Локхид, маленький фиолетовый дракон, вернулся. Он приземлился на плечо Ильяны, и они начали общаться телепатически. Обычно на человеческом языке могли говорить только взрослые драконы его вида; в остальных случаях общение было возможно лишь через телепатию или с теми, кто обладал к этому врождённой предрасположенностью.

— Хочешь сказать, ящероподобные демоны в моих владениях видели Алана?

— Р-р-роар… — Локхид выпустил струйку дыма, подтверждая её слова.

Когда Ильяна узнала, что Алан направился к границе, она побледнела.

— Этот тип помер? — холодно поинтересовалась Элли. У неё не было тёплых воспоминаний об Алане, особенно о том, как он уселся к ней на колени в свой первый день. От одной этой мысли у неё закипала кровь.

— Не говори так, — упрекнула её Юкио. — Алан всё ещё наш одноклассник.

— Если бы он не свихнулся, мы бы вообще не искали его в Аду, — проворчала Элли.

— Хватит спорить, — вмешалась Ильяна. — Алан пошёл к границе. Это путь в Преисподнюю.

— В Преисподнюю?!

После краткого объяснения остальные поняли разницу между Адом и Преисподней — разницу, о которой большинству живых людей знать не полагалось.

— У нас проблема, — серьёзно сказала Ильяна. — В Аду я могу черпать силу из своих владений и свободно использовать магию. Но как только я войду в Преисподнюю, я не смогу восполнять энергию. Я не смогу телепортироваться бесконечно. А сейчас Преисподняя и Ад воюют.

— Так… мы всё ещё идём его спасать? — нерешительно спросила Юкио. Ситуация вышла из-под контроля куда сильнее, чем они ожидали. Она не могла не поразиться чистой дерзости Алана. Ему удалось выбраться из Ада и забрести в Преисподнюю — подвиг, которым не мог похвастаться ни один другой человек.

— Да. Мы должны, — решительно ответила Ильяна. Она взяла подруг за руки и тут же сотворила заклинание телепортации.

В одно мгновение они оказались на краю Ада, где армия демонов занималась зачисткой поля боя.

Внезапное появление трёх человеческих девушек привлекло жадные, голодные взгляды бесчисленных демонов. Их интересовала не красота; они видели в них еду. Для демона человеческая плоть была редким деликатесом, которым можно было хвастаться всю жизнь.

В тот же миг глаза Ильяны вспыхнули жутким синим светом. Чешуя быстро покрыла её правую руку, а в ладони материализовался мерцающий Меч Души. Могущественная аура Владычицы Ада накрыла поле боя. Здесь, в своём родном измерении, она могла высвободить истинную силу, чего не могла сделать в мире людей.

Демоны, которые мгновение назад смотрели на них как на добычу, благоразумно вернулись к своей работе, делая вид, что ничего не заметили. «Владычица Ада, — подумали они. — Просим прощения».

— Ваше Превосходительство, — произнёс падший ангел, спускаясь с небес. С его золотыми волосами, чёрными крыльями и красивыми, утончёнными чертами лица он был идеальным образцом небесного творения. — Чем могу служить? Я, Ялсер, в вашем распоряжении.

Конкуренция в Аду была жестокой, особенно с появлением падших ангелов. Ялсер надеялся выслужиться и присягнуть на верность новой владычице. Многие ангелы были сметены Войной Падения и, будучи низвергнуты в Ад, отказались служить архангелам, выбрав кочевое существование.

— Ты видел человека? Он выглядит… немного не в себе, — прямо спросила Ильяна, не впечатлённая его лестью. Управлять владениями ей было неинтересно, и она видела его уловку насквозь.

— Я видел его некоторое время назад, — честно ответил Ялсер. — Сейчас он в Преисподней. Богиня Смерти, Хела, забрала его.

— Спасибо. — С этими словами Ильяна повела подруг в сторону Преисподней.

— Ваше Превосходительство! — крикнул Ялсер, не сдаваясь. — Вам не нужен командир? Или даже верховный главнокомандующий? Я готов к гибким условиям!

— Сейчас мы никого не нанимаем, — пренебрежительно бросила Ильяна через плечо.

Во дворце Хелы Алан обхватил свой огромный, раздувшийся живот, а его лицо исказилось, словно у роженицы.

— Хотела бы я, чтобы твои старые товарищи по команде сейчас тебя видели, — сказала Хела с озорной ухмылкой на лице. Она так не веселилась уже очень, очень давно — со времён Стражей Галактики. В Асгарде она знала лишь страх и почтение, но никогда — настоящую дружбу.

— А тебе всё смешно? — с обидой пожаловался Алан. — Это ты меня обрюхатила! У тебя есть какое-нибудь мочегонное?

Шлёп!

Клякса липкой, полупрозрачной жидкости приземлилась Алану на голову.

Он поднял взгляд и увидел огромного, серо-коричневого волка, который смотрел на него сверху вниз. Пасть волка была широко раскрыта в ухмылке, язык вывален, а из челюстей шло горячее дыхание.

— Что это за туповатая псина? — Алан увернулся как раз вовремя, чтобы избежать очередной капли волчьих слюней.

Хела бросила на волка взгляд.

— Сидеть, — приказала она.

Гигантский волк послушно сел, вопросительно склонив голову.

— Неужели это… Фенрир, гигантский волк?! — Алан уже догадался, кто это.

— Удивлена, что ты знаешь о Фенрире, — сказала Хела, нежно поглаживая мягкую шерсть волка. — Он был моим товарищем по детским играм и первой целью, которую Один приказал мне убить. Но я не смогла, поэтому Один запер его. Когда я сбежала из Асгарда, я его освободила.

