— Алло, Аяно-чан?

Было девять утра.

Телефон зазвонил в тот момент, когда должен был начаться второй день Аясакского фестиваля, и я, в школьной форме, отвечала на звонок в гостиной у себя дома.

— Что случилось?

— Эм, Котори-чан, сегодня школа ведь...

— Конечно иду! Прости, немного приболела и опоздала, но сейчас уже выхожу!

Ложь.

Я старалась говорить бодро, но на самом деле чувствовала себя отвратительно.

(Хотя, скорее, дело не в теле, а в голове...)

Вчерашние события никак не уходили из памяти.

Иори, который, защищая Аяно, скатился с лестницы.

Брат, без сил лежащий на полу — та же самая картина, что и когда-то раньше.

«Не надо! Прошу, вставай! Вставай же, Иори!»

Я полностью впала в панику, цеплялась за его тело и рыдала.

В памяти всплыло детское воспоминание — он, упавший в крови из-за стрессовой язвы желудка.

Я больше не хочу видеть его в таком состоянии.

Не позволю никому причинить ему вред.

Чтобы подобное не повторилось, я всегда старалась быть «хорошей девочкой» и делать всё для спокойной атмосферы в классе.

(А в итоге по моей вине он пострадал...)

Если бы я не вызвала его на крышу, этого бы не случилось.

Сожаление переполняло, и я даже не могла отвечать на сообщения.

Иори прислал LINE: «У меня просто трещина на руке, ничего серьёзного. Не переживай» — но я даже этого не смогла прокомментировать.

К тому же я слышала краем уха, что про Аяно стали распускать нехорошие слухи.

— Аяно-чан, ты сейчас в школе?

— Да. Я в пустом классе, хорошо, что вы ответили.

— Ты ведь сама первая написала мне. Я даже удивилась и решила, что что-то серьёзное случилось.

И слава богу.

По её голосу было понятно: Аяно уже пришла в себя.

(Наверняка, Иори её поддержал...)

Меня это немного успокоило, но в то же время сердце стало ещё тяжелее.

Ведь они — пара. Поддерживать друг друга естественно.

И всё же перед глазами вновь всплыл тот момент на крыше, где они целовались.

— Спасибо, что позвонила из-за переживаний обо мне! Правда, со мной всё в порядке, я пойду в школу!

Я снова натянула «хорошую» улыбку в голосе, но внутри сомневалась.

Смогу ли я вообще туда пойти?

Не стану ли только обузой?

Я ведь уже всё испортила.

(Мне стыдно смотреть в глаза и Иори, и остальным...)

Сейчас я совершенно не уверена в себе.

Будучи классным представителем, должна поддерживать 1-А, а вместо этого свела на нет все старания ребят.

Ужасное чувство вины. Хочется исчезнуть.

Я понимаю, что нужно идти в школу, но... никак не могу заставить себя.

(Если я всё-таки пойду, Иори наверняка будет добр ко мне...)

Он поймёт, поддержит, утешит.

Но... если он проявит доброту прямо сейчас...

Я уже не смогу остановить себя.

Ведь даже после того, как у брата появилась девушка...

Я всё ещё... люблю его.

— Эм, Котори-чан... — с лёгким волнением заговорила Аяно.

(Кстати, в одной ранобэ, которую я брала у Иори, была похожая сцена...)

Героиня, после неприятностей, замкнулась в комнате.

Друзья решают её вытащить.

Трогательные уговоры, серьёзный разговор — и в итоге героиня выходит к ним, вместе они продолжают жить свою юность, и всё заканчивается хэппи-эндом.

Может, Аяно тоже хочет так меня убедить?..

— Давай поговорим о любви?

Что?

Совершенно неожиданные слова от девушки моего брата.

— Мы ведь уже болтали в «Старбаксе», да? Давай продолжим.

— ...Почему именно сейчас?

— Дело в том, что я... живу вместе с человеком, которого люблю.

— Ч-что!?

— У него псевдоним IORI. Он пишет веб-новеллы. В сети думают, что он девушка, но на самом деле это Мачикава Иори. А я вместе с ним рисую мангу.

— Погоди... тогда...!

— Да. Я — Сабатра.

Меня будто ударили. Всё поплыло перед глазами.

(Она ведь... не врёт?)

Смысл лжи в такой момент я не видела.

Да и если они были близкими друзьями, то становится понятным, почему так быстро сблизились.

Если Аяно Судзухара и есть Сабатра, тогда её божественный талант в рисовании объясняется!

— Но... вот что хочу обсудить. Мы живём вместе, но... я и Иори-кун не встречаемся.

— Эээ?

— Мы не пара.

— ...Подожди. Но вы же целовались вчера на крыше? И раз живёте вместе, то у вас... ну, всё остальное тоже?..

— Да, мы едим вместе, играем, обнимаемся на «добро пожаловать домой», даже спим в одной кровати... но официальных отношений нет.

— Н-но, может, он просто признался, а ты ещё не ответила?..

— Нет. Ничего подобного.

— Чт-чтооо!?

Дурак братец!

Как можно было ТАК обращаться с девушкой, не признавшись ей!?

Да ещё и с моей подругой!

Он что, под одержимость Мицуя попал?!

(Н-нет, спокойно...)

Это же Иори.

У него никогда не было опыта отношений.

Наверняка он просто не знает, как сблизиться. Вот и начал с физической близости, вместо того чтобы прямо сказать о чувствах...

— Вот и всё. Это моя «любовная история». Спасибо, что выслушала. Мне стало легче, Котори-чан.

Пока я ошарашенно молчала, Аяно продолжила:

— Теперь твоя очередь.

— !

— Расскажи и ты. Ты ведь тоже любишь Иори-куна, да?

— Это...

— В «Старбаксе» ты сама сказала: «Если бы он не был мне братом, я бы его полюбила». Вы ведь не кровные родственники, верно?

Я замялась.

Аяно тоже любит Иори.

Значит, я должна отойти в сторону.

Разум это понимает... но...

— Да. Ты права.

Я кивнула.

Наверное, я и правда хотела признаться.

Хотела, чтобы хоть кто-то услышал мои слова.

Учителям, друзьям, родителям — никому я не могла рассказать. И Иори тоже.

— Я люблю Иори.

— Я подслушала вчера на крыше... вы ведь...

— Думаю, мы не кровные брат и сестра.

— Ты давно знала?

— Нет. Всё началось зимой в девятом классе. Я разбирала старые вещи и нашла альбом. В нём была моя фотография — новорождённая я, в палате для малышей. Но на бирке у кроватки было написано: «Мисаки Котори».

— ...!

— Не Мачикава и не Хориучи. Фамилия «Мисаки», о которой я никогда не слышала.

— И... ты говорила об этом с родителями?..

— Я ещё не говорила об этом. Это ведь не та тема, которую легко поднять.

Но я уверена: ни папа, ни мама не из тех, кто способен на измену.

И развод у них точно не из-за этого.

— Значит, ты не ребёнок от чьей-то связи на стороне... Тогда...

— Я думаю, меня по какой-то причине просто усыновили нынешние родители.

И вместе со мной воспитывался Иори, ровесник.

— А историю с «близнецами» придумали...

— Наверное, чтобы было проще. Возможно, у родителей были причины скрыть правду. Трудно ведь сказать, что я одна в семье неродная.

— ...Понимаю. Тогда...

Аяно глубоко вдохнула и с самой серьёзной интонацией спросила:

— Ты всё это время любила Иори-куна... и, когда узнала, что вы не кровные брат и сестра, твои чувства просто вырвались наружу?

— Нет. Совсем не так.

— Э?

— Конечно, я испытала шок, когда узнала правду. Но само по себе это не заставило меня смотреть на него как на парня.

— Эээ!? П-почему же!?

— Ну... а с чего бы?

— Это же классика жанра! С детства любила своего брата! Но думала: «Я ведь сестра, мы не можем быть вместе...» — и тут вдруг раскрывается потрясающая правда: «На самом деле мы не кровные!» И вот оно, начало романтической истории!

— У тебя, кажется, мозг уже отравлен ранобэ и аниме.

— Да ладно вам! В таких историях сестрёнка всегда по уши влюблена в брата!

— Аяно-чан, ты и правда Сабатра...

Неудивительно, что с Иори ты так хорошо ладишь.

Твои речи — как его переписки в соцсетях, сплошной отаку-ток.

— Конечно, Иори всегда был для меня важен. Я любила его — как брата. Но это не было влюблённостью.

— Тогда когда ты в него влюбилась?

— В мае этого года.

— Совсем недавно!? Пятнадцать лет он для тебя не был объектом любви — и вдруг раз! И что же произошло!?

— Прости, но это я не могу рассказать.

Думаю, Иори сам бы не хотел, чтобы Аяно узнала то событие.

Да он и представить не может, что именно тогда младшая сестра влюбилась в него.

— Несправедливо! Могла бы и поделиться.

— Нет, я не увиливаю от ответа из-за смущения.

— Но ведь так любопытно! В «Старбаксе» ты говорила, что твой возлюбленный — дикий и харизматичный. Совсем не похож на Иори-куна!

— Не совсем так...

— А ещё в Харадзюку ты покупала взрослое бельё. Оно ведь тоже для него, да? И потом, эти... э-э, сны с ним... э-э, пошлые...

— Давай эту тему всё-таки опустим!?

— Ой, извини! Сорвалось...

— Всё нормально, не извиняйся так. Но, знаешь... забудь о том, что я люблю Иори.

— Что?

— Я же писала тебе в LINE, что буду поддерживать тебя.

И это была правда.

— Ты — подходящая девушка для Иори. Особенно если ты Сабатра. У него никогда не было такого близкого друга. Поэтому... пожалуйста. Забудь про мои чувства. Я тоже постараюсь.

— А то, что ты тогда сделала... это ведь было ради этого, да?

У меня перехватило дыхание.

Но Аяно продолжила:

— Мне показалось странным. На Лучшая пара ты поцеловала Иори-куна в щёку. Пусть даже для рекламы, но это же не в твоём стиле — так открыто и смело, да ещё перед публикой.

Хватит...

— Ты говорила, что поддерживаешь меня. А потом поцеловала его. Это противоречие. Ведь ты не та, кто способен сделать такое без причины.

Хватит, прошу...

— Наверное, это произошло после того, как ты увидела наш поцелуй на крыше? Ты решила, что мы встречаемся. Вот и решила поставить точку...

Откуда она всё знает!?

Почему так ясно видит мои чувства!?

— Ты хотела проститься со своей любовью последним поцелуем, да? Понимаю. Я ведь сама сделала то же самое.

— ...!

— Я прекрасно понимаю это чувство. Но... в итоге я не смогла отказаться. Я захотела стать девушкой Иори-куна. Признайся, ты ведь тоже? Поэтому, когда сказала на крыше, что «больше не хочешь играть в любовные игры», у тебя из глаз...

— Спасибо, Аяно-чан.

Я перебила её.

Изо всех сил выдавила из себя «правильный» тон.

— Ты так заботишься обо мне... но ничего страшного. Просто я ошиблась, позволив себе влюбиться в Иори.

— Потому что вы не кровные брат и сестра??

— Нет. Просто... ты, наверное, знаешь: Иори в детстве сильно травили. И это тоже отчасти по моей вине.

Да, всё началось с того, что парни, завидовавшие близости Иори со мной, начали издеваться над ним.

С тех пор я дала себе обещание:

«Я больше никогда не позволю, чтобы Иори пострадал. Для этого я стану душой класса, “хорошей девочкой”, которую все признают. Создам идеальный класс, где никто не будет обижен».

— Котори-чан...

— Вот почему у меня нет времени на любовь. Даже наши “игры в пару” с Иори были только прикрытием, щитом от признаний. Всё это — лишь способ защитить его.

Да, это должна была быть единственная причина.

Но почему тогда?..

Обеды на крыше, где мы сидели рядом и ели бэнто.

Прогулки после школы, когда он держал меня за руку.

Выходные, когда мы ходили по разным местам “на свидания”, только чтобы выложить фото в Инстаграм ради вида влюблённой пары.

Я пытаюсь забыть, но воспоминания о полугоде “любовной игры” снова и снова проносятся в голове.

Почему? Почему же они не стираются!?

— В любом случае! Я буду поддерживать тебя, Аяно-чан. Я помогу исполнить твоё желание. Что угодно сделаю ради этого!

Да. Если они ещё не встречаются, то лучше пусть Аяно станет девушкой Иори.

Тогда и мои чувства постепенно угаснут.

(К тому же Аяно очень скромная. Она не пойдёт против меня — стоит только сильнее надавить словами.)

— Ты точно уверена? — переспросила она. — Правда, готова сделать что угодно, лишь бы исполнить моё желание?

— Конечно!

— Отлично. Это избавляет нас от долгих переговоров.

— Э? Ты же хотела, чтобы я помогла разобраться с плохими слухами? Не волнуйся, я этим займусь! Я всё улажу сама—

— Нет.

Аяно — моя обычно застенчивая подруга — сказала это твёрдо, без колебаний.

— Я не позволю, чтобы всё взвалила только на себя, Котори-чан. Я тоже хочу быть полезной классу как член исполнительного комитета. Иори-кун поверил в меня. Благодаря ему и Мацуока-сан, и весь класс стали доверять мне и поручать дела. Я обязана оправдать это доверие.

— Поручать... что? — спросила я, растерянно.

И тогда Аяно заговорила о стратегии второго дня «Кафе горничных и хостов».

О плане, который придумал Мачикава Иори — их последней надежде.

Продолжение следует…

* * *

В телеграмме информация по выходу 3 тома ( если он выйдет ).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6