Я прибрался и вышвырнул тело на улицу. Если мне все же удастся привести сюда освобожденных, человек с отрубленной головой будет плохой частью интерьера. Я обыскал тела рейдеров, обогатившись парочкой 9-мм и .308. Представьте мою радость, когда я обнаружил, что у нас со стрелком с крыши одинаковый размер ботинок, конечно же я обменял свои на его.

Бой и допрос принести мне по одному рангу в Длинноствольном и Холодном оружии, а также в Расследовании, но я не получил за них ни одного ОП. Я предполагал, что это исправится, как только я сделаю профессию перманентно своей.

Как бы то ни было, мне предстоит еще много чего сделать. Я направился в их лагерь, в сторону, на которую указал допрашиваемый мной рейдер. Я никогда не был в Порту и не слышал о нем от других курьеров. От главных дорог и больших троп я держался подальше. Раз уж они догадались оставить засаду в последнем поселении, то и патрули могли выставить за милую душу. В итоге меня ждало разочарование, ведь я не встретил ни одну вражескую группу вплоть до тех пор, пока Порту не показался в моем поле зрения. Я надеялся, что смогу подстрелить кого-нибудь подальше от основной громады.

Была ночь, лагерь освещали электрические фонари. Порту в целом ничем не отличался от любого другого города, в котором я побывал на своем веку. Груда разрушенных зданий, отчасти отремонтированных для более-менее человеческой жизни, цепляющаяся за представления о том, каким должен быть мир. Свет фонарей отбрасывал на здания глубокие тени, которых иногда всколыхивали фигуры людей, проходящих через свет.

Моя первая цель определилась сразу: выключить все фонари к чертовой матери. Я начал подкрадываться к поселению, выискивая место, откуда открывался бы хороший обзор. К сожалению, самым высоким местом, куда мне удалось забраться, оказалось здание почти на полпути в город. Судя по свету, жилое.

Я прокрался вдоль края лагеря. Заметил беспорядочно разбросанные патрули в трех разных точках. Я снял рюкзак и соорудил на скорую руку тайник, затем перекинул через плечо странную винтовку бывшего маршала и проверил пистолет. Лучше до последнего полагаться на мачете, чтобы как можно дальше оттянуть шумиху, а уже после перейти к огнестрелу. Напоследок я спрятал в кустах свое ружье, заряженное и снятое с предохранителя. Я использую его как запасной вариант.

Закончив, я двинулся к человеку, несущему свой караул далеко справа. Я легким шагом ступал по лесу, подходя все ближе и ближе. И вот я активировал свою новую способность. Он не заметил этого, зато в моем поле зрения появился силуэт рейдера. Я видел его даже сквозь стены. Я понаблюдал за ним еще несколько мгновений — ждал, пока он отвернется. Когда он это сделал, я бросился к нему изо всех ног.

Налетчик, видно, услышал меня. Он обернулся, параллельно потянувшись к пистолету, но его движения были вялыми. На его лице появилось замешательство.

Это колебание решило исход. Мое мачете пронзило его грудь прежде, чем он успел оклематься от удивления. Его глаза расширились, и он раскрыл губы в последнем крике, но сумел выдавить из себя лишь остатки воздуха в легких. Я подхватил его падающее тело и спрятал за руинами небольшого домишка. После я принялся за следующих двух.

К тому времени, как я добрался до второго патруля, он уже заснул. Я убрал мачете и вытащил небольшой ножичек, который держал на поясе для всяких случаев. Не хотел притуплять лезвие мачете больше, чем требуется. Я быстро провел ножичком по его горлу, а затем спрятал и его тело. Третий был самым бдительным. Я забрался на здание позади него и подождал, пока он пройдет подо мной. В этот момент я спрыгнул вниз и вонзил мачете ему в спину.

Я вздохнул. Пока удача, три из тридцати уже позади. Я прошел десятую часть пути.

Запрятав последнее тело, я подошел к одному из светильников. Провод тянулся от него к другому светильнику, и так в глубь лагеря. Со своего места я не мог точно определить, куда они вели, но расположение проводов указывало на то, что источник питания находится где-то в западной части городка.

