– Ага, то есть, Иори, ты хочешь, чтобы я помогла Аяно Судзухаре завести друзей, да?

На следующий день. Осенний дождь, льющий с самого утра, отменил тренировку теннисного клуба, и мы собрались после уроков в пустом классе.

Моя миниатюрная сестрёнка мило улыбнулась — скромно, чисто и очаровательно.

Рядом со мной сидела Судзухара с холодным школьным выражением лица.

– Когда ты вчера написала, я чуть со стула не упала! Ну, короче!

ПАААМ!

Неожиданно Котори вытащила из сумки игрушечный хлопушку и щёлкнула прямо перед нами.

– …Эй, это что ещё за представление?

Я отлеплял от себя и от Судзухары кусочки серпантина и бумажного конфетти (она застыла с лицом полной растерянности).

Котори похлопала меня по плечу и радостно воскликнула:

– Ну наконец-то у тебя появилась девушка!

– А?

– Да ладно тебе! Не притворяйся. Вы же начали встречаться, да?

………

– И вообще, ты хотя бы сказал Аяно-чан, что я твоя сестра? А то она решит, что у тебя двое, и приревнует, и зарежет меня! Я не хочу умирать так нелепо!

– Спокойно, сестрёнка. Извини, что ты даже хлопушку подготовила, но мы с ней не встречаемся.

– Э!? Правда?

– Правда.

– И даже не флиртовали?

– Нет. И в будущем не собираемся. С чего ты вообще решила, что мы пара?

– Ну-у…

Котори наклонила голову набок и, сложив губы в очаровательную улыбку, сказала:

– Я-то думала, Аяно-чан и есть твой сосед по рум-шер. В сети же все считали, что это парень, а на деле оказалось, что это твоя одноклассница-девушка! Вот так вот — и бац, отношения!

………

«Неужели она уже догадалась, что мы живём вместе, и теперь проверяет реакцию?»

Интуиция у неё пугающе острая.

– Не выдумывай, – изобразил я улыбку.

Рассказать ей правду про наше соседство было бы быстрее, но…

Сегодня в обед мне влетело в личку сообщение:

«Пожалуйста, Иори! Ни в коем случае не рассказывай, что я — это Судзухара Аяно!! В сети я же полный задрот: посты каждый день только про аниме, мангу и ранобэ! Да и арты у меня такие, что если бы я постила в реале — сразу бы банили аккаунт! Умоляю!»

Я её понимаю.

Я ведь тоже не афиширую ни друзьям, ни сестре, что залипаю в эроге.

– Мы просто друзья, – спокойно ответил я.

– Правда, Аяно-чан?

– Да.

Судзухара кивнула в своём фирменном «соло-гал» стиле — лицо без эмоций.

Но, зная, что она Сабатора, я теперь умел угадывать, что у неё на уме.

«Я реально подумала, что она меня сейчас застрелит: "Не смей лапать моего брата, самка кошки!"»

«Да как так можно! Мы даже не друзья, а она уже зовёт меня так фамильярно! Эти активные люди пугают!»

«Что же делать, Иори!? Нас вот-вот раскроют!»

Не стоило слишком затягивать этот разговор, лучше сменить тему.

– Слушай, Котори. Ты ведь только что проболталась Судзухаре, что мы с тобой брат и сестра, да?

– Э… А! Точно! Вы, наверное, удивились, Аяно-чан!? Мы хоть и с разными фамилиями, но вообще-то близнецы!

– Правда?

– Ага! Просто обстоятельства заставили нас пустить слух, что мы пара. А правду про наше родство мы не хотели никому раскрывать…

– Можете не волноваться. Я сохраню тайну.

– Серьёзно!? Спасибо-о!

Даже не подозревая, что Судзухара уже давно в курсе, Котори схватила её за руку обеими ладонями и засияла самой обворожительной улыбкой.

– Аяно-чан, ты такая классная!

– Что вы… по сравнению с Хориучи-сан я ничто.

– Зови меня Котори, ладно? Все так зовут.

– Но… мы ведь даже не друзья…

– Ты о чём? Мы уже друзья!

– Э!?

– У нас теперь есть общие секреты! А я ведь так давно хотела с тобой подружиться. Ты ведь такая крутая и стильная!

– Но я же раньше наговорила вашему брату ужасных слов…

– Да ну, ерунда! Я и не помню!

