Внезапная активация квеста застала Лу Фана врасплох.

Но с другой стороны, новый квест был хорошей новостью. Выполняя задания, он получал награды, которые могли помочь ему достичь следующего уровня утонченной ци.

Начиная немного волноваться, Лу Фан в предвкушении потер руки, стоя прислонившись к замысловато вырезанному окну. Он почувствовал нервное возбуждение, похожее на ощущение напряжения от розыгрыша лотерейного билета.

Интересно, какую миссию он получит на этот раз?

Его сознание нырнуло в зону поисков. В следующее мгновение все потемнело, и появилась целая куча сообщений системы.

Во всяком случае, кроме этого знакомого главного квеста.

Взгляд Лу Фана сразу же упал на новые побочные задания, которые появились.

[Цель квеста: Как сила, стоящая за построением этого фантастического мира, вам нужно обладать обширными знаниями и отличным фундаментом.]

[Подквест 1: Разработайте пять методов переливания или приемов боевых искусств (текущий прогресс квеста: 0/5).]

[Подквест 2: Создайте Высшую Силу из ничего (текущий прогресс квеста: не начат).]

[Подквест 3: Спасите изгнанного ученика-даоса, Не Чанцина, от убийства убийцей-даосом и получите его лояльность (текущий прогресс квеста: не начат).]

* * *

Три побочных задания были похожи на три удара молотком по голове, и Лу Фан был ошеломлен на несколько мгновений.

После того, как он закончил читать все побочные задания, он впал в глубокую задумчивость.

Эти три миссии можно было выполнять одновременно, но каждая миссия сама по себе была довольно трудной.

Уже первая миссия требовала от него разработки пяти новых техник, что означало, что он должен был найти пять различных техник и использовать свою духовную ци, чтобы преобразовать их.

Проблема духовной ци была легко решаема. У Лу Фана было 6,5 очка силы души и мог обменять их на 60 сгустков духовной ци, поэтому у него было много свободного времени.

Самая большая проблема заключалась в том... где же он мог найти так много методов для переплавки?

Все еще оставалась вторая миссия.

«Создайте Высшую Силу из ничего».

Сама система говорила, что силу можно создать из ничего, но как же, черт возьми, он мог это сделать?

И вообще, что такое эта «Высшая Сила»?

Он слышал, как о ней упоминали как о таинственной силе, возвышающейся над всеми остальными, и смотрящей вниз на весь мир. Это была также самая сильная способность боевых искусств, и это вызывало страх в сердцах каждого. Сила, которая могла держать мир в своей ладони и контролировать все в нем – это была Высшая Сила.

Но Лу Фан мог понять, к чему стремится система. Чтобы построить этот фантастический мир, он должен был начать с создания силы, которая принадлежала ему одному. Это был бы единственный способ убедиться, что он не контролируется и не ограничен ничем другим, и он мог бы делать все, что захочет.

Лу Фан в отчаянии поскреб затылок.

В то время как континент Ухуан мог быть только низкоуровневым боевым миром, это был совсем не простой мир.

В Сотне Философских Школ было так много таинственных сект и кланов, но нынешней власти Лу Фана было недостаточно даже для того, чтобы в одиночку выступить против Великого Чжоу.

Несмотря на то, что у него была Нин Чжао, горничная на уровне гроссмейстера… Этого было далеко не достаточно.

Лу Фан тяжело вздохнул и снова сосредоточился. Третья миссия пробудила его любопытство.

«Изгнанный ученик даосизма, Не Чанцин? Я должен спасти его, а потом заставить следовать за мной...» – Лу Фан снова погрузился в глубокие раздумья.

По сравнению с первыми двумя, третий подквест выглядел намного проще.

Этот Не Чанцин был тем самым городским мясником из Бейлуо, которого случайно затащили на платформу ДАО, и поэтому Лу Фан был более уверен в этой миссии.

На дворе уже стояла ночь.

Лу Фан решил больше не думать об этих заданиях. Он несколько раз зевнул и лениво потянулся.

Потом улыбнулся горничным, стоявшим за окном.

– Милые дамы, рано ложиться спать и рано просыпаться очень полезно для красоты лица.

Лу Фан сверкнул улыбкой и отошел от окна.

Нин Чжао все еще сидела, скрестив ноги, на вершине зеленой черепичной крыши. Она открыла глаза и оторопело захлопала ресницами. Ее глаза были прекрасны, как на картине, а голос Лу Фана продолжал звучать в ее ушах. Девушка слегка поджала губы и едва заметно улыбнулась.

Еще дальше Йи Юэ свернула свой длинный хлыст. Она слегка покраснела, чувствуя, что вся взмокла от пота.

Тем временем, Ни Юй облизала губы во сне. Ее подбородок соскользнул с коробки для завтрака, и она резко проснулась.

