Дождевая вода хлестала по палатке, превращая почву вокруг в раскисшую грязь. К счастью, тент оказался водонепроницаемым — иначе пришлось бы искать укрытие посреди ночи.

Лукасу сложно было примириться с внезапно обрушившейся реальностью. Смерть и перерождение в другом мире… Вчера это казалось сюжетом развлекательного романа, а сегодня стало его жизнью.

Сердце, сжатое в комок, не давало уснуть. Глаза покраснели и опухли. Внутри палатки звучало едва слышное свистящее эхо — он размахивал кинжалом в воздухе, пытаясь привыкнуть к его весу. Если бы не дождь, он уже давно отправился бы в Академию. Ведь сейчас он находился в глухой дикой местности между Столицей и Туманным Городом.

Опасности подстерегали здесь на каждом шагу. Подземелья могли возникнуть из ниоткуда, извергая монстров, а бескрайние леса кишели демоническими тварями, угрожавшими его жизни. Как «пробуждённый», прежний хозяин тела, возможно, и не боялся дикой природы, но сам Лукас дрожал от страха. Даже в его прежнем мире люди гибли от нападений собак или диких зверей. В детстве его самого преследовала стая, оставившая глубокую травму.

Здесь же звери, насыщенные маной, становились ещё сильнее. Столкновение с ними сулило беду. Да ещё и бандиты могли ограбить — хотя, глядя на его жалкий вид, вряд ли они проявят интерес.

А его собственные характеристики не вселяли уверенности.

Не спав всю ночь, Лукас перебирал воспоминания прежнего хозяина тела. Совпадение ли, что имена родителей — Ванесса и Леонард — совпали с его прошлой жизнью? Они были наёмниками, встретившимися на задании. Когда Ванесса забеременела, пара осела в наследном доме на Севере. Их сын, ныне Лукас, неожиданно поступил в Академию, но сам Рой не помнил экзаменов — будто память стёрли.

Мысли о том, что его прошлое могло быть чьей-то манипуляцией, вызывали дрожь. Но главное — он жив.

В прежней жизни он был обычным студентом, без особых талантов. Его знания о новом мире ограничивались первым томом романа «Рассвет Легенд», охватывавшим 5–6 лет. Технологии здесь соседствовали с магией: поезда связывали города, но не везде. Он находился в Империи Кипра, граничившей с другими державами и коалицией княжеств.

Добраться до Столицы Иван мешал прорыв подземелья на путях. До начала учёбы оставалось три дня, но поезда отменили. Не имея денег на карету, Лукас отправился пешком, купив палатку. Путь начался в пятницу, а сейчас суббота, половина седьмого утра.

— Чёрт возьми… — проворчал он, сжимая кинжал. — Ты думал, что 1-я Звезда сделает тебя неуязвимым? Главный герой мог бы одолеть десять таких, как ты, но ты-то справишься хотя бы с одним?

Память подсказывала: у прежнего Лукаса не было ни меча, ни навыков — только ржавый кинжал. Более того, в воспоминаниях отсутствовали техники управления маной. Движения выходили неуклюжими, тело слабым — рёбра проступали под кожей.

— Знаю, ворчу как старик, — пробормотал он, — но когда жизнь сыплет на тебя дерьмо, остаётся только ругаться.

Он понимал: второстепенные персонажи в романах часто гибнут безымянно. Академия набирала 4000 студентов, но к началу учёбы их оставалось меньше… Значит, многие не дошли. А вдруг он — один из них?

Грусть притупилась, но беспомощность осталась.

— И этот сволочь-мошенник, продавший отцу второй том «Рассвета Легенд» с пустыми страницами! Теперь я ничего не знаю о событиях после первого тома.

Чит-коды в этом мире были редки. Протагонист владел копьём, а Лукас — мечом, но техники фехтования хранились в знатных семьях. Артефакты? На них не положишься.

— Надеюсь, за всем этим не стоит чей-то заговор. Вода здесь темна…

Открыв статус, он изучил параметры:

* * *

[Статус][Магазин][Заблокировано]

Имя: Лукас Брайт

Раса: Человек

Уровень крови: Бронза

Ранг: 1-я звезда

Боевые способности: G -

Сила: 1-я звезда -

Ловкость: 1-я звезда -

Выносливость: < 1-я звезда -

Восприятие: < 1-я звезда -

Магическая сила: < 1-я звезда -

Очки характеристик: 2

Опыт: 0

[Профессия]

Владение мечом: Новичок

[Навыки]

Отсутствуют

[Техники]

Отсутствуют

[Способность крови]: Заблокировано

* * *

«Выносливость ниже нормы, а магия и того хуже… Может, пробуждение прошло с ошибкой?» — подумал он. Решив вложить очки в Восприятие и Ловкость, ощутил зуд, сменившийся приливом сил. Чувства обострились: слух уловил шелест капель, зрение стало чётче.

Магазин требовал 500 опыта.

«Как его получить? Убийства? Но здесь нет уровней…» — размышлял Лукас.

Система отличалась от описанных в романах.

Оставалось двигаться к Академии.

Через два часа дождь стих. Лукас вышел из палатки, вдохнул влажный воздух и посмотрел на солнце, пробивавшееся сквозь тучи.

«Раз уж мне дали второй шанс, я должен сделать все, чтобы выжить в этом суровом мире и прожить полноценную жизнь».