— Наконец-то ты здесь.

Глубокий, притягательный голос эхом разнёсся по комнате.

Услышав быстрые шаги, Чарльз развернул своё кресло. Увидев вошедших, он невольно почувствовал, как надвигается головная боль.

У Алана изо рта свисала сосиска, а Уэйд в розовом парике вызывающе развалился у него на руках.

— Сюрприз! — озорно ухмыльнулся Алан. — Профессор Икс, должно быть, в шоке.

— Я прямо представляю его серьёзное, подозрительное лицо, — с гордостью добавил Уэйд.

После чего обоих немедленно вышвырнули из кабинета.

Чарльз намеревался допросить Страйкера с помощью своих телепатических способностей. Он не мог проигнорировать это дело — справедливость должна была восторжествовать. Если бы не спасение, устроенное Аланом и его друзьями, тысячи учеников школы могли бы погибнуть в мучительных человеческих экспериментах.

При мысли об этом Чарльз почувствовал тяжёлое бремя вины — он чуть не совершил ужасную ошибку. Школа для мутантов, в которую он вложил всю свою душу, едва не стала полигоном для военных. Его обычная мягкость сменилась стальной решимостью.

Что касается того, как разрешилась вся ситуация, Алан остался в неведении.

На следующее утро ларёк с завтраками снова заработал как обычно. На этот раз продавали пирожки с разной начинкой. Благодаря вчерашней рекламе бизнес процветал.

— Один пирожок с мясом и один с овощами, пожалуйста.

Джин Грей, наслушавшись от членов Людей Икс похвал в адрес жареных пельменей, решила отбросить былые обиды и попробовать еду.

— Сейчас будет.

Алан приготовил два белоснежных пирожка, мельком заметив, как мимо игровой площадки проходит Ильяна.

— Моя маленькая Мэджик!

Алан тут же бросил Джин Грей и, счастливый, сжимая пирожки, погнался за тремя девушками.

Гнев снова вспыхнул.

И снова его встретили безразличием.

Джин Грей раздражённо нахмурилась.

— Старшая, позвольте, я вам упакую, — предложил Пьетро, чтобы сгладить неловкость.

— Не нужно.

Джин Грей была слишком расстроена, чтобы есть, и, взмахнув рыжими волосами, отвернулась.

Пьетро и Курт беспомощно вздохнули, глядя на скачущего Алана и не зная, что сказать. Надо же было ему повздорить именно с Девушкой-Фениксом, которая однажды чуть не уничтожила школу, потеряв контроль.

— Привет, Алан, — тепло поздоровалась Юкио.

— Доброе утро, маленькая Юкио.

Алан ответил, но не сводил глаз с Ильяны, застенчиво протягивая ей завтрак:

— Это заботливо приготовленный любовный завтрак размером с чашечку D.

— Я видела, как ты упаковывал его для Джин Грей, — прямолинейно разоблачила Элли.

— Ого, ты меня поймала, — с наигранной подозрительностью сказал Алан. — Ты что, шпионишь за моей повседневной жизнью?

Элли закатила глаза. Нужно быть сумасшедшей, чтобы шпионить за повседневной жизнью безумца.

Справедливости ради, впечатление трёх девушек об Алане значительно улучшилось. После спасения одноклассников они больше не отвергали его наотрез.

— Спасибо.

На этот раз Ильяна взяла завтрак, не отказываясь, что указывало на зарождающуюся дружбу.

— А для меня ничего нет? — уныло спросила Юкио.

— Не приготовил.

Алан серьёзно заявил:

— Я однолюб. Я бы никогда не пошёл на измену. Оставь свои похотливые мысли обо мне. Ты не только не получишь меня, но и пострадаешь.

…

Он и вправду был самовлюблённым безумцем.

Юкио выглядела немного смущённой.

— Тебе не кажется, что ты скучный? — насмешливо спросила Элли.

Алан парировал:

— У нас с тобой похожие фамилии. Неужели не можешь мне немного подыграть?

Элли горько рассмеялась:

— Моя фамилия Фимистер. Кто с тобой однофамилец?

— Прости, не запомнил.

Алан высокомерно вскинул голову и зашагал обратно к своему ларьку.

Три девушки с небольшим аппетитом разделили два пирожка и искренне похвалили вкус.

— Хм… Я чую кислый смрад подкаблучника.

Управляя ларьком, Алан взглянул на застенчивого Курта, а затем на девушку, уходящую с пирожком, и на его лице появилось понимающее выражение.

— Синий эльф, она тебе нравится.

— Нет.

Курт опустил голову и пробормотал так тихо, что это было похоже на жужжание комара.

— Ну, даже сквозь твою синюю кожу я вижу, что ты покраснел.

Алан похвастался:

— Охмурять девчонок — проще простого. Разве я уже не завоевал свою маленькую Мэджик?

Ты уверен, что завоевал? Ты просто без остановки донимаешь её.

— Гуру любви, помоги Синему эльфу. Я знаю, ты в этом лучший, — подлизался Уэйд.

— Раз так, я помогу вам, одиночкам. Смотрите и учитесь, — гордо заявил Алан. — Выберите любую цель, и я завоюю её за пару минут.

Троица переглянулась… Начинается веселье.

— Вон та милая, миниатюрная и тихая, ест пирожок в одиночестве. Может, её легче охмурить.

Уэйд указал на старшеклассницу, которая в одиночестве завтракала на ступеньках неподалёку.

— Не проблема.

