Пока я продолжала свои попытки убедить, мой брат внезапно громко закричал.

—Все равно нет!

Глаза моего брата были полны смятения и беспокойства.

—Конечно ты права. Но там идёт война, где никогда не знаешь, что произойдет. Если бы мне сказали, что 14-летний собирается на войну, я бы остановил того, кем бы он ни был.

Его слова снова изменили атмосферу в приемной. Наверное, потому что в его словах есть доля правды.

Но я не сдавалась и продолжала. Потому что я уже приняла своё решение.

—Я видела кое-что в шаре.

—Чего… ?

—Ты сам сказал, что остановил бы кого угодно. Но на самом деле 14-летние участвуют в войне. По крайней мере, в Риотене.

Я опустила глаза.

—Дети младше меня. Дети, которым было бы всего лет десять, теперь дерутся и умирают на поле боя. Разве же их некому было остановить?

—Айша.

—Я так не думаю. Не только дети, вообще все, кто сражается в Риотене, приходятся кому-то семьей, друзьями или любимыми. Я понимаю, что говорит мой брат, но чувствую ответственность за них как святая. Если я смогу это остановить, я хочу положить конец этой войне.

Моя мать осторожно сказала:

—Айша, я знаю, что на тебе большая ответственность, но тебе незачем ехать туда. Есть и другие люди…

—Но я единственная святая. И кроме того…

Я заговорила осторожно.

—Если я успешно достигну мирного соглашения на этой встрече, позиция Эльмира на мировой арене определенно возвысится.

—Айша. Тебе здесь не о чем беспокоиться, - сказал папа, нахмурившись.

Но я протестовала решительно.

—Нет. Я тоже принцесса. Я хочу сделать то, что поможет Империи. Мой брат тоже выполняет свою роль, так почему я - нет?

Люди передо мной пораженчески переглядывались. Они были обеспокоены, потому что моё обоснование имело смысл.

—Я хочу поехать в Риотен, чтобы исцелять людей и прекратить войну. Я знаю, что это перебор, но я никогда не сделаю ничего опасного. Так что, пожалуйста, пожалуйста.

Я сказала это и склонила голову.

Это правда, что я хотела поехать в Риотен и встретиться с Арсеном, но не было лжи в моём желании помогать народу. Если я могу помочь, я хочу им помочь. Люди начали роптать, по-видимому, убеждённые моими благими намерениями. Тогда один человек осторожно заговорил:

—Когда принцесса стала бы взрослой, ей всё равно пришлось бы отправиться в паломничество.

Он был просто помощником священника.

—В этом суть паломничества - помогать нуждающимся слоям населения на всем континенте. И нет места, где людям труднее, чем на поле битвы. Если принцесса на этот раз отправится в Риотен, думаю, это зачтётся за паломничество.

При этих словах лица матери и отца немного изменились.

Они всегда беспокоились о том, как я отправлюсь в паломничество. Паломничество было настолько непредсказуемым, что даже финальное место назначения не было определено.

Однако, если я смогу заменить паломничество на поездку в Риотен, мне не нужно будет бродить по всему континенту, когда я стану взрослой. К тому же крайний срок был установлен, и империя могла послать войска Эльмира в Риотен, чтобы защитить меня.

Так что, даже эти трое моих самых ревностных защитников, моя семья, теперь будут убеждены. Я мысленно поблагодарила того священника.

Атмосфера в приемной тоже постепенно менялась на положительную.

И тогда:

—Есть один момент.

Я рефлекторно повернула голову. Позади меня раздался низкий голос.

—Пожалуйста, пошлите и меня.

Это был Рун. Он встал позади меня, дабы поддержать.

—Я хочу пойти туда ради безопасности принцессы. Я обладаю божественной силой, сравнимой с силой Первосвященника. Я не уступлю в силе никакому прочему эскорту.

—Жрец Рун!

Первосвященник выглядел весьма удивленным. Прочие снова начали перешептываться.

Я уставилась на Руна. Затем он посмотрел на меня своими обыкновенными спокойными глазами. В тот момент я чуть не расплакалась. Хотя перед родителями я выступала гордо, на самом деле я очень нервничала. Я была очень благодарна за то, что он поддержал меня.

—Хе-хе, что же тут поделаешь. Для священника честь - сказать, что он пойдет на поле битвы.

И с того момента священники начали поднимать руки.

«… … Я тоже хочу присоединиться к миссии!»

Все взоры людей в приемной обратились к священнику. Лицо молодого священника покраснело от бремени внимания, но он все еще держал руку вверх.

—Пустите и меня! Святая и Руна идут на такую опасность.

—Я готов сделать шаг. Я помогу хотя бы чем-то!

—Ну, вообще-то я тоже!

—Пожалуйста, пошлите и мне!

—Наша святая. Святая переживает о низах!

—Я помогу вам всеми силами!

Я ярко улыбнулась.