– Не говори это с такой улыбкой, – не удержался я.

Конечно, Котори просто пыталась разрядить обстановку, чтоб Судзухара расслабилась.

– Ха-ха, не злись. Раз вы смогли подружиться, значит, всё наладилось, верно?

– Да.

– Тогда и со мной подружись, ладно? Пожалуйста, Аяно-чан!

Котори прижала её руку к груди и засияла настоящей, а не «натянутой» улыбкой.

Судзухара слегка покраснела и кивнула:

– Хорошо, Хориучи-сан.

– Хориучи-сан?

– Э-э… Котори-сан.

– Ещё теплее!

– Э… мм… Котори-тян!

– Вот! Отлично!

– Умничка! – радостно протянула Котори и, встав на цыпочки, потрепала Судзухару по голове.

«Всё-таки я правильно сделал, что обратился к Котори за помощью».

Да, она немного давит, но её способ — самый эффективный для такой застенчивой девушки, как Судзухара.

– Ой, прости! Опять полезла в тактильность.

– Ничего страшного.

– Но у тебя всё равно лицо напряжённое.

– Просто… я не привыкла общаться с такими, как Котори-тян.

– С такими, как я?

– Ну… ты же яркая, общительная…

– Да ещё и образцовая отличница, сильная в учёбе и спорте, добрая со всеми, – добавил я.

– Ахах, ну да, мне часто так говорят.

Но тут она, улыбнувшись «идеальной» улыбкой, тихо добавила:

– А на самом деле, я всего лишь обычная школьница, понимаешь?

– Э!? Да ну, я вовсе не…

– Ещё как! Ты мой брат, Иори, знаешь это лучше всех. Я вообще-то совсем не идеальная.

– Ну да, слабые места у тебя есть.

Например, твой жуткий подъём по утрам из-за низкого давления. Или то, что ты слишком добра к другим, и от этого иной раз переживаешь, надрываясь в заботе.

По крайней мере, я никогда не считал свою сестру «идеальной», как остальные.

У каждого есть свои слабости и сомнения.

– Даже самые яркие ребята иногда переживают из-за отношений, сомневаются и совершают ошибки.

– И… даже Котори-тян?

– Ага. Так что не нужно нервничать, если собеседник кажется «ярким» и слишком уверенным. Лучше воспринимать его просто как такого же человека — тогда и подружиться проще.

– У… но…

Судзухара замолчала.

Она не хотела опровергать слова Котори.

«Смогу ли я вообще с кем-то подружиться?..»

Из-за низкой самооценки ей просто не хватало уверенности.

– Да всё будет супер! – с улыбкой сказала Котори, будто прочитала её мысли.

– Аяно-чан, ты обязательно подружишься со всеми! И не нужно сразу ломать себя. Даже если двигаться понемногу, шаг за шагом, этого уже хватит, чтобы──

– Чтобы однажды всё изменилось.

– Эй, Иори! Ты чего мои реплики воруешь!

– Прости, просто твои слова слишком уж зашли в душу.

Я не собирался отрицать характер Судзухары и пытаться переделать её.

Лучше было признать её такой, какая она есть.

И показать, что достаточно идти вперёд постепенно.

Заботливая, общительная, всегда готовая поддержать.

А ещё с редкой способностью искренне сопереживать чужим чувствам.

(Неудивительно, что у неё так много друзей.)

Я по-настоящему гордился своей сестрой, Хориучи Котори.

– Спасибо вам, Котори-тян, – тихо поблагодарила Судзухара.

– Но для меня стало неожиданностью, что у тебя тоже есть переживания.

– Ага, я и в любви страдаю! – вздохнула она с натянутой улыбкой. – Объект моей симпатии никак не додумается, что я к нему чувствую.

Она горько усмехнулась.

– Если хочешь, я как-нибудь с тобой поделюсь, посоветуешь мне что-нибудь.

– Я? Может, лучше спросить у Мачикавы-куна…

– Ни за что! – тут же отрезала Котори.

– По её словам, я якобы «ничего не понимаю в женской психологии».

И в доказательство она даже не говорит мне, кто именно ей нравится.

Очень уж любопытно, кого могла запасть моя вечно солнечная сестрёнка, но пока это оставалось загадкой.

