— Семнадцатый конкурс «Лучшая пара»! Из десяти заявленных участников победу одерживает дуэт — Иори Мачикава и Котори Хориучи!

Голос ведущего ученика на сцене разрезал воздух, и весь спортзал взорвался бурей аплодисментов и восторженных криков.

— Ура! Теперь к нам точно ещё больше народу придёт!

— Я рада за вас, Нисино-сан.

Я хлопнула ладонью о вытянутую руку Нисино-сан, одетой в костюм медсестры-горничной.

К слову, я снова переоделась в кроличью горничную.

В таком наряде я могу показаться только Иори-куну!

— Как и ожидалось, победа за Мачикавой и его напарницей.

— Они ведь и правда идеальная пара. Оба привлекательные, но при этом не приторные. Умеют держать правильную дистанцию.

— Да у него костюм хозяина просто идеально сел!

— И Хориучи — ух! Это же нечестно!

Со всех сторон слышались восхищённые голоса.

А на сцене, рядом с Мачикавой, стояла Котори-тян — в пышном платье горничной, с крошечными крылышками за спиной и серебристым обручем-нимбом на голове.

Ангел.

Да, именно так — ангельская горничная, сошедшая прямо в класс 1-А.

Лучший кадр кафе «Мэйд & Хост».

— Отлично, теперь можно реализовать план Иори, — ухмыльнулся Мацуока-кун, сидевший рядом с Нисино-сан в образе хоста.

— Кстати, Мицуя, как там с магазином?

— Перерыв. Мы с Котори работали без остановки — завал народу. Всё благодаря рекламе Судзухары, наверное.

— …Ну, возможно.

— Вот именно! Ты даже с другими ребятами стала немного общительнее. Может, перестанешь уже относиться ко мне так холодно?

— Эй, гнилой хост, ты что, Котори клеить собрался? Я мигом уши оборву.

— Ха-а? Попробуй только… Оооо стой, зачем ножницы достала!?

— Ахаха, реквизит медсестры-горничной♪

— Ха-ха-ха, давай без экстренной операции, ага!?

«Ты что, всерьёз решил ускорить вымирание нации?» — шутливо возмутился Мацуука-кун.

По словам Иори, он не плохой парень, но вся эта «пати-бойская» энергетика давила на меня.

Я невольно становилась резкой в разговоре.

(А если вдруг узнают, что я на самом деле тихая задротка-отаку… Тогда уж точно такой яркий принц, как Мацуука-кун, возненавидит меня.)

Может быть, Нисино-сан чувствует то же самое.

Недавно она сказала, что я «крутая и классная», но если узнает, что я до сих пор боюсь выстраивать отношения с людьми… наверняка разочаруется.

— Второе место заняла пара Минами и Хасэгава! — ободрила ведущая девчонка.

А ведь они — юри-пара.

В конкурсе было множество испытаний: вопросы о партнёре, угадай любимого по руке с завязанными глазами, а ещё время для демонстрации нежности перед публикой.

— Но всё равно удивили. Минами и Хасэгава в финале прямо в засос целовались.

— Ага. Думаю, это назло мне.

— Чего?

— Да обе они мои бывшие. Сдружились, когда в семейном кафе обсуждали, какой я козёл.

Золотистый хост легко выдал такую бомбу, что у Нисино-сан глаза полезли на лоб.

— Са… САМАЯ ПАРШИВАЯ НОВОСТЬ!

Я полностью согласна.

— Мицуя, не скажешь, что снова изменил? С детства без тормозов живёшь!

Если не хочешь попасть в клуб жертв «Ярикина», стоит бежать как можно дальше… хм?

— С детства?

— Ну да. Мы с Момокой жили по соседству, с детства дружили.

— Это факт номер один, который я бы вычеркнула из своей памяти.

— Не будь такой холодной. Ты ведь раньше называла меня «Ми-кун»… Эй, эй, стой! Не тыкай ножницами в ремень!

— У вас что, болезнь такая — без подколов девушек жить не можете? Когда-нибудь вас реально ткнут, и будет поздно жалеть.

Я огрызнулась, но Мацуука-кун только рассмеялся:

— Не парься. В тот раз какая-нибудь другая меня защитит.

— Мицуя, а можно я врежу тебе разок? За Минами и Хасэгаву.

— Пощади, я драк не люблю.

— Правда? Но ведь ты говорил, что весной, когда шёл с Иори и Котори, поймал грабителя.

Я тоже слышала эти слухи: будто он вырубил преступника одним ударом прямо у станции.

