Стук дождевых капель продолжался.

Дождь окутал весь мир слоем тумана, сделав все расплывчатым и серым.

В маленьком переулке дождевые капли продолжали падать на черные камни улицы, высоко плескаясь в лужах.

У Йи Юэ, держащей зонтик, было выражение недоверия на ее лисьем личике. Глаза Ни Юй тоже были широко раскрыты. Ее губы были сложены в форме буквы «О», когда она смотрела на красивого мужчину, одетого в соломенную накидку и шляпу.

Этот наглец... как он смеет говорить такое?!

Молодой хозяин был очень мелочным человеком. Все это явно плохо кончится.

Лу Фан прищурился. Он посмотрел на Хань Ляньсяо сквозь завесу дождя, льющегося с края зонтика. Улыбка Хань Ляньсяо стала туманной.

Лу Фан рассмеялся и тихо хлопнул в ладоши.

– В этом есть смысл. Я всего лишь парализованный ученый, который, похоже, не знает ничего, кроме сочинения стихов и беготни за девушками. Это действительно смело с моей стороны просить вас об одолжении, – весело произнес Лу Фан.

Хань Ляньсяо слегка приподнял брови.

Все говорили, что из-за парализованных ног сын Лу Чанкуна был легкораздражимым и болезненно обидчивым. Однако, судя по тому, что только что сказал Лу Фан, эти слухи были неправдивы.

Он казался очень добродушным парнем.

– Раз уж ты так точно оценил себя, юный господин Лу, тебе лучше убраться с моей дороги, – пренебрежительно сказал Хань Ляньсяо и медленно взмахнул деревянной флейтой. Его голос был мягким, но тон холодным и бессердечным.

Не Чанцин, шатаясь, поднялся на ноги. Из уголка его рта все еще текла кровь, а лицо было бледным от холодного дождя.

– Молодой господин Лу, я ценю, что вы пришли помочь, но это моя проблема. Это не принесет вам ничего хорошего, если вы вмешаетесь. – Голос Не Чанцина немного дрожал. – И все же у меня есть одна просьба к вам, молодой господин Лу. Я смиренно прошу вас взять моего сына к себе. Он всего лишь ребенок. Он невиновен.

Сидя в инвалидном кресле, Лу Фан подбородком оперся на одну руку, а другой скучающе стряхивал капли дождя со своего тонкого шерстяного пледа.

Маленькая улочка была тесной и очень узкой, над ней висело темное, затянутое тучами небо.

– Младший брат Не, теперь ты втягиваешь молодого мастера Лу во что-то, в чем он не должен участвовать. Приказ Его Превосходительства состоял в том, чтобы доставить тебя и Шуан'эра обратно. Особенно Шуан'эра. Его Превосходительство очень скучает по нему. – Хань Ляньсяо стряхнул капли дождя со своей деревянной флейты. Хотя его голос все еще был сердечным, властный тон трудно было не заметить.

Лицо Не Чанцина покраснело от ярости. Он уставился на Хань Ляньсяо широко раскрытыми и напряженными глазами.

Неудивительно, что Хань Ляньсяо оказался здесь. Он пришел за Не Шуаном!

Раздался резкий звук. Это Лу Фан звонко хлопнул по подлокотнику своей инвалидной коляски. Взрывной звук был похож на удар грома в дождливом маленьком переулке.

Ни Юй подпрыгнула от неожиданности. Йи Юэ тоже была поражена. Нин Чжао, стоявшая впереди, слегка приподняла свой меч крыла цикады. Ее ци и кровь, вместе с ее духовной ци, пришли в движение. Ее длинное шелковое платье и обсидиановые волосы, казалось, танцевали в воздухе.

Лу Фан поднял руку и слегка потер уголки глаз.

– Отцовская любовь не похожа ни на что другое. Такая любовь всегда убивает меня. Это напоминает мне о моем добром отце, который сейчас ждет, когда я вернусь домой целым и невредимым и поужинаю с ним.

– Люди говорят: ветер продолжает дуть, даже если дерево хочет оставаться неподвижным; ребенок осознает, что хочет заботиться о родителях, только после их смерти.

Лу Фан опустил взгляд, полный печали. Затем он снова поднял глаза и посмотрел на Хань Ляньсяо. На его губах появилась опасная улыбка.

– Я чуть не забыл спросить, откуда вы приехали, уважаемый. В городе Бейлуо, что дало вам мужество отказаться сделать мне одолжение?

Скучающий голос Лу Фана эхом отозвался в узком переулке под проливным дождем.

Хань Ляньсяо нахмурился и уставился на Лу Фана. Атмосфера с каждой секундой становилась все более напряженной.

Взгляд Лу Фана вызвал у Хань Ляньсяо невольную дрожь. Крепко сжав свою деревянную флейту, он заставил этот зарождающийся холод испариться с его внутренней силой, которая горела, как печь.