– Хорошо. Если я смогу помочь – обращайся.

– Ура! Спасибо, Аяно-чан!

– Да. И ещё раз спасибо, что согласилась стать моей подругой.

На её холодном лице впервые появилась лёгкая, тёплая улыбка.

«Не верю! У меня появилась подруга, кроме Иори!

Котори-тян слишком классная! Такая заботливая, прямо как мама! Хочу к ней на ручки-ыы!»

Лицо Судзухары явно отражало подобные мысли.

(Поздравляю, Сабатора. Ты добилась цели, которую сама считала недостижимой. Теперь у тебя есть уверенность. И честно говоря, я рад, что моя сестра и мой лучший друг нашли общий язык. Может, они даже станут ближе, чем с Иори…)

(…Что? «Станут ближе»? С чего это я так сказал?)

Будто я переживаю, что они слишком подружатся.

– О, точно! – Котори радостно хлопнула в ладоши.

– Раз уж мы теперь друзья, давайте прямо сейчас в караоке махнём!

– Ээ!? Ка-ка-ка-раоке!?

– Ага! В «Каракан» у станции!

– Но я… я никогда не была в караоке…

– Правда!? Так это же идеальный шанс! Тем более, Мое, Кая и Мицуя сейчас там, можем к ним присоединиться!

– !?

– Не переживай, даже если это первый раз! Ребята умеют заводить атмосферу! Отличный шанс завести ещё друзей!

Сестра сияла самой широкой, искренней улыбкой.

А Судзухара побледнела так, словно только что слила восемьдесят процентов сбережений на бирже.

Первое караоке.

Встреча лицом к лицу с компанией «ярких» ребят из клана Мацуоки.

И ещё рядом — энергичная, решительная Котори, которая всегда действует сразу.

Неудивительно, что Судзухара дрожала от ужаса.

– …М-Мачикава-кун, – она едва не плача, вцепилась в рукав моего пиджака.

(А, вот оно что.)

Теперь я понял источник своих сомнений.

Котори слишком активная, и Судзухара с её стеснительностью просто не сможет угнаться.

А вовсе не то, что я ревную из-за того, что у неё появилась ещё одна близкая подруга.

– Караоке давай оставим на потом, – мягко вмешался я.

Судзухара облегчённо выдохнула.

– А, сорян! Наверное, я слишком резко предложила, – поняла Котори.

– Нет, что вы. Простите, что отказала. Просто… мне было бы комфортнее пока просто поболтать здесь.

– Правда!? Тогда я тебе покажу кое-что особенное!

– «Особенное»?

– Фотку Иори из пятого класса, откопала на компе!

– Подожди. И с какой стати у тебя это в телефоне?

– Я думала, у Иори появилась девушка. А девушки обычно тащатся от детских фоток парня, вот и приготовила!

Она подчеркнула, что обычно такие фото с собой не носит.

– Глянь! Ну скажи, не прелесть? Маленький Иори встречает в коридоре: «С возвращением!»

– Ух ты, да тут самый настоящий «шотан»!

– «Шотан»?

– А… это значит маленький и очень милый!

– Во-во! В то время Иори был до жути милым! Я возвращалась домой и всегда выпрашивала у него объятие!

– Ну, Котори тогда жутко любила прижиматься. «Онии-чан, обнимашки с возвращением!» – каждый раз выпрашивала.

– Эй! Зачем такое палить, дурак?!

– Ха-ха. Отличный ответ тем, кто самовольно мои фотки раздаёт.

Я усмехнулся, а Котори надула щёки, изображая обижённую мордашку.

– Судзухара-сан?

– Что-то случилось?

– А… нет, ничего.

Но, глядя на мою детскую фотографию, она словно о чём-то серьёзно задумалась.

И тут мне вспомнилась наша старая переписка в ЛС.

«Иори? Ты же под рисунком Тамая-сенсея написал “милый”?»

«Да. Он правда был очень милый».

«Нечестно-нечестно-нечестно! Я тоже хочу, чтобы меня похвалили! Хочу, чтобы Иори сказал, что я милая!»

«Но я же всегда это говорю».

«Да, но! Когда вижу, как хвалят других, мне тоже хочется! Всё, пойду рисовать всю ночь!»

И тогда Сабатора-сан врубила режим «Горящий художник» и уже к утру выдала такой очаровательный арт, что собрала сто тысяч лайков.