— Ну… было дело.

— Хорошо, что ты тогда помог. Иори хоть и спортивный, но с преступником в драке не справился бы.

Я энергично закивала.

Я и представить не могу Иори-куна дерущимся.

Он словно самый далёкий от насилия человек в этом мире.

— Да, Иори ни в коем случае нельзя втягивать в драки. Ему куда больше подходит то, что он сделал только что.

— Но ведь это только из-за Минами и её поцелуя, они специально на публике показали.

— Ха-ха, ну не злись. Зато мы увидели редкое зрелище.

И правда, такое не каждый день увидишь.

После их показательного поцелуя Иори взял микрофон и сказал:

«Я люблю тебя, Котори».

А потом нежно коснулся её лба губами.

Наверное, они заранее решили сыграть на публику.

Хитрый, но достойный приём, в духе умных близнецов.

(В тот момент зал буквально взорвался от восторга.)

Поцелуй юри-пары был впечатляющим, но эта улыбка…

Их ничто не могло превзойти.

После поцелуя Иори подарил публике свою «сигнатурную» улыбку — безупречно чистую, как летнее небо, слегка смущённую от поцелуя, но совершенно искреннюю.

Улыбка, которую он оттачивал долгие годы.

Она и впрямь сияла, словно драгоценный камень.

Зал ахнул, будто все девушки разом влюбились в героя-идола.

Но всё же…

«…Тогда он был куда смелее».

Я коснулась пальцами шеи, прикрытой воротником, словно хвастаясь этим только себе.

Опыт на крыше вновь всплывает в памяти.

Тепло любимого человека.

Мягкость его губ.

То, как он снова и снова звал меня по имени — «Аяно», обнимал и жадно тянулся ко мне.

Совсем не та показная улыбка, что он только что демонстрировал всем, а настоящая — та, которую Мачикава Иори показывает только мне…

«Эхехе»

Я единственная знаю: пара, получившая титул «Лучшая», на самом деле не встречается.

Более того, мальчик, которого все обожают, уже много раз целовал именно меня.

Оставил так много отметин на моей коже.

Мы не стали парой, но воспоминания об этом слишком особенные, и я невольно улыбаюсь.

(Наверное, не стоит зазнаваться… Но хотя бы сегодня можно, да?)

Для меня, вечной тихони-одиночки, это словно сказочный «аохару»-момент.

Я обрела воспоминание, которое останется навсегда.

С таким багажом я, возможно, наконец смогу забыть о чувствах к Иори-куну.

С того самого дня, когда мы впервые поцеловались, и за время совместной жизни всё нарастающая симпатия… теперь ей можно поставить точку.

Хотя, может, я просто грежу… И всё же вдруг Иори-кун тоже испытывает ко мне что-то большее?

Стоит вспомнить, как он прижал меня к крыше… и в груди вспыхивает слабая надежда.

(Но стать парой ещё не значит стать счастливыми.)

Мои мама и папа — яркий пример.

Даже дойдя до свадьбы, их отношения всё равно рухнули.

Я видела это слишком близко и невольно думаю о любви только в негативном ключе.

Иори-кун ведь тоже может думать так же.

Его родители ведь тоже развелись.

Да и в классе — хоть я и сократила дистанцию с одноклассниками, всё равно хватает тех, кто меня не любит.

Если мы станем парой, начнут ненавидеть и его.

(Поэтому, наверное…)

Нам лучше оставаться друзьями.

Ведь то, что мой лучший друг, сияющий улыбкой для всех, показал мне одной своё настоящее лицо, — уже само по себе делает меня счастливой.

— Всем спасибо! — раздался звонкий голос Котори-тян.

Приз за победу — речь с микрофоном.

Пара могла прорекламировать своё кафе или представление.

— Не забудьте заглянуть в кафе «Мэйд & Хост» класса 1-А! Мы ждём вас дома, господа и госпожи♪

Даже перед такой толпой Котори-тян без тени смущения одарила публику стопроцентной «смайл-атаки».

(Значит, план Иори выполнен.)

Ведь конкурс ещё и транслировали в сеть, так что клиентов станет ещё больше.

Мы уверенно движемся к цели — занять первое место среди школьных кафе!

— А ещё…

В тот миг перед моими глазами возникло нечто неожиданное.

— Спасибо тебе, Иори. Я тоже… люблю тебя.

И Котори-тян поцеловала Иори-куна в щёку.

— Ч-что!? Серьёзно!? Та самая Хориучи!?

