Салли пренебрежительно махнула рукой.

- Я признаю, что в этом что-то есть, но я видела, как другие парни реагируют на меня на регулярной основе. Они возбуждаются, конечно, но через некоторое время это пропадает, после длительного знакомства. В то время как были времена, когда я приходила сюда, чтобы насладиться ужином и фильмом с вами обоими, и я заметила, что большая палатка в его шортах никогда не опускалась все это время! Даже если мы смотрели несколько фильмов подряд! Ты должна признать, что это необычно. Держу пари, он темная лошадка и в сексуальном плане. Разве нет? Он выглядит как еще один типичный и немного тормозной подросток, но он действительно секс машина! Разве нет?

Мэгги протестующе подняла руки, но в то же время подумала:

"Да! Да, это он! Он настоящая темная лошадка, но это только для начала! Он стал таким уверенным и властным! Мне это нравится!"

Но ее внешнее выражение не изменилось, и она спросила обиженным тоном:

- Откуда, черт возьми, мне это знать?!

Салли просто ответила с большой уверенностью:

- О, ты знаешь. И я знаю, что ты знаешь. И ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь! Мы были лучшими подругами слишком долго. Как я уже сказала, все части пазла встали на свои места. Например, почему ты не отвечала на мои звонки в последнее время? Если бы ты действительно встречалась с Джоном, ты бы сразу позвонила мне! Ты бы обратилась ко мне за советом, и мы бы уже часами говорили об этом.

Мэгги солгала:

- Я хотела, поверь мне! Но я была слишком смущена, из-за разницы в возрасте! Я знала, что ты не одобришь.

- Да, пожалуй, это вполне правдоподобно, - согласилась Салли. - Но я все равно не верю в это. Как я уже сказала, я слишком хорошо тебя знаю. Ты бы, по крайней мере, перезвонила мне и поговорила о других вещах. Ты избегаешь меня, как чумы! Это говорит мне о том, что ты хранила гораздо более глубокую тайну, и у тебя не было ни малейшего понятия о том, как с ней справиться.

- Но это еще не все, - продолжала она. – Слишком много показателей, который мне прямо сигналили. Например, блаженный взгляд в твоих глазах раньше, когда ты говорила о райской жизни когда Энди оставит тебя и Ника вдвоем.

Мэгги пожаловалась:

- Конечно, я рада этому! А почему бы и нет?! Я на седьмом небе от счастья!

- Да, но твой взгляд был больше похож на голодный и похотливый. Тогда я отмахнулась от него, но сейчас... Или, как насчет того, как Ник относится к тебе? Я уже много лет знаю все о его "двух навязчивых идеях", с тех пор как ты столько раз обращалась ко мне за советом. Это поставило меня в уникальное положение. Я единственная из твоих подруг, кому ты рассказала, что одна из его навязчивых идей - это ты! И у тебя не было особого выбора в этом вопросе, потому что я уже поняла это только по тому, как он смотрел наг тебя, и постоянным эрекциям, которые у него постоянно возникали рядом с тобой.

- Это все из-за тебя, как я и сказала, - возразила Мэгги. - Он считает тебя очень сексуальной.

- Я в этом уверена, потому что это действительно так.- Салли не смогла удержаться от самодовольной улыбки, когда сказала это. - Но ты не можешь убедить меня не верить в его одержимости тобой, раз уж мы так много об этом говорили. Он был как пороховая бочка, готовая взорваться. Он никогда не встречался ни с одной девушкой, из-за его чувств к тебе! Это очень необычно для мальчика его возраста!

Мэгги застенчиво сказала:

- Ко мне и Хиллари.- Она на мгновение задумалась, насколько больше расстроилась бы Салли, если бы тоже узнала всю правду о Нике и Хилари.

Салли кивнула.

- Да, Хилари. Конечно, я не могу забыть и о его одержимости ею. Но сейчас это не главное. Может быть, если бы он смог успешно встречаться с ней, его чувства к тебе со временем превратились бы во что-то полу-нормальное, но это не то, что произошло, не так ли? Препятствием было то, что ты не чувствовала к нему никакого влечения, и, без сомнения, табу на инцест было большой частью этого сопротивления. Но что, если это изменилось? Вы двое бы сошлись как… прямо как... две звезды сталкиваются друг с другом!

Она хлопнула себя по рукам с громким шлепком.

- Как сверхновая! И то, как ты говоришь о своих чувствах к "Джону", о своей похоти и любви, я не куплюсь на это в контексте какого-то парня, которого ты никогда раньше не встречала. Невозможно зайти так далеко всего за две-три недели! Ты была бы осторожна, очень осторожна. После того, что случилось с тобой с Энди, ты находишься в режиме "один раз укушена, дважды застенчива". Но если это ник, то это совсем другая история! Он единственный человек во всем мире, которому ты можешь полностью доверять! Единственный человек, с которым ты можешь полностью расслабиться, сексуально и вообще!

