Мысли Мэгги были прерваны громким кашлем Салли.

Салли улыбалась и размахивала руками.

- Земля Маргарет, прием, Маргарет! Ты куда улетела, девочка? Ты выглядела так, будто была под кайфом от наркотиков.

Мэгги была в своем собственном мире, но она заставила себя вернуться в реальность. - ГМ... извиняюсь. Я думаю, что я "полностью под кайфом", но я под кайфом от мысли, как хорошо будет жить, если под мои боком не будет Энди, как огромной свинцовой гири, тянущей меня на дно. У нас с ним было несколько хороших лет, даже замечательных, и мы всегда будем связаны через Ника. Но я таааак готова к тому, чтобы он убрался из дома! Это даст мне совершенно новую жизнь! Только Ник и я против всего мира - это звучит как рай!

Лицо Салли из озабоченного превратилось в торжествующее. - Вот теперь ты в деле, девочка!- Она наклонилась вперед в своем кресле и протянула руку в жесте "дай пять". - Не могу не согласиться! Это то, о чем я твердила тебе весь прошлый год. Мое сердце разрывается, когда я вижу, как ты медленно увядаешь и страдаешь, оставаясь в совершенно невыносимом положении.

Мэгги выпрямилась и гордо расправила плечи.

- Не волнуйся. Я больше не страдаю! Я упомянула вскользь, как я была очень занята в последнее время. Разве тебе не интересно чем именно?

- Ну конечно! Но сначала, опять же, я должна сказать, что удивлена и впечатлена тем, как спокойно ты восприняла последнюю новость про Энди. Ты очень страстная и эмоциональная натура в глубине души, и это одна из вещей, которые я люблю в тебе. Но ты не только не расхаживаешь и возмущенно не жестикулируешь, ты даже не поднялась со стула.

Мэгги ответила:

- Да, пожалуй, я была бы более расстроена, если бы последние события в моей жизни не изменили все кардинально. Я чувствую себя так, будто все эти вещи Энди случились с кем-то другим... Или, это была я, но в какой-то прошлой жизни. Ты понимаешь, что я имею в виду?

- Хм... не совсем.

Мэгги подалась вперед в своем кресле, внезапно распираемая предвкушением.

- Так. Позволь мне объяснить, чем я был занята, и, надеюсь, все станет ясно. Помнишь, как несколько недель назад ты предложила мне завести любовника?

Салли удивленно подняла бровь.

- Да. Ты все время повторяла, что пока ты официально замужем, даже если это только на словах, ты не можешь нарушить свои брачные обеты.

- Так и сказала? – удивилась Мэгги.

"Ого! С тех пор многое изменилось. Как будто я была другим человеком. И Салли все это пропустила. Черт, она только что назвала меня "Маргарет" минуту или две назад. Она все еще думает обо мне как о" Маргарет", во всех смыслах. Пришло время начать менять это. Я уверена, что ей больше понравится "Мэгги". Она уже целую вечность пытается заставить меня расслабиться. Если бы она только знала, на сколько я за последние недели расслабилась!"

- Наверное, я так и сказала, но все изменилось. Внимание!

- Окей...- Салли подалась вперед в своем кресле, желая услышать новости.

После драматической паузы Мэгги сказала:

- У меня есть кое-кто! Интимно! Романтично! Сексуально!

- Ух ты! - Салли так удивилась, что встала. Она взмахнула руками в воздухе. - Это отличная новость! Да! Я так рада за тебя!

Мэгги тоже встала. Они обнялись и даже немного попрыгали вместе.

Салли была в восторге. Она пережила такой же неудачный развод, как и Мэгги, за исключением того, что он произошел пару лет назад. Тем не менее, с поддержкой Мэгги, она пришла в себя и возобновила свидания менее чем через год после завершения развода. Ей потребовалось некоторое время, но в конце концов она нашла парня по имени Дрю, с которым была очень счастлива. Последние два года она постоянно встречалась только с ним. Она все больше расстраивалась из-за того, что не смогла помочь Мэгги так, как та помогла ей.

Как только они вернулись на свои места, Салли спросила, слегка подпрыгивая от волнения: Расскажи мне все!

Мэгги улыбалась от уха до уха, но в глубине души напомнила себе, что надо быть осторожнее со своей историей.

- Не могу передать, как я была счастлива в последнее время! Я влюбилась по уши! Вот почему я не отвечала на твои звонки, потому что была полностью одержима своей новой любовью и проводила с ним так много времени!

