Лу Фан просто не знал, смеяться ему или плакать. Отношение его отца изменилось слишком быстро, не так ли?

Но нужно было испытать духовную ци самому, чтобы полностью понять, каково это.

Чем выше поднимался практикующий боевые искусства, тем более страстно он чувствовал бы себя по отношению к духовной ци. Существование духовной ци было так же хорошо тем, что позволяло практикующим боевые искусства, которые достигли пределов своих способностей, увидеть новую надежду и свет.

Это давало им возможность принять новый метод культивирования.

– Отец, духовная ци хороша, но ты должен быть в состоянии полностью контролировать ее и использовать должным образом, прежде чем она принесет тебе пользу. Если ты получишь слишком много духовной ци сразу, это не принесет тебе большой пользы. Это скорее станет помехой для тебя, потому что ты не заложил хороший фундамент, прежде чем пытаться повысить свой уровень.

– Точно так же, как сестра Нин, – если бы сестра Нин была в состоянии полностью контролировать один огонек духовной ци, то она могла бы вчера взять на себя этих четырех врагов у подножия городской стены и все еще свергла бы всех четырех гроссмейстеров вниз. Но поскольку понимание сестрой Нин духовной ци все еще недостаточно, она нуждалась во втором огоньке духовной ци в своем даньтяне, чтобы иметь возможность управиться с четырьмя гроссмейстерами самостоятельно, – пояснил Лу Фан.

– Так что в течение очень долгого времени после этого, я не дам сестре Нин никакой помощи вообще, если она не сумеет полностью усвоить два полученных сгустка духовной ци.

Нин Чжао стояла позади Лу Фана, выглядя пристыженной.

– Я хотела бы поблагодарить вас за ваше руководство, молодой мастер. – Она действительно была очень недовольна своим выступлением накануне.

Лу Чанкун погрузился в глубокое раздумье. Теперь, когда он мог чувствовать духовную ци в даньтяне, он действительно мог понять, насколько мощной была эта новая энергия.

– То, что ты сказал, имеет смысл. В конце концов, это ум над материей. Духовная ци очень похожа на ци и кровь в том, что каждый человек должен уметь контролировать свою собственную силу, – сказал Лу Чанкун, слегка опустив голову.

Он уже давно был гроссмейстером, поэтому его понимание боевых искусств было намного глубже, чем у Нин Чжао.

– Итак, отец... как насчет того, чтобы помочь мне создать собственную ветвь власти? – спросил Лу Фан, и глаза его ярко вспыхнули.

Лу Чанкун был захвачен врасплох. Он усмехнулся и внимательно посмотрел на Лу Фана. Неужели этот мальчик действительно хочет создать свою собственную силу только для того, чтобы защитить себя?

– Какая от меня требуется помощь? – спросил он.

Губы Лу фана слегка скривились. Он откинулся на спинку кресла-каталки, одной рукой поддерживая подбородок, а другой слегка постукивая по шерстяному пледу, прикрывавшему его ноги.

– Это несложно. Мне просто нужен кусок земли и здание.

Лу Чанкун прищурился и замахал руками.

– Если тебе нужна земля, то у меня ее нет. Я – лорд города, и не потерплю коррупции или взяточничества, поэтому у меня нет земли для тебя…

– Но у семьи Чэнь, – хитро добавил он, – есть участок земли в восточной части города. Ты можешь поговорить с ними. Скажи им, что использование тобой их земли будет засчитываться, что семья Чэнь начала погашать свой долг.

Слова Лу Чанкуна заставили Лу Фана рассмеяться. Его глаза слегка загорелись. Три основные аристократические семьи были в сговоре с Тантай Сюанем, поэтому они полностью поссорились с семьей Лу, а также с Великим Чжоу. Пришло время расплаты.

На протяжении всей его жизни люди из трех аристократических семей так радостно смеялись над Лу Фаном. Тем самым они нанесли молодому человеку тяжелую эмоциональную травму.

Так что теперь Лу Фан чувствовал, что он должен получить некоторую компенсацию за этот моральный ущерб.

– Фан'эр, тебе нужно, чтобы я собрал для тебя отряд телохранителей? – спросил Лу Чанкун. Если Лу Фан хотел создать свою собственную силу, он не мог сделать это без людей.

– Папа, это лишнее. Моя сила заключается в качестве, а не в количестве, – тепло улыбнулся Лу Фан и велел Нин Чжао увезти его из сада.

Йи Юэ и Ни Юй поспешно побежали, чтобы догнать их.