Все тело Мэгги обмякло от поражения. Она подумала:

"Черт! Я так облажалась! Салли видит меня насквозь. Она слишком хорошо меня знает. Благодаря одному моему словесному промаху, я полностью испортила свою жизнь! И жизнь Ника! Это тааакой невероятный пиздец! Я не вижу, как смогу выбраться из этого. Даже сейчас выражение моего лица, вероятно, лишь подтверждает ее правоту. Я ничего не могу поделать!"

Решив, что все, что она скажет или сделает, скорее всего, только ухудшит ситуацию, Мэгги заставила себя молчать и хотя бы попытаться сохранить нейтральное выражение лица.

Салли положила руки на плечи Мэгги.

- Я вижу беспокойство в твоих глазах. И волноваться тебе действительно есть из-за чего! Но не из-за меня. Я не одобряю этого, совсем нет, но я не собираюсь сдавать тебя. Мы через многое прошли. Мы ведь прикрываем друг друга всю жизнь, верно? Кроме того, я могу понять, как это произошло. Вы двое так сильно любите друг друга, что я понимаю, как вы можете запутаться в том, как выразить эту любовь, тем более, что вы так красивы, а он так хорошо сложен.

Глядя в глаза Мэгги, Салли сказала с явной заботой и любовью:

- Вместо этого я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе как другу преодолеть это и оставить позади. Может быть, это просто какая-то фаза, через которую вы оба проходите, яркая вспышка, которая так же быстро погаснет. Это не должно быть полной катастрофой, которая разрушает жизни, если нам удастся быстро положить ей конец и сдержать ущерб.

С тех пор как Салли начала плакать, Мэгги чувствовала все большее давление и дурные предчувствия. Неожиданно давление стало слишком сильным, и она сорвалась. Она страстно воскликнула:

- Я не хочу, чтобы это прошло! Я люблю его всем сердцем! И он любит меня! Да, мы тоже любим друг друга "таким образом". Ты чертовски умна, а я облажался! Но теперь, когда ты знаешь, мне не стыдно! Между нами есть чувства, которые настолько сильны, настолько волшебны, что я не могу объяснить это словами! И я не хочу, чтобы это закончилось! Никогда!

С этими словами Мэгги схватила Салли обеими руками и притянула к себе, чтобы задушить. Потом она разрыдалась. Напряжение оттого, что ее разоблачили, убивало ее, и теперь, когда она подтвердила догадку Салли, она почувствовала прилив эмоционального облегчения. Она почувствовала огромное облегчение, даже столкнувшись с новыми страхами и тревогами. Но в данный момент все, что она могла сделать, - это дать волю своим чувствам.

Салли была внимательна. Она чувствовала отвращение к инцесту, почти до тошноты, но пока отложила это в сторону, чтобы утешить свою лучшую подругу. Она похлопала Мэгги по спине и нежно сказала:

- Всякое бывает. Жизнь запутанна и сложна. Мы пройдем через это, так же как мы прошли через другие сложности. Просто выпусти все это наружу.

Следующие несколько минут Мэгги все рыдала и рыдала. Она почти не чувствовала вины за свои кровосмесительные отношения с сыном, но у нее было много других проблем, в том числе страх, что это может разрушить ее отношения с лучшей подругой, если не раньше, то позже. Ее промах с Салли также усилил ее страх, что другие могут узнать правду, пока их тайна не станет общеизвестной, и ей с Ником не придется бежать из города с позором или еще хуже. Но в основном, она просто позволила большому количеству сдерживаемого напряжения и беспокойства вырватсья из нее.

Вскоре Салли тоже начала плакать. У нее тоже была куча своих проблем. Она чувствовала, что Мэгги совершает серьезную ошибку, и уже подозревала, что не сможет направить ее по другому пути. Но она больше плакала от сочувствия, а также позволяла сдерживаемому напряжению от их эмоциональной конфронтации вытекать из нее.

В конце концов, обе женщины прекратили рыдать.

Мэгги разорвала объятия и вытерла глаза. Она говорила почти шепотом.

- Спасибо тебе. Спасибо, что по крайней мере не вызвала скорую в сумасшедший дом. И за обещание хранить тайну. Ты действительно отличный друг.

Салли отступила на шаг и попыталась выдавить улыбку.

