Бой Уэйда и Агента Ноль переместился на подвесной мостик.

Острые кинжалы вонзались в регенерирующую плоть Уэйда, оставляя множество ран.

— Псишонок! А ну-ка, иди сюда и помоги! — в отчаянии взревел он.

Узкие стальные перила не давали Уэйду развернуться с его парными катанами, ставя его в невыгодное положение. Недолго думая, он спрыгнул с мостика, решив продолжить бой на более открытом пространстве. Агент Ноль последовал за ним, перемахнув через перила.

ХРЯСЬ!

— А-А-А-АХ!

Стальной арматурный стержень, взявшийся будто из ниоткуда, пронзил Агента Ноль насквозь, войдя в нижнюю часть его туловища спереди и выйдя сзади.

— А я тебя уже заждался, — произнёс Алан, возникнув из воздуха с самодовольной ухмылкой на лице.

— Так ты был невидимым и выжидал шанса устроить ему засаду! — воскликнул Уэйд, которого осенило.

Затем он небрежно взмахнул катаной, чисто отсекая голову Агента Ноль.

Пока эти двое яростно сражались, Алан придумал блестящий план. Он стал невидимым, нашёл подходящий кусок арматуры и дождался идеального момента, чтобы враг сам насадил себя на него. В тот миг Агент Ноль, должно быть, почувствовал жгучую боль в заднице, а следом — образ прабабушки, машущей ему с того света.

— Тебе повезло, парень, — похвастался Алан, — умереть от моей руки.

— Он точно вернётся из Ада, чтобы свести счёты, — пробормотал Уэйд, представляя себе всё унижение такой смерти.

Алан сдерживался, экономя силы для неизбежных испытаний, что ждали впереди. Они вдвоём двинулись вглубь базы.

В командном центре полковник Страйкер с мрачным лицом смотрел на безжизненное тело Агента Ноль на мониторе. Агент Ноль был его первым успешным творением, и его абсолютная преданность делала эту потерю ещё более болезненной. Он взглянул на стоявшую рядом азиатку с ничего не выражающим лицом. Одетая в чёрную кожу, она смотрела пустыми глазами, будто лишёнными души.

Страйкер достал шприц и ввёл его содержимое ей в шею.

— Убей их, — приказал он.

Алан и Уэйд забрели в лабораторию. Взгляд Алана приковала бурлящая чаша с расплавленным металлом в центре комнаты.

— Адамантий!

С виду он напоминал пузырящийся цемент, но Алан узнал легендарный металл, преобразивший Росомаху.

— Это та дрянь, что в костях у Логана? — с отвращением спросил Уэйд. — Похоже на блевотину после дешёвого пойла.

— Может, вколем себе немного? — с интересом предложил Алан. — Мы могли бы стать Адамантиевым Дэдпулом. По-моему, звучит многообещающе.

— Ты первый, адамантиевый псих.

У Уэйда не было ни малейшего желания впрыскивать адамантий в своё тело. Он нравился себе таким, какой есть.

Технически, у Росомахи был исцеляющий фактор, а у Дэдпула — регенерирующий. Если бы адамантий заменил все кости Дэдпула, это на самом деле ослабило бы его способность к регенерации.

— Будь у меня исцеляющий фактор, я бы уже в член его вколол, — с сожалением произнёс Алан. Затем он повернулся к катанам Уэйда. — Дай-ка мне своё оружие. Я их тебе зачарую.

— Что ты собираешься делать? — в замешательстве спросил Уэйд, но всё же протянул мечи.

Алан осторожно окунул лезвия в расплавленный адамантий, затем вытащил их, стряхивая излишки. Теперь клинки были покрыты тонким слоем адамантия, что делало их прочность несравнимой с обычным оружием. Адамантиевые пули могли ранить Росомаху; теперь то же самое могли сделать и мечи Уэйда.

— Вот это круть! — воскликнул Уэйд, радостно забирая оружие.

Он несколько раз взмахнул им, привыкая к новому весу. Усовершенствованные катаны пришлись ему по душе.

— Дерьмо! Это же Ти-Экс! — воскликнул Алан, внезапно заметив врага в дверном проёме.

— Это Леди Смертельный Удар, — поправил его Уэйд.

У Смертельного Удара действительно была такая же стрижка и похожий наряд, как у Ти-Экс, только другого цвета, что и ввело Алана в заблуждение.

