Я не была достаточно уверена. Я не знала, смогу ли оставаться спокойной, если он снова проигнорирует меня. Может, мне просто притвориться больной? Может быть, я могла бы пораниться… Я подняла голову, чтобы посмотреть в их глаза, когда они обе уставились друг на друга. А? Что случилось?

- Принцесса!

- А?

Удивленная внезапным криком, я сделала шаг назад. Нехорошо. Зловещее предчувствие возникло у меня на кончиках пальцев. Элена сладко улыбнулась.

- Принцесса, передай это Его величеству.

Элена дала мне белый носовой платок. На конце была начертана буква “А”.

- Что это?

- Это твой носовой платок.

Мой носовой платок? С каких это пор он у меня появился? Они обе рассмеялись, не обращая внимания на мой озадаченный взгляд. Что это за энергия вокруг них сейчас? Я чувствую, что они замышляют какой-то злой заговор.

- Почему носовой платок?

- спросила я ее с озадаченным видом. Серира лучезарно улыбнулась, взяла из рук Элены носовой платок и протянула его мне.

- Ты должна отдать его Его величеству.

- Почему?

Я была так удивлена, что мой голос стал громче. Нет, ну так внезапно, о чем она говорит? Почему я должна отдавать ему свой носовой платок? Это правда, что я была удивлена неожиданной новостью, но я так удивилась громкости своего голоса, что закрыла рот. В голове у меня вдруг все запуталось. Тихо ответила Серира, мягко касаясь моих волос, нежным, нежным голосом. Может быть, поэтому мое сердце, которое внезапно забилось, постепенно нашло свой собственный пульс.

- Это чтобы попрощаться и помолиться за его благополучие.

- Благополучие?

- Ты приказываешь его величеству “благополучно вернуться".

Нет, я знаю это, но почему я должна это делать?

- У леди есть традиция дарить подарок своему рыцарю.

Серира улыбнулась и сказала, но я тут же отпустила платок.

- Нет. Я не буду этого делать!

Какая разница, вернется он или нет!? Я не хочу видеть его лицо. Нет, для меня гораздо страшнее, что я столкнусь с ним лицом к лицу. Я просто хочу, чтобы это сошло мне с рук. Неловко выходить к нему, но он хочет, чтобы я передала ему это? Неужели он думал, что я сделаю ему подарок? Возможно, теперь мне следует покинуть трон принцессы и жить как незаконнорожденная дочь императора. Я была здесь все эти годы с той милостью, которую получала от него. Нет, кроме этого…

Что, если он отвергнет меня перед толпой? Это был совсем другой вид страха.

- Давай. Это то, что можешь сделать только ты, принцесса.

- Нет!

- Принцесса—

Они даже не понимали, что я чувствую! Это серьезная проблема. Если меня там опозорят, то и их тоже! Тем не менее, Элена и Серира заставляли меня пойти.

- Обычно этим должна заниматься императрица, но поскольку в данный момент императрицы нет, это должна сделать ты. Ты так не думаешь?

- Принцесса, неужели ты проводишь своего отца без знака доброй воли? Он идет на безжалостное поле битвы.

- Если он уйдет, ты не увидишь его по крайней мере 6 месяцев!

Две женщины подтягиваются с боков. Даже если я изо всех сил старалась не идти, я измоталась после стольких часов ссоры. Почему мое мнение всегда игнорировалось?! Я хочу, чтобы меня уважали, Хнык.

Я отправилась в Дворец Эстела, название которого мне было незнакомо.

Громкий рев потряс мои барабанные перепонки. От дворян, которых я видела в первый раз, до дворян, с которыми я часто встречалась, все члены двора присутствовали. Они хотели, чтобы я сделала ему подарок перед всеми этими людьми? Они что, с ума сошли?!

Оглянувшись, Серира улыбнулась и обняла меня.

'Отпусти меня! Отпусти меня!'

К тому времени, как я оказалась в центре события, церемония уже подходила к концу. Однако куда, черт возьми, меня ведет мама? Вся эта церемония была сумасшедшей! Это так же безумно, как брак!

- Ваше величество.

Вот дерьмо. Десятки тысяч солдат, прорвавших ряды под трибуной, оказались на распутье. Собравшиеся дворяне, кроме того, Кейтель был одет в свою униформу. Это был мой первый раз, когда я его увидела в ней. Ярко светило летнее солнце. Я сглотнула слюну.

- Теперь быстро, принцесса.

Призывы Сериры были уже вне моего слуха.

И что мне теперь делать? Бежать? К счастью, Кейтель стоял против солнца. Я не видела его лица. Это действительно было довольно удачно.

Может быть, я отдам его ему и убегу, прежде чем он сможет отвергнуть меня. Да, это казалось лучшим вариантом. По какой-то причине у меня вспотели руки, но я не могла даже подумать о том, чтобы почистить их. Я подошла и встала перед Кейтелем. Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня.

- Это подарок…

Я попыталась убежать, но замерла, не в силах пошевелиться. Почему бы им просто не вскружить мне голову? Глаза всех присутствующих здесь людей, казалось, тыкали меня, как шило. Мне казалось, что я стою голая. И что же мне делать?

Тем временем мой чертов отец не отвечал. Неужели меня снова проигнорируют, как вчера?