- Эй, для этого и существуют лучшие подруги, верно? Как я уже сказал, я не одобряю, и собираюсь бороться с этим, но только между нами, используя силу убеждения. Это как если бы я застукала тебя за каким-нибудь преступным занятием и бы не побежала в полицию, изо всех сил стараясь отговорить тебя от этого, чтобы ты смогла выбраться, не попав в тюрьму.

Задумавшись о своих же словах, Салли вздрогнула и сказала:

- Эй! Это ведь преступление, не так ли?! Черт! Не волнуйся, как я уже сказала, я не собираюсь рассказывать о тебе, но... Боже милостивый! Мэгги! Это так неправильно! Ты же знаешь, что это не может длиться долго, не так ли?!

Глава 465. Теперь это тайна

Мэгги вернулась на свое место и почти рухнула на него. Больше всего ее беспокоила возможная потеря дружбы с Салли. Но также отрезвляло напоминание о том, что у нее могут возникнуть проблемы с законом.

Движение Мэгги заставило Салли тоже вернуться на свое место.

Мэгги сказала:

- Не суди так быстро. Ты знаешь достаточно, чтобы быть шокированной и потрясенной, но недостаточно, чтобы действительно понять, что я чувствую. Если бы это было так, я уверена, ты бы смотрела на вещи не так категорично.

- Тогда просвети меня, - кисло сказала Салли. - Хотя я предупреждаю тебя, что твои шансы убедить меня в том, что инцест-это нормально, примерно равны тому, что ты уговоришь меня думать, что каннибализм-это естественно.

Мэгги поморщилась.

- Все совсем не так! И даже не близко!- Она тяжело вздохнула и глубже погрузилась в свое кресло. - Боже мой! Я даже не знаю, с чего начать. Кроме того, что я честно не чувствую себя в чем-то виноватой! Я не чувствую, что то, что мы делаем, неправильно.- Ее лицо радостно засветилось. - Это великолепно! Это невероятно! Это любовь! Настоящая любовь! Самая сильная и невероятная любовь, которую ты только можешь себе представить!

Она села и заговорила с новой решимостью:

- Слушай, я понимаю, что инцест вообще неправильный, по многим причинам. Обычно под этим подразумевается какое-то сексуальное давление и изнасилование. Но это определенно не тот случай здесь. Разве не может быть исключений?! Например, что делать, если брат и сестра разделены при рождении, а затем встречаются друг с другом как взрослые и влюбляются, даже не осознавая, что они связаны, вплоть до свадьбы? Ты бы заставила их развестись и остаться порознь, даже если они глубоко влюблены?

Салли нахмурилась, обдумывая услышанное. Она стерла несколько капель слез со своей щеки, растягивая временем. Наконец, она сказала:

- Ну, я не знаю. В этом очень особом случае, мооожет быть, я могла бы закрыть глаза на такую трагическую ситуацию. Если бы у них не было детей, по крайней мере. Может быть. Мне нужно подумать об этом. Но это совсем не ваш случай!

Мэгги коротко ухмыльнулась, одержав эту маленькую победу.

- Нет. Но я просто сделала вывод, что могут быть исключения. Хорошо придерживаться правил и обычаев, но также следует иметь мудрость, чтобы допускать исключения. Пятьдесят лет назад, если бы я захотела выйти замуж за чернокожего, это было бы противозаконно, равно как и огромный скандал. Веришь или нет, законы об этом не менялись в большинстве штатов до 1960-х гг. или посмотри, как меняется отношение к однополому браку. Я не говорю, что с инцестами все в порядке. Я все еще была бы против подавляющего большинства таких отношений по причине отсутствия согласия обоих сторон, принуждения и бездумности решений в целом. Но разве ты не можешь отбросить свои предубеждения и хотя бы попытаться взглянуть на вещи моими глазами? По крайней мере, к тому времени, как я закончу объяснения, ты не будешь видеть во мне такого монстра.

Салли глубоко вздохнула.

- Я не вижу в тебе монстра. Это больше похоже на… непонимание и смущение. Мне кажется, что ты одурачена, собой же. Слишком переполнена похотью и другими чувствами, чтобы мыслить здраво.

Мэгги закатила глаза и покачала головой.

- Ты не можешь ошибаться больше!

-Тогда скажи мне! Но... не сейчас.

Мэгги снова нахмурилась.

- Что?!

- Прости. Это просто... Я чувствую себя немного ошеломленной. Думаю, мне нужно немного времени, чтобы все это осознать. Я пытаюсь представить, что будет, если ты начнешь рассказывать мне кровавые подробности, или вообще какие-нибудь подробности, и я не думаю, что смогу справиться с этим прямо сейчас.

