Атмосфера в саду внезапно стала очень напряженной.

Приятный бриз дул с тех пор, как прекратился дождь, но теперь он превратился в ледяной ветер, который пронизывал до костей.

Наконечники стрел сверкали под холодным лунным светом, как ядовитые змеи, прячущиеся в темноте и глядящие на свою жертву бездушными глазами.

Журчание воды было единственным звуком, который еще можно было услышать в темном саду.

Было так тихо.

Можно было услышать, как упала иголка.

– Как ты смеешь?! – прошипела Нин Чжао, ее лицо окаменело, а розовые губы сжались в тонкую линию. Ее нежные руки все еще лежали на ручках инвалидной коляски.

Вжик!

С громким, четким щелкающим звуком, меч крыла цикады, спрятанный внутри ручки, выскочил наружу. Нин Чжао мгновенно поймала его.

Она сделала несколько легких шагов, чтобы оказаться перед Лу Фаном. Ее длинное платье и темные волосы танцевали в такт ее движениям.

Не Чанцин все еще держал мясницкий нож у шеи дворецкого. Его лицо ничего не выражало, но слегка вздувшиеся голубые вены на тыльной стороне ладони свидетельствовали о том, что он готов в любой момент перерезать горло заложнику.

Что же касается дворецкого, который только что визжал, как недорезанная свинья, то он не осмелился больше издать ни звука. Теперь он просто смотрел на непрошеных гостей широко раскрытыми глазами. Напряжение, повисшее в воздухе, действовало ему на нервы. Он не смел даже вздохнуть.

Несмотря на то, что у него была кровоточащая рана на бедре, он был слишком ошеломлен, чтобы издать хоть какой-то звук.

– Интересно.

Лунный свет пробивался сквозь темные облака, бросая блики света на Лу Фана, который развалился в своем инвалидном кресле.

Его красные губы растянулись в усмешке, обнажив чистые белые зубы. Его лицо светилось сквозь пелену лунного света.

– Вы решили вынудить моего отца послать войска, чтобы уничтожить семью Чэнь? – улыбнулся Лу Фан и слегка хлопнул в ладоши.

Его слова нарушили напряженную и удушающую тишину.

Лу Фану на самом деле было очень любопытно кое-что. Почему его отец просто не отдал приказ уничтожить три аристократические семьи, обвинив их в измене и бросив их всех за решетку, и конфисковать все их имущество? Хотя такая стратегия, безусловно, будет иметь краткосрочные последствия, в долгосрочной перспективе она решит множество проблем.

Лучники расступились, чтобы образовать проход, и несколько практиков, одетых в ханьфу, вышли вперед.

Впереди был молодой человек в зеленом халате и с нефритовой заколкой на голове, скрепляющей завязанные узлом на макушке волосы.

У него была красивая борода, густые брови вразлет и глаза, яркие, как звезды. На спине у него покоились ножны с мечом, сделанные из дерева цветущей груши.

– О боже, это же молодой мастер Лу! Какое недоразумение!…

– Вы прибыли в поместье Чэнь так поздно ночью! Вы довели наш дом до полного безумия, молодой мастер.

– Боюсь, что эти слуги вас не узнали. Они приняли вас и ваших спутников за некоторых из тех бандитов, которые создавали проблемы в городе Бейлуо. – Практик коротко рассмеялся, поглаживая бороду.

Он поднял руку и сделал повелительный жест. Все лучники опустили свои луки.

– Я Чэнь Бэйсунь из семьи Чэнь.

Практик в зеленом халате сложил ладони перед собой в легком поклоне перед Лу Фаном. Его яркие глаза сияли, как звезды, когда он пристально смотрел на Лу Фана.

Все еще небрежно сидя в инвалидном кресле, поддерживая одной рукой подбородок, Лу Фан бесстрастно посмотрел на Чэнь Бэйсюня. В его глазах мелькнуло любопытство.

Главу семьи Чэнь, Чэнь Хэ, уже убили. Лу Фан думал, что семья Чэнь к этому моменту уже погрузится в хаос.

Неожиданно семья Чэнь оказалась под жестким контролем. Лу Фан даже не слышал, чтобы кто-то из членов семьи рыдал над их потерей. Все было в таком идеальном порядке, что это почти пугало.

