Двадцать восьмого октября 312 года две армии сошлись на полях к северу от Рима. Максенций выстроил свои войска, имея за спиной Тибр, а единственными путями отступления — древний каменный Мульвийский мост и спешно построенный рядом понтонный мост. Это было самоуверенное, высокомерное построение, рожденное пророчеством, сулившим ему победу. Его армия была огромна, значительно превосходя по численности армию Константина, а ее ряды были заполнены элитной преторианской гвардией в пурпурных одеждах и ветеранами итальянских гарнизонов. На их знаменах были древние символы Рима: орел, изображения богов, буквы SPQR.

Через поле меньшая армия Константина стояла в резком, молчаливом контрасте. Это была мрачная, закаленная в боях сила, ветераны Рейна и тяжелых побед при Турине и Вероне. Но сегодня они были чем-то большим. На каждом щите традиционные римские знаки отличия были закрашены странным новым символом, который Константин приказал им принять: монограммой Хи-Ро. Они шли под знаком, невиданным в римской истории, армия, посвященная неизвестной силе по слову своего одноглазого полководца.

Битва началась с оглушительного рева, когда две пехотные линии врезались друг в друга. Бой был мгновенным, жестоким и изнурительным. Преторианская гвардия Максенция, сражавшаяся за свой город, свои привилегии и само свое существование, была грозным противником. Они держали позиции с упрямой свирепостью, и легионы Константина, несмотря на всю их дисциплину, поначалу не могли добиться явного преимущества. Центр поля битвы превратился в кровавый тупик, кипящую мясорубку щитов, мечей и копий.

Константин наблюдал с небольшого возвышения, его единственный глаз охватывал всю хаотичную панораму. Он видел огромное давление на свой центр, как начинает сказываться чистая численность Максенция. Обычная война на истощение привела бы к медленному разгрому и уничтожению его армии. Это был момент, которого он ждал.

"Крокус", — сказал он, его голос прорезал шум. Король алеманнов, нетерпеливо ждавший рядом, усмехнулся. "Возьми свою конницу. Обойди справа. Разбей их всадников, затем поверни им фланг. Схолы!" — проревел он, повернувшись к своей элитной гвардии. "Вы со мной. Мы разнесем в пух и прах их левое крыло".

Это была решающая, скоординированная кавалерийская атака, которую он довел до совершенства. Алеманны Крокуса, дикие и свирепые, врезались в противостоящую кавалерию, расстраивая ее ряды и отвлекая их внимание. На другом фланге сам Константин повел Схолы Палатины в опустошительную атаку. Они двигались как единый, неостановимый стальной клин, копья наизготовку. Они целились не во фронт вражеской пехоты, а в стык, слабое место, где пехотная линия встречалась с берегом реки.

Удар был катастрофическим. Левый фланг Максенция, зажатый между рекой и неодолимым натиском элитной кавалерии Константина, рассыпался. Паника, самая заразная из болезней поля боя, начала распространяться. Линия дрогнула, затем прогнулась, а затем полностью сломалась.

Отступление превратилось в бездумное бегство. Солдаты отбрасывали в сторону тяжелые щиты и мечи, думая лишь о том, как спастись от грохочущих копыт преследующей конницы Константина. Они хлынули на узкий камень Мульвийского моста отчаянной, бурлящей массой. Это была уже не армия, а лишь давка перепуганных людей. Крики боли и паники поглощались рекой, когда людей сталкивали с плотно забитого камня в бурлящий, мутный Тибр.

Рядом понтонный мост, их другая надежда на спасение, уже был затоплен паникующей ордой. Понтонный мост застонал под невероятным весом, его опоры трещали. Максенций, оказавшийся в самом центре разгрома, был унесен вместе с убегающими солдатами к разрушающейся конструкции. Его конь споткнулся среди давки тел. Он был сброшен из седла, его тяжелые императорские доспехи стали смертельным грузом. Когда мост рухнул с громким треском, тиран Рима, вместе с сотнями своих людей, был сброшен в реку. Отягощенный доспехами, он исчез под темной, крутящейся водой.

Битва была окончена. Разгром был полный.

Когда солнце начало садиться, Константин медленно проехал по полю бойни. Его солдаты, изможденные, но в эйфории, уже приветствовали его, держа высоко свои вновь освященные щиты, их вера в него и его божественный знак теперь была абсолютной и внушающей трепет. Центурион, чье лицо было перемазано кровью и грязью, галопом подъехал, держа высоко характерный, богато украшенный шлем императора, извлеченный с берега реки. "Август! Тело Максенция найдено! Он мертв!" Константин посмотрел на шлем, затем мимо обломков мостов, в сторону семи холмов на горизонте. Аврелиановы стены, десятилетиями защищавшие город, стояли безмолвно, их ворота теперь были беззащитны. Рим. Главный приз лежал перед ним, открытый, завоеванный за один кровавый, решающий полдень. Знак принес свою победу.