* * *

Ночь прошла в полном тишине.

На следующее утро в витиевато украшенное резьбой окно лился прекрасный солнечный свет.

Лу Фан открыл глаза и встал с кровати.

В тот момент, когда Нин Чжао, которая ждала под его дверью, услышала звук в комнате, она толкнула дверь и вошла.

Йи Юэ и Ни Юй следовали за ней вплотную.

Маленькое личико Ни Юй было все красным. Ее рукава были закатаны, и она обнимала бронзовый таз, наполненный горячей водой, которую только что вскипятили.

– Молодой мастер проснулся? Мы поможем вам умыться, – мягко улыбнулась Нин Чжао.

В руках у Йи Юэ был деревянный поднос с простой кашей, несколькими гарнирами и небольшой горкой соли.

Соль предназначалась для мытья посуды, а каша и гарниры – на завтрак.

Эта услуга была именно тем, что ему было нужно.

Губы Лу Фана слегка дрогнули. Последние пару дней были... ну, скажем, немного грязными.

После того, как он умылся, он с удовольствием позавтракал.

Нин Чжао вытолкнула Лу Фана из комнаты в его инвалидном кресле, в то время как Ни Юй, как всегда, держала зонтик, а Йи Юэ шла рядом с ним.

В саду Лу Чанкун, одетый в длинную мантию, поливал растения. Сильный запах крови, который он принес с поля боя, исчез, и от него больше не исходила та убийственная аура.

Звук деревянных колес, скрипящих по земле, заставил Лу Чанкуна оторваться от своего занятия.

– Отец, ты уже разобрался с осадой города? – улыбнулся Лу Фан со своего места в инвалидной коляске. Шерстяной плед был снова накинут на его ноги.

Лу Чанкун посмотрел на сына испытующим взглядом.

– Да, и все благодаря Нин Чжао. В противном случае, город Бейлуо лежал бы сейчас в руинах, – горько вздохнул мужчина.

Он был слишком беспечен. Если бы Нин Чжао не пришла на помощь, то Тантай Сюань завоевал бы город Бэйлуо. Мятежники прорвали бы последнюю оборону Великого Чжоу, и ничто не остановило бы их от нападения на столицу. Последствия этого были слишком ужасны, чтобы даже думать о них.

– Нин Чжао мне все рассказала. Она говорит, что смогла подняться до уровня гроссмейстера благодаря мифической духовной ци. Действительно ли есть духовная Ци в этом мире? – прищурившись, спросил Лу Чанкун.

Он думал об этом всю ночь. Но, в конце концов, он был экспертом в боевых искусствах и не верил в бессмертие.

– Конечно, есть духовная ци. Разве внезапный прорыв сестры Нин не доказывает этого? – Губы Лу Фана изогнулись вверх в озорной улыбке. – Отец, у меня была встреча с Бессмертным, и теперь я могу ходить и даже культивировать, так что все это хорошие новости.

Лу Чанкун тоже улыбнулся и взмахнул руками, чтобы убрать капельки воды.

– Встретиться с Бессмертным... конечно, это хорошо, но я все же хочу предупредить тебя, Фан'эр. Не доверяй слишком легко другим людям. Ты должен научиться защищать себя, – строго сказал ему отец.

Встреча с Бессмертным? Неужели в этом мире действительно есть что-то подобное?

Лу Чанкун боялся, что перемена в Лу Фане произошла из-за клана Иньян, или из-за какого-то плана сильного бойца из одного из тех тайных кланов из Ста Философских Школ.

– Я знаю, папа, – мягко кивнул Лу Фан. Он знал, что беспокоило Лу Чанкуна, поэтому не стал ничего объяснять. Все станет только хуже, если он попробует убедить его. Он слегка постучал пальцем по шерстяному покрывалу.

Внезапно Лу Фан поднял глаза на Лу Чанкуна.

– Отец, я хочу кое о чем тебя попросить, – сказал он.

Лу Чанкун заинтересованно поднял бровь.

– О чем попросить?

– Я хотел бы создать свою собственную ветвь власти, – очень спокойно сообщил Лу Фан.

Хм?

В глазах Лу Чанкуна блеснул огонек.

Нин Чжао и Йи Юэ тоже прищурились из-за инвалидной коляски.

Молодой мастер только что получил дар от Бессмертного, и он уже собирался вступить в этот хаотичный мир?

– Отец, этот мир становится все более запутанным, поэтому мне нужно развивать силу... думай об этом как о форме самозащиты.

Подумав, Лу Фан решил, что самооборона была довольно хорошим оправданием. Его отец не мог сказать, что он собирается использовать власть, чтобы создать проблемы, верно?

Он был слабее ветра, и у него было мало сил в руках. Так что не было ничего плохого в создании ветви власти, чтобы защитить себя.