Казалось, что Чэнь Бэйсунь был очень вероятной причиной этого спокойствия. Лу Фан прищурился.

– Чэнь Бэйсунь... вы являетесь частью семьи Чэнь? – спросил Лу Фан, потирая свои длинные тонкие пальцы.

Чэнь Бэйсунь улыбнулся и щелкнул своими длинными рукавами, перед тем, как ответить.

– Когда я был маленьким, мой отец послал меня на небесную гору Чжуннань, чтобы я научился владеть мечом. Я вернулся только вчера. Я и не ожидал, что вы меня узнаете, молодой мастер Лу. Я же, напротив, слышал о вашем таланте и знаниях. Я узнал, что, несмотря на вашу инвалидность, вы известны своим невероятным талантом и интеллектуальными достижениями. Даже императорский советник очень высоко отзывался о вас. Вы – настоящий образец для подражания для всех ученых и студентов нашего поколения.

Слова Чэнь Бэйсюня прокатились по саду, громкие и сильные.

Его непревзойденный талант льстеца, казалось, пришел к нему совершенно естественно.

Лицо Чэнь Бэйсюня нисколько не изменилось, как будто он действительно восхищался Лу Фаном.

Лу Фан приподнял один уголок рта. А еще рассказывают, что мастера меча очень прямолинейны.

«Действительно, все не просто. Посмотреть на этого парня, Чэнь Бэйсуня. Такой прямолинейный, хм… воин», – насмешливо подумал Лу Фан.

«Небесная гора Чжуннань... Секта Мечников?!» – Внимание не Чанцина переключилось на молодого человека перед ними.

Он имел в виду секту Мечников Ста Философских Школ

Как бывший Даоист номер десять, Не Чанцин был очень хорошо знаком с сектой Мечников.

Секта Мечников не была обычной школой. Она была в числе Ста Философских Школ, что доказало, что она могущественна и таинственна.

– Мне нравятся честные парни вроде тебя, – засмеялся Лу фан, потирая пальцы.

Это был не совсем обычный смех.

Секта Мечников?

Если секта Мечников стояла за тремя главными аристократическими семьями, то, возможно, именно поэтому его отец не решался наказать их.

Мгновение спустя его пристальный взгляд переместился на Чэнь Бэйсуня. Этот парень пришел прямо из секты Мечников. Лу Фан этого не предвидел.

Это начинало походить на план, который секта Мечников разрабатывала в течение долгого времени.

Будучи одним из шести городов, охраняющих столицу, город Бейлуо имел огромное стратегическое положение.

Если бы секта Мечников действительно имела контроль над тремя главными аристократическими семьями, их цель была бы довольно очевидна.

Лу Фан просто не был уверен, что его отец уже знал об этом. Лу Чанкун, возможно, уже спланировал свои действия на этот случай.

– Вы мне льстите, молодой мастер Лу, – сказал Чэнь Бэйсунь. Он оставался спокойным.

– Не, отпусти дворецкого. Мы здесь, чтобы получить арендную плату. Мы должны договориться с семьей Чэнь вместо того, чтобы использовать силу, – сказал Лу Фан, склонив голову в сторону Не Чанцина.

Не Чанцин молча опустил мясницкий нож.

Дворецкий, у которого дрожали ноги, прижал руку к кровоточащей ране на своей шее, и пополз к Чэнь Бэйсуню.

– Я очень благодарен Вам, молодой мастер Лу. Пожалуйста, заходите и выпейте со мной. Здесь темно и холодно. Как насчет того, чтобы я послал кого-нибудь подогреть немного сливового вина, чтобы согреть Вас?

Чэнь Бэйсунь заметил Не Чанцина. Мясник был весь покрыт ранами, но лицо его оставалось спокойным и безмятежным. Глаза Чэнь Бэйсюня слегка сузились.

«Этот парень все еще жив? – недоверчиво подумал он. – Значит ли это, что Даосист номер девять, Хань Ляньсяо, потерпел неудачу?»

«Его остановил Лу Фан?»

Чэнь Бэйсунь был поражен этой мыслью. Однако безмятежная улыбка на его лице не дрогнула.

