Как я могла позабыть?

То, о чем мы поклялись друг другу в том саду. Эйсис посмотрел на меня с обеспокоенным лицом.

—Ты мая единственная дорогая сестра. Я поклялся защищать тебя, что бы ни случилось, даже если будет война. Но чтобы вот так … отправляться в такое опасное место одной ...

Мне вспомнились слова Руна.

Вместо того, чтобы злиться на меня, мой брат злился из-за собственной беспомощности. И когда он сказал, что предпочел бы отправиться на войну вместо меня, не было никаких сомнений в том, что он был искренен. Но тем не менее он оставил меня в покое.

—… … Не волнуйся, брат».

Он снова мрачно посмотрел на меня.

—Я не одна. Отец сказал, что пошлёт 10,000 солдат.

Он сказал, что на стороне княжества воюет 5,000 солдат, а из Эдембелла прибыло 8,000. Если бы к Риотену присоединилось десять тысяч, положение княжества было б намного легче. Конечно, как сказал мой отец, мирный договор будет лучшим вариантом.

—Кроме того, со мной будет Жрец Рун. Он замечательный человек. Он обладает божественной силой, сравнимой с силой Первосвященника, поэтому тот защитит меня от чего угодно.

—И опять же, я научилась вызывать высоких духов. Возможно, ты не можешь этого понять, ведь ты не призыватель. Можно сказать, он так же силён, как мой старший брат. Так что не обижайся слишком сильно на отца ...

Мой брат опешил с моих слов.

—Доверься мне и остальным.

Наши взгляды пересеклись.

Он ещё долго молчал. Затем он внезапно открыл рот и прошептал.

—В первый и последний раз.

Я широко открыла глаза.

—Я никогда больше не отпущу тебя в опасное место.

Он покачал головой.

—Если нечто подобное случится вновь, мне проще будет вырезать всех лордов, затеявших войну.

—Брат!

Я была поражена, но глаза моего брата горели решимостью.

—А что?

Закончив говорить, он даже мягко улыбнулся.

Да, это мой брат. Он был таков.

—Да, я согласна. Я буду стараться изо всех сил, чтобы убедиться, что следующего раза не будет.

—Ну а теперь мне пора идти.

Подкрепления в княжество Риотен было быстро сформировано. Дело было тревожным, и, поскольку земли княжества граничили с нашими, на миротворческую миссию нашлось немало добровольцев.

Нашим командующий стал герцогом Бельтмор. Он также является министром обороны, и когда он, первый герцог нашей империи, повёл к подкреплению, вокруг нас начались разговоры.

Большинство голосов выказывали своё восхищение и облегчение. У герцога был большой боевой опыт, и он был известен как воин, не прятавшийся за спинами своих солдат. Его сын Бион, унаследовавший его силу, был настолько силен даже в молодом возрасте, и мне стало любопытно увидеть, насколько великим будет герцог Бельтмор, с его-то опытом и глубиной знания.

Я продолжала получать свежие новости, пока ехала в карете к Риотену.

Из Риотена докладывали, что на данный момент они сдерживают армию Эдембелла, наступающую с севера. Они уже отбили несколько волн, но на этот раз масштаб был более чем удвоен.

Я лишь надеялась, что они удержат столицу и будут сражаться до тех пор, пока не подойдут подкрепления из Империи Эльмир.

—У Мины все хорошо?

Я представила себе лицо Мины.

Чувство собственного достоинства, и эта её безумная уверенность в себе. Принцесса произвела на меня довольно хорошее впечатление.

—В конце концов, я даже не получила ответа на письмо.

Это была ситуация, в которой у меня не оставалось выбора, кроме как забеспокоиться.

Я открыла окно и выглянула наружу. За мной следовала группа рыцарей сопровождения и несколько горничных, а также солдаты и священники. За передовым отрядом следовали около тысячи элитных бойцов, за которыми маршировали 9,000 солдат.

Среди них издалека была видна белая карета священников, в которой ехал Рун. Они будут использовать силу Бога, чтобы исцелять раненых и защищать слабых.

Как святая, я должна их направлять и брать ответственность на себя. Потому что это я вдохновила их следовать за мной в столь опасное место.

—Давай сделаем всё по уму.

Но я не могла не вздрогнуть. Мы ведь идём на поле битвы. Я вызвала высшего духа и сохранила воспоминания из моей предыдущей жизни, но на деле мне всё еще было 14 лет. Поэтому я не могла унять своего тревожного сердца.

Тем не менее…

Глядя на белую карету вдалеке, я ощутило, как мое сердце мало-помалу успокаивается.

—Да, мы справимся.

