Из разговора на полпути Марин узнал, что семья Кана изначально была крепостными крестьянами из семьи соседнего землевладельца. Однако с тех пор, как несколько лет назад Кан начал развиваться, он стал особенно требовательный в еде и мог самостоятельно съесть количество пищи, рассчитанное на трех человек.

При этом Кан был еще и относительно силен. Если его поместить в рыцарскую кольчугу, то не было никаких шансов, что Кана возьмут в рыцарские оруженосцы. Ведь у Карна был потенциал стать свирепым полководцем.

Однако владелец земли, на которой жила семья Кана, был обычным помещиком, и ему не нужен был солдат, способный сражаться. К тому же последние несколько лет урожай в поместье был скудным, поэтому в прошлом году семью Кана выгнали.

Отец Кана, Змайрман, немного разбирался в плотницком деле, поэтому он отправился в город работать в столярную мастерскую. Кроме Кана и жены, у него есть два младших сына и младшая дочь. Всего шесть людей — построили скромный деревянный дом на краю Шварцвальда.

Обычно Кан ходил в лес собирать мертвые ветки на дрова (заготовка разрешена господином) и продавал их горожанам, чтобы заработать немного денег.

Мать Кана, в свою очередь, брала братьев и сестер в лес за дикими фруктами и грибами, которые сушила и употребляла в пищу.

Из-за того, что Кан так много ел, несмотря на то, что у Змайрмана был хороший доход, семья пыталась найти способы субсидировать домашнее хозяйство. Но все равно все жили в стесненных условиях.

А в этом году Кану уже исполнилось 18 лет, и Змайрман первоначально взял Кана в город в начале года, намереваясь сделать его учеником. Однако, увидев ужасный аппетит Кана, те ремесленные лавки неизменно отказывали Кану (подмастерьям не платят зарплату, но о еде они должны заботиться)...

Ему ничего не оставалось, как вернуться и остаться с матерью, братьями и сестрами. Но неожиданно мать Кана, Дженни, заболела и ослабла. Из-за того, что мать на посещение врача потратила все сбережения, вся семья начала голодать... Тогда Кан решил научиться охоте, тихонько отправившись в глубь леса на охоту (в этих частях, владельцы крепостных, охоту контролируют не очень строго, и многие крепостные тихонько охотятся, а попавшись, максимум получают взбучку). К сожалению, в первый раз на охоте он не только не поймал добычу, но и сам стал добычей, попав в ловушку...

Прибыв к домику, Кан опустил кабана, толкнул сломанный забор перед домом и воскликнул:

— «Мама, я вернулся! Со мной почетный гость!»

Вскоре из дома вышла женщина средних лет с изможденным лицом, с ней были мальчик лет пятнадцати-шестнадцати, мальчик лет двенадцати и девочка лет десяти.

— «Кан, кто этот мужчина?» — Женщина средних лет присмотрелась к Марину и поняла, что тот, скорее всего, рыцарь.

— «Достопочтенная леди, меня зовут Марин, я рыцарь». — Марин представился и поклонился.

— «Вы слишком вежливы, лорд рыцарь, мы всего лишь простолюдины, мы не можем позволить себе ваше приветствие!» — испуганно сказала женщина средних лет. На ее памяти только простолюдины приветствовали или даже кланялись дворянам, откуда же дворянину приветствовать простолюдина? Кроме того, она была просто женщиной из низшего сословия без фамилии, поэтому не могла позволить себе называться "леди".

Странник Марин не обращал особого внимания на различия в социальной иерархии. Будь он другим рыцарем, он бы ни за что не посмотрел на простолюдинку. Даже если бы ему удалось заговорить с простолюдином, он счел бы это большой честью для собеседника.

Услышав, что Марин — рыцарь-мастер, маленький мальчик и девочка так испугались, что спрятались за мать. А вот подросток лет пятнадцати-шестнадцати смотрел на Марина любопытным взглядом и не пугался.

— «Колер, что ты смотришь вслепую? Почему ты не отдаешь честь рыцарю?» — Кан бросил взгляд на своего второго брата Колера.

Колер отреагировал и отдал Марину честь, но после этого все еще смотрел на Марина любопытным взглядом. Конечно, это было не снисходительное разглядывание, а что-то вроде детского любопытства...

— «Кан, иди, тащи этого кабана!» — небрежно приказал Марин.

— «Милорд, что вы хотите?»

— «Устроить пир у вас дома, давайте поедим все вместе".

— «Нет, нет, нет, как мы смеем есть еду Вашей Светлости!» — Дженни решительно покачала головой.

— «Все в порядке, все решено. Однако не могли бы вы помочь мне приготовить еду, госпожа?» — Марин мог видеть, что Дженни оправилась от болезни, просто она была еще слаба. Но она была голодна.

— «Да... конечно...»

