Смерть...

Это было единственное, о чем он думал, когда зверь сбил его с ног и начал терзать когтями.

Последняя атака была вызвана его импульсом, смешанным с желанием убить и выжить.

Ему нужен был всего один удар — решительный и точный.

Притворяться мертвым было авантюрой, ведь у животных острые чувства, и они могут определить, жив их противник или нет. Тем не менее, это сработало.

Его изувеченное тело с трудом сдерживало дыхание. На мгновение ему показалось, что он задыхается, и он отчаянно хотел вдохнуть, но выдержал.

Прерывистое дыхание вырывалось наружу, и сердце продолжало слабо биться, как это свойственно живому существу, но это сработало.

Он, который всегда был трусом и боялся даже собак, благодаря силе воли и решимости наконец убил зверя, унесшего множество жизней.

Однако он знал, что это еще не конец.

Убийство зверя не означало, что он вне опасности.

Лукас пнул Лютоволка, чтобы проверить, жив он или мертв. Блеск в глазах волка потух, но он все же не стал рисковать.

— Кто знает, может, этот ублюдок притворяется мертвым, как и я?

— Проверим.

Он поднял кинжал уставшей левой рукой и несколько раз ударил им по голове Лютоволка.

Наконец, убедившись в его смерти, он отступил, но тут же пошатнулся и упал на землю.

Его ноги подкосились, а зрение постепенно становилось все более расплывчатым.

— Черт, неужели я сейчас умру от потери крови? — простонал Лукас, глядя на рану на плече.

— Этот ублюдок еще и разбил мое единственное зелье.

Когда челюсть Лютоволка разорвала рюкзак, флакон с зельем выпал и разбился, пролив содержимое на землю.

Стоная от боли, Лукас попытался подняться.

— Жидкость из зелья, возможно, впиталась в почву. Поскольку она липкая, я уверен, что она не испарилась быстро.

— Если я выкопаю землю и выжму ее, может, мне удастся собрать одну или две капли.

Зелья — вещь довольно чудесная.

Зелья высшего качества могут даже вернуть человека с порога смерти к жизни.

— Мне просто нужно восполнить кровопотерю и остановить ее. Этого хватит, чтобы выжить.

Лукас укусил ткань на правом плече, оторвал рубашку и обмотал ею плечо, чтобы остановить кровотечение.

Затянув повязку как можно туже, он начал двигаться, пригнувшись к земле.

Зрение Лукаса постепенно ухудшалось, и ему пришлось кусать язык, чтобы оставаться в сознании, потому что он боялся, что если закроет глаза, это может стать вечным.

Лукас добрался до того места и увидел свой смартфон с треснувшим экраном. Флакон разбился, но в нем осталось немного зелья.

Стандартный флакон с целебным зельем содержит 20 мл жидкости, и, похоже, в нем осталось 2-3 мл. Лукас поднял его, высосал содержимое и даже облизал разбитый флакон.

Существенных изменений не произошло, но Лукас почувствовал, что его сознание проясняется, а ухудшающееся зрение немного улучшилось.

Когда Лукас медленно опустился на землю, чтобы прилечь, он услышал стук копыт и увидел пятерых людей, приближающихся к нему верхом на лошадях. Он смог определить их личность с первого взгляда.

Увидев их, Лукас подавил внутреннего демона, чтобы не начать ругаться.

«Будь то полиция в его прошлом мире или офицеры общественной безопасности в этом, все они появляются на месте преступления только после того, как все закончилось. Единственное, что они спасают, — это трупы.»

Один из них, заметив состояние Лукаса, спрыгнул с лошади и исчез.

Глаза Лукаса расширились, когда он увидел, как человек исчез в никуда.

Внезапно горячий воздух ударил ему в ухо, и Лукас повернул голову, обнаружив мужчину, присевшего рядом с ним и изучающего его состояние сверкающими глазами.

Лукас чуть не умер от страха, увидев, как человек появился, словно призрак, и спросил:

— Что ты такое?

Мужчина, словно не замечая вопроса Лукаса, произнес:

— Не могу поверить, что ты победил этого монстра. Для пробужденных это легкая добыча, но, судя по твоему состоянию, даже если ты один из них, ты не выглядишь таковым.

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, я просто констатирую факты.

Как только Лукас собрался что-то сказать, он услышал еще один голос сзади.

— Капитан, хватит дурачиться. Разве ты не видишь, в каком он состоянии? Сначала дай ему зелье.

Капитан достал зелье из своего хранилища и протянул его Лукасу.

Лукас тут же схватил его и быстро выпил.

