«Иори».

Второй день фестиваля Аясакa. Девять сорок пять утра.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня добавили платные места для зрителей, но даже этого оказалось мало — у кабинета 1-А тянулась длинная очередь.

Задыхаясь от спешки, в класс вбежала Котори, опоздавшая к урокам.

— Можно с тобой поговорить?

Я слишком хорошо знал её — мы ведь столько лет играли роль близнецов.

Сейчас она улыбалась, потому что на нас смотрели люди. Но за этой улыбкой скрывалась ярость, едва удерживаемая внутри.

Причина была одна — картина.

Огромное полотно, прислонённое к стене. Перед ним — Аяно Судзухара в костюме «кроличьей горничной» поверх рабочего фартука.

Живопись в реальном времени.

Секретный план, козырь класса 1-А.

С лица Аяно стекали капли пота, но она увлечённо водила кистью, создавая образ девушки с крыльями.

Ангела.

На ней — лишь лёгкая ткань. Не нагота, но почти полуобнажённый образ.

И всё же в картине не было ни намёка на пошлость. Только божественная красота.

Когда я утром думал, как расположить к себе Асахину, первой мыслью было: «Если Аяно устроит лайв-пейнтинг, это привлечёт толпы».

Если показать, что она — огромная ценность для нашего класса, то можно будет переломить мнение большинства.

Конечно, в кафе запах краски мог вызвать жалобы.

«Но Аяно нарисует так, что никто и слова не скажет».

И действительно, то, что сейчас рождалось на холсте, было искусством высшего уровня.

Пятьсот тысяч подписчиков знали её как легендарного художника Сабатору.

А весь мир — как гениальную юную живописицу Судзухару Аяну.

— Это просто невероятно!

— Не школьница, а настоящий профи… нет, даже лучше!

— Для культурного фестиваля — слишком высокий уровень!

— И думать не мог, что в нашей школе учится такой талант.

В классе слышались восторженные возгласы.

Даже занятые работой одноклассники украдкой бросали взгляды на полотно и тяжело выдыхали.

Хотя картина ещё не была завершена, ангел Аяно уже успел заворожить всех.

И где-то в его чертах я ясно видел… девушку, что стояла передо мной.

— Иори?

— Понял. Пойдём в другое место.

Отозвавшись на требовательный голос Котори, я выбрался из класса и незаметно поднялся на крышу.

Закрыв за собой дверь, услышал:

— Что ты себе возомнил!?

Под ясным ноябрьским небом сестра-близнец сорвала маску улыбки и выплеснула гнев.

— Ты злишься, что тебя сделали моделью? Но Судзухара сказала, что получила твоё разрешение. «Котори-тян ради меня готова на всё», — так она и выразилась.

— Нет! Я не из-за этого! Я же понимаю, что использовать меня как модель — отличный ход! Я же первая в рейтинге «Best Couple» — это громко, эффектно, разлетится по сети, а если назвать это искусством, то и учителя не смогут запретить!

— То есть сам план ты одобряешь?

— Конечно, это ужасно неловко, но… это ведь не настоящий нюдсы, а Аяно рисует так красиво, что даже приятно быть её моделью! Но сама идея — это же явно ты придумал, Иори!? Никто, кроме тебя, на такое не способен!

— Хм. Но захотела рисовать именно тебя — Аяно.

Она рассказывала, что, когда они вместе заходили в «Старбакс», у неё появилась мысль запечатлеть Котори.

А ещё добавила с хитрой улыбкой: «Не волнуйтесь, я уже запомнила всё нужное, даже без одежды».

— Но идею с лайв-пейнтингом предложил я.

— Не верю! Ведь Аяно сама говорила в LINE, что «живопись для неё слишком тяжела»! И ты это знал!

— Знал. Но всё равно хотел уважить её решение.

У Аяно была травма, связанная с живописью.

Сегодня утром она пришла пораньше и пыталась что-то нарисовать в художественном кружке, но, взяв кисть, побледнела.

Да, вчера на крыше она говорила: «Если Иори будет рядом, то, возможно, я смогу рисовать». Но от травмы не избавиться одним усилием воли.

И всё же…

«Прошу, позвольте мне рисовать. Трудно только начать. Стоит лишь взяться за кисть — и всё исчезает: и я, и мир вокруг, остаётся только картина. Так меня воспитали».

И её слова сбылись. Начав рисовать, Аяно перестала замечать даже толпу зрителей.

Даже хейтеров, пришедших позлорадствовать после вчерашних слухов.

Словно в классе никого не было, кроме неё и холста.

Полное сосредоточение, стирающее и окружение, и прошлые страхи.

Так она смогла продолжать, несмотря на публику.

— Но это не меняет сути! Она ведь напрягается! Что если упадёт прямо во время работы!? Иори, ты же…

— Разумеется, я за неё переживаю.

