал, что был готов уйти на пенсию, когда вампир вырвал ему горло. Если бы его пробежка продолжалась дольше, ему пришлось бы найти дом престарелых.

— Зеркало, зеркало на стене, покажи мне самого опытного неудачника из всех, — сказал он с намеренным драматизмом, когда у него был ответ.

«Извините, я не понимаю команду», — сказала вещь, вызывая вздох у Саймона.

— Покажи мне мой грёбаный лист персонажа, чёртова вещь, — сказал он, с немного большим раздражением во второй раз.

«Имя: Саймон Джакоби Уровень: 33 Смертей: 41 Очки опыта: -533 822 Навыки: Сельское хозяйство [Ниже среднего], Стрельба из лука [Средний], Броня (лёгкая) [Выше среднего], Броня (тяжёлая) [Ниже среднего], Броня (средняя) [Средний], Атлетика [Средний], Выпечка [Ниже среднего], Приготовление пищи [Средний], Ремесло [Выше среднего], Обман [Средний], Побег [Плохо], Рыбалка [Выше среднего], Исцеление [Выше среднего], Расследование [Хорошо], Булавы [Средний], Навигация [Выше среднего], Исследование [Средний], Езда [Средний], Поиск [Средний], Скрытность [Выше среднего], Копья [Средний], Колдовство [Хорошо], Кража [Плохо], Плаванье [Выше среднего], и Мечи [Отлично]. Слова силы: Гервуул (большое) Мейрен (огонь) Ауфварум (незначительное) Хиакк (исцеление) Вразиг (молния, разрушение) Днарф (далёкое) Унбетит (сила) Зивон (передача, вода) Гелтик (лёд) Кареш (защита) Уувеллум (обнуление, граница) Баром (свет) Делзам (лечение) Восден (земля) Келдура (план)»

Беглый взгляд по листу не выявил ничего неожиданного. Он был почти уверен, что количество его навыков выросло, но он проигнорировал это. Вместо этого он сосредоточился на одном конкретном числе: количестве раз, когда он умер.

— Это действительно моя сорок первая жизнь? — сказал он вслух, более чем немного поражённый этим открытием. Он умер и вернулся 40 раз в Яме с тех пор, как он на самом деле умер на Земле.

— И сколько уровней я зачистил? — начал он спрашивать, прежде чем понял, что зеркало не поймёт этого. — Я имею в виду, сколько уровней в настоящее время доступны?

«В настоящее время доступны четыре уровня», — ответило зеркало в своей обычной манере.

Саймон улыбнулся этому, довольный, что он добился прогресса. Он только собирался спросить, какие именно уровни остались открытыми, когда он понял, что делает это не по порядку. "Если я начну задавать ему вопросы и погрязну в деталях, я забуду некоторые части того, через что я только что прошёл", — решил он.

Итак, он сделал шаг назад и направился к плите, чтобы раздуть угли, чтобы он мог приготовить колбасу; он начал рассказывать зеркалу всё о своей самой последней жизни. Рассеянно, он почти начал с самого начала с Фрейи, прежде чем понял, что он рассказал зеркалу все эти детали давно. За эти годы он прожужжал ему уши о различных встречах и всех деталях, которые он узнал, особенно когда у него был доступ к библиотекам в Ионаре.

Вместо этого, пока он нарезал колбасу на тонкие ломтики и жарил их в собственном жиру, он долго говорил о новых вещах, которыми в основном был дракон. Ах да, и о белых плащах тоже. Он потратил немного времени, говоря о том, что он узнал от Аарика, и даже спросил вещь, есть ли у неё какая-либо информация о Безмолвных, но у неё не было.

Это было примерно то, что Саймон ожидал, так как он никогда не рассказывал зеркалу ничего о них, конечно. Он должен был всё равно попробовать, конечно. Это определённо была тема, которую он планировал изучить подробнее, как только у него снова будет доступ к библиотеке Ионара.

— Если Элтена снова не выгонит меня, — сказал он со смехом.

Только когда он дошёл до уровня с повозкой и дезертирами, и он обсуждал свои предположения, так как он на самом деле не узнал много о том месте, он наконец понял, что совершил серьёзную ошибку.

— Чёрт возьми! — закричал он, убирая бутерброд, который он готовил, с плиты. — Из всего дерьма, что можно забыть!

Оказалось, что худшим последствием смерти на уровне 32 было не то, что он почти стал вампиром. Это было то, что он забыл записать детали магического меча, которым он владел. "В мою защиту, я в то время истекал кровью", — сказал он себе, но это ничуть не уменьшило удар.

— Если я хочу вернуть эту вещь, мне придётся пройти через всё это снова, — вздохнул он, чувствуя себя немного побеждённым, что он так сильно подвёл себя.

Он взял кусок обожжённого дерева из огня и начал набрасывать все элементы, которые он мог вспомнить, но этого было недостаточно. Он знал это почти сразу, как только начал. Несмотря на это, он продолжал пытаться связать руны вместе в течение нескольких минут так, чтобы это имело смысл.

— "Может быть, позже ко мне придёт больше", — сказал он с надеждой, смирившись с тем, что ему придётся снова идти и искать эту вещь. "В любом случае, я не знаю, как победить уровень с драконом прямо сейчас. Тварь уже была мертва!"

После этого Саймон вернулся к своей еде, как бы неохотно, прежде чем она остыла. Он разрезал буханку пополам, использовал её, чтобы немного поджарить хлеб, чтобы жир мог смягчить его, а затем добавил кусочки сыра к мясу и горячему хлебу, чтобы он мог расплавиться.

В целом, это был не худший «Philly Cheese Steak», который он когда-либо ел, но он на вкус был немного как пепел, когда он размышлял о мече. Саймон потратил эти минуты, пытаясь решить, куда он хочет идти дальше, но это на самом деле не заняло так много времени. Он собирался пойти в склеп скелетов, обойти портал, выйти наружу, а затем держаться в тени, пока последняя версия его самого не будет изгнана из Ионара. Затем он вернётся в тот же день и проведёт с ней приятный разговор.

Он знал, что он должен пытаться разобраться с двойником или направляться прямо обратно на уровень с драконом, чтобы понять, что там происходит, но по сравнению с продолжением своей жизни с Элтеной, он действительно не мог заставить себя. Он хотел её, и, что более важно, он не хотел, чтобы его ребёнок рос без отца, даже если он не думал, что из него получится очень хороший.

Изысканный магический меч даже на самом деле не вписывался в эти планы. Он никак не мог оставаться в тени, если он бегал вокруг, разрезая людей пополам. Он предполагал, что он мог бы потратить это время на исследование некоторых из более важных вопросов в его голове, но даже так, это звучало скучно.

"Неужели я собираюсь прятаться в течение полудесятилетия или сколько бы это ни было, пока не извергнется вулкан, чтобы я не испортил временную шкалу?" — спросил он себя. В конце концов, это был вопрос, который он даже не должен был удостаивать ответом. Хотя он ещё не чувствовал того же рода зова сирены, который он чувствовал некоторое время, чтобы переживать свою жизнь с Фрейей снова и снова, он оставил свою последнюю жизнь незаконченной, и он собирался что-то с этим сделать.