На секретной базе программы «Оружие Икс» двое солдат, прислонившись к стене, устроили перекур и лениво обсуждали планы на следующий отпуск.

— К нам гости! — внезапно крикнул один из них, бросив сигарету и вскинув винтовку. К ним приближались две фигуры.

— Не стреляйте! — проорал Алан, приставив к горлу Уэйда одну из его же катан. — Мы на вашей стороне! Я захватил для вас мутанта!

Щелкнул затвор.

— Бросай оружие и руки вверх, живо!

Уэйд среагировал в мгновение ока. Едва уловимым движением он выхватил парные пистолеты. Бах! Бах! Двое солдат рухнули на землю, не успев понять, что произошло.

— Твой план не сработал, — безразлично констатировал Уэйд.

Алан задумчиво погладил подбородок.

— Наверное, потому что актёр из тебя никакой, — заключил он.

— С самого начала идея была дурацкая, — Уэйд убрал пистолеты в кобуры, готовый к бою.

Их план был прост: Мэджик проникает на базу и спасает учеников, пока Алан и Уэйд отвлекают внимание. Вполне логичное разделение труда. Ильяна, с её способностью к телепортации, могла быстро доставить учеников в безопасное место. А задачей Алана и Уэйда было приковать к себе всё внимание.

— Оружие нужно? — спросил Уэйд, держа руки на своих пистолетах и поправляя катаны за спиной. Он взглянул на Алана, у которого руки были пусты.

— Не нужно, — Алан засунул руку за спину и откуда-то из штанов извлёк старинный кинжал. — У меня есть божественное оружие, — с гордостью заявил он. — Клинок Столбняка.

Уэйд в шоке уставился на его зад.

— Как ты прячешь его в заднице и не ранишься?

— Просто держу её сжатой, — объяснил Алан.

…

В командном центре базы полковник Страйкер наблюдал на мониторах, как Алан и Уэйд проникают на его объект. Он повернулся к молодому азиату, стоящему рядом.

— Агент Зеро, пойди разберись с ними. И побыстрее.

— Без проблем, — Агент Зеро уверенно поднялся. Он был мастером-стрелком, который никогда не промахивался, и первым продуктом программы «Оружие Икс». Хоть его способности и не были такими яркими, как у более поздних подопытных, он оставался грозным оперативником.

Страйкер понимал, что посылать обычных солдат на Дэдпула — верная смерть. Кроме того, объяснять начальству большие потери вне объявленной войны было бы проблематично. Он годами изучал генетику мутантов и собрал собственную элитную команду убийц. Захваченные ученики были недавним приобретением, и у него ещё не было времени составить подробный отчёт об их способностях. Он не хотел впустую тратить потенциальных испытуемых.

Алан и Уэйд бродили по базе, словно заблудившиеся туристы. Солдат нигде не было видно.

— Эй, Уэйдушка, может, спросим дорогу? — предложил Алан.

— Сначала нужно найти, у кого спросить, — серьёзно ответил Уэйд.

Страйкер приказал всему персоналу отступить, как только были обнаружены нарушители, избегая прямого столкновения, чтобы свести потери к минимуму. Именно поэтому они смогли так легко войти.

— Давай спросим у него, — сказал Алан, указывая на мужчину в рубашке и подтяжках, стоящего в конце коридора.

В тот же миг, как Агент Зеро вскинул свои парные пистолеты, Алан рванул Уэйда на себя, использовав его как живой, регенерирующий щит.

Бах! Бах!

Уэйд посмотрел на свежие пулевые отверстия в своей груди.

— Так ты думаешь, что один умеешь играть с пушками? — прорычал он.

В следующее мгновение они с Агентом Зеро уже палили друг в друга.

Алан тем временем пригнулся и бросился в укрытие. Находиться посреди перестрелки — всегда плохая идея.

— Надо бы посмотреть, какие у меня навыки Священника, — пробормотал он себе под нос. — В прошлый раз забыл проверить.

Он посмотрел на свои четыре навыка. Кроме «Призыва Ангела», все они были способностями поддержки.

— Я что, просто хилер? — Алан в отчаянии схватился за грудь. — Моя целительная мощь так мала, что я с трудом вылечу обычную простуду.

Внезапно стрельба прекратилась. Агент Зеро и Уэйд прятались за укрытиями, перезаряжая оружие. Силы были равны. Один никогда не промахивался. Другой никогда не умирал.

— Хватит сдерживаться! — Алан вышел из-за своего укрытия, уперев руки в бока. — Я — Бог, сошедший на Землю, чтобы спасти всё человечество!

Уэйд выглянул из-за своего укрытия.

— О, Господи, — благочестиво произнёс он. — Я хочу загадать желание. Можешь снова сделать меня красавчиком? Под этой маской целый день так воняет.

— Бедное дитя моё, — сказал Алан со страдальческим выражением лица. — Может, загадаешь что-нибудь более реальное? Например, чтобы сборная России выиграла Чемпионат мира по футболу?

— Думаю, третья мировая война более вероятна, — многозначительно сказал Уэйд.

Фьють!

Пуля срикошетила от груди Алана. Его «Объятия Хранителя» спасли его.

Он свирепо посмотрел на Агента Зеро, который закончил перезарядку.

— Смертный! — прогремел он. — Познай гнев Божий! Явись, мой Ангемон!

Он указал одним пальцем в небо.

В воздухе закрутился портал из белого света. Мгновение спустя из него шагнул двухметровый Святой Ангел со светящимися крыльями.

— Это настоящий ангел? — спросил Уэйд, его глаза расширились от изумления. — Ты и вправду Бог?

— А почему он парень? — пробормотал Алан, разочарованный мужскими чертами ангела.

Не успел ангел даже принять героическую позу, как Агент Зеро произвёл один идеальный выстрел. Фьють! Пуля нашла свою цель, и великолепный Святой Ангел растворился, оставив после себя лишь тающие клочья белого света.

— Хех… ангел, — усмехнулся Агент Зеро.

В командном центре полковник Страйкер облегчённо вздохнул. На секунду он действительно поверил, что спустился ангел. Но, увидев, как его уничтожили одним выстрелом, он понял, что это просто ещё одна мутантская способность.

— Виноват, ошибся адресом! — взвизгнул Алан, тут же ныряя обратно за стену. Он пытался выглядеть круто, но потерпел зрелищный провал.

Перестрелка возобновилась, пули летали повсюду. Агент Зеро уклонялся и петлял с невероятной ловкостью. Уэйд же, напротив, даже не пытался прятаться. Бессмертие делало его безрассудным.

В конце концов у обоих закончились патроны, и патовая ситуация не изменилась.

— Теперь твои фокусы кончились, — самодовольно сказал Уэйд, выхватывая свои парные катаны.

— В ближнем бою я так же хорош, — холодно ответил Агент Зеро, доставая кинжал.

Они сошлись в схватке — вихрь стали и смертоносных намерений. Каждый удар был нацелен на убийство. Они двигались с невероятной скоростью, используя окружение в своих интересах, их навыки были идеально равны.

— А ты крепкий орешек, — прокряхтел Уэйд. Если бы не его исцеляющий фактор, он был бы уже дюжину раз мертв. Это был его первый противник, и он уже оказался таким сильным. Предстоящая битва обещала быть долгой.