-Это здорово! Салли была на седьмом небе. - А какой он?! Как вы с ним познакомились?! А Энди знает?

Мэгги ответила еще более осторожно, продолжая улыбаться:

- Энди еще не знает. Это заманчиво, но я не хочу быть мстительной и тыкать его носом в это. Но мой новый роман заставил меня понять, что наши отношения так или иначе закончены. Это одна из причин, почемутвои последние новости не сильно повлияли на меня. Они только подтвердили некоторые вещи, которые я уже решила для себя.

Салли еще сильнее подпрыгнула на стуле.

- Ладно, хватит об Энди. К Черту Энди! Давай послушаем о твоей новой любви! Учитывая, какая ты умная, веселая и великолепная, он, должно быть, очень рад, что сбил тебя с ног, как ты говоришь! Я не ожидаю ничего меньшего, чем кого-то на полпути между Брэдом Питтом и Джорджем Клуни! Или, черт возьми, это один из этих двоих?! Или они оба в любовном треугольнике?!

Мэгги рассмеялась шутке Салли.

- Да, конечно.- Потом она стала более трезвой. - Серьезно, ты так взволнована, так что готовься к тому, что тебе может не все понравиться в нем. Особенно его возраст. Видишь ли, он молод.- Она сделала драматическую паузу, потом добавила: - Очень молод. В смысле… не намного старше возраста Ника.

Она приготовилась к реакции Салли. Она была уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Последовала долгая пауза, и улыбка исчезла с лица Салли.

- Серьезно?!

Мэгги кивнула.

- Ты имеешь в виду... подростка? - Помолчав еще немного, Салли добавила: - Маргарет, ради Бога, почему?! Ты такая находка! Только твоя внешность... Господи! Девочка, я считаю себя красавицей. Я чувствую как на меня таращатся и свистят вслед всякий раз, когда я иду, вызывая сильное раздражение, но и вместе с этим гордость от того, что я все еще горяча. Но когда я иду куда-нибудь с тобой, то с таким же успехом могу быть с ног до головы закутан в паранджу. Ты находишься на до смешного высшем уровне уровне! Ты можешь заполучить любого парня, которого захочешь! Какого черта ты связалась с кем-то, кто почти все еще подросток?!

Мэгги застенчиво ответила:

- Кхм... на самом деле, технически, он все еще находится в подростковом возрасте. Хотя и еле-еле...

- Тьфу! - Салли встала и принялась расхаживать по комнате. - Какого черта?! Мааааааааргарет! - Она вскинула руки вверх. - Я думал, что это что-то серьезное с большим будущим. Но если он так молод, то что у вас двоих может быть общего, кроме похоти?

Она остановилась и пристально посмотрела в глаза Мэгги.

- Так вот в чем дело? Он просто "мальчик для игр"? Для того, чтобы вернуться в мир секса? Я не против, если это все. Но из-за того, как ты говоришь о нем, и влюбленного взгляда в твоих глазах, у меня сложилось впечатление, что ты думаешь, что это настоящая любовь.

Мэгги встала, чтобы встретиться с Салли прямым взглядом, и демонстративно уперла руки в бока. - Это настоящая любовь! Да, похоть – просто невыносима. Черт, похоть определенно доминимует! Я никогда в жизни не чувствовала такого сексуального возбуждения и удовлетворения! Но это еще не вся история. Мы объединяемся на всех уровнях. Прошло всего пару недель, но я уже знаю, что он-моя родственная душа!

Салли отступила на шаг и окинула Мэгги критическим и даже презрительным взглядом.

- Родственная душа?!'Маргарет, какого черта?! Если ему 19, ты достаточно взрослая, чтобы быть его матерью! Как вы можете быть связаны на всех уровнях, кроме вожделения?! Ты прожила в два раза больше лет... хм, как его зовут?

- Джон.- Мэгги придумала фальшивое имя, пока была наверху, обдумывая свою легенду. Она выбрала самое общее имя, полагая, что так будет безопаснее.

- Значит, ты прожил в буквальном смысле вдвое больше лет, чем Джон. Подумать только.

- Как ты можешь судить его, если никогда не встречалась с ним и почти ничего о нем не знаешь?

- Я тебя не осуждаю!- Горячо ответила Салли, тыча пальцем в лицо Мэгги. - Разница в возрасте вполне достаточна. Вы находитесь на совершенно разных жизненных позициях. Для тебя все это должно быть пройденным этапом. Если бы была пятилетняя разница в возрасте, или даже десять, я бы еще согласилась. Но, черт возьми! Этот парень только что закончил школу!