Прежде чем Алан успел спросить, откуда Уэйд её знает, она с ужасающей скоростью рванулась к ним. Длинные, острые как бритва когти, очень похожие на когти Росомахи, выдвинулись из её пальцев.

— Она твоя. Я женщин не бью, — бросил Алан и благоразумно отступил.

Сражаться с врагом, обладающим мощным исцеляющим фактором, было для него слишком затратно. Он не собирался терять восемьсот очков здоровья только для того, чтобы нанести противнику ноль урона.

Бой между Уэйдом и Смертельным Ударом превратился в жестокий обмен ударами. Никто и не думал уворачиваться. Уэйду удавалось наносить ей резаные раны, но они заживали почти мгновенно. В ответ её адамантиевые когти раз за разом пронзали его тело.

— Она меня копирует! — в отчаянии крикнул Уэйд.

Алан с ужасом наблюдал за этой кошмарной сценой, за постоянным разрыванием и протыканием плоти.

— Псишонок! Прижми её! Я знаю, как с ней покончить! — крикнул Алан.

Он вспомнил, что в фильме Логан убил Смертельный Удар с помощью адамантия, и хотел повторить этот трюк.

— Попробую! — отозвался Уэйд, оценивая ситуацию и прикидывая, как обездвижить противницу.

Смертельный Удар, не проронившая за весь бой ни звука, находилась под полным контролем Страйкера, её воля была подавлена, и она превратилась в простую машину для убийства. Улучив момент, Уэйд ударил её ногой, отчего та пошатнулась. Прежде чем она успела прийти в себя, он вонзил меч ей в ладонь. Клинок прошёл насквозь по самую рукоять, и Уэйд, навалившись всем весом, прижал её к полу.

— А вот и я! — с извращённой ухмылкой на лице вышел вперёд Алан, уже подготовив свой импровизированный шприц.

ВЖ-Ж-ЖУХ!

Смертельный Удар внезапно повернула голову.

Все трое застыли в неловкой позе. Смертельный Удар согнулась, Уэйд сидел у неё на спине, а Алан стоял позади, уже глубоко вонзив в неё шприц.

— Не оборачивайся, — сказал Алан приторно-сладким голосом. — Я доктор Алан, и я сделаю тебе укольчик.

Мгновение спустя вязкая металлическая жидкость начала сочиться из глаз, ушей, носа и рта Смертельного Удара. Её тело окаменело, застыв в той же неудобной позе. В обычных условиях адамантий хирургически соединяют с костями. Прямое впрыскивание в плоть превратило бы человека в цельный кусок металла.

— Упрямая злыдня, — сплюнул Уэйд, с досады пнув её.

По комнате раздался хрупкий треск. Смертельный Удар, чья плоть заменилась адамантием, превратилась в железную статую. Уэйд ударил слишком сильно и сломал себе ногу.

Тем временем Ильяна телепортировалась в зону, где держали учеников. Ряды стазисных капсул были аккуратно расставлены, словно груз. Её внезапное появление тут же привлекло внимание солдат. Магические щиты отражали пули, пока она быстро сближалась и расправлялась с ними.

Затем она осмотрела стазисные капсулы и поняла, что они питаются от внешнего источника. Быстрым ударом своего Меча Души она перерубила силовые кабели, ведущие к одной из секций. Стазисное поле замерцало, и ученики-мутанты внутри начали медленно приходить в себя.

Среди них были Элли и Пьетро.

— Элли, заблокируй вход! Пьетро, немедленно найди Курта! — приказала Ильяна.

Тело Элли тут же вспыхнуло, создав огненную стену, которая перекрыла вход. Пьетро исчез в размытом пятне, отправившись на поиски Ночного Змея. Курт, благодаря своей способности к телепортации, мог переносить несколько человек и даже предметы. Многие из резервного состава Людей Икс были обучены действовать в подобных чрезвычайных ситуациях и работали слаженно, каждый выполняя свою роль в спасательной операции.

В командном центре Страйкер в ярости наблюдал, как его подопытные готовятся к побегу.

— Сэр, Саблезубый и Мыслитель дезертировали! — внезапно доложил солдат.

Эта новость ударила по Страйкеру, словно разряд молнии. Его самые способные бойцы предали его, забрав с собой его собственного сына, Мыслителя. Ярость вскипела в его груди.

— Вы все умрёте!

С мрачной решимостью он откинул крышку и нажал большую красную кнопку.