Алан показал большой палец и зашагал к девушке.

— Это не рискованно? С Роуг, подругой Призрачной Кошки, лучше не связываться, — забеспокоился Пьетро.

— Думаю, маленький псих справится.

Уэйд схватил пирожок и с удовольствием стал наблюдать за представлением.

Курт прошептал:

— Уэйд, ты съел уже шесть пирожков.

— Не мешай. Я смотрю.

Проведя несколько дней на задании, Кэтрин, Призрачная Кошка, наслаждалась редким покоем. Услышав о ларьке с завтраками в школе, она пришла пораньше, чтобы попробовать. Её раздражало, что подруга Анна опаздывала, заставив её ждать полчаса.

Внезапно раздался крик.

Кэтрин вздрогнула, уронив пирожок. Её глаза расширились, когда она увидела мужчину в больничной пижаме, кричащего неподалёку.

Все взгляды на площадке устремились на него.

— К чему эти крики? — спросила Кэтрин, одновременно сердито и удивлённо.

— Ты так прямо спрашиваешь моё имя? — Алан застенчиво прикрыл лицо.

Гнев мгновенно вспыхнул.

Кэтрин поняла, что мужчина психически нездоров, и смягчила тон:

— Ты распугал мой завтрак.

— Что! Я твой маленький сладенький!

Алан был польщён, схватившись за грудь и нервно отступая назад.

— У тебя что, со слухом проблемы? — презрительно сказала Кэтрин.

— Ты будешь по мне плакать!

Алан оскалился, в притворном шоке схватившись за щёку.

Кэтрин вздохнула:

— Говорить с тобой утомительно.

— Я твой большой малыш! — удивлённо сказал Алан, засунув пальцы в рот.

— Я сейчас взорвусь от злости!

— Ты всегда тайно меня любила!

— Чего именно ты хочешь?

— Ты хочешь сделать меня счастливым.

— У меня от тебя голова кругом идёт.

— Ты хочешь выйти за меня замуж!

Они препирались, и выражение лица Кэтрин становилось всё более беспомощным, а выходки Алана — всё более преувеличенными. Сначала у него во рту был один палец, теперь — все пять.

— Пожалуйста, не приставай к моей подруге.

Рука легла на плечо Алана. Он инстинктивно сунул пальцы в рот и обернулся.

Там стояла девушка с чёрными волосами с белой прядью, похожая на завсегдатайку ночных клубов.

— Роуг?

Алан узнал девушку, похлопавшую его по плечу.

Анна-Мари, также известная как Роуг, могла поглощать и копировать способности мутантов через физический контакт. В данный момент силы Анны ещё не достигли своего пика. В комиксах она могла копировать множество способностей не только у мутантов и использовать их одновременно.

Анна ничего не сказала, но в шоке уставилась на Алана.

— Будешь так смотреть, я застесняюсь, — смущённо сказал Алан, отворачиваясь.

— Ты не мутант! — воскликнула Анна.

Она была потрясена, потому что не смогла скопировать у него никаких способностей.

— Я никогда и не говорил, что я мутант.

Алан похвастался:

— Я путешественник во времени, пользователь системы, пациент номер 9527 из психиатрической больницы Вествуд.

…

Какая разница, кто ты? Суть в том, что ты не мутант.

Тот факт, что он не был мутантом, немедленно привлёк внимание учеников. Это была школа исключительно для мутантов. Они не должны были принимать обычного человека, тем более психически неуравновешенного.

— Что здесь происходит?

В этот момент мимо проходила Ороро Монро, Шторм, с учебниками в руках. Увидев Алана в центре внимания, она вспомнила его безумное поведение у неё на уроке.

— Учитель Монро, он не мутант.

Анна, словно ябеда, указала на Алана.

Алан в ответ перевёл стрелки, указывая на Кэтрин:

— Учитель, она тайно в меня влюблена.

— Ты… я… ты…

Кэтрин была так зла, что потеряла дар речи, её разум захлестнули эмоции, которые она не могла выразить.

Для Ороро ссоры учеников были мелочью, но вопросы мутантов — дело серьёзное. С момента основания школы Чарльз ясно дал понять, что принимают только мутантов. Теперь появился ученик-немутант, нарушив правила. Не создаст ли это прецедент для других, чтобы нарушать границы?

— Этот вопрос должен решать директор.

Алана отвели в кабинет директора.

Троица у ларька почувствовала себя неловко.

— Алана исключат! — запаниковал Уэйд.

— Придумайте что-нибудь. Он всех спас, — взволнованно настаивал Курт.

— Его нельзя исключать. Как мы без него будем вести бизнес? — серьёзно сказал Пьетро.

Они пожалели, что позволили Алану творить что вздумается, опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля.

— Я попрошу Элли и остальных о помощи. А вы, ребята, убедите всех оставить Алана.

Новость быстро разлетелась по всей школе.

За исключением Людей Икс, большинство учеников, которым Алан помог, выразили свою поддержку. Одного того факта, что завтрак был вкусным, было достаточно, чтобы его оставить.

Некоторые согласились, но другие были против.

Многие учителя и старшие члены Людей Икс настаивали на строгом соблюдении правил, отстаивая основополагающие принципы школы и отказываясь позволить одному человеку нарушить традицию.

Сторонники были в большинстве. Они организовали митинги на площадке, держали плакаты и скандировали лозунги.

— Оставьте Алана! Оставьте завтрак!

— Свободу герою! Спасите завтрак