«БЛЮРГ!»

— Оно горькое, — сжал губы Лукас.

— А чего ты ожидал?

— Прохладной и освежающей колы, — фыркнул мужчина.

Рана на плече начала затягиваться с видимой скоростью, и он почувствовал, как силы возвращаются в его тело.

Наблюдая за тем, как ему становится лучше, мужчина, подошедший к нему, заговорил:

— Привет! Я Генри, а это Деррик, лидер четвертого отряда.

— Мы поспешили сюда, как только получили сигнал, но, похоже, ты уже справился с этим.

— Спасибо за то, что устранил опасность, — с искренним восхищением произнес Генри и протянул руку для рукопожатия.

— Рад познакомиться.

— Я Лукас Брайт, — ответил он, пожимая руку Генри.

Лукас, почувствовав что-то знакомое в имени, спросил:

— Из какого города вы приехали? Я был всего в нескольких дюймах от смерти.

— Приносим извинения за наше опоздание. Мы из Туманного города. ПСБ столицы слишком занят, — с грустным выражением лица произнес Генри.

— Вам следует извиняться перед теми, кто погиб здесь, а не передо мной, — сказал Лукас, прищурившись. Он вспомнил их имена, упомянутые, когда Туманный город пострадал из-за волнений монстров в будущем.

— Да, это вина нашего отдела. Они не справились со своей работой после прорыва подземелья, — с серьезным выражением лица произнес Деррик и дал знак троим начать поиски.

— Кстати, что ты здесь делаешь, парень? — спросил Деррик, потирая подбородок.

— Я направляюсь в Иван. Поезд застрял в Туманном городе из-за вспышки подземелья, и, поскольку я опаздывал, то решил сократить путь.

— Ты, случайно, не поступаешь в Академию?

— Откуда ты знаешь? — с удивлением спросил Лукас.

— Я просто предположил. Ты выглядишь подходящего возраста.

— Все же, я не понимаю, почему ты не взял карету. Большинство возниц — обученный персонал, находящийся на 1-звездной стадии. Обычные люди могут управлять каретами только в городе, но те, кто ездит за пределами города, должны быть пробужденными.

«Почему у меня такое чувство, что он намекает на будущее тех, кого выгонят из Горизонта.»

— Тебе может не всегда везти. Лютоволки охотятся стаями. Если бы ты столкнулся с целой стаей, тебя бы уже не было, — произнес Деррик, вздохнув.

Лукас смущенно почесал затылок.

Откуда ему было знать?

Это было решение прежнего владельца.

Этот идиот подверг себя опасности, чтобы сэкономить немного денег.

— Ты сказал, что есть стая. Значит, поблизости много лютоволков? — спросил Лукас, пытаясь выйти из неловкого положения.

— Как я уже сказал, здесь произошел прорыв подземелья в прошлом месяце. Ранее отряд охотился на них, но, похоже, один сбежал и теперь сеет хаос здесь, — ответил Генри на вопрос Лукаса.

— Каков уровень его силы? — поинтересовался Лукас.

— Примерно на пике 1-звездного уровня. Если бы он съел тебя, возможно, он бы прорвался на 2-звездный уровень.

Лукас вытер пот со лба.

Трое мужчин вернулись после осмотра периметра и доложили.

— Мы нашли тела четырех торговцев и травника.

— Они, возможно, пришли сюда в поисках ингредиентов, но, к сожалению, погибли.

— Я нашел этот кремневый пистолет у одного из трупов, — объяснил Лукас, поднимая пистолет и спрашивая, законно ли хранить оружие, ведь он не хотел оказаться за решеткой так скоро.

— Хранить его без соответствующей лицензии незаконно. Впрочем, для студентов Горизонта есть исключение, но если хочешь носить оружие открыто, советую все же сделать разрешение. Хотя, это едва ли имеет значение, ведь только непробужденные боятся огнестрельного оружия, — беззаботно ответил Деррик.

«Неужели нужно быть таким жестоким?»

Отряд помог Лукасу собрать его вещи и собрал разбросанные трупы, чтобы похоронить их.

Один из его мундиров был порван, а другой испачкан, что принесло ему облегчение. Иначе поход в Академию без формы в первый день мог бы принести ему много проблем.

— Что ж, теперь пришло время перейти к следующей теме, — с мрачным выражением лица произнес Деррик.

— Давай поговорим о трупе монстра.

Глаза Лукаса загорелись: он только сейчас вспомнил, что трупы монстров приносят деньги.

«Стоп, неужели они собираются забрать его себе?»

На мгновение воцарилась неловкая тишина.