– Люди говорят: когда ты слышишь «Песню Волн» – видишь даосиста номер девять, Хань Ляньсяо. Я из Даосов, одной из Ста Философских Школ, – сказал Хань Ляньсяо.

Хлоп!

Как только Хань Ляньсяо закончил свою фразу, Лу Фан снова ударил по подлокотнику кресла.

– Черт возьми! Почему ты не сказал мне об этом раньше? Судя по твоей претенциозной манере держаться, я подумал, что ты один из золотых и серебряных стражников, посланных Императорским советником из столицы, чтобы забрать господина Не. Ты заставил меня волноваться! – возмутился Лу Фан. – Даосист? Да кто это вообще такие, черт возьми? Как ты смеешь отказывать мне в одолжении в городе Бейлуо, моем доме?

Откинувшись в инвалидном кресле, Лу Фан презрительно усмехнулся мужчине.

В переулке внезапно стало тихо.

Не Чанцин в шоке уставился на Лу Фана. Он не был уверен, притворялся ли Лу Фан, что не знает, откуда взялся Хань Ляньсяо, или действительно не имел понятия о Даосах.

В любом случае, мог ли Лу Фан быть настолько большим снобом и хулиганом?

Усмешка мелькнула на лисьем лице Йи Юэ. Ни Юй обреченно закатила глаза. Молодой хозяин всегда был таким, независимо от ситуации.

Нин Чжао подняла свой меч. С его кончика упала струйка дождевых капель, она направила его прямо на Хань Ляньсяо.

Улыбка Хань Ляньсяо погасла. Он уставился на Лу Фана, явно недоумевая, почему тот ведет себя так вызывающе.

Что за туз был у него в рукаве? Эта горничная-гроссмейстер начального уровня?

– Молодой господин Лу, что ты делаешь? – Тон Хань Ляньсяо стал холодным и раздраженным.

– Ты слишком много болтаешь. – Лу Фан махнул рукой. – Сестра Нин, позаботься о нем.

Бззз…

Как только Лу Фан закончил свою фразу, меч в руке Нин Чжао начал вибрировать. Два потока духовной ци в ее ядре ци вспыхнули, как пламя в печи.

Это было так, как если бы меч разрезал завесу дождя пополам.

Ослепительный меч молнией метнулся к Хань Ляньсяо.

Капли дождя продолжали падать с непромокаемой шляпы Хань Ляньсяо, когда мужчина проигнорировал нападение Нин Чжао. Вместо этого он не сводил глаз с Лу Фана.

– Горничная-гроссмейстер. Лу Чанкун сделал для тебя несколько интересных приготовлений, это точно. У этой горничной есть кое-какая сила. Я слышал, что за воротами города Бейлуо ее меч сдерживал четырех гроссмейстеров…

Лицо Хань Ляньсяо снова озарилось широкой насмешливой улыбкой.

Он осторожно поднял свою деревянную флейту.

– Молодой мастер Лу, ты сам не гроссмейстер, поэтому у тебя может быть некоторое недопонимание силы гроссмейстеров. Что же касается таинственной и могущественной Сотни Философских Школ, то ты знаешь еще меньше. По сути, почти ничего.

– Что касается этой твоей служанки... хотя ее ци и кровь кажутся несколько своеобразными, это не дает тебе права поступать с таким возмутительным высокомерием.

Треск!

Деревянная флейта Хань Ляньсяо сверкнула, встретившись с острием меча Нин Чжао.

Когда они соприкоснулись, Нин Чжао почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ее глаза потемнели.

Деревянная флейта внезапно раскололась прямо там, где соприкоснулась с мечом.

Многочисленные крошечные деревянные ленты обвились вокруг меча и в конечном итоге спеленали все суставы Нин Чжао.

Она вообще не могла пошевелиться.

Зонтик Нин Чжао упал к ее ногам. Она сразу промокла под дождем.

– Когда речь заходит о боевом опыте, эта твоя горничная – всего лишь гроссмейстер с одним Резонансом. Она мне не ровня, – беспечно произнес Хань Ляньсяо.

Он сцепил руки за спиной, полностью игнорируя связанную Нин Чжао.

Как низкоуровневому гроссмейстеру, ей потребуется некоторое время, чтобы выбраться из ловушки. Хань Ляньсяо попросил эксперта, который специализировался на механизмах, спрятать механический замок в его деревянной флейте.

Он снова двинулся вперед, и с каждым его шагом вода выплескивалась миниатюрными волнами.

Он пристально смотрел на Лу Фана, шагая к нему. Высокомерное превосходство и холодная гордость исходили от этого человека. Он выглядел как некое божество, готовое выступить одновременно в роли судьи, присяжных и палача для Лу Фана.

Не Чанцин поднял свой мясницкий нож.

Хань Ляньсяо небрежно отбросил нож, едва используя ци и кровь, чтобы сделать это. Он взлетел в воздух и с грохотом упал обратно на землю.