Я снова поднялся на здание, с которого спрыгнул, чтобы получить лучший обзор. Место оказалось не совсем удачное, но все же предоставило мне первый приличный вид на внутреннюю часть Порту. Что же, примерно такого я и ожидал от города рейдеров. Громилы с оружием выпивали, тащили мужчин и женщин, явно захваченных из ближайших поселений, в темные здания и устраивали драки и побои. Блиц и красноглаз принимались повсеместно и безо всяких предосторожностей, и, похоже, передоз уже облегчил мою задачу на одного человека. Можно было бы подумать, что в этом месте нет никакой организации, если бы на верхнем этаже одного из зданий, чья крыша упала вместе с парочкой этажей, не сидел мужчина в окружении двух скучающих женщин, удобно устроившихся у его ног. Он склонился над порошком красноглаза и энергично вдыхал него. На спине у него было закреплено, как я предположил, одно из тех самых жаровых орудий. Оно имело круглый ствол, резко заострявшийся на конце, будто карандаш. В отличие от всех других оружий, которых я видел, это блестело так ярко, словно было совершенно новым. Я не мог понять, как в нем заменяются боеприпасы.

Я спустился вниз, имея в голове чуть более четкую карту. Я крался вдоль зданий, завалов и любых укрытий, которые попадались мне на глаза. Местность хорошо освещалась, но, похоже, патрули были единственными, кто беспокоился о нападении. Я нырнул в здание как раз в тот момент, когда мимо прошел один из налетчиков. Я старался дышать ровно. Осталось еще полпути до места скопления проводов.

Я услышал движение и отвел взгляд от улицы. Внутри находилось трое человек: две девушки и парень. Они взирали на меня испуганными глазами, их тела, едва живые от свежих синяков и кровоподтеков, дрожали. Я поднес палец к губам, только тогда поняв, что моя рука вся в крови. Они не отреагировали, но и не зашумели, и это все, что мне от них было нужно. Когда дорога стала свободна, я возобновил движение по проводам. Наконец, на моем пути возникло здание. Я проник в него незамеченным и прошел вглубь. Здание едва ли было чем-то примечательно, если бы не парочка грязных следов, указывающая на то, что сюда частенько захаживали люди.

Я услышал шум и прижался к стене. В отличие от улицы, сами здания едва освещались. Я надеялся, что это поможет мне слиться со стеной. В коридор вошел мужчина с затуманенным от алкоголя взглядом и прошел мимо меня. Я полоснул его мачете по шее, отсекая голову. Так вышло, что в удар я приложил больше силы, чем требовалось, но, увидев вблизи пленников, я больше не намеревался сдерживаться. Я забросил тело и голову в пустую комнату у выхода и вновь вернулся к проводам. Они провели меня в комнату в задней части здания, в центре которой находился огромный распахнутый люк с лестницей, ведущей под землю.

Я осторожно спустился вниз. По пути осматривал все комнаты, но никого в них не нашел. От этого места так и сквозило странностью. Стены были из холодного металла. Такой чистоты я еще никогда не видел, даже несмотря на грязные следы ботинок, ведущие в недра подземного убежища. На стенах висели картины, на столах лежали рисунки незнакомых мне форм на синей клетчатой бумаге. Вдоль стен некоторых комнат стояли компьютеры с сохранившимися мониторами, наполняя бункер тихим гулом. Мне захотелось нажать пуск какого-нибудь компьютера. Однажды мне удалось по инструкции сколотить рабочий из деталей, которых я награбил или купил у торговцев, так что я знал, как они работают, но сейчас не время.

Чем дальше я шел, тем больше осознавал масштаб этого убежища. Я задался вопросом, почему рейдеры просто не живут в этих туннелях, но это была не моя проблема. В конце концов, я добрался до источника проводов. Там стояло что-то похожее на генератор; ряд розеток и тянувшихся от них проводов был собран таким грубым и хаотичным образом, что я бы не удивился, если бы их подключение унесло жизни пары электриков. Моя голова была занята обдумыванием этого неприятного положения. Мне нужно будет действовать быстро, как только я их отключу, но застрять в бункере во время шумихи было явно плохой идеей. Не ожидал, что источник питания будет так далеко под землей. Я вернулся на первый этаж и схватил пучок проводов, предварительно надев кожаную перчатку, крепко схватил рукоять мачете, трижды убедившись, что она деревянная, хотя владею им больше года. Я поднял его и сильно рубанул вниз. Вспыхнули искры, и свет погас.

Раздалось несколько отборных восклицаний и криков. Я спокойной вошел в тень ближайшего здания и присел. Пришло время воспользоваться своим естественным преимуществом в виде ночного видения. Я отмечал арестом каждого увиденного налетчика. К тому времени, как я закончил, в моем поле зрения подсвечивались 23 фигуры: паникующие, протрезвевшие, — они даже обнаружили одно из телы убитых мной патрульных. Они были растеряны, ошеломлены и напуганы. Пора приниматься за дело.

***

Название отсылает нас к выражению «Длинная рука закона» («A long arm of the law»). Оно означает, что никто не стоит выше закона и что все преступления в конечном счете приведут к последствиям даже по прошествии длительного времени. А-ля «руки-загребуки» полиции так или иначе дотянутся до вас, если вы грешник.