— Ух ты, смело! Настолько обрадовалась победе?

— Твою ж, Мачикава, завидую!

— Идеальная парочка красавца и красавицы, с таким не потягаешься…

Шум в зале был закономерен.

Чистая. Невинная. Ангел.

Для всех Котори-тян была словно идол, сияющая, но далёкая. И вдруг — такое!

— Н-не может быть! — искренне ошарашенно выдохнула Нисино-сан. — Это совсем не похоже на Котори!

— Ага… Она впервые сделала такое на публике, — пробормотал кто-то.

— Но ведь Иори тоже целовал её! — возмутилась Нисино-сан. — Но то было ради конкурса! Почему сейчас…!?

— Может, ради рекламы, чтобы эффектнее запомнилось? Иначе бы не решилась. Судзухара, ты как думаешь?

— Наверняка у неё был какой-то расчёт, — спокойно ответила я.

Всё в порядке. Я держала лицо.

(Котори-тян ведь его сестра-близнец.)

Поцелуй в щёку — не что-то особенное.

Тем более я знаю: Иори сделал для меня куда больше…

«Э-э…»

И тут я ощутила, как застывает моё выражение.

Иори-кун, сперва удивившись поцелую, тут же улыбнулся.

И я сразу поняла.

То была не дежурная «победная» улыбка.

Это была его настоящая, домашняя, слегка смущённая улыбка.

Та самая, что он дарил только мне.

«Стой…

Пожалуйста, не надо.

Не показывай так другим.»

Моё сердце бешено колотилось, словно крича о своём эгоистичном желании, и я прижала руку к груди.

Но сердце не унималось.

Потому что Иори-кун, чуть смущённо улыбаясь, мягко потрепал Котори-тян по голове.

«Девушкам ведь неприятно, когда их трогают без спроса, — говорил он мне раньше. — Поэтому я позволяю себе так только с теми, кому действительно доверяю.»

(Н-нет…)

Что за глупости в голову лезут!?

Нельзя ревновать Котори-тян!

Она же его сестра!

И видеть его настоящую улыбку для неё естественно.

(Да, всё верно. Мне незачем волноваться.)

Котори-тян — лишь фиктивная «пара».

Не его настоящая возлюбленная.

Они близнецы, и потому никогда не смогут быть парой.

(Но всё же…)

А если у Иори-куна появится любимая девушка?

Если он станет её парнем… что тогда?

Я ведь уже говорила ему тогда, после нашего поцелуя дома:

«Такие вещи, из-за которых можно ошибочно поверить, будто мы встречаемся… делай только со мной. Пока не появится та, кого ты полюбишь.»

Он кивнул тогда, но то было лишь обещание — до того дня, когда у него появится настоящая любовь, настоящая девушка.

(Нельзя… нельзя об этом думать!)

Я пыталась отогнать мысли, но они не слушались.

«Судзухара-сан, для меня ты самая особенная.»

Не только в сети — и в нашем совместном быту Иори-кун дарил мне множество нежных слов.

Но если у него появится девушка, всё изменится.

Слова, что принадлежали только мне, он скажет ей.

«Мне достаточно просто быть рядом с тобой. Время, проведённое с Судзухарой Аяной, — самое дорогое в моей жизни.»

Словно признание.

«Ты заставляешь меня улыбаться. Это не маска, а искренняя улыбка. Наверное, именно этого я всегда и искал. Поэтому хочу быть рядом как можно дольше. Хочу, чтобы и ты улыбалась.»

Фразы, что спасли моё сердце.

«С сегодняшнего дня — приятно познакомиться, Судзухара-сан.»

Те самые слова, с которых началась моя первая любовь.

Его подлинная улыбка.

Всё это может достаться не мне, а кому-то другому.

(Хватит хватит хватит, не думай, не вспоминай, не вспоминай, не вспоминай!)

Я…

Я, Судзухара Аяно, должна избавиться от чувств к своему лучшему другу!

«Если, разделяя со мной прошлое, тебе хоть немного станет легче — я буду счастлив.»

Но память предательски оживала слишком ясно.

Я вспоминала даже недавние поцелуи на крыше.

Как он звал моё имя снова и снова — «Аяно, Аяно…» — и каждый раз сливался со мной в поцелуе.

Знаки, что он оставил только мне.

Но если у него появится девушка?

Тогда всё, что он подарил мне сегодня, станет принадлежать только ей.

А Судзухара Аяно больше никогда этого не получит.

Никогда.