Да, вот такая она — неожиданно ревнивая.

«Хотя это только в сети», – подумал я.

В реале она никогда не ведёт себя так приторно.

* * *

– Я дома, Мачикава-кун.

Это было уже вечером, когда мы с Котори по пути разошлись, чтобы скрыть факт нашего сожительства.

Войдя в гостиную, я увидел, как Судзухара-сан мнётся напротив меня, будто не знает, как начать разговор.

Она напоминала нерешительную русскую кошку, которая хочет, чтобы хозяин её погладил, но стесняется попросить.

«Наверное, хочет “объятие с возвращением”».

Даже если её лицо ничего не выражало, догадаться о мыслях можно было.

Перед тем, как разойтись с Котори, я написал Судзухаре в ЛС: «Можете идти домой без меня», но она яростно замотала головой.

Видимо, специально ждала, чтобы я её встретил.

«Раньше бы она на такое точно не решилась. Но Котори сказала ей, что “не нужно бояться ярких ребят”, и теперь у неё появилась уверенность».

Ясное дело, я не собирался ляпнуть что-то вроде: «Ты же просто позавидовала Котори и тоже захотела обнимашек!»

Такое без такта будет перебор.

Поэтому, хоть и чувствуя неловкость, я встал с дивана и мягко обнял её.

– Ма… Мачикава-кун!?

– Прости. Просто, после слов Котори в классе, мне тоже захотелось сделать “объятие с возвращением”.

– Но это так внезапно!..

– Я хотел обнять тебя.

– Что!?

– Ты сегодня поверила мне и подружилась с Котори. Ты старалась говорить с ней, хотя обычно тебе трудно общаться с другими. И вчера допоздна не спала… Наверное, репетировала, чтобы подготовиться, верно?

– У… у тебя слишком хорошая интуиция. Откуда ты знаешь?

– Потому что я твой друг. И мне приятно, что ты подружилась с Котори. Настолько приятно, что я захотел тебя обнять.

Преодолевая смущение, я продолжал говорить, чтобы поддержать её.

От волос доносился лёгкий цветочный аромат шампуня.

Тонкая талия, плавно уходящая в изгибы силуэта.

Тёплое, мягкое ощущение сквозь ткань формы.

– …Раз так, тогда давай обнимемся.

Нерешительно, но Судзухара всё же обняла меня в ответ, обвив руками за талию.

– Только знай. То, что ты и Котори-чан часто обнимались в детстве… я вовсе не завидовала, ясно?

– Я понимаю.

Кивнув, я крепче прижал её к себе.

За окном тихо шумел осенний дождь.

Наши тела прижались так близко, что слышался стук сердца друг друга.

«Это ведь не первый раз, когда я обнимаю одноклассницу», – напомнил я себе.

Вроде бы и на спортфестивале мы с командой обнимались после победы.

Так что поводов волноваться нет.

«Доказательство тому — сердце у меня не колотится».

Как сказала бы сама Судзухара, Мачикава Иори всё ещё «девственник первой любви».

– …Это удивительно, – вдруг тихо произнесла она голосом Сабатора. – Такое тёплое и приятное чувство. Хочу так каждый день.

И лишь потом осознала, что ляпнула вслух свои мысли.

– То есть… я не это имела в виду!..

– Я давно заметил: иногда в реальности ты срываешься и говоришь всё так же прямо, как в ЛС.

Я не удержался и поддразнил её.

Смущённая, она уткнулась лицом в мою грудь, скрывая алое лицо.

– …Дурак. Это ты сделал меня такой.

– Э?..

– В сети ты всегда помогал мне. И теперь, в реальности, я тоже хочу на тебя опираться… Поэтому, пожалуйста, время от времени…

Она прошептала просьбу о «объятии с возвращением».

(Ага.)

Хорошо, что я не влюблён в Судзухару.

Иначе я бы ревновал, что у неё появилась Котори, и что скоро у неё станет больше друзей.

«Хочу прижать её к себе и никому не отдавать».

Эта мысль проскользнула сама собой.

Настолько милой была сейчас эта застенчивая, неловкая «соло-гяру» в моих объятиях.

Продолжение следует…

__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

В телеграмме совершенно бесплатно на 2 и более главы больше, чем здесь.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6