Однако с этим новым развитием событий перед ним открылся другой путь. Что ж, это зависело от того, насколько успешными окажутся первые части фазы 5. Было бы неразумно считать его цыплят до того, как они вылупятся.

В конце концов Дариус ушел с Ганнером и Фолдо, которые показали им роскошную комнату, которую старый лис приготовил для дуэта. Пока Дариус отдыхал, а Ганнер тренировался, день подошел к концу и начался новый.

..................

В ту же ночь, которую Дариус провел у Фолдо, в районе Зеленых Равнин бродили два странных существа. Их костлявые силуэты охладили бы сердце любого зрителя, но как только их формы вышли на свет, они выглядели довольно невпечатляюще.

Это были всего лишь два скелета нежити с ржавым оружием и плохо обслуживаемыми деревянными щитами, которые энергично мчались по лесам и лугам.

Интересно, что эти двое были не без цели. Их движения, казалось, приводили их в любое место, где лежал живой зверь или монстр, и дуэт немедленно вступал в бой с такими монстрами, часто устраивая на них засады во время сна, заставляя их вступать в интенсивную битву, прежде чем в конечном итоге уничтожить их.

Если бы кто-нибудь следил за прогрессом этих двух скелетов, он был бы шокирован, заметив, что с каждой битвой дуэт становился все более и более искусным, как будто они приспосабливались к бою и его правилам.

В то же время, однако, их формы сильно увядали от урона, который они накопили от всех врагов, с которыми они сражались на своем пути.

Единственная причина, по которой дуэт оставался стойким до сих пор, заключалась в том, что их повреждения частично исцелялись после каждого убийства, и в этот момент странная черноватая энергия выходила из трупов их жертв и соединялась с их треснувшими или раздробленными костями, восстанавливая их.

По мере того, как их мастерство становилось лучше, росла и их способность противостоять повреждениям и избегать их. Было много близких столкновений, например, когда они столкнулись с логовом диких Ночных Волков или скрытым логовом гоблинов, в котором жил небольшой клан зеленых монстров.

Однако, каким-то образом дуэту скелетов-нежити удалось преодолеть эти испытания и стать намного лучше из-за этого. Так продолжалось до утра, после того как они практически очистили все живое в радиусе 10 км от усадьбы.

После их последней добычи, которой была стая гиен, вожделевших их кости, они остановились впервые с тех пор, как отправились в путь. Затем они уставились друг на друга.

В их ранее пустых глазницах начал появляться маленький огонек зеленого огня, который усиливался, пока не превратился в маленькую точку.

Оба скелета двигали челюстями странными и жуткими движениями, новообразованные изумрудные огни в их глазницах мерцали каждый раз, когда они это делали.

Проделав это почти 3 минуты, скелет нежити слева, наконец, смог издать звук. "Д..о..л...ж...н..ы..."

Казалось, он не мог продолжать, как будто этот тихий звук исчерпал свою энергию. К счастью, у его соотечественника была та же идея, и он закончил свое заявление почти в той же манере.

"В...о..з..в...р...а...щ...а..т..ь...с...я"

Оба скелета кивнули и развернулись, чтобы покинуть поле боя. Так же, как они пришли, они бросились обратно к местоположению своего призывателя, которое они могли смутно ощущать теперь, когда они создали свой Огонь Души.

Это был тот же самый огонь, который дал им разум, и его присутствие в их глазах представляло собой нечто, что Дариусу еще предстояло понять или оценить.

.............

На следующее утро Дариус внес изменения в три тома и наблюдал, как они превратились в настоящие руководства по заклинаниям.

Он попытался выучить их, но получил системное сообщение о том, что он должен перейти на уровень подмастерья, чтобы изучить навыки и заклинания этой стадии.

Раздраженный, Дариус подозвал Фолдо.

Передав их Фолдо, старый лис опустился на колени и много раз поблагодарил Дариуса за его доброту.

Дариус отмахнулся от этого, поскольку он и Фолдо знали, что это была не доброта, а открытая сделка. Дав ему эти три заклинания, Дариус открыл Фолдо путь к тому, чтобы стать магом-подмастерьем.

Ему понадобилось бы по крайней мере столько энергии, если бы он хотел выполнить цель Дариуса по созданию здесь отряда, так что это было само собой разумеющимся и стимулом работать усерднее и эффективнее.

Дариус покинул поселение бандитов Фолдо при помощи Свитка Портала Домой и обнаружил спящую Порцию на своей кровати. Хлопнув себя по лбу, Дариус вспомнил о существовании маленькой мисс, которое полностью ускользнуло от него, когда он выполнял фазу 4.

Дариус вздохнул и мягко встряхнул Порцию, разбудив ее. Она приподняла верхнюю часть тела и сонно потерла глаза, только через несколько секунд осознав, что Дариус и Ганнер смотрят на нее.

"А! М-мастер Дариус!" - воскликнула Порция со смесью шока и счастья, увидев свою влюбленность.

Дариус благожелательно улыбнулся. "Прости, что заставил тебя ждать, Порция. Мне пришлось разобраться во многих вещах после вчерашней драки, поэтому я не смог избавить тебя от твоих забот."

Порция была тронута его заботой и покачала головой. "Нет, все в порядке. Это может показаться странным, но я никогда не чувствовал себя таким умиротворенным во время конфликта, как вчера. Как будто... я просто знала, что все будет хорошо, как только ты вмешаешься."

Ганнер кивнул головой в знак согласия, потому что за то время, что он провел с Дариусом, он пришел к тому, чтобы разделить это убеждение. Он видел силу и ум своего хозяина, поэтому был убежден, что этот мир скоро склонится к ногам его хозяина.

Вот почему его в основном ничто не беспокоило. До тех пор, пока он будет следовать приказу Дариуса, все будет работать идеально.

Что касается Дариуса, то он почесал щеку со странной улыбкой. Он знал, что он довольно умен, но не до такой степени, хорошо? Он не был совершенным гением, просто очень грязным бизнесменом, которому дали хорошие инструменты.

"Как бы то ни было, я думаю, тебе лучше посоветоваться с сэром Шанксом и другом Дереком, чтобы они не подумали, что я похитил тебя с гнусными целями". Слегка пошутил Дариус.

Порция густо покраснела и выскочила из-под простыней. Прежде чем покинуть комнату, она слегка поклонилась Дариусу и поблагодарила его.

"Спасибо, что защитили мою семью, мастер Дариус".

Высказав свое мнение, молодая девушка быстро закрыла дверь и убежала. Дариус и Ганнер обменялись взглядами, прежде чем первый усмехнулся, а затем пробормотал что-то себе под нос.

"Защитил твою семью, да? Хохохо."