— «Кан, ты знаешь, как разделать свинью? Можешь разобратся с этим кабаном?» — Марин вдруг вспомнил, что этого кабана, кажется, еще не разделали...

— «Да, мой господин, в начале года я несколько дней работал помощником на скотобойне в городе, так что я умею убивать свиней! Вы увидите, посмотрите на меня!» — Затем Кан взял недавно купленный острый короткий нож, который ему вручил Марин, и принялся за кабана.

Хотя его умение было не таким проффесиональным, Кану все-таки удалось очистить кабана. Только вот шкура кабана, все-таки была немного порвана, потому что Марин сразу же выпустил в него несколько стрел.

Дженни быстро разделала десять фунтов мяса кабана в соответствии с просьбой Марина и отправилась на кухню готовить его.

Через час Марин, посмотрев на еду на столе, слегка нахмурился...

— «Госпожа, вы умеете только жарить и тушить мясо?»

— «Хм? Ага. Разве не все так делают?» — Дженни была немного озадачена тем, что имел в виду Марин.

Марин тоже мгновенно отреагировал — откуда крепостные европейцы знают, как готовить...

Просто ему было невыносимо видеть, как вкусное мясо кабана тратится на механическую жарку и тушку средневековых германцев...

Тогда Марин спросил:

— «Мэм, а у вас дома есть кастрюля?»

— «Ах? Да, да, да, есть кастрюля!».

— «Сковорода...» — это, конечно, не профессиональная сковорода для жарки, но, опять же, лучше, чем ничего.

Затем Марин снял свои доспехи и прошел на кухню под изумленными взглядами семьи Кана...

Пройдя на кухню, Марин обратился к Кану и попросил его разжечь огонь. Сам же он принялся за приготовление жаркого...

Но что привело Марина в отчаяние, так это то, что у семьи Кана не оказалось масла, необходимого для приготовления жаркого...

Неудивительно, что в эту эпоху у европейцев есть только сливочное и оливковое масло — два вида дорогого масла, которые часто используют только дворяне. Ну, и животные жиры тоже...

— «Да, животные жиры!» — Марин хлопнул себя по лбу, затем, взяв короткий нож, подошел к туше кабана, нарезал там свиного сала и бросил его в кастрюлю, чтобы выварить жир...

Вытопив сало, Марин достал кусочки мяса, которые Дженни помогла нарезать, пожарил и бросил их в кастрюлю и стал тушить...

Для мяса, в семье Кана есть только одна приправа — соль. В отчаянии Марин мог только добавить немного соли.

Спустя полчаса из кухни донеслось благоухание, от которого у Кана, Колера, Клеймана и маленькой Мины потекло изо рта...

Когда подали тушеное мясо, все, кроме Дженни, уставились на него.

— «Хватит глазеть, давайте все понемногу!» — первым начал Марин. Остальные сначала колебались, но после того, как Кан начал, дети также стали хватать... В мгновение ока тарелка с кусочками тушеного мяса исчезла...

— «Простите, милорд, дети слишком жадные!» — Дженни смотрела на это, как на грабеж...

Но Марину было все равно. Эти тушеные кусочки мяса, из-за отсутствия приправ, на самом деле не очень вкусные. Конечно, это не относилось к китайской стряпне последующих поколений, к которой привык Марин. В эту эпоху, как считалось, Марин впервые ел мясо такой прожарки.

— «Ничего страшного. Мне не жалко пожарить еще порцию!»

Во второй раз Дженни не решилась позволить Марину делать это самому, а планировала все сделать сама. Под руководством Марина Дженни еле-еле удалось пожарить тарелку с кусочками свинины, которые были не так уж плохи. Затем ее разделили между собой несколько ненасытных детей...

— «Айя, это очень вкусно, если бы я только мог есть мясо каждый день!» — удовлетворенно вздохнул Кан, наевшись досыта.

— «Да ладно, брат, если ты не станешь последователем этого благородного рыцаря, у тебя и шанса не будет так жить». — ядовито произнес Колер. У последователя благородного рода, даже если он питался объедками, все равно была возможность вкусно поесть. Что касается простолюдинов, то они могли есть только черные бруски хлеба...

— «Последователь благородного рыцаря...» — Все не могли не бросить взгляд в сторону Марина — разве это не готовый благородный рыцарь?

— «Великий... лорд, вам не хватает мальчиков на побегушках?» — нервно спросила Дженни. Она видела, что Марин — рыцарь, но, похоже, вокруг него еще не было рыцарских оруженосцев. Возможно, это было связано с тем, что он был еще молод.

— «Оруженосцев... их пока нет, я планирую набрать еще несколько оруженосцев после того, как перейду на службу к Его Величеству Императору». — Марин рассказал о своих намерениях, и это не было секретом.