Мэгги сказала:

- Но я должна рассказать тебе сейчас! Если я этого не сделаю, твои предубеждения утонут и заткнут твой разум. Я навсегда останусь для тебя больным "монстром инцеста". К тому же, мне нужно выговориться. Мне действительно нужно поговорить с тобой сейчас!

Салли оглядела комнату, обдумывая варианты. Посмотрев на Мэгги, она ответила:

- Я понимаю. Давай пойдем на компромисс. Отпусти меня ненадолго, на несколько часов, чтобы попытаться очистить свой ум и избавиться от тошноты. Должен признаться, когда я впервые во всем разобралась, меня начало подташнивать. Сейчас уже лучше, но..... извини. Мне сложно это принять.

- Все в порядке, - грустно сказала Мэгги. - Я понимаю. Но тогда давай закончим это поскорее, потому что я уверена, что в твоей голове полно недопонимания и неверного суждения обо всем этом.

Женщины друг другу кивнули в знак согласия. Мэгги объяснила, что у нее есть планы на обед (не упоминая таких подробностей, как имя Анушки), которые она не могла нарушить. В результате они решили позвонить друг другу после ужина и встретиться ближе к вечеру.

Салли вышла из дома через минуту или две, после того как они обнялись. Но прежде чем уйти, она сказала:

- Еще раз, не беспокойся обо мне. Я снова обещаю никому не говорить даже намека на это, даже Дрю. Я знаю, что ставки очень высоки для тебя и для Ника, но я тебя прикрою. Мы решим все это в нашем тесном кругу, без лишнего внимания.

Мэгги почувствовала себя намного лучше после такого заверения. Она достаточно хорошо знала Салли, чтобы понимать, что та сдержит свое обещание.

Кроме того, прямо перед тем, как Салли вышла за дверь, Мэгги сказала:

- Кстати, пожалуйста, постарайся думать обо мне как о Мэгги, а не как о Маргарет. Это сложно, но для меня очень важно.

Салли удивленно подняла бровь.

- Я думала, ты ненавидишь, когда твое имя сокращают.

- Так и было, но все изменилось. Я объясню позже.

- Окей... Мэгги. Пока-пока. Это звучит странно для меня. Но я постараюсь.

- Спасибо!

Как только Салли ушла, Мэгги вернулась в кресло, в котором сидела, чтобы мысленно и эмоционально восстановиться." Ну и ну! Это было... интенсивно! Я собиралась сказать "катастрофично", но на самом деле, возможно, все не так уж и плохо. Как долго я могла продолжать притворяться, что встречаюсь с "Джоном"? Она бы хотела посмотреть фотографии, а потом встретиться с ним лично. Что бы я сделала, заплатила кому-то, чтобы он притворился моим парнем? И так постоянно?! Потому что мы с Ником связаны очень долго, я надеюсь, и я не хочу, чтобы моя дружба с Салли когда-нибудь закончилась".

"Если наши с Ником отношения продлятся долго, а я уверена, что так и будет, то рано или поздно мне пришлось бы сказать ей правду. Или, что более вероятно, она наткнулась бы на него каким-нибудь ужасным, шокирующим образом. Может быть, будет лучше, если я сорву струпья сразу, и не позволю им гноиться месяцами или даже годами. Мне не нужно будет беспокоиться о том, что она попытается отговорить меня от чего-либо, потому что я так глубоко чувствую своего мужчину. Мою настоящую любовь! И, в лучшем случае, я могла бы обратиться к ней как к мудрому советнику, если она когда-нибудь сможет пойти мне навстречу и хотя бы отчасти принять это".

"Но, снова же... все может пойти как по маслу. Это может разрушить нашу хорошую дружбу. Тем более что инцест-это еще не вся история. Как она это воспримет, когда узнает, что я делю его и с Хилари тоже?! Или все эти странности с Деброй? Не говоря уже о том, как сильно я люблю сексуально подчиняться своему собственному сыну. Или моя новообретенная любовь к минету. Наверное, мне не стоит рассказывать ей о моем полном посвящении в "тотальное оральное подчинение. Фуф!"

"Черт, я бы точно потеряла ее, если бы сразу сказала ей всю правду. Но сейчас есть надежда. Мне просто нужно быть осторожной. Заставить ее справиться с инцест-фактором в одиночку будет непросто!"

После еще нескольких минут размышлений она встала и пошла на кухню посмотреть на время. "Черт. Еще больше часа до того, как я встречусь с Анушкой. Мне действительно очень хочется встретиться с ней и заняться готовкой, но сейчас, мне стоит отдохнуть от эмоционального всплеска и принять нужный настрой. Я действительно хочу произвести на нее хорошее впечатление".