– Да, кстати, отец, не мог бы ты сделать для меня копию своего руководства по технике переливания? Это было бы очень полезно для меня, – крикнул Лу Фан через плечо.

Лу Чанкун сложил руки за спиной и наблюдал, как Лу Фана, сидевшего в инвалидном кресле, увозили все дальше и дальше, пока он, в конце концов, не исчез за поворотом. В его глазах мелькнуло какое-то мерцание.

«Встреча с Бессмертным и духовная ци…»

«Этот мир становится все более сложным».

* * *

Нин Чжао вывезла Лу Фана из поместья Лу.

Ни Юй держала над ним зонтик. Ей пришлось немного побегать, пока она укрывала Лу Фана от солнца.

– Молодой хозяин… – Внезапно она начала что-то говорить, но запнулась.

Лу Фан, сидевший в кресле-каталке, слегка приоткрыл глаза. Он искоса взглянул на девочку и издал легкий гнусавый звук:

– Хм?

Грудь Ни Юй, плоская, как доска, начала слегка подниматься и опускаться. Наконец, она выглядела так, словно приняла решение.

– Я, Ни Юй, хочу следовать за вами и культивировать, чтобы стать Бессмертной!

Она чувствовала, что если будет продолжать в том же духе и не исправится, то может потерять право быть служанкой молодого хозяина.

– Что? – Лу Фан не ожидал, что Ни Юй проявит такие амбиции.

Нин Чжао и Йи Юэ тоже были захвачены врасплох.

– Ты говоришь, что тоже хочешь культивировать, но твои боевые навыки плохи, физическая выносливость почти на нуле, и ты ленивая соня. Скажи мне... что у тебя хорошо получается делать? – со смехом ответил Лу Фан.

Ни Юй крепче сжала зонтик, ее лицо покраснело от сдерживаемого гнева. Слова молодого хозяина были очень обидны. Но после долгого заикания она поняла, что понятия не имеет, что у нее хорошо получается.

Наконец она выпалила:

– Молодой хозяин, я... я хорошо умею есть!

Лу Фан сделал паузу на мгновение, прежде чем расхохотаться.

Йи Юэ и Нин Чжао также прикрыли свои рты ладошками, тихо и элегантно смеясь.

Ни Юй чувствовала себя полностью побежденной.

Лу Фан некоторое время хихикал. Он протянул руку, чтобы взъерошить волосы Ни Юй.

– Это благословение – иметь пищу, чтобы есть. Не волнуйся. Твой молодой хозяин возьмет тебя с собой, так что ты можешь есть и культивировать в то же самое время.

Глаза Ни Юй сразу заблестели от радости.

Покинув поместье Лу, Нин Чжао продолжала медленно толкать кресло-каталку Лу Фана по тротуару.

– Молодой мастер, куда мы идем? – спросила Нин Чжао, и ее голос прожурчал, как ручеек.

– Мы идем в резиденции трех главных аристократических семей? – вмешалась Йи Юэ.

Однако Лу Фан покачал головой. Его голос звучал немного лениво, когда он заговорил.

– Мы пойдем искать лавку мясника, – спокойно сказал он, откидывая голову назад и играя своими тонкими пальцами.

Лавка мясника?

Брови Нин Чжао поползли вверх, когда она услышала ответ Лу Фана. Ей показалось, что она ослышалась. Разве молодой мастер не собирался устроить неприятности трем аристократическим семьям?

Как же это стало походом к мяснику?

Глаза Ни Юй мгновенно вспыхнули, когда она услышала упоминание о мяснике.

– Молодой хозяин, вы хотите поесть вкусной свининки? – Когда дело доходило до еды, малышка была экспертом.

Губы Лу фана слегка дрогнули.

– Нет, я иду в лавку поговорить кое с кем, – сказал он, сдерживая смех.

– Молодой хозяин, в городе Бейлуо есть много мясников. Какая лавка принадлежит человеку, которого вы ищете? Его магазинчик на востоке города? Или нам на запад? Или на юг? Есть также несколько мясных лавок в центре города, так какую вы имеете в виду, молодой хозяин? – Ни Юй все болтала и болтала.

Лу Фан бесстрастно взглянул на чрезмерно возбужденную девочку.

– Ты так много знаешь... тогда показывай дорогу. Но за каждый раз, когда мы достигнем не того места, тебе придется пропустить один прием пищи.

Ни Юй потеряла дар речи.

Был ли ее молодой хозяин демоном? Разве он только что сам не сказал, что это благословение – иметь пищу, чтобы поесть?!