— Т-тогда почему? Это совсем не похоже на тебя! Ты всегда думал о других, об их чувствах… а сейчас…

— Всё верно, Котори. Ты права. Но несмотря ни на что, я хочу поддержать Аяну. Хочу признать её решение. Просто честно… эгоистично.

— …Что?

— Помнишь? Именно ты когда-то научила меня так думать.

Я не забуду. Никогда.

Когда наше с Аяной сожительство подошло к концу, именно Котори поддержала меня, тогда упавшего духом.

«Я думаю, тебе стоит быть честнее с собой».

Эти слова спасли меня, Мачикаву Иори.

«Не надо жить, всё время угадывая чужие настроения. Ты имеешь право быть эгоистичным».

Именно поэтому я решился снова жить с Аяной.

Смелость мне дала Котори.

«Даже если ты не настоящий “солнечный парень”, даже если позволишь себе немного эгоизма — ты всё равно сможешь находить общий язык с людьми, Иори!»

Эти слова разожгли в душе угасающий огонёк уверенности.

И потому──

— Котори.

Я положил здоровую левую руку ей на плечо и сказал:

— Тебе тоже стоит быть честнее с собой.

— Э-э!?

— Я всё понимаю. Ты всегда была лидером класса. Всегда «хорошей девочкой». И всё это… только из-за того, что меня в детстве травили, правда?

— Я…

— Я очень благодарен тебе. Именно благодаря твоим усилиям создать дружный класс я смог, даже после издевательств, прожить весёлую школьную жизнь.

— Иори…

— И ещё. В октябре ты сказала мне, что можно быть честным с собой. Эти слова помогли мне стать тем, кто я есть сейчас.

Но.

Даже дав мне такой совет, ты сама боялась быть эгоистичной. Боялась признаться себе в собственных чувствах.

Я понимаю.

Фальшивый «солнечный» и настоящий.

Мы разные, и всё же похожи.

Ведь мы выросли вместе. Мы близнецы.

— …Наверное, ты прав, Иори.

Котори кивнула, голос её дрогнул.

— Я пыталась построить идеальный класс. Хотела сделать его местом, похожим на добрую сказку. Но всё это было не ради себя — я просто старалась оставаться «хорошей девочкой». А на самом деле… я отвратительна.

— Отвратительна?

— Да! Поэтому я до сих пор не могу забыть, как в детстве мне сказали: «Даже когда Иори травили, ты спокойно продолжала играть!» Я, Хориучи Котори, была настолько ужасным человеком, что не заметила, как мучили моего брата-близнеца!

— Нет. Ужасен не ты. Ужасен тот, кто бросил тебе эти слова.

Вот оно.

И Котори тоже.

Как и я. Как и Аяно.

С детства она носила в себе рану от слов.

— Ты не отвратительна. Ты просто поверила в то, что тебе внушили.

— Э-это неправда!

— Я лучше всех знаю, какая ты на самом деле. Ты добрая. Поэтому не нужно себя отрицать. Нужно верить в себя, гордиться собой. Это будет нелегко, но у тебя получится.

Я сказал ей то, что больше всего хотел сказать.

Вчера мне казалось, что, может быть, Котори ошибается, утверждая, что мы не кровные брат и сестра. Я боялся, что, если это правда, наши отношения изменятся.

Но теперь… теперь я хочу верить её словам.

Ведь я, Мачикава Иори──

— Даже если у нас нет кровной связи, я всё равно твой брат.

— …!

— Я, бывший забитый интроверт, смог поверить в себя. Значит, и ты сможешь. Я верю в это.

— …Ха-ха. Сильно давишь.

— Но ведь именно так ты раскрываешь свои силы — когда на тебя рассчитывают. Поэтому… понемногу начинай верить в себя. Будь честной с собой. Не тащи всё в одиночку. Можешь полагаться и на меня.

— Почему ты говоришь всё это…?

— Потому что, дура, ты для меня очень важный человек. Разве нужен ещё какой-то повод?

Разделить боль. Довериться. Рассказать о том, что внутри. Быть услышанным и принятым.

Наверное, именно так и заживают раны от слов.

— Правда? — прошептала Котори так тихо, словно могла раствориться.

— Я пыталась любить всех одинаково. Думала, что если стану «хорошей девочкой», то смогу нравиться всем. Поэтому запрещала себе выделять кого-то одного. Даже сейчас думаю, что так нельзя. Но… если я всё же стану честной с собой? Если позволю себе быть эгоистичной… ты ведь не возненавидишь меня, братик?

— Ещё чего!

Если верить словам Котори, мы не близнецы.

И что с того?

— Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Даже если мы не настоящие брат и сестра, нас всё равно связывает нечто большее.

