Оливер медленно подошёл. Алан тут же встал перед Артуром, заслоняя его собой, словно отец, защищающий собственное дитя. Артур, в свою очередь, послушно съёжился, будто боясь, что его снова побьют.

— Прекрати это безобразие! — гневно произнёс Алан. — Не смей и пальцем трогать моего Джокера-Робина!

Оливер остановился. Он понял, что это спектакль, но ему всё равно суждено было понести серьёзные убытки. Обычно ограбления и бандитские разборки Артура не затрагивали простых людей, больше всего от него доставалось, пожалуй, Бэтмену. Строго говоря, его преступления не были непростительными. А на этот раз он и вовсе спас миллионы жизней в Готэме, поэтому Оливер решил извиниться и возместить ущерб. По крайней мере, в этой ситуации Джокер был героем.

Алан выбрал Джокера на роль Робина, потому что знал, что того зовут Артур. Будь он Джеком, Джеромом или Иеремией, Алан прикончил бы его на месте. Артур был клоуном, который не нападал на слабых, и уже одной этой причины было достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.

— Джокер, я…

— Стоп! — тут же прервал его Алан. — Он — Джокер-Робин.

— …

Лицо Дэмиана вытянулось. Он уже догадался, что их последняя ссора привела к тому, что Алан завербовал в Робины троих преступников. Его затошнило, словно он проглотил какую-то гадость. С этого момента имя «Робин» стало уничижительным.

— Клоун-Робин, я приношу тебе свои искренние извинения за то, что произошло. Надеюсь, ты сможешь меня простить, — Оливер был человеком гибким и принципиальным. Будь на его месте герой с более вспыльчивым нравом, он, вероятно, от злости превратился бы в антигероя.

— У-у-у… хе-хе-хе… — Артур хотел было заплакать, но врождённое расстройство, вызывающее приступы смеха, не позволило ему этого сделать.

Алан упёр руки в бока, словно торговка на овощном рынке, и напористо заявил:

— Посмотри на него! Ты избил его до такого состояния, что он не знает, плакать ему или смеяться. У него и так с головой не в порядке, а ты его ещё и добиваешь. Совесть у тебя есть?

\*«Разве это моя вина? Бэтмен лупит людей и посильнее, но что-то я не видел, чтобы они от этого то плакали, то смеялись»,\* — хотел возразить Оливер, но, зная характер Алана, понял, что так просто не отделаться. Он спросил напрямую:

— Десяти миллионов хватит?

— Богатство — это ещё не всё! Кроме денег, что есть у тебя и у Бэтса? Кто вы без них? — презрительно бросил Алан, но руку послушно протянул.

— У меня с собой нет чековой книжки. Я пришлю деньги позже. — Оливер отошёл в сторону и ушёл в себя. Спасти мир и лишиться десяти миллионов… он невольно задумался, а стоит ли вообще заниматься геройством.

Алан пнул Артура.

— Хватит притворяться, — поторопил он. — Даже это у тебя толком не выходит.

— Хе-хе-хе… Босс, как делить десять миллионов? Кажется, это куда проще, чем грабить банк, — Артур радостно вскочил, и его опухшее, как у свиньи, лицо расплылось в улыбке.

— Зачем делить? Деньги пойдут на президентскую кампанию Пингви, — закатил глаза Алан.

Пингвин был готов разрыдаться. Ему баллотироваться в президенты? Прозвища становились всё более странными. Раньше его звали Питомцем, а теперь сократили до Пингви.

Алан подошёл прямо к Брюсу и гордо объявил:

— Бэтс, твоя очередь.

— А я что сделал? — Худшие опасения Брюса сбылись. Этот парень и до него добрался.

— Что-то у тебя слишком невинный вид, — Алан скорбно прижал руки к груди. — Тогда ты бросил меня и не стал со мной играть. Можешь ли ты представить, какой урон это нанесло ранимой психике? Нет, не можешь. Ты думаешь только о Готэме. — Тут Алан зловеще добавил: — Поэтому я отниму у тебя Готэм и оставлю тебя без работы, хе-хе-хе…

\*«Большое спасибо»,\* — от такого способа мести Брюс только усмехнулся.

— Видишь, ты не способен спасти Готэм. Это сделала наша комедийная труппа, — выражение лица Алана было настолько самодовольным, насколько это вообще возможно.

Брюс не удержался и сказал:

— Алан, спасибо тебе за всё.

— Не нужны мне эти сантименты. Просто скажи, какой я красавчик, — без тени смущения ответил Алан.

— Э-э… ты очень красив, — Брюс почувствовал себя намного лучше, сравнив своё положение с участью Оливера. Одна похвала — и десять миллионов сэкономлено.

— Отлично. — Алан снова нашёл Дэмиана и похвастался: — У меня теперь три Робина. Не хочешь присоединиться к нашей комедийной труппе?

— Пфф! — Дэмиан гордо отвернулся, не желая связываться с сумасшедшим.

Затем Алан подошёл к Эрику, опустил голову, окинул его взглядом и с лёгким пренебрежением сказал:

— А ты забудь. Мы из разного теста.

— …

Блэйд был человеком серьёзным и не принял слова и действия Алана близко к сердцу.

— Мне очень хочется спеть! — Алан подошёл к краю крыши и громко запел, обращаясь к шумному Готэму. После нашествия вампирского вируса правительственные ведомства проводили спасательные работы, поэтому ночь, которая должна была быть тихой, стала оживлённой.

— Как одиноко быть непобедимым… Как пусто быть непобедимым…

Пока он пел, Алан почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Он дёрнулся и нетерпеливо бросил:

— Не мешайте, дайте допеть.

Но хлопки становились всё настойчивее.

Тц…

Обернувшись, Алан благоразумно замолчал. Все, кто был на его стороне, напряглись и уставились на воина Когтя, бесшумно появившегося напротив. Проблема вампиров была решена, но неприятности с Судом Сов всё ещё оставались.

Воины Когтя расступились, и из-за лестничного проёма вышло ужасающее существо в чёрной мантии. Его тело окружала тёмная аура, а изо рта торчали четыре клыка — два сверху, два снизу.

Жрец Когтя! Барбатос, бог-нетопырь, наделил его силой тьмы. Аура, исходящая от жреца, заставляла всех содрогнуться от ужаса.

— Бэтмен, покорись своей судьбе и прими предначертанный тебе конец, — его речь звучала загадочно. В конце концов, всю историю знал лишь Алан, а сам Брюс относился к этому скептически.

— Всё кончено. Прошу оплатить счёт, — некстати вставил Дезстроук. Он был наёмником и не интересовался так называемой судьбой. К тому же, он в неё совсем не верил.

Бум!

Жрец вскинул руку и выстрелил лучом тёмной энергии. Этот неспортивный выпад отбросил Дезстроука в сторону. Если бы не его особая металлическая броня, он был бы убит на месте.

— Ты всего лишь жалкий муравей, но должен быть благодарен за возможность служить великому Барбатосу, — безэмоционально произнёс жрец.

От этой сцены у всех по спине пробежали мурашки. До сих пор все сражались холодным оружием. Какой смысл в драке, если противник сразу начинает швыряться магией?

— Брат, я свой! — внезапно поднял руку Алан, решительно переходя на сторону врага. — Я к ним внедрился, я — ваш тайный агент.

Бум!

Жрец снова вскинул руку и выстрелил ещё одним энергетическим лучом, который сбросил Алана с крыши. Суд Сов уже видел его двуличное поведение, поэтому, естественно, больше не поверил его лжи.

Однако почему, видя, как расправляются с Аланом, все они почувствовали такое неописуемое облегчение?