— «Его Величество Император...» — Несколько соотечественников были ошеломлены намерениями Марина. Обычно рыцари занимали в их глазах высокое положение, а императоры, как говорили, были намного, намного больше, чем лорды-рыцари...

Семья Кан была единодушна — будущее Марина было безгранично. Рыцарь, который может работать на императора, разве у него не может быть будущего?

И тут же Кан посмотрел на Марина похотливыми глазами:

— «Мой господин, возьмете ли вы меня в слуги? Я очень силен!» — Сказав это, Кан продемонстрировал свои мускулы, чтобы показать, насколько он силен.

— «Очень сильный, можешь ли ты сдвинуть тот камень у входа?» — У входа в дом Кана лежал большой камень, весивший около трехсот катти. Марин сразу его заприметил.

— «Смотрите!» — После того как Кан закончил говорить, он стремительно подбежал, поднял камень и держал его над головой...

Марин был потрясен: поднять что-то весом в 150 кг считалось большой силой. Знаете, сам Марин, в прошлой жизни, был способный поднять (не переносить) только 200 катти (100 кг), и в последние времена, эта сила приравнивается к силе Геракла.

Чего он не знает, так это того, что этот камень весом 300 катти, на самом деле, Кан обычно использует для упражнений. Предел Кана — точно не 300 катти, тут явно больше...

— «Очень хорошо, такая сила, как раз подходит для того, чтобы помочь мне нести мои доспехи и копье для верховой езды!»

— «И все?»

— «Следуй за мной столько, сколько захочешь, за 3 пфеннига в день!»

— «А как же... питание? Мой господин, наш Кан ест слишком много...»

— «Много ест? Насколько много?» — Марин не удивился, в общем-то, свирепые генералы питались сплошь рисовыми ведерками. Например, Сюэ Рэнгуй, количество еды, которое он съедал за один прием, исчислялось ведрами, а не мисками.

— «По крайней мере, шесть фунтов еды в день, может быть, восемь-десять фунтов, если питаться вдоволь...», — немного смутилась Дженни. Однако это был важный вопрос, и она не посмела солгать рыцарю-магистру. Среднестатистическому взрослому человеку достаточно двух фунтов пищи в день, а в их семье, амбала Кана, нужно кормить не менее шестью фунтами в день...

— «Эм-м... он будет хорошо питаться. Однако, Кан, неужели ты осмелишься сопровождать меня на поле боя? Там ты в любой момент можешь погибнуть в бою!» — Марин не заботился о количестве еды, но заботился о смелости и мужестве.

— «Нет проблем, мой господин, мне хватит еды с вами? Пока у нас достаточно еды, мы можем делать все, что угодно, и не боимся умереть!» — наивно сказал Кан.

— «Хорошо, я возьму вас. Мне нравятся смелые люди!»

— «Спасибо за вашу доброту, мой господин!» — Дженни была приятно удивлена, она была рада не только тому, что Кан получил хорошую перспективу, а также была рада тому, что эта бедная семья избавилась от этой ненасытной червоточины...

— «Милорд... а я могу?». — Колер увидел, что его старший брат стал сопровождающим рыцаря, и тоже был очень тронут.

— «Колер, а у тебя есть какие-нибудь особенности? У твоего старшего брата есть сила, а что есть у тебя?» — Марин набирал способных людей и не хотел брать в отряд тех, кто ничего не умеет.

— «У меня... хорошая память, а еще я умею вести... счета».

— «Счет... ты читал книги?» — В Средние века ведение бухгалтерского учета было не тем, чем могли заниматься простые люди. Как правило, только дворянские, купеческие и богатые семьи учили своих детей считать.

— «Нет, я научился этому, украв книгу у городских еврейских купцов, и могу пользоваться арабскими цифрами...».

— «Украв...», — Марин потерял дар речи: украсть, чтобы научиться считать, — похоже, у этого Колера довольно высокий IQ. Однако он и его старший брат Кан, не обладающий высоким IQ, действительно родные братья? Кто же из них подбирает фигуры?

Затем Марин проверил Колера на несколько трехзначных задач на сложение, вычитание, умножение и деление и обнаружил, что Колер отвечает хорошо. Только когда речь зашла о четырехзначных смешанных операциях, Колер не смог ответить.

"Вероятно, Колер — это ребенок с уровнем математики третьего класса ...", - вспомнил Марин, — четыре смешанные операции — это, кажется, четвертый класс.

Уровень математики третьего класса, кажется, достаточен для управления счетами...

Затем Колер также с честью стал одним из оруженосцев Марина. Что касается еще более молодого Клемана, то даже если бы он был талантлив, Марин бы не захотел его брать. Ведь он не заведовал яслями и не воспитывал маленьких детей.

И тогда Кан получил приказ отправиться в город, чтобы найти их отца, Змайрмана. В конце концов, отец должен был знать, когда его сын последовал за кем-то другим, чтобы стать оруженосцем.