Ведь для любого парня его девушка важнее, чем лучший друг.

— Э-э!? Что случилось!?

Нисино-сан испуганно наклонилась ко мне.

По моим щекам катились крупные слёзы.

— В-всё хорошо… Просто я так рада, что Иори-кун и остальные выиграли конкурс. Теперь у нас точно будет больше клиентов…

Я судорожно пыталась оправдаться, голос дрожал от слёз.

Очевидно, что со мной что-то не так — ученики вокруг начали перешёптываться.

— На, вытри, — протянул Мацуука-кун платок.

Я прикрыла им глаза и осознала всю свою глупость.

── Нам лучше оставаться друзьями.

── Друг, что улыбается всем, подарил мне особое лицо.

── Этого достаточно, этого счастья должно хватить.

Я только что сама внушала себе эти слова.

Но это была ложь.

(Ах…)

Я не смогу.

Я никогда не смогу отказаться от этих чувств.

Я до сих пор помню это ясно.

Мой лучший друг, которого в школе все считают идеальным отличником, однажды заплакал в моей комнате.

Да, Мачикава Иори вовсе не безупречный «солнечный герой».

(Он до смешного плохо рисует, когда застревает с написанием рассказа — залипает на видео с котиками, в соревновательных играх быстро загорается, стоит заговорить о сценарии любимого аниме — становится неостановимым, а дома может даже задремать…)

И каждая такая мелочь — бесконечно мила.

Люблю.

Я люблю Иори-куна.

Как он дарил мне слова поддержки, так и я хочу стать его опорой.

Хочу дарить ему улыбку и счастье.

Что же делать, что же делать, что же делать… Не хочу! Не хочу оставаться просто другом! Хочу прикасаться, целовать, залечить его раны, навсегда оставаться ночевать в том доме. Я хочу, я хочу… я хочу…

Стать девушкой Иори-куна!

&

Я ненавидела эти нескончаемые слёзы.

Ненавидела любопытные взгляды одноклассников.

И, может быть, больше всего — ту атмосферу всеобщего восторга вокруг Иори-куна и Котори-тян.

И я убежала из спортзала.

(Надо успокоиться.)

На скамейке на крыше.

Закатное солнце окрашивало пустое пространство, я делала глубокие вдохи.

Когда искала место, куда спрятаться, вспомнила про крышу.

Перед конкурсом, когда мы с Иори уходили отсюда, он в спешке забыл закрыть дверь.

У него не было времени, а я не напомнила.

И благодаря этому сейчас могла остаться одна.

— Надо скорее вернуться в класс…

Ведь я снова должна была быть «лицом кафе». Нельзя здесь задерживаться.

(Но…)

Стоит мне увидеть лицо Иори-куна — и слёзы польются снова.

Я хотела вычеркнуть из сердца свои чувства, но теперь ясно поняла:

Я хочу стать девушкой Иори-куна.

Я люблю его слишком сильно.

Хотелось бы выговориться кому-то, но кому?

«Да… Котори-тян!»

Ей я смогу всё рассказать.

Она сама говорила в «Старбаксе»: «Если будет тяжело — смело обращайся».

Для меня она особенная подруга.

И хоть признавалась, что если бы не кровное родство, могла бы влюбиться в Иори-куна, всё же она ведь не любит его так, как я…

«!»

Да! Я должна поговорить с Котори-тян до того, как увижу Иори-куна.

С этой мыслью я взялась за дверную ручку, но тут услышала голоса.

Кто-то идёт!?

Что, если это учитель? Крыша ведь запрещена! Нас точно отругают!

Рефлекторно я юркнула за огромные блоки кондиционеров.

— О, дверь открыта.

Я застыла, забыв дышать.

— Что-то не так?

— Нет, ничего.

Из-за укрытия я увидела вошедших.

Это были Иори-кун и Котори-тян.

(Почему они здесь?)

После конкурса они должны были работать в классе…

— Так о чём ты хотела поговорить?

— На самом деле…

В голосе Котори-тян слышалось напряжение.

Она глубоко вдохнула и сказала, натянув неуверенную улыбку:

— Давай закончим? Нашу игру в любовников.

(Не может быть… Почему!?)

Ведь именно она предложила притворяться парой, чтобы защитить Иори-куна от признаний…

— Потому что, Иори… Ты ведь любишь Аяну-чан, правда? Именно поэтому ты целовал её здесь, на крыше?

Продолжение следует…

* * *

В телеграмме информация по выходу 3 тома ( если он выйдет ).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6