Как будто почувствовав мои тревоги, Лу подлетел ко мне и крепко обнял.

—Все будет хорошо, правда?

—Да, хозяйка.

Я пыталась успокоиться, обнимая Лу.

Карета в княжество Риотен ехала без остановки.

Империя Эльмир и княжество Риотен находились недалеко друг от друга. Хотя в колонне было довольно много рыцарей и повозок, миновало четыре дня, и мы смогли добраться до княжества Риотен.

Когда мы прибыли, было утро.

Небо было ясным, но атмосфера в городе была гнетущей, а лица людей были мрачны.

Первыми жертвами в таких войнах всегда становятся беспомощные простолюдины. На обычно людных площадях не видно было молодежи.

Лишь старики и раненные вышли встречать нас по направлению к замку князя.

Те бросали цветы нам под ноги и выкрикивали приветствия.

—Пожалуйста, спасите нас!

—Мой муж в армии. Пожалуйста!

—Сжальтесь! Леди!

Даже с закрытыми окнами голоса их эхом разносились по карете. От отчаяния, в котором они пребывали, казалось, у меня даже заломило кости.

На промедление не было времени, поэтому я и командующий сразу же пошли на встречу с руководством.

Местный правитель, которого я впервые встретила в приемной дворца, был больше похож на Мину, чем на Альдо. Особенно это касалось его темных волос и красных глаз. Альдо скорее напоминал его мать, включая её мягкий характер.

—Спасибо, что проделали долгий путь. Ваше Высочество и командующий.

—Спасибо. Ваше Высочество принцесса, ваше превосходительство, герцог!

Князь приветствовал меня и герцога. За ним последовали министры княжества.

Когда я медленно подняла глаза, там также оказались и послы, которых я встречала ранее. Когда я посмотрела на них, мне показалось, те затрепетали в ужасе.

За этими послами тихонько стояла Мина.

Я очень долго волновалась, ведь на письмо так и не пришло ответа. Но та, на первый взгляд, была в порядке. А рядом с ней был наследник Альдо.

Удача на нашей стороне.

Когда я взглянула на нее, она тоже посмотрела на меня и моргнула. Она была счастлива, увидев меня вновь, но также в её взгляде задержалась грусть, которую невозможно было скрыть.

—Пожалуйста, объединим наши усилия, чтобы сразиться с этими ублюдками.

Затем раздался голос князя.

—Я помогу всем, чем смогу.

—Принцесса ...

Княгиню, похоже, очень тронули мои слова. Князь вежливо продолжил:

—Я покажу вам, где можно отдохнуть. Вы наверняка очень устали от дороги.

Всем предводителям из нашей миссии были выделены отдельные комнаты. Ко мне относились с величайшим уважением. Я вошла в личную комнату, и первое, что я сделала, это вызвала Лу и Рими. Эти двое появились, рассыпав по воздуху золотую пыль.

Поскольку я стала более опытной в искусстве вызова духов, мне было вовсе не обременительно вызывать их обоих одновременно.

—Звала меня, хозяйка?

Они оба стояли тихо, ожидая моих слов. Первым я отдала приказ Лу.

—Лу, я хочу, чтобы ты осмотрел столицу княжества.

Поскольку Лу - дух низкого уровня, лучше держать его ближе к призывателю. Было бы лучше сказать Лу, чтобы он посмотрел, как обстоят дела в столице. Затем я повернулась к Рими.

—Рими, отправишься на поле битвы. Докладывай, как идёт бой.

Я попросила Рими, промежуточного духа, быстрого и способного, осмотреть поле битвы, что пролегало довольно далеко отсюда.

И пока эти двое уходят на разведку, мне придётся посетить военное собрание.

Лишь немногие представители Эльмира могли присутствовать на собрании. Среди них были я, командующий и Рун, как представитель храма.

Когда я впервые вошла в зал, увиденное меня поразило.

Зал был гораздо многолюдней, чем ожидалось. И вместо цивильной дискуссии, встреча превратилась в балаган еще до её официального начала, поскольку все стороны увлеклись руганью и клеветой друг на друга.

Князь пытался утихомирить своих министров, но это было нелегко, ведь монарх был один, а министров целая дюжина. Передо мной развернулся чуждый мне пейзаж, так как в этой жизни я видела только дворян Эльмира, которые всегда находились под давлением моего отца и никогда ему не перечили.

И пока я стояла там, застыв от удивления, дворецкий неловко улыбнулся мне.

Как только делегация Эльмира подошла к столу, в зале немного стихло.

Но надолго ли?

Вскоре после этого собравшиеся снова начали рвать и метать.