— Значит, автор пытается выставить Одина тираном, — размышлял Алан. Один из фильмов в целом воспринимался как благожелательный король, но его персонаж был полон сюжетных дыр. Например, он приказал Хеле завоевать Девять Миров, а затем заточил её, как только она перестала быть полезной. Это не вязалось с образом доброго правителя. Зачем давать ей сферы смерти и войны, если он видел в ней жестокую угрозу? Он вложил всю душу в воспитание Локи, сына своего врага, так почему он не мог сделать то же самое для Хелы? Это было бессмысленно.

Единственным логичным объяснением было то, что Хела была дочерью соседа.

— Дело раскрыто! — Алан хлопнул себя по ляжке. — Одину наставили рога, и он взбесился!

— О чём ты вообще думаешь? — Хела закатила глаза. — Моя мать, Ангрбода, была рабыней, которую Один захватил при нападении на Йотунхейм. Он так обращался со мной, потому что асгардцы презирают Ледяных Великанов, считая их злобной расой, недостойной божественной силы. Один ненавидел йотунскую кровь в моих венах.

— Этот одноглазый урод отвратителен! Спит с женщиной-йотуном, а потом жалуется, что она грязная. — На лице Алана отразилось презрение, но тут же сменилось другим выражением. — А какого роста Ледяные Великаны?

— В среднем около четырёх метров.

— Ого… это… будоражит. — Разум Алана унесло в очень неподобающее место, где он представил себе Одина обычного роста с четырёхметровой великаншей.

— Сестрица, можешь познакомить меня с великаншей? Хочу испытать, каково это — проехаться по туннелю, — Алан схватил Хелу за руку, тряся её и хныча, как ребёнок. — Мамочка, ну пожалуйста!

У Хелы дёрнулся глаз. Она определённо сошла с ума, когда позволила этому психопату называть её «мамочкой». Теперь это слово звучало просто тошнотворно.

— Ну пожалуйста, мамочка? Моя хорошая мамочка? — Алан надул губы, и от этого зрелища кулак Хелы сжался. Волна смертоносной энергии вырвалась наружу, подвесив его в воздухе.

— Ещё раз назовёшь меня «мамочкой», — пригрозила она, — и я превращу тебя в нежить.

— Тётушка?

— Нет.

— Тёща?

— Нет.

— Бабушка.

— Нет.

— Богиня Зелёных Шляп.

— …

— Не сжимай так сильно! Ты раздавишь ребёнка! — взвизгнул Алан, когда Хела усилила хватку, чувствуя, что его живот вот-вот лопнет.

В этот момент вбежал скелет-солдат в полных доспехах.

— Ваше Величество, в ваши владения прибыли трое живых. Они пришли за своим пленником.

В глазах нежити Алан был узником Хелы.

— Богиня Зелёных Шляп, моя жёнушка здесь! Теперь-то ты вспотела, да? — съязвил Алан, к которому мгновенно вернулась уверенность.

— Они, вероятно, пришли забрать тебя, — предположила Хела.

— В твоих мечтах! Я не вернусь! — дерзко заявил Алан. — Они не могут просто так заставлять меня приходить и уходить, когда им вздумается! Я должен поддерживать репутацию!

Хела приказала солдату впустить посетителей. Она слишком долго разговаривала с этим безумцем; её мозг начал затуманиваться.

Несколько мгновений спустя Ильяна и остальные вошли во дворец. Они готовились к тяжёлой битве и были удивлены, насколько гладко всё прошло. Первое, что они увидели, был Алан, сжимающий свой огромный живот с жалким, обиженным выражением на лице.

— Алан, что с тобой случилось? — потрясённо спросила Юкио. Его тело было полностью деформировано.

— Опоздай вы ещё немного, — заныл Алан, — мой ребёнок бы уже родился.

А? У всех троих отвисли челюсти. Как мужчина может родить ребёнка?

— Он просто выпил слишком много воды, — сказала Хела, махнув рукой. — Быстрее забирайте его. Он сводит меня с ума.

— Я не уйду! Я должен родить! — Алан спрятался за Хелу, выглядывая на трёх девушек.

Хела схватила его и выволокла перед ними.

— В следующий раз не бросайте его просто в Аду, — предупредила она. — Может случиться что-то действительно плохое.

Она беспокоилась не о безопасности Алана; она боялась, что он устроит такой хаос, что демоны начнут полномасштабное вторжение в мир людей из чистой злости.

— Я не пойду! Мамочка, спаси меня! Твоего драгоценного сыночка собираются утащить эти три злые ведьмы для разведения!

Ильяна и Элли схватили Алана под руки и потащили из дворца. Хела исчезла в мгновение ока.

— Стойте! Мне нужно пописать! — Внезапное желание было непреодолимым. Алан отчаянно огляделся в поисках места, чтобы справить нужду. Его взгляд упал на Фенрира.

Гигантский волк склонил голову, не понимая, что делает человек.

Алан подошёл к Фенриру сзади.

Целых пять минут была слышна ровная, непрерывная струя. Когда всё закончилось, Алан с полным удовлетворением натянул штаны.

Фенрир оглянулся на большое мокрое пятно на своей шерсти и жалобно заскулил. Он повернулся, чтобы посмотреть на виновника, и его глаза встретились с глазами Алана.

— Чего уставился, тупая псина? — рявкнул Алан, прежде чем зашагать обратно во дворец.

Девушки наконец-то поняли, что значит «ненавистен и людям, и собакам». Он не только помочился на бедное существо, но и оскорбил его после этого.

Фенрир, тихонько скуля, поднялся, чтобы найти Хелу и пожаловаться.

— АЛАН!!!

Мгновение спустя яростный рёв Хелы эхом пронёсся по дворцу. Но было уже слишком поздно. Они уже телепортировались обратно в школу.