Лу Фан махнул рукой.

– Мне придется отказаться от выпивки. Мой отец послал меня сюда, чтобы забрать арендную плату, так что давайте перейдем сразу к делу, – сказал Лу Фан.

– Если это приказ Лорда, семья Чэнь, безусловно, подчинится. Когда я вернулся домой и узнал, что мой отец работал с предателями, я был опустошен. К счастью, благодаря мудрому руководству городского Лорда Лу, источник зла был уничтожен, и город Бейлуо был спасен. Я, Чэнь Бэйсунь, не могу быть более благодарным и благоговейным. Далее, как представитель семьи Чэнь, я обещаю, что мы примем серьезные меры по реорганизации и реформированию клана.

Чэнь Бэйсунь на секунду погладил свою длинную бороду, затем повернулся и отдал приказ охраннику, который стоял позади него:

– Принеси тысячу лян серебра.

Мгновение спустя двое слуг с двумя сундуками серебра вышли откуда-то из глубины поместья Чэнь. Они поставили ящики на землю в саду.

Ветер дул в холодном лунном свете.

Серебро в двух открытых сундуках ослепительно сверкало под луной.

Лу фан зевнул, сидя в инвалидном кресле и лениво опираясь подбородком на руку.

Взглянув на два сундука, наполненных серебром, всего тысяча лян, Лу Фан ничего не почувствовал в своем сердце.

– Молодой мастер Лу, этого достаточно? – Лицо Чэнь Бэйсюня расцвело в улыбке.

С другой стороны, практики из семьи Чэнь все еще смотрели на Лу Фана и Нин Чжао с благоговейным трепетом. Несколько дней назад, на вершине городской стены, Нин Чжао убила кучу экспертов. Это воспоминание было еще свежо в их памяти.

– Семья Чэнь действительно аристократическая семья. – Лу Фан слегка улыбнулся, когда его рука легонько погладила тонкое шерстяное одеяло на ногах. Улыбка на его лице вскоре исчезла. – Во время штурма на городской стене ученые из трех главных аристократических семей высмеивали мои парализованные ноги, что было огромным моральным ударом для меня, – сказал Лу Фан. – Даже сейчас, думая об этом, я все еще чувствую себя глубоко подавленным. Итак, тысячи лян серебра едва ли достаточно, чтобы успокоить мое травмированное сердце.

Лицо Чэнь Бэйсюня стало немного напряженным. Значит... этого было недостаточно?

Чэнь Бэйсунь вновь обрел спокойствие и провел рукой по бороде.

– Принесите еще тысячу лян серебра! – сказал он с улыбкой.

– Подожди, – прервал его Лу Фан, – Чэнь, боюсь, что дело не в деньгах.

В лунном свете его улыбка казалась вполне искренней.

– Я был парализован с самого рождения. Я не могу спокойно передвигаться или заботиться о себе. Итак, моя мечта с самого детства была иметь место, чтобы спокойно провести остаток своей жизни…

– Сегодня наша беседа доказала, что мы с тобой действительно понимаем друг друга. Ты мне нравишься. Как насчёт… – прервал себя на полуслове Лу Фан.

Выражение лица Чэнь Бэйсюня стало немного жестким. Когда он пристально посмотрел на Лу Фана, то обнаружил, что его глаза горят чистой искренностью.

Чэнь Бэйсунь расхохотался.

– Просто место, чтобы провести свое время? Семья Чэнь не испытывает недостатка в недвижимости. Если это сделает вас счастливым, молодой мастер Лу, я откажусь от любой собственности, как бы она мне ни нравилась, – великодушно сказал он. Затем он махнул рукой. – Идите и принесите вторую тысячу лян серебра! – закричал Чэнь Бэйсунь. – Кроме того, принесите документы на право собственности.

Все, что бы ни попросил Лу Фан, он выполнит.

Как только Чэнь Бэйсунь отдал приказ, члены клана зашевелились.

Однако в этот момент Чэнь Бэйсунь держал бразды правления семьей Чэнь. Он был тем, кто говорил за них. В конце концов, у Чэнь Бэйсюня была секта Мечников, которая поддерживала его. Это была единственная причина, по которой семья Чэнь все еще существовала в городе Бэйлуо.

