Раннее утро на дне кратера было зрелищным. Свежий воздух, принесенный вчерашним штормом, казалось, оживил атмосферу, и жизнь, казалось, протекала сквозь растения, деревья и животных вокруг Зои и Вириди. Оба они были в трепете перед огромным размером и зрелищем всего, что они видели, путешествуя по местности. Обычные существа, которых можно было найти за пределами кратера, были в несколько раз больше, чем должны были быть, как будто все они были затронуты каким-то магическим эффектом роста.

Однако большинство животных, которых они видели, избегали их, по крайней мере, до тех пор, пока они не углубились в глубь кратера. Здесь деревья были еще больше и толще, а большая часть дикой природы была диких зверей, которые нападали на них, едва заметив их. Зои не осознавала этого, пока на них не напало двуногое птицеподобное существо, покрытое чешуей. Это было большое существо, которое прыгало через лес мощными прыжками, и у него также был злобный клюв, похожий на крючок для мяса. Он атаковал, когда они непреднамеренно прошли через его территорию, и, что удивительно, существо легко игнорировало выстрелы из 9-миллиметрового Custom Зои.

Даже после того, как она усилила свой пистолет с применением вооружения прототипа Mk1, она все еще была едва способна проникнуть сквозь чешую птицеподобного существа. После того, как она полностью разозлила его, выстрелив в него кучей с небольшим эффектом, Вириди смогла ослепить его точным выстрелом Ледяного Яда, и Зои добила его быстрым ударом своего Кристального Когтя. Только после того, как Зои собрала камень сущности из туши и осмотрела его, она поняла, что убила существо 4 ранга, известное как Клюв Потрошителя.

Ей еще не приходилось встречать существо 3-го ранга, и ей удалось убить существо 4-го уровня? Зои, без сомнения, была удивлена, но она также начала понимать, что в каждом ранге есть разные ступени. Вдобавок ко всему, в зависимости от наследия, которым обладал человек, соперничество в силе с другими уровнями было вполне возможно. Она постепенно начинала осознавать, что ее собственная сила значительно превосходила ее ранг. Ей было интересно, какого ранга был человек в черной коже и что бы сказал Нито, если бы узнал, что она убила 4-й ранг, пока она была только 3-го ранга.

Она надеялась, что с Нито все в порядке. Скорее всего, она привлекла к себе большую часть внимания, когда они расстались, поэтому он должен был сбежать без каких-либо проблем. Если повезет, Зои скоро сможет его увидеть.

По мере того, как они углублялись в глубь кратера, Зои и Вириди встречали все больше и больше существ высокого уровня. Судя по их силе, никто из них не был ниже четвертого ранга. Зои не смогла даже навредить некоторым из них, и из-за этого была вынуждена сбежать от них. Клюв Потрошителя был на нижнем уровне 4-го ранга, и Зои смогла с ним справиться благодаря этому, но другие твари, с которыми она столкнулась после этого, не были пустяками. Ей придется подумать об усилении огневой мощи, когда она окажется в безопасности.

Она попыталась использовать свой интерфейс для поиска в базе данных Сетрии, с какими существами она сталкивалась и как определить их ранг. Но в базе данных не было нужной ей информации. В нем была информация о существах, с которыми она столкнулась и получила от них камни сущности, но ничего больше. Сетри располагала тоннами информации о магии, ее действии, правилах вселенной и других явлениях, которые она находила интересными, но каталогизация существ не была тем, что ее интересовало, если только это не было связано с какой-то другой магией или технологиями, которые она изучала. Итак, Зои была сама по себе, когда дело доходило до оценки способностей и силы существ, с которыми она столкнулась.

Когда Зои и Вириди осторожно пробирались через более глубокую местность ближе к центру кратера, они внезапно вошли в область, в которой вообще не было никаких существ. Было заметно, насколько пусто это место, и вскоре они получили ответ о том, почему это так. Вскоре Зои вошла на огромную поляну, которая, казалось, была в самом центре кратера. Когда Вириди приземлилась ей на плечо, Зои была слегка ошеломлена сценой перед ней.

В центре поляны было явно мертвое тело массивного медведя. Зои решила, что если бы он вырастал в полный рост, он достиг бы четырех или пяти метров! Из его массивных, похожих на деревья рук и ног росли большие костяные шипы, а на голове, которая была почти больше, чем была Зои, росли три рога. Два рога росли с левой и правой стороны головы и вдоль нижней челюсти зверя, почти как челюсти. Третий рог торчал из центра лба и, очевидно, использовался как оружие.

Однако существо явно пострадало перед смертью. Его густой коричневый мех был испещрен глубокими порезами и ножевыми ранениями, из некоторых из которых все еще текла кровь. Рог на лбу был рассечен пополам вместе с головой существа, и это явно было смертельным ударом для него. Даже мертвое тело было более двух метров высотой, просто лежащее на земле, и человек, который, скорее всего, убил его, сидел на нем.

Зои была встревожена тем, что она не сразу заметила присутствие человека, как и Вириди. Этот человек явно был силой, с которой нужно считаться, если судить о мертвом звере, и Зои беспокоилась о том, чтобы столкнуться с кем-то настолько сильным, пока ее Гармоническое Наследие еще не было скрыто. Ей придется быть предельно осторожной с ними, особенно если они могут оставаться незамеченными, просто сидя на месте. Кем был этот человек?

Зои и Вириди напряглись, когда фигура на туше двинулась, встала и упала на землю с ближайшей стороны, чтобы встретиться с ними лицом, давая им первый хороший взгляд на то, кто это был ...