– Этот мир действительно становится более беспорядочным... На первый взгляд кажется, что гроссмейстеры просто перешли в лагерь врага, но я уверен, что за всем этим стоит большая сила, – сказал Лу Чанкун и тяжело вздохнул. – Разве тебе недостаточно того, что у тебя есть Нин Чжао? – Лу Чанкун с болью посмотрел на Лу Фана. Если ему просто нужно было защитить себя, то сил Нин Чжао должно быть достаточно.

Способности Нин Чжао не могли сравниться с мастерством гроссмейстера с восемью или девятью Резонансами. Но среди гроссмейстеров с одним или двумя Резонансами она была довольно страшной.

Нин Чжао ничего не ответила. Она была умной девушкой и понимала, что ей нужно только покорно слушать, когда ее молодой мастер и хозяин разговаривают.

– Этого недостаточно, папа. Сестра Нин находится только на второй стадии Царства Ядра ци... она слишком слаба, – тихо сказал Лу Фан, качая головой.

Нин Чжао выглядела слегка ошарашенной этими словами. Она была очень уверена в своем уровне развития. Этой второй ступени Царства Ядра ци было достаточно, чтобы поразить четырех гроссмейстеров с двумя Резонансами, так что она была уже очень мощной.

Слова Лу Фана заставили ее почувствовать себя слегка разочарованной и даже немного возмущенной.

Лу Чанкун сузил глаза.

– Царство Ядра ци? – переспросил он.

– Царство Ядра ци – это первый уровень Царства для культиваторов. Возьмем даньтянь сестры Нин в качестве примера – теперь она может усвоить только, максимум, девять сгустков духовной ци. Каждый раз, когда она получает еще один такой огонек ци, она будет прогрессировать на один этап, – пояснил Лу Фан.

Лу Чанкун промолчал. Что бы там ни говорил Лу Фан, это была совершенно новая система культивирования. Это было для него настоящим шоком, и он не мог этого понять.

После долгого молчания он, наконец, вздохнул:

– Фан'эр, эта духовная ци подобна иллюзии – как будто смотришь на цветы в зеркале или на Луну в воде. Она может появляться время от времени, а затем исчезать, как только будет использована. Сильное физическое тело – это единственное, на что мы можем положиться.

– Я никогда не заботился о духовной ци. Я полагался только на свою собственную ци и кровь, чтобы достичь уровня, на котором нахожусь сегодня. Я занимаюсь боевыми искусствами и не верю в бессмертие или божеств. Я верю только в ци и кровь моего тела и силу моих кулаков, – произнес Лу Чанкун, его голос был очень серьезным и искренним.

Нин Чжао, стоя за инвалидной коляской Лу Фана, попыталась что-то сказать. Она хотела опровергнуть слова хозяина, но остановилась.

Лу Фан махнул рукой, и Нин Чжао не открыла рта.

Лу Фан улыбнулся отцу. Он не спорил и не пытался ничего объяснить. Вместо этого он схватил Лу Чанкуна за руку.

«Активация доступа к развертыванию духовной ци».

«Цель развертывания: Лу Чанкун».

Внезапный порыв ветра пронесся по саду, развевая длинную мантию Лу Чанкуна. Его глаза заблестели. Он мог чувствовать странный поток ци, проходящий через его руку и входящий в его тело, соединяясь с его ци и кровью. Поток заполнил все его меридианы и, наконец, собрался в даньтяне.

Это было так, как если бы ограничение в его теле было разбито на куски этой духовной ци. Энергия, разум и дух Лу Чанкуна... теперь они расширялись как сумасшедшие.

Внезапный прилив энергии сильно взбудоражил растения в саду, и Нин Чжао сделал шаг вперед, чтобы заслонить Лу Фана.

Ни Юй спряталась за спину Йи Юэ и наблюдала широко раскрытыми глазами. Она была одновременно взволнована и заинтригована.

Через некоторое время Лу Чанкун восстановил контроль над аурой, исходящей от него. Его лицо снова стало нормальным, он заложил руки за спину и посмотрел на Лу Фана. Его взгляд, казалось, был полон противоречий.

– Отец, как ты себя чувствуешь? – спросил Лу Фан, все так же сидя в своем кресле-каталке.

Лу Чанкун сохранял спокойное выражение лица. Он хотел настаивать на продолжении своего пути и утверждать, что только ци и кровь были правильным путем. Он хотел сохранить все, во что всегда верил.

Он хотел быть непоколебимым, как гора.

Он…

Он терялся в сомнениях. Когда слова достигли его губ, он тут же изменил тон.

– Эта духовная ци... просто изумительна! Это великолепно! – воскликнул он. – Сынок, почему бы тебе не дать мне еще один огонек ци?

Лу Фан изумленно уставился на своего внезапно оживившегося отца.

И ничего не ответил.