— …

— Кровные узы могут исчезнуть, но пятнадцать лет воспоминаний о жизни рядом с тобой никто не отнимет! Твой голос, твоя доброта, твоя улыбка — всё это всегда поддерживало меня! Котори, ты — моя семья, моя сестра!

— И… Иори…

— Я очень люблю тебя, Котори.

Простые, без прикрас слова.

И тогда Котори…

Единственная моя сестра.

С блеском в глазах она смотрела прямо на меня и отчётливо сказала:

— Я тоже люблю тебя, Иори!

Крикнула.

А потом, словно выплёвывая чувства, продолжила своими розовыми губами:

— Но это другое! Моё «люблю» совсем не такое, как твоё!

— …Я…

— Не говори! Я и так знаю! Мы же пятнадцать лет были близнецами! Я понимаю, что ты хотел сказать! Ты ведь умный, Иори! Поэтому, когда вчера видел, как я плачу… ты всё понял, да?

— …

— Ты догадался, что я влюблена в тебя! Не как в брата, а как в мужчину. Ты понял… и уже решил, что ответишь мне?

Да.

Даже если мы не кровные брат и сестра, я не могу стать для Котори настоящим возлюбленным.

Моё «люблю» и её «люблю» — разные.

Котори всегда избегала выделять кого-то одного, пряталась за образом «для всех».

Но сегодня она, честно и эгоистично, сказала правду.

И я не хотел ей лгать.

Хотел ответить с таким же уважением и серьёзностью.

Я обнял её одной рукой.

Вчера она оттолкнула меня.

«Хватит игры в влюблённых».

Так сказала моя сестра-близнец и отстранилась.

— Иори, Иори…!

Но сегодня всё было иначе.

Её тонкие пальцы вцепились в мою рубашку.

Она осторожно прижалась, чтобы не задеть мою раненую руку.

— Ах…

И тихо, совсем тихо, из её глаз скатились слёзы.

Пряча прозрачные капли, Котори уткнулась лицом в мою грудь… и заплакала.

Как канарейка, которой запретили петь, она сдерживала голос и лишь слезами выдавала чувства.

В ответ я гладил её по голове.

На пустой крыше, под шум фестиваля, я только и делал, что принимал слёзы своей сводной сестры.

&

Но наше время с Котори оказалось недолгим.

На мой смартфон пришло сообщение: «Аяно почувствовала себя плохо».

Когда я вернулся в класс, Аяно в костюме «кроличьей горничной» сидела на полу без сил.

— Дура! — вскрикнула Котори, тут же бросившись к ней.

— «Всё нормально, просто немного проголодалась» — это что за оправдание!? Ты завтракала вообще!?

— Уф… прости. Я так нервничала перед первым рисунком за долгое время, что почти ничего не смогла есть…

— Ты должна питаться! С такой сложной работой ты тратишь кучу калорий! Немедленно ешь!

— Но… я должна закончить картину…

— Есть! Будешь! Иори! У тебя же наверняка уже готов список всех торговых точек ради «стратегии привлечения клиентов», да? Где можно взять самую калорийную еду!?

— Кебаб у 2-С, гигантский пудинг у 1-В и биг-бургеры у футбольного клуба.

— Отлично! Кто-нибудь, бегом покупайте! Деньги возьмём из бюджета фестиваля!

— Но я и правда в порядке…

— Ничего подобного! Аяно-тян — часть нашего класса! Все верят в тебя и рассчитывают на тебя! Я тоже! Если ты свалишься, всё рухнет! Ты ведь сама сказала, что не хочешь, чтобы я тянула всё в одиночку. Вот и я не хочу, чтобы ты тащила всё сама! Давай вместе наслаждаться фестивалем!

— Котори-тян…

— Верно же, Иори?

— Ага, разумеется!

— За едой схожу я. У меня ноги быстрые, много времени не займёт.

— Спасибо, Тайга!

— А я могу продолжить рекламу в инсте!? Это жесть какая-то! Видео, где Аяно рисует, я выложила, и у меня с 10 тысяч подписчиков стало сразу сто! Зарубежные фанаты Аяно подхватили — и оно разлетелось по сети! Она просто богиня!

— Супер, Мока! Но смотри, не увлекайся только рекламой. Ешь нормально! И овощи не забывай. Витамины — это важно!

— Мамочка ты наша… Но серьёзно, что будем делать? Если Судзухара не сможет рисовать, поток зрителей спадёт…

— Всё будет хорошо! Уверена, у Иори есть запасной план на случай, если Аяно возьмёт перерыв!

— Конечно!

— Да вы что, синхронитесь как настоящий бакаттл… эй, это что? Парик с чёрными волосами?

— Взял у театрального клуба. Мицуя, надень и постой в коридоре, ладно?

— А? С чего вдруг? Мне и с золотыми норм!

— Погоди… э-э, неужели это будет «Чёрноволосый Мацуока»!?