Хань Ляньсяо даже не взглянул на Не Чанцина. В его глазах, Не Чанцин был неопасен – сухожилия на его руках были разрушены, и его ци и кровь были почти мертвы. Некогда могущественный мастер-фехтовальщик был теперь не лучше, чем эксперт по боевым искусствам начального уровня.

У Хань Ляньсяо не было на него времени. Вместо этого он продолжал идти к Лу Фану с той же самой улыбкой на лице.

– Сильный дождь, узкий переулок – прекрасная ночь для убийства. У меня есть правильное время, место и люди вокруг меня. Если все будет в мою пользу, никто даже не узнает, что это я убил тебя.

– Если я этого не сделаю, то упущу прекрасный шанс, дарованный небом!

Голос Хань Ляньсяо с каждым словом становился все более леденящим и пугающим. Он даже не пытался скрыть своего намерения убить их всех.

– А теперь позвольте мне представиться еще раз. Я – Хань Ляньсяо, даос номер девять, гроссмейстер с пятью Резонансами.

Он вдруг топнул ногой. Вода взлетела от его удара в пятиметровых фонтанах, словно создавая шторм.

Лицо Йи Юэ резко изменилось. Она схватила хлыст и прыгнула перед Лу Фаном.

Но Хань Ляньсяо просто ударил дождь ладонью, посылая бесчисленные крошечные дождевые капли на девушку. Она сразу отлетела назад, выплевывая кровь.

Теперь, когда Хань Ляньсяо решил убить Лу Фана, он не будет колебаться ни секунды. Он был из мира боевых искусств, а Лу Фан – сын лорда города Бейлуо, входившего в состав войск императора.

Как только он начал действовать, обратного пути уже не было. Он не мог позволить себе оставить после себя какие-то улики.

Хотя Великий Чжоу находился в разгаре кризиса, Императорский советник все еще держал под контролем Сто Философских Школ.

Хань Ляньсяо уставился прямо на Лу Фана, который сидел в инвалидном кресле. Такие сладкие розовые губы и прекрасная белозубая улыбка.

В его глазах Лу Фан был жалок. Перед лицом смерти калека, из-за его парализованных ног, не мог даже убежать в страхе.

– Умри! – взревел Хань Ляньсяо.

С прямым ударом он послал дождевые капли перед собой, бросаясь вперед. Когда полетели капли дождя, он приготовился перерезать горло Лу Фана кончиками своих пальцев, как лезвием.

Сидя в инвалидном кресле, Лу Фан сильно нахмурил брови. Дождь хлестал его по лицу на ветру, как крошечные холодные ножи. Его одежда промокла насквозь. Позади него у Ни Юй дрожали ноги, но она оставалась на месте, сжимая в руках зонтик из промасленной бумаги.

Она не убежала.

Она просто смотрела на страшное чудовище, которым стал Хань Ляньсяо.

Лу Фан выдохнул и медленно закрыл глаза.

Нин Чжао потерпела неудачу, что было неожиданно. Но это было еще не все, что у него осталось. Он мог бы дать Нин Чжао больше духовной ци. Однако…

На этот раз Лу Фан решил иначе.

Он сосредоточил свое сознание. На странице статистики он снял пять баллов из своих 6,5 очков силы души.

Он мог бы обменять одну точку силы души на 10 сгустков духовной ци.

Мгновенно, духовная ци Лу Фана была увеличена с нуля до 50 огоньков.

Затем Лу Фан открыл глаза.

Он посмотрел прямо в глаза Хань Ляньсяо, когда тот бросился к нему. Выражение лица Лу Фана было бесстрастным и невозмутимым.

Его ядро ци было похоже на печь.

Его сознание колыхалось внутри него. Лу Фан использовал технику культивирования даосской передачи духа, которую он улучшил для Не Чанцина с помощью Универсальной печи.

В следующую секунду, Лу Фан мог чувствовать реакцию от 50 сгустков духовной ци в его ядре ци.

Лу Фан все еще казался спокойно сидящим в своем инвалидном кресле, но 50 огоньков светло-голубой духовной ци начали течь вокруг него, переплетаясь.

Бум!

Огромное давление пришло из ниоткуда.

Когда это давление упало на Хань Ляньсяо, он сразу же повалился животом на мокрые грязные камни дороги в маленьком переулке.

Это нелепое давление делало почти невозможным для него посмотреть вверх. Одна сторона его лица была плотно прижата к земле, где вода безостановочно плескалась, как будто пытаясь уйти от него.

Все его тело было прижато к земле.

Он не мог пошевелиться.

Он был потрясен.

«Что... что происходит?!» – Глаза Хань Ляньсяо были полны недоверия, как будто он только что увидел привидение.

Сидя в центре завихрения духовной ци, Лу Фан осторожно вытер капли воды, которые упали на его тонкое шерстяное одеяло. Он взглянул на Хань Ляньсяо, который был прижат к земле в неловкой позе.

Лу Фан небрежно откинулся назад в своем кресле и слегка улыбнулся мужчине.

– Я культиватор. А это Давление Духа. Простейший прием.

.