Вскоре появились еще два сундука с серебром.

Горничная также принесла кучу папок.

Увидев толстую стопку документов в руке Чэнь Бэйсюня, Лу Фан почувствовал, как уголки его губ дрогнули. Чертова аристократическая семья!

Чэнь Бэйсунь быстро просмотрел документы, затем он уверенно подошел к Лу Фану.

Нин Чжао сделал два грациозных шага вперед. Дух ци пронесся через ее ядро ци, и внутренние взрывные резонансы ее ци и крови звенели в ней.

– Стой там. – Нин Чжао указала мечом крыла цикады на землю перед Чэнь Бэйсюнем и остановила его. Ее лицо было холодным как лед.

– Юй, сходи за документами на право собственности. – Лу Фан погладил Ни Юй, которая робко пряталась рядом с ним, по голове.

Ни Юй приняла заказ и поспешила выполнить его. Она взяла документы из рук Чэнь Бэйсюня, который остановился перед Нин Чжао.

Потом Ни Юй побежала назад и вручила их Лу Фану.

– Молодой мастер.

Лу Фан глубоко вздохнул, увидев стопку документов на право собственности.

Они включали в себя как жилую, так и деловую недвижимость. Были представлены все виды сфер бизнеса с различными источниками финансовой поддержки.

Чэнь Бэйсунь передал эту конкретную собственность намеренно.

Он напоминал Лу Фану, что семье Чэнь лучше оставаться в безопасности. В противном случае, они могут забрать с собой жизни людей в городе Бейлуо.

На самом деле, это было то, что заставило Лу Чанкуна колебаться. Дела трех крупнейших аристократических семей были многочисленны и разнообразны. Их корни были слишком глубоки.

Сад был спокоен, и пруд в середине был подобен зеркалу. На легком ветру блестела вода.

Сидя в своем кресле-каталке, Лу Фан спокойно просматривал документы на право собственности.

Никто не смел даже громко дышать.

На лице Чэнь Бэйсюня все еще играла сияющая улыбка.

– Не торопитесь, молодой мастер Лу. Возможность угодить вам – это честь для семьи Чэнь.

Внезапно глаза Лу Фана загорелись. Он достал из кучи бумаг какой-то документ и положил остальные себе на колени.

Держа документ в руке, Лу Фан пролистал его пару раз. Он присмотрелся внимательнее, и уголки его губ приподнялись.

– Хорошо. Я уже принял решение. Вот это вполне подходит.

– Молодой мастер Лу, вы уже приняли решение? – Чэнь Бэйсунь сложил руки в поклоне и улыбнулся. – У нас более тысячи объектов коммерческой недвижимости и сотни объектов жилой недвижимости. Вы уверены, что не хотите взглянуть на больше? Мне любопытно, какая собственность является настолько удачливой, чтобы молодой мастер Лу положил на нее глаз?

Лу Фан передал документ о праве собственности Ни Юй, затем откинулся на спинку кресла-каталки и закрыл глаза.

Ни Юй взяла документ и начала читать, прищурившись, чтобы лучше видеть в слабом лунном свете.

– Место, выбранное молодым мастером, – это... поместье Опьяняющей Пыльцы на острове озера Бейлуо.

Голос Ни Юй был четким и ясным, как бусины разных размеров, падающие на нефритовую тарелку. Однако после того, как она прочитала это вслух, ее пухлое лицо мгновенно покраснело.

Улыбка на лице Чэнь Бэйсюня застыла.

Не Чанцин тоже был удивлен.

Даже рука Нин Чжао, держащая меч, на секунду задрожала.

Эксперты из семьи Чэнь выглядели странно потрясенными.

Неужели этот парень говорит серьезно?!

Они и представить себе не могли, что Лу Фан выберет такое место.

Поместье Опьяняющей Пыльцы, хотя и имело красивое название, которое звучало поэтично и идиллически, было на самом деле…

Заведение, куда мужчины приходят, чтобы провести приятную ночь!

Место, где, как Лу Фан утверждал, он хочет провести остаток своей жизни, было... борделем?!