Когда они увидели, как печально выглядит Ни Юй, Нин Чжао и Йи Юэ больше не могли сдерживать свой смех и начали тихонько хихикать.

* * *

– Шеф, дай мне триста грамм мяса и разрежь его на маленькие кусочки. Моя жена делает пельмени на ужин и фарш из свинины ей нужен сегодня вечером! – крикнул улыбающийся мужчина. Грубая, грязная одежда выдавала в нем фермера.

Над прилавком висело несколько кусков свинины в красную и белую полоску, все порезанные на тонкие ломти. Окорока были аккуратно повешены рядами, словно лес из мяса.

За прилавком на низких деревянных табуретах сидели два человека, ожидая, когда к ним подойдут покупатели.

Одним из них был мужчина средних лет в фартуке, от которого несло сырой свининой. Другой – ребенок с большой головой, которому на вид было четыре-пять лет.

Увидев приближающегося клиента, мужчина средних лет встал и повернулся к ребенку.

– Шуан'эр, отойди назад.

Большеголовый ребенок послушно кивнул. Его огромные глаза моргали, выглядя совершенно неуместно в этом лесу кровавого мяса.

Свист…

Тяжелый тесак, лежащий на разделочной доске, начал быстро вращаться, создавая порыв холодного, резкого ветра, когда мужчина средних лет закрутил его вокруг пальца.

Он отрезал ломоть свинины от большого куска. Мясник даже не взвесил его. Как будто он заранее знал вес. Он продолжил снимать шкуру с него и избавляться от щетины или излишков крови.

Нож ярко блеснул, танцуя над куском свинины. Было что-то почти завораживающее в том, как он двигался, вспыхивая на свету.

Тук, тук!…

Затем послышался звук приготовления фарша из свинины.

В мгновение ока свинина была нарезана кубиками и измельчена. Мужчина перевернул нож на бок, вытащил лист лотоса и использовал его, чтобы завернуть фарш. Он перевязал его стеблем листа, затем бросил клиенту фарш из свинины и завершил сделку.

После этого мужчина яростно воткнул тесак обратно в разделочную доску, вытер обе руки о фартук и повернулся, чтобы вернуться обратно к большеголовому мальчику.

Покупатель поймал свинину, проверил вес на ладони и ушел довольный.

– Папа, у нас еще один посетитель, – сказал большеголовый мальчик детским голоском. Он вдруг указал куда-то вдаль.

Мужчина внезапно вздрогнул и резко повернул голову.

Колеса инвалидной коляски катились по слегка размягченной жаром поверхности дороги. Они издавали странный звук, похожий на тот, который издает человек, жуя особенно жирный рисовый пирог.

Мясник тут же заслонил собой большеголового мальчика. Он многое повидал на своем веку, ему было что рассказать, и теперь он был начеку.

– Пройдя через шесть мясных лавок в городе Бэйлуо, я, наконец, нашел ту самую... – раздался спокойный голос.

Мясник увидел молодого человека, сидящего в инвалидном кресле с шерстяным пледом на ногах. Чрезвычайно красивая горничная толкала кресло вперед. Они остановились у прилавка.

Удобно устроившись в кресле-каталке, молодой человек разгладил тонкое одеяло, лежавшее у него на коленях, и улыбнулся мужчине средних лет.

– Изгнанный даосский ученик Не Чанцин... это ты? – спросил молодой человек у мясника средних лет, который все еще заслонял собой большеголового мальчика.

Глаза мужчины тут же сузились, и убийственный воздух, казалось, вырвался из его тела.

Молодой человек склонил голову набок и тихо рассмеялся:

– Ого, похоже, я наконец-то нашел нужного человека.

За прилавком мясника убийственный воздух, исходящий от Не Чанцина, медленно заполнял пространство вокруг него, пока он продолжал защищать большеголового мальчика позади себя.

– Тебя послали сюда даосы? Прошло так много лет, но вы все еще не отпускаете меня и моего сына на свободу. – Голос Не Чанцина стал немного хриплым от горечи и гнева.

Он уже протянул руку, чтобы схватить рукоятку толстого тесака, воткнутого в разделочную доску. Вены на его большой руке начали бугриться, когда он схватился за нож.

Лу Фан остался сидеть в инвалидном кресле. Его губы слегка дернулись, когда он услышал, что сказал Не Чанцин. Одной рукой он подпер подбородок и слегка приподнял брови.

– Разве меня могут послать даосы? Хм… Достойны ли они моего времени?