Было трогательно слышать, что священники верят в меня и следуют за мной.

Не упуская возможности, я снова обратилась к отцу.

—Отец, пожалуйста. Просила ли я хоть раз о чем-то неразумнов? Я вернусь целой и невредимой. Так пожалуйста...

Переменилось ли сердце моего отца хоть немного с моих постоянных призывов?

Я посмотрела на отца с нетерпением.

Похоже, мать уже приняла решение. Потому что она вместе со мной поглядывала на моего отца.

Словно прося ответа, Эйсис тоже смотрел на своего отца.

А потом рот отца открылся.

—… … разрешаю»

Ропот людей на мгновение утих.

На лице моего отца было такое выражение, будто сдача мне была неизбежна. Несмотря на это, я чувствовала доверие и гордость в его глазах.

Однако был один человек, которого все еще не убедили.

—Стоять! — громко крикнул мой брат. Его зеленые глаза дрожали как сумасшедшие.

—Какими бы ни были обстоятельства, как ты мог дать согласие отправить ребенка на поле битвы?

Отец покачал головой.

—Всё решено. Эйсис. Прими это.

—Нет. Как я могу спокойно прозябать во дворце после того, как отправлю мою младшую сестру на поле битвы? Скорее я …

—Эйсис?

—Лучше отправить меня. Я пойду вместо тебя.

Теперь он умолял своего отца о подобном обмене. Я не знала, что мне делать.

—Несмотря на то, что у меня нет силы исцелять, как у Айши, я буду сражаться на передовой и закончу эту войну. Я также могу пойти на переговоры от имени Эльмир. Так что, пожалуйста, позволь мне пойти и пусть Айша останется здесь.

Но мой отец был непреклонен.

—Ты до сих пор не понимаешь, что значит «быть в авангарде» на поле боя. Кроме того, если ты, преемник, примешь участие в переговорах, это сочтут за вмешательство во внутренние дела Риотен.

—Тем не менее…

Мой старший брат пытался перечить. Но мой отец был прав. Поскольку я святая, я имею право участвовать в переговорах, а у наследного принца Эльмира, третьей страны, нет причин участвовать в переговорах. Кроме того, если бы моему брату пришлось выйти на передовую из-за меня, я бы предпочла и вовсе отказаться от миссии.

Он сжал руки в кулаки, а затем склонил голову.

—…Я ухожу, Ваше Величество.

Брат действительно выглядел очень рассерженным. Он покинул это место, не оглядываясь.

Я хотела было броситься за своим братом, но не могла уклониться от следующего разговора.

Мои отец и мать смотрели на меня.

—Айша. Надо поговорить.

Мой отец приказал людям разойтись, и вскоре мы втроем остались в просторной приемной.

В тихой приемной мама заговорила со мной хриплым голосом.

—Княжество Риотен может быть намного опаснее, чем ты думаешь. Как уже сказали прочие, это поле битвы, где никогда не знаешь, когда и что произойдет.

—Да, мама.

—Но я решила отпустить тебя, потому что верю в тебя.

Мать тихо развела руками. Я заколебалась и упала матери в объятия.

Как всегда, от мамы доносился приятный запах и тепло.

—Ты совсем юна, но уже стала призывателем высокого уровня. Теперь ты хочешь свободно взмахнуть крыльями.

—… … Мама.

—Если ты думаешь, что есть какая-то опасность, пожалуйста, немедленно отступай. И всегда бери с собой эскорт и священников. Также ... да. Даже если встреча пройдёт нехорошо, не нужно разочаровываться. Ты и так делаешь больше, чем должна.

Я молча кивала.

Мама ещё долго давала мне инструкции и крепко обнимала меня.

Затем настала очередь моего отца.

—Айша.

—Отец.

Теплая рука очутилась у меня на голове.

—Честно говоря, я бы не отпустил тебя, если бы не слова первосвященника. Потому что это опасно.

—Да?

—Но позже я подумал, что будет лучше отправить тебя в Риотен, чем отправить в паломничество. Кроме того, ты тоже этого хочешь…

Лицо моего отца было грустным.

—Я увеличу подкрепление в Риотен на 10 000 человек. Так что ты будешь в безопасности.

Слова отца меня поразили, и я не могла не обрадоваться.

—Конечно, как ты и сказала, лучший способ - это заключить мирный договор. Но никто не знает, что нас ждет впереди. Поэтому, пожалуйста, будь как можно осторожнее.

—Да, папа.

Я ярко улыбнулась. Отец добавил.

—А насчет Эйсиса, тебе следует сходить к нему. Он тоже беспокоится о тебе.

Отец горько улыбнулся.

—Как-никак, это ваш первый бой.

Мы разошлись во мнениях впервые.

Так вот как это случилось.

Тогда я поняла. Я и мой брат никогда раньше не ссорились. И такие отношения могут появиться только тогда, когда мы заботимся и дорожим друг другом.