«Если я не могу бежать, я шагаю вперед!»

— Накадзими Ацуши (Проза бродячих псов)

…

— Что ты только что сказал?

Дик не мог поверить своим ушам.

— Это ты настоял на том, чтобы связаться с Фантом Кидом. В конце концов я принял твою помощь, а теперь ты говоришь, что не придешь?

— Несколько часов назад я получил информацию о том, что в районе, за который я отвечаю, произошло несколько странных убийств. Это было несколько странных убийств. Все жертвы умерли от чрезмерной потери крови, а на их шеях были два следа от уколов, похожих на укусы.

Барбара говорила с серьезным выражением лица.

— Это похоже на мифологические истории о том, как люди умирали от того, что вампиры высасывали из них кровь.

Дик сказал это со странным выражением лица.

— Очень похоже, и один свидетель заявил, что видел летучую мышь, которая была больше человека. Мы не знаем, правда ли это, потому что не было ни фотографий, ни видеозаписей.

Барбара кивнула и продолжила.

— Летучая мышь больше человека? В Готэме? Как такое вообще возможно? То, что он видел, скорее всего, Бэтмен.

Дик рассмеялся.

— В любом случае, я сосредоточусь на этом деле, а другие менее важные вещи могут подождать, особенно вор-перформансер, который не приведет к жертвам.

Барбара махнула рукой.

— Желаю вам удачи в поимке убийцы.

Выражение лица Дика стало более серьезным, когда он услышал ее слова.

— Я также желаю вам удачи в раскрытии личности Призрачного Вора.

Барбара, не оглядываясь, подошла к краю крыши, выстрелила из граплинга в стоящее рядом высокое здание и скрылась в ночи.

Глядя, как исчезает фигура Барбары, Дик быстро пошел вперед, думая про себя.

«Завтра, когда на месте происшествия не будет Барбары, дочери комиссара полиции, я не смогу, как Дик Грейсон, давать советы по безопасности, поэтому придется действовать самому…»

… Тем временем в тихом и пустом уголке внутри выставочного зала ювелирного центра «Орфей».

Дин снял наушники и лукаво улыбнулся.

— Женщина-кошка хочет встретиться со мной, вероятно, она хочет вернуть свою репутацию, но Фантом Кид не боится никаких испытаний!

Дин положил наушники в карман, тут же взял в руки швабру и принялся мыть пол.

Да, его нынешняя маскировка под уборщика. А что касается того, почему именно уборщик, то все это было сделано для подготовки к завтрашней операции.

Устройства, созданные системой, действительно полезны. «Женщина-кошка нашла только два жучка и передатчики Дика, но не нашла мой», — размышлял Дин, вытирая пол шваброй.

Он предвидел возможность того, что его обнаружат, когда Дик попросил его помочь установить жучок на «Лили».

Как только жучок будет обнаружен, Женщина-кошка бросит в Дика и Барбару четыре предмета.

Они обнаружат, что в них находятся не принадлежащие им жучки и передатчики, что будет очень опасно для Дина.

Причина, по которой Дин решился на этот поступок, несмотря на такой риск, заключалась в существовании магазина системы.

Жучок, который он использовал, был купленным им через систему мини-жучком длиной всего 2,5 микрометра, что невозможно увидеть невооруженным глазом.

Дин знал, что Женщина-кошка не является сверхъестественным существом или метачеловеком, и вероятность того, что она обнаружит жучка на своем теле, была минимальной.

Он также знал, что Женщина-кошка может только узнать, что на ее теле что-то спрятано, но она не может знать, сколько жучков там спрятано.

Что же касается того, почему он использовал обычный жучок, чтобы подслушивать Дика… это очевидно!

В то время не было достаточно очков изумления, чтобы купить эту штуку!

Одно такое устройство стоит 50 очков!

Самым большим недостатком мини-жучков было то, что их нельзя было использовать повторно.

Запаса энергии хватало только на 72 часа, и когда энергия заканчивалась, они активировали самоуничтожение.

Это было равносильно тому, что пятидесятипудовый предмет можно было использовать только один раз.

Самоуничтожение происходило не взрывом, а тихим испарением без образования каких-либо отходов.

Конечно, его можно было уничтожить и вручную.

— Эй! Уборщик, ты что, не ел? Почему у тебя нет сил, когда ты моешь пол?

В этот момент Генри, патрулировавший различные задания в выставочном зале, подошел к этой зоне.

Он увидел, как Дин моет пол, и, нахмурившись, недовольно спросил.

Услышав это, он тут же удвоил силы и стал с трудом передвигаться по полу взад-вперед.

— Вот так должна выглядеть работа. Если я увижу тебя таким же, как раньше, не вини меня за то, что я вычту твою зарплату!

Увидев движение Дина, Генри удовлетворенно кивнул.

«Этот парень был в слезах от испуга прошлой ночью, а теперь он такой высокомерный. Если бы кто-то не знал, то подумал бы, что он действительно крутой», — пробормотал про себя Дин, волоча швабру по полу.

— Не забудь потом почистить потолок.

Дав это указание, Генри повернулся и продолжил патрулирование в другом направлении.

— Не беспокойтесь, сэр. Я позабочусь о том, чтобы хорошо вымыть потолок.

Дин изобразил ухмылку и прошептал голосом, который мог слышать только он.

… Время летит, и вот уже 3 апреля, Пасха.

Сегодня Фантом Кид собирается украсть «Бриллиант Надежды».

Сегодня не День Дурака, не день розыгрышей и шуток. Это действительно серьезный праздник.

Если Фантом Кид не предпримет сегодня никаких действий, это полностью нарушит его собственное заявление, и все усилия, которые он старательно вкладывал в свой имидж, рухнут.

В этот день дела в выставочном зале идут исключительно хорошо, лучше, чем в любой другой день.

Посетителей сегодня даже больше, чем в День Дурака.

Ведь объявления о выставке Фантом Кида в День Дурака обычно появляются ближе к закрытию — в 20:00.

Поэтому те, кому интересно посмотреть только на Фантом Кида, а не саму выставку, не придут в выставочный зал среди бела дня.

Сегодня все несколько иначе.

Фантом Кид лишь упомянул, что переедет на Пасху, но не сказал, когда именно. В результате фанаты пришли в течение всего дня, ожидая его появления.

Мало того, нашлось и немало ненавистников, которые хотят увидеть провал Фантом Кида и постоянно критикуют его.

Они тоже прибыли в выставочный зал рано утром.

С учетом присутствия обеих групп людей выставочный зал переполнен, что создает огромную нагрузку на Джима и полицию GCPD по поддержанию порядка.

— Ого, сколько здесь народу!

Дин, которого Дик пригласил сегодня на место событий, не мог не воскликнуть, глядя на захватывающее дух зрелище толпы.

— Думаю, это не так много, как та публика, которая была у тебя, когда ты выступал с волшебством в Готэмском театре. Почему ты так удивлен?

Стоявший рядом с Дином Дик пожал плечами.

— Это другое. Театр «Готэм» — большая площадка, поэтому даже при большом количестве зрителей здесь не чувствуется тесноты. Но здесь…

Дин указал на переполненный выставочный зал и махнул рукой.

— Судя по привычкам Фантом Кида, вероятность того, что он появится ночью, выше. Я действительно не понимаю, почему эти люди толпятся здесь прямо сейчас.

Дик беспомощно покачал головой.

— Видно, что они искренне любят его. Как я уже говорил, он очень талантливый фокусник.

Дин улыбнулся, глядя на собравшихся перед ним зрителей.