— Меня действительно выгнали…

Я была в оцепенении. Изгнанная из дома Леонхарт, я брела без цели по дороге у самой границы имения, волоча за собой любимый дорожный чемодан.

— Да что же я такого сделала?! После всего пережитого я лишь хотела того, чтобы отец наконец признал мою силу! Всего-то… всего-то добавила три дополнительных магазина и как следует его отлупила!

А потом… потом эти мечники из прислуги семьи Леонхарт приняли меня за какую-то разбойницу и всей толпой кинулись рубить! Ну я их всех одной бомбочкой и раскидала!

Хотя, по правде говоря, я довольно точно рассчитала заряд. К тому же, это были тренировочные оглушающие бомбы.

— Да, я немного разгорячилась… и особняк тоже был случайно взорван и сгорел… но, всё же, из-за такой мелочи — изгнать меня, единственную наследницу дома Леонхарт?! Это уж слишком! Это что, то самое “изгнание героини” из популярных историй?! Чёрт! Ненавижу эти нелепые модные тренды!

Мне всего семнадцать, и вся жизнь внезапно рухнула в пропасть. Я только и могла, что хвататься за голову и стонать.

Но сколько не жалуйся на несправедливость мира — толку ноль. Этот мир слишком жесток. Можешь жить честно, правильно, а в итоге всё равно получишь плевок в лицо.

Так что сейчас мне следует думать о другом.

— И что же мне теперь делать?..

До этого дня я лишь стремилась стать достойной наследницей Леонхартов, щитом, защищающим народ королевства Хайленд. Только и делала, что тренировалась и совершенствовалась, без остановки.

Используя знания древних технологий, полученные от моего наставника, я изо всех сил проектировала, собирала материалы и обрабатывала их, собирая свое лучшее огнестрельное оружие.

Всё ради того, чтобы однажды услышать от отца всего одну фразу: «Ты стала сильнее».

Я чувствую, что становлюсь слишком сентиментальной.

— Но… что же ему так не понравилось?

Я сняла с плеча пулемет и внимательно всмотрелась в него…

— Ха?! Н-неужели… вот ведь… конечно!

И тут меня осенило. Самое большое, самое глупое упущение.

— Дизайн! Всё дело в дизайне! Ну конечно! Он выглядит слишком грубо! Отец хоть и величайший воин, но он всё-таки аристократ! Стоило украсить его драгоценностями, золотом, пусть даже безвкусно — лишь бы блестело!

Никогда не увлекавшись модными изысками на уровне, ожидаемом от девушки моего возраста, я этого совсем не заметила! Ошибка всей моей жизни!

Но отец... он может и выглядит немного грубовато, но это невероятно классная пушка!

Обычно используются дульнозарядные винтовки с фитильным замком, которые нужно заряжать каждый раз снова. Этот процесс занимает много времени и позволяет сделать только один выстрел, что является огромным недостатком для оружия.

Но тяжелый пулемет, который я изобрела, «Фазовый меч», не такой слабый. Он использует «магазин», заполненный большим количеством боеприпасов: патронами, содержащими снаряд и порох, известными как боевые патроны, с капсюлем, прикрепленным к основанию.

Магическая схема, установленная в механизме оружия, зажигает их, продвигая снаряд и обеспечивая тягу для быстрой непрерывной стрельбы.

Кроме того, он имеет как полностью автоматический режим для непрерывной стрельбы с высокой огневой мощью, так и режим одиночного выстрела для большей точности.

Честно говоря, я считаю это революционным изобретением, которое в корне изменит устройство современной войны.

Иногда я сама пугаюсь собственной гениальности… ха-ха-ха.

— Более того... если этот автомат модернизировать, повысив магические характеристики его механизма стрельбы до более высокого уровня, можно будет рассчитывать на дальнейшее увеличение мощности и скорости пуль... а материал пуль можно будет подобрать в соответствии с целью… хе-хе-хе…

Свобода абсолютна! Расширяемость безумная! Бесконечное количество возможностей!

Я, словно очарованная, прижалась щекой к своей прекрасной, неприлично милой пушечке.

Но нет — на этом я точно не остановлюсь.

По словам моего наставника, в древней цивилизации существовали винтовки, которые могли уничтожить целую гору одним выстрелом.

…Чёрт, ну конечно. Всегда есть кто-то на уровень выше и круче.

А если “выше” существует — то нельзя останавливаться. Нужно неустанно, непрерывно идти вперёд. Стремиться к вершине.

Стать сильнейшим… сильнейшим воином.

— Хе-хе-хе, однажды я сделаю тебя настолько мощной, что ты сможешь одним выстрелом прикончить самого древнего тысячелетнего дракона — Дьяблоса… хе-хе-хе…♡

Но сейчас о другом.

— …И всё же. Что мне теперь делать?

История, как всегда, вернулась к отправной точке.

Похоже, наследницей дома Леонхарт мне уже не стать. Теперь я — абсолютно свободна.

Если бы я хотела вернуться обратно… разве что поднять восстание. Хм… Может, махнуть рукой и правда устроить маленький переворот? Хотя… нет, слишком хлопотно…

— Но свобода… До сих пор я думала только о том, чтобы унаследовать титул главы семьи. Внезапно обретенная свобода немного беспокоит...

Но именно сейчас, после изгнания, я осознала, что для меня самое важное.

— Древние технологии… древняя цивилизация…

Говорят, что когда-то в этом мире существовала ужасающе развитая цивилизация, построенная на супертехнологии, сочетающей магию и науку. В этой цивилизации автономные человекоподобные слуги обслуживали людей, по небу летали огромные корабли, а люди жили в замках и городах, парящих над облаками.

Уровень медицины, по-видимому, тоже был невероятно высок: никто не только не умирал от болезней, но даже потерянные конечности могли быть отрегенерированы (хотя, должна признать, это звучит довольно неправдоподобно).

Настоящий мир мечты!

Историй об этой цивилизации ходит множество — они стали народными сказаниями, передаваемыми из уст в уста.

— Когда я была маленькой, покойная мать часто читала мне сказки о той древней цивилизации.

В то время я была полностью очарована рассказами о древних цивилизациях, и каждой ночью моё сердце билось от волнения.

Особенно мне нравилась история о гигантской механической броне.

Говорили, что эта огромная механическая броня, воплощение романтики, давала своему обладателю непревзойденную силу, позволяла владеть мечом, пылающим багровым пламенем, и даже летать в небесах. Только избранный «герой» мог надеть её, и стать сильнейшим из существ , способным сражаться со злом, ради защиты людей.

В детстве я всегда давала волю своему воображению, мысленно путешествуя по древней цивилизации, будучи одетой в эту механическую броню.

Но я — из рода Леонхарт. Мне надлежит быть щитом народа, стать сильнейшей мечницей.

И так, сама того не заметив, я оставила прежние мечты где-то позади.

— Ах, вот оно что… Почему я так увлеклась разговорами наставника… почему сразу, без колебаний, пошла к нему в ученицы…

Точно… теперь всё ясно…

Я никогда раньше не задумывалась об этом так глубоко.

Но, осознав перемены в собственной душе, я лишь кивнула самой себе — искренне и спокойно.

— Я ведь… не то чтобы ненавидела путь меча. Но раз уж всё так обернулось… может, пора наконец слушать собственное сердце?

В этом мире существует бесчисленное количество руин древней цивилизации.

И в этих руинах лежат горы неоткрытых древних технологий и артефактов.

Среди них — наверняка есть и те гигантские механические доспехи из сказок.

Нет. Если я освою знания и техники древних технологий, которым научил меня мой наставник... то построить гигантские механические доспехи своими руками не должно быть невозможно.

Да, путь это и является безумным. Далёким и запредельно амбициозным.

Но… я хочу. Хочу создать нечто по-настоящему великое, от чего у меня самой дух захватит.

Кроме того, если я смогу использовать его для защиты этой страны, разве это не будет самой главной целью мечника?

Ха! Какая там разница! Ответственность, превышение человеческих возможностей и прочий бюрократический мусор!

Я хочу творить.

А что будет потом — как-нибудь разберусь!

Я буду жить, как мне вздумается.

Свободно. По-своему. До конца.

— Решено!

Чувствуя будто небесный импульс, я вслух, никому конкретному, объявила:

— Я стану исследователем древних технологий — магическим-инженером!

Позже… я пойму одну вещь.

Что именно это решение стало поворотным моментом всей моей жизни.