— С его блондинкой контрастом будет выглядеть реально круто!

— Даже если внутри донжуан, с чёрными волосами сойдёт за чистого и невинного! Девчонки толпами липнуть будут…!

— Ха! Тогда сегодня вас обслуживает Чёрный Мицуя-сама!

— Спасибо! И прости всех, что не отвечала в LINE! За то, что опоздала, отработаю вдвойне!

Котори поклонилась и подняла голос.

Не с привычной ангельской улыбкой «хорошей девочки», а с серьёзным лицом, от которого хотелось помочь невольно:

— Ради Аяно-тян, что подарила нам такую потрясающую картину, мы обязаны все вместе взять первое место!

И одноклассники, до этого волновавшиеся из-за её опоздания, улыбнулись и дружно подняли кулаки.

Даже зрители, наблюдавшие из зала, одобрительно загудели.

(Отлично.)

Так дурные слухи о Аяне будут развеяны.

Я, с травмой руки, и Котори, которая играет мою девушку, помогаем Аяне вести кафе — именно так мы перекроем все разговоры.

Слухи разлетаются по сети мгновенно, но точно так же и новые факты вытеснят их.

Даже история про «двойные отношения» со мной исчезнет.

А когда фестиваль закончится… сегодня вечером…

(Я признаюсь.)

Аяне.

Что бы ни случилось, я скажу ей о своих чувствах.

— Иори!

Котори подбежала и взглядом подала сигнал.

── Что, покажем себя как парочку?

── Ты уверена?

── Только что услышала: ходят слухи, что ты встречаешься сразу с нами обеими. Надо же развеять это.

── Спасибо, сестрёнка.

── Да ладно. Я не хочу, чтобы о брате плохое болтали.

Даже без кровных уз, у нас работал близнечный язык глаз.

И вместе с тем — чувство вины.

Она ведь сама только что отказала мне в признании.

А теперь поддерживает.

Котори и правда сильная и добрая.

Моя гордость.

— Кстати, говорят, будто Иори встречается и со мной, и с Аяной. Но это неправда, ясно?

Но Хориучи Котори…

Сделала то, чего я не ожидал даже за 15 лет рядом.

— Иори… я никому тебя не отдам.

Поцелуй.

Не лёгкий, в щёку, как на конкурсе.

Она встала на цыпочки, обвила мою шею тонкими руками и крепко, по-настоящему коснулась губами.

Две секунды. Дольше, чем друг для друга.

— Я люблю тебя, Иори.

Сказала это после поцелуя — как признание.

А потом шёпотом, только для меня:

— Спасибо… что сказал, что можно быть эгоистичной. Благодаря этому я решила не сдаваться.

Эй, сестрёнка.

Что это за чувства такие?

Хотел спросить — но не смог.

Просто смотрел.

Потому что улыбка, с которой она впервые так честно проявила себя, была до невозможности… мила.

— Серьёзно!? Два дня подряд целуются!?

— Не верю, что именно Котори на такое решилась…

— Мачикава, сволочь, завидую!

— А-а-а, я тоже хочу так с бойфрендом!

Голоса вокруг разрывались от шума, а Котори лишь лукаво показала кончик языка и улыбнулась.

Если бы это был «прежний» я, Мачикава Иори, я бы сейчас натянул привычную маску: натужную улыбку, пару фраз в стиле «совсем ты, Котори, разошлась», и повёл бы себя как влюблённый понарошку.

Таков был мой «ложный солнечный» способ жить.

Но──

(…Нет. Не может быть.)

Я не смог улыбнуться.

Сердце бешено билось от её эгоистичного, настоящего проявления чувств.

И это чувство я уже знал.

То же самое, что охватило меня в ночь, когда я остался в доме Аяно.

Тогда я понял, что влюбился в свою подругу.

…Нет, стой… Господи.

«Любовь — как болезнь. Как ни старайся уберечься, в один день всё равно внезапно влюбишься».

Снова и снова в голове звучат слова Котори. Нет, да это же бред, правда!?

Все мои молитвы — впустую.

Всего два месяца назад я, Мачикава Иори, ни разу не испытывал первой любви.

Пятнадцать лет жил без этого чувства и мучился комплексом: «хочу влюбиться поскорее», — словно герой сёдзё-манги.

И вот, наконец, влюбился в Аяну. Решился признаться.

А теперь…

(Такого не может быть!)

Как я умудрился влюбиться второй раз?

И самое страшное — в кого? В сводную сестру, которая только что отвергла моё признание…

— Хорошо ведь, правда, Котори-тян.

На фоне шумного класса и собственного сердца, бьющего, как барабан, я ясно услышал голос Аяно, сказанный с тёплой, радостной улыбкой.

Продолжение следует…

* * *

В телеграмме информация